春節過後的某天，厲婷婷下班回來，卻見錦衣衛們都圍在客廳嘰嘰喳喳，她放下包走上玄關。
“幹嘛呢，都圍在一起……”
聽見她的聲音，人羣散開，坐在沙發上的人趕忙起身：“皇后。”
厲婷婷一怔，眼前穿藍色短襖的年輕男子，面容似曾相識，微笑卻是極爲熟悉的。
她又驚又喜：“泉子你怎麼會過來的？”
丁威笑道：“陛下春節長假回宮了，過來的時候，就把泉子帶過來玩。”
厲婷婷摘下手套，幾步走到泉子跟前，拉着他的手細細打量他。
“變成大人了……”
她的語氣充滿感慨，聲音略帶着沙啞。
泉子微笑起來：“娘娘卻是一點都沒變。”
“這身打扮很養眼。”厲婷婷笑道，“誰給你置辦的？”
“是陛下。”泉子低頭看看，“奴婢不懂這些，陛下帶着去店鋪裡，叫夥計給奴婢換的衣裳。”
厲婷婷點點頭：“宗恪眼光不錯，圍巾尤其配得好。”
泉子聽她這麼說，不由些微訝異，他還從沒聽皇后贊同過宗恪的眼光。
“能呆多久？還是就要急着回宮去？”厲婷婷道，“別急着走，在這兒玩兩天。”
泉子笑道：“也玩了一天了，今晚吃了飯就回宮去。”
裴峻說：“剛纔正商量去哪兒吃呢。”
厲婷婷拍手道：“那正好，出去找間好館子——姜嘯之呢？”
“侯爺在房間裡打電話。”遊麟說着，又問泉子中午吃的什麼。
“那個……呃，是陛下帶奴婢去吃的，”泉子漂亮的臉上，顯出羞赧的神色，“那個菜單，奴婢都不認識，陛下和那小二說的話，奴婢也聽不懂……”
厲婷婷噗嗤笑起來：“宗恪長進了？還和人說起外國話來了？”
姜嘯之從樓梯上下來，聽見這半句，也笑道：“是意大利館子，陛下一直喜歡那家店，和大廚也認識。”
“是哪家館子？”厲婷婷揚臉看他。
“托斯卡納之藍。”姜嘯之說，“蘭亭路附近，就是進門處掛着提香的畫的那家。”
“哦，原來是那一家。貴的要死——看樣子他又有錢了。”厲婷婷撇撇嘴，又問泉子，“好吃麼？”
泉子咧了咧嘴，表情有點古怪：“……吃完了，奴婢就吐了。”
厲婷婷笑噴
“大概是腸胃不適應。”蕭錚笑道，“井遙也說那家店好吃，說它很正宗，臣去過兩次，的確不錯，但是那兒奶酪給得太多，生客頭一次吃，不習慣，可能覺得很難消化。”
厲婷婷同情地拍拍泉子，“晚上吃點正經東西吧，咱們找間靠譜的館子。”
泉子惴惴道：“不用了……”
“什麼不用了？”厲婷婷嗔怪道，“下館子省的是我的事，不然還得我下廚做飯。”
泉子嚇了一跳，剛想問，丁威在旁笑道：“這兒晚飯都是皇后在做，我們幾個手藝太差了。”
厲婷婷說：“總之，今晚不要生的冷的，稀奇古怪的也不要，什麼日韓料理什麼洋人館子，一概不考慮。”
“去吃火鍋吧美食一條街”遊迅馬上說，“那邊好幾家火鍋店”
他得意地拍拍泉子的肩膀：“保證好吃，絕對不會再吐了。”
厲婷婷笑看姜嘯之：“怎麼樣？”
“好吧，就去美食一條街。”姜嘯之點點頭。
遊迅歡呼着去拿車鑰匙，他們仍然開兩輛車，錦衣衛們坐黑色SUV，厲婷婷還有泉子在姜嘯之的那輛路虎上。
一路上，厲婷婷又問泉子*裡的情況，她問，宗恪幹嘛突然回去。
“陛下說他得了好長的空閒，所以趁機回去看看。”泉子笑道，“不過陛下每次回宮來，都會帶好多東西。”
“他回去得頻繁麼？”厲婷婷問。
“不算太頻繁。”泉子說，“差不多一兩個月纔回來一趟。”
“你說他帶東西回去，帶什麼東西？”
“嗯……這次陛下帶的是好些菜餚，還有一罐湯。”泉子說到這兒，頓了一下，“是帶給太子的。”
車裡，一時安靜下來。
泉子想了想，又道：“因爲上兩次，陛下總是帶回些好玩的東西，所以太子很盼着陛下回來。”
厲婷婷心中翻滾，卻不知該說什麼好，好半天，她才啞聲道：“太子……還好吧？”
“很好的。”泉子趕忙道，“比先時胖了一些，兩隻胳膊也有勁兒多了。陛下帶回好些藥，太子吃了大半年，臉色好看多了。”
泉子的語氣已經很溫和了，他在努力照顧聽衆的感受，但姜嘯之仍然從這尋常的對談裡，聽出了濃濃的殘酷。
他用眼角瞟了一眼副駕駛座的厲婷婷，姜嘯之能明顯看到她的臉色很差。
他輕輕咳了一聲，岔開話題：“泉子，周太傅還好吧？”
“嗯，老大人很好，前幾日奴婢還碰見他了，太傅依然精神矍鑠。”泉子說。
姜嘯之笑了一下：“陛下買的那些營養藥，我還打算買點給他呢，既這麼說，現在看來用不着。”
泉子笑起來：“宮裡都說陛下是帶着仙丹回來的呢，他們都想嘗一嘗……”
“仙丹？陛下帶回去的是什麼藥？”姜嘯之好奇問，“上面寫了字沒？”
“寫了的，”泉子想了想，“好像是……善存兩個字。”
這下，連同厲婷婷在內，一塊兒笑出聲來。
那晚的火鍋吃得很盡興，火鍋這種東西，人越多越熱鬧，厲婷婷雖然吃得不多，但是被席間氣氛感染着，情緒也慢慢好起來，漸漸也和那些錦衣衛們有說有笑的。
這場面，讓泉子暗自吃驚，在他的記憶裡，還從來沒見過厲婷婷如此開心，再聯想到剛纔她提起宗恪時，那副無所謂的表情，也和從前總是冷笑着的臉孔大不相同了。
皇后真的變了，泉子暗想，和以前完全不一樣了。
吃飽喝足，天也很晚了，兩廂作別之後，姜嘯之開車把泉子送到酒店，厲婷婷也跟在車上。到了酒店，她猶豫良久，才道：“太子那邊，泉子，你多去照看照看……”
泉子點頭道：“這不用娘娘吩咐，奴婢自然會的。”
厲婷婷笑了一下，眉宇間又充滿惆悵：“那孩子，沒有再提過我，是麼？”
泉子斟酌良久，才道：“其實，也曾問過。”
“哦？”
“陛下這一年始終在宮外，太子有一次問奴婢，皇后是不是也在這兒。”
厲婷婷心裡，咯噔一下
“奴婢說是的，陛下找到皇后了。”泉子說到這兒，語氣微微一頓，“太子說，‘這麼說，母后還活着’。”
這句話，該怎麼理解呢？厲婷婷心中五味雜陳，那個被她害得終身殘疾的孩子，是希望她死去麼？……
“太子現在也在參與國政。”泉子繼續說，“一部分奏章，趙王會交予他來看，趙王說，太子頭腦聰明，處事得當，一點都不像個孩子。”
這樣的評價，厲婷婷真不知該做何種感想。
“你這次來，還見着誰了？”她換了個話題。
“見着了阮尚儀。”泉子笑道，“和她在鋪子裡坐了一下午，還吃了茶點。”
“她還好麼？”厲婷婷笑問，“之前進宮，沒給你們添亂？”
泉子搖頭：“阮尚儀十分盡責，陛下中毒那段時間，都是她在旁伺候，是以……”
他沒說下去，意思是，所以宗恪才和阮沅在一起了。
厲婷婷卻點頭道：“他們過得好就行了。”
泉子悄聲道：“皇后，您往後，不打算再回宮了麼？”
厲婷婷苦笑：“我還回宮去幹什麼啊？你看我現在這樣子，回去了，擺哪兒合適？”
泉子也笑起來。
“雖然陛下和皇后都不回宮，可是奴婢覺得這樣挺好的，”他說，“連同太子在內，大家過得都很高興，趙王也沒早先那麼反對陛下離宮了。”
“是麼？”
“嗯，陛下和奴婢說，他把合同書給趙王看，趙王看見薪水那一欄，就閉嘴了。”
厲婷婷笑起來：“好吧，果然賺得多才有發言權，我也得努力幹活。”
送走了泉子，姜嘯之回到酒店大堂，厲婷婷在酒吧找了個位置，她說時間還早，喝點什麼再回去。
“還在想太子的事？”姜嘯之問。
厲婷婷苦笑：“你這人，說話真的是直來直去。”
“又何必拐彎抹角呢？”姜嘯之笑道，“說假話才費神呢。”
厲婷婷低頭看着青色酒裡的紅櫻桃：“……再怎麼想，也無可挽回了。想也白想。”
姜嘯之晃了晃杯子裡的茶色液體，沒出聲。
“我也不知道那孩子現在是怎麼想的，恐怕給他母愛，他也會嫌多餘。”厲婷婷啞聲道，“可我沒法當他和我沒關係，平日裡不記得還無所謂，偶爾想起來，就覺得……自己真不該活着。”
“你別這麼說。”姜嘯之低聲道，“人做事情，都是萬不得已。誰又沒有罪在身上呢？”
“是我自私，總想做點補救，讓自己好過一點，可想不出什麼法子來補救。”厲婷婷說到這兒，雙眼有淚光盈盈，“往後也許連面都見不着了。這是一輩子的遺憾。”
姜嘯之凝視着喝乾的杯底，忽然輕聲道：“也許，太子不覺得有什麼好遺憾的。”
厲婷婷一怔。
“他有一整個江山，那是即將屬於他的天下。”姜嘯之轉過臉來，看着厲婷婷，“換一對普通父母，固然能得到幸福健康的人生，可是太子卻不稀罕那。雖然不幸在這樣的家庭出生，可是這家庭也附贈了不得了的禮物：一個帝國，而且還是從未有過的龐大。即便有再多遺憾，用這個來補償，也就足夠了。他的命運和咱們不同，和陛下也不同。那又是另一個故事了。”
這話讓厲婷婷心裡直翻騰
“這是在說一個孩子麼？”
姜嘯之搖搖頭：“別的孩子我不敢說，但是太子，你千萬別用普通孩子的眼光來看他。”
“你這麼說，是什麼意思？”
“其實之前你離宮那幾年，我也曾頻繁入宮，教太子一些東西。”姜嘯之說，“弓箭，暗器，手上功夫，總之，就是所有我能教的。”
“他在學這些？”
姜嘯之點點頭：“不光是我。陛下和趙王也都在教他，還有井遙和連翼。太子跟着每個人學東西，只要是那人所長的，他就會努力向對方討教。”
“這孩子……”
“這孩子不一般。偶爾我也會和他交談，在我看來，那不是普通孩子的所思所想。太子有個最大的特點，不容易爲情感所矇蔽眼睛，同時又不偏執，這很難得。”姜嘯之皺了一下眉頭，“他非常清楚，他是儲君，未來的天下歸他一人所有。說得不客氣一點，他已經雄心勃勃的擁有自己的計劃了。”
姜嘯之說着，苦笑道：“我養父好幾次都說，陛下並不算雄才大略之人，比起太子，他差得遠……”
他擡起眼睛，看着厲婷婷：“所以，這個樣子，你能給他彌補什麼呢？那些普通的情感，太子眼下可並不需要，對他的宏圖大志無有助益的東西，他一概不屑一顧。”
厲婷婷扶額：“我怎麼會生出這樣的孩子來？”
姜嘯之笑起來：“又有什麼不好？這江山，還有誰比他更有資格坐？幾十年後，太子必然能做出讓所有人都驚歎的事情來。不過……那恐怕是咱們看不到的了。”
那當然是他們看不到的，厲婷婷想，這樣的時間流速，還沒等宗瑒長大，他們就已經老了。