那天晚上，宗恪結束手頭的事務，獨自去了聽香小築。
當他說今晚不回來時，泉子的臉色變了變，他似乎是想出言勸阻，但終究沒有開口。
宗恪回宮之後，幾乎不去嬪妃那兒過夜，就連翻牌子這一項也省下了。留在自己寢宮裡，皇帝的睡眠也始終不好，半夜了，泉子他們仍然看見他坐在牀邊一動不動的發呆，那樣子，和得了失魂之症無異。
但是這一切，等到雲舫之進宮來之後，變得更糟糕了：每隔兩三天，宗恪就會獨自在聽香小築留宿，沒有人知道皇帝在那裡面幹什麼，他們只能看見，次日清晨，宗恪一臉慘白從裡面出來，神情憔悴，像生了重病一樣。
而且他說什麼都不肯去請太醫來診治。
皇帝行爲詭異，導致宮裡的傳聞越來越多，也越來越嚇人，自從小枕頭因爲在裡面打掃時，被怪味給薰着了之後，流言更是傳得有鼻子有眼，就有人說那裡面鬧鬼，小枕頭是被鬼魂給魔怔了。
宮裡宮外傳得這麼兇，宗恪卻完全不給任何解釋，他始終對這些置若罔聞，就連趙王宗恆拿話敲打他，他也裝作沒聽懂。
他不想解釋給任何人聽，他也不想讓任何人知道他在做什麼，他們若知道了，不會允許他做這種荒誕不經、傷害自己的事情。
可是宗恪忍不住，他知道每一次，都在消耗自己的精力，這樣下去早晚有一天，他會油盡燈枯，耗竭在這上面。
不過他已經不在乎了。
天剛剛擦黑，他就進了聽香小築。
進來屋內，宗恪鎖上門，他摸索着打開臺燈開關。燈亮了，淡淡的光芒灑滿房間，宗恪起身拉上窗簾，然後坐回到牀邊。
現在他安心了。
除了厲婷婷，沒有人知道這個房間對他的意義。這裡曾經是他的家，現在，卻是他心靈的最後歸宿，還好，他能留下這個地方來安置自己的心，否則，他簡直沒法繼續活下去。
宗恪很明白，自己在白天的那些正常行爲，不過是爲了熬時間，他做的一切努力，只爲了熬到夜晚，回到這裡，讓裡面那個真正的自己暴露出來。
沒人知道，這個據說“鬧鬼”的房間，這令人唯恐避之不及的不祥之地，是宗恪心裡的聖域。
他所有的愛，所有的歡愉和真心，都悄悄儲存在了這裡，這個無人能進來的鎖閉之處，能夠開啓它的，只有他一個人。
在牀邊坐了一會兒，宗恪起身，拿起擱在牀頭的一個木盒，木盒打開，裡面是一塊一塊，形狀如打火機大小的燃香。
香是特殊藥物製成的，通體紫紅，有一種古怪的藥味。宗恪取來火柴，點燃了一塊紫色的香。
奇異的藥香，漸漸瀰漫在封閉的房間裡。宗恪閉上眼睛，像運功一樣緩慢調息，他能感覺到，空間裡，有一種無形的東西，正在猛烈吸收着他的內力。
這香叫“返魂香”，是雲舫之給他的。這位雲家掌門，在進宮那天，見到宗恪的第一句話，就是：“陛下想不想再見到阮尚儀？”
就這一句話，讓宗恪打消了剿滅雲家的念頭。
返魂香是雲家的密物，是專門用來召喚死者的，尤其是召喚剛剛去世沒多久、與召喚者有過親密相處的死者。
“但是這東西，對活人不太好。”雲舫之說，“陛下想要見阮尚儀，是要付出代價的。”
代價就是提供精力，返魂香只是一個媒介，召喚死靈不是簡單的事，不“餵養”它足夠的活人氣息，它是無法現身的。
雲舫之沒有隱瞞宗恪，他說，他就是在借用宗恪的魂魄做這件事。因爲宗恪和阮沅曾經共用七魄，儘管那七魄是假的，但畢竟是阮沅留在宗恪體內的東西。這樣，比單純只用返魂香的效果要好，死靈現形，會更加生動。
宗恪知道，如果此事告訴了宗恆，堂弟必定會強力反對，這種損害自身，只爲見到死者的行爲，無異於自戕。
而且他也明白，宗恆會產生擔憂：雲家這些鬼蜮把戲，難保不藏着害人的深機，如果雲舫之心懷叵測，別有他意，利用這機會做點手腳，那怎麼辦？
宗恪原本也考慮過這些，但是在用過一次返魂香後，他也就不再考慮後果了。
香味愈發濃郁，返魂香已經燒了一多半了，宗恪能感覺到自己額頭，滿是汗水。
他睜開眼睛，如意料中那樣，那個幽藍色的身影，再度出現在他眼前。
是阮沅，栩栩如生的模樣，一如他記憶裡的那張臉，清晰無比。
她此刻，就安靜地坐在他面前，兩隻手好好的疊放着，臉上是宗恪熟悉的微笑，深邃的眼睛凝視着他，像是裡面含着千言萬語。
看上去，和活生生的人毫無區別。
宗恪鬆了口氣，微笑浮上了他蒼白的臉，今晚，又是他們共度的一個良宵。
每一次，他呼喚出的阮沅的樣子都不一致，有的時候她是慵懶的，斜靠在牀頭，有的時候她是頑皮的，跨坐在椅子上，有的時候她是憂鬱的，悄然立於窗前。
也有今晚這樣子，安安靜靜的坐着，像個教養良好的淑女。
這些都是宗恪記憶裡的阮沅，都是藉助回憶喚出的死靈，只是，他不能觸碰她，她也不會開口說話，而只會傾聽他。
因爲這不是生靈，甚至不是真正的靈魂，只是某種蠱毒。它能夠借返魂香完整現形，更多的原因，是有宗恪自身的精力在做支撐。
“……今天又和你表姐吵架了。”宗恪說，“我早就說，見了就吵，真見不得她。”
幽藍的身影不說也不動，靜靜凝視着他。
“她是來替瑒兒說情的。說來也怪我，對瑒兒太嚴格。”宗恪停了停，繼續道，“可我就是不高興看她那個樣子。”
過了一會兒，他忽然輕聲說：“或許我是不高興瑒兒和她那麼親近。阿沅，你也知道，這孩子幾乎是我獨自撫養大的，這才離宮幾個月？就投靠了他**媽。這小子，哼，背叛了我。”
煙霧明滅，影子微微晃動了一下，不過，那雙美麗的眼睛仍舊注視着他，像是充滿同情。
“你也會更同情我，對吧？”宗恪繼續道，“我不許瑒兒玩滑板，他肯定很生氣，往後，會更向着他**媽，這我料得到。可是要我樣樣事情都依着他，那又成了什麼樣子？”
女性的影子不動，她安詳的坐着，脣邊笑意似乎更濃了。
“好吧，我知道你會笑我。”宗恪悻悻道，“說得好像和縈玉搶兒子似的。忘恩負義的小東西，真要讓他在這宮裡撒野，騎着自行車到處瘋，到最後被那些大臣嚼耳根的，還不是我？他也該體諒體諒他老子纔對。”
沒有回答。
“瑒兒變了，變得真厲害，現在都敢不聽我的話了。這往後，還不知道有多少嘴仗要打呢。哼，想和他老子作對，他還嫩了點。”
宗恪說到這兒，深深嘆了口氣，他順勢躺倒在牀頭，歪着身子瞧着面前的影子。
“你還是很好看，一點都沒變。”他喃喃道，“無論過多少年，我喚出你來，你都是這副樣子，年輕又漂亮，這真好。”
宗恪像是着了迷般，目光癡癡凝視着那個藍色的身影。
“你的青春能夠永駐，阿沅，這是死神給你的恩惠麼？”他小聲說，“可我會慢慢變老，變成老頭子，頭髮花白，滿臉皺紋——到時候，你見了會害怕麼？”
身影默默看着他，目光動人，清澈流轉，卻不回答他。
“今早泉子給我梳頭髮，發現了幾根白髮。”宗恪呆呆地說，“四十歲還沒到，頭髮就要白了。”
早上，泉子發現他有白髮，吃驚得很，他問宗恪，要不要拔掉，宗恪搖搖頭。
他說，很快就會有更多的，到時候，難道要把滿頭白髮都拔光麼？
宗恪這話說得泉子很難過。
“也許你表姐說得對，我覺得痛苦，所以我就把他們都弄得很痛苦。”宗恪小聲說，“可是，難道要我努力爲他們營造幸福生活麼？那個我可做不到。”
靜謐的房間裡，返魂香在默默燃燒，空氣沉重而窒息，藥物的古怪香味愈發濃烈，紫色的香料經過火焰吞噬，絕大部分都成了灰燼，香爐裡，還剩下最後一點點火光。
“……也許是因爲我覺得痛苦，所以受不了他們的幸福。我知道縈玉愛着姜嘯之，我是發了火，可我不是嫉妒，不，我早就不愛她了，我是不高興姜嘯之把這種事瞞着我。他不是一向都站在我這邊的麼？他要是喜歡別的女人，那也就罷了，他爲什麼要去喜歡縈玉呢？這真讓我不舒服。我大概……是見不得人家幸福，尤其是縈玉。”他揚起臉，凝望虛空裡熟悉的愛人，“要是你還在我身邊，你多半是會爲他們說好話的，這我知道——爲什麼縈玉她死了，還能活着回來，你死了就再也回不來？阿沅，這不公平，太不公平了。”
過了一會兒，宗恪又嘟囔着自語道：“阿沅，我這樣子，你是不是會責怪我？”
沒有回答。
“我很孤獨，阿沅，這皇宮冷得像冰窖，我一個人在這兒，和死去沒有分別。要是你能回來，那該多好阿沅，你能不能回到我身邊來？”
仍舊沒有回答。
“阿沅……”
宗恪伸出手去，情不自禁想要觸摸那幽藍的絲緞般的身影。
然而，就在他的手指觸到她的那一瞬，美麗的身姿，頃刻間支離破碎。
宗恪呆呆望着面前這一切，幽藍的煙霧升騰起來，漸漸消失在虛空中……
他的手臂猝然垂落。
香，燒盡了。