元旦臨近，厲婷婷的單位組織集體活動，去市郊燒烤一日遊。
活動的主辦人說，希望大家帶上家屬，這樣人多熱鬧，燒烤這種活動，當然是人越多越好。
然後，錦衣衛們就“誰陪着皇后去燒烤”這個問題進行了小規模討論，其實是，大家誰都不想去。
誰也不想冒充厲婷婷的男朋友，去和她的那些同事們打交道。
最終的解決辦法是抓鬮，不幸抓到這塊燙山芋的是蕭錚。
然後那天晚間，厲婷婷氣呼呼的回到家裡，說蕭錚讓她丟盡了臉。
“車還沒到目的地，他就和別人勾搭上了。”厲婷婷說，“整個燒烤的過程中，就沒斷了招蜂引蝶！弄得人家反倒來勸我，‘婷婷，你也好歹管管你家男人’——你們聽聽，往後我在單位顏面何存！”
幾個錦衣衛都偷笑，他們早料到會是這種結果。
蕭錚卻毫無愧疚，微笑道：“皇后放心好了，臣不會再去聯繫那個朱莉了。”
“你愛聯繫不聯繫！”厲婷婷翻了個白眼，“人家再問起來，我就說跟你掰了，你說你有多小心眼啊！不就是大董的鴨子麼？至於你這麼下狠心報復我？”
“不關鴨子什麼事。”蕭錚有點尷尬，“那人家和我搭訕，我好意思不理麼？”
“可你的‘女朋友’就坐在旁邊啊！”厲婷婷狠狠瞪他，“當我是空氣？！”
蕭錚眨眨眼睛：“皇后不是臣的女朋友。”
姜嘯之嘆道：“行了，下次再有這種事，蕭錚不必參與。”
“下次你們都別跟着！”厲婷婷沒好氣地說，“免得人家說我換男友像換衣服。”
蕭錚鬆了口氣，又鬼鬼祟祟笑起來：“那有什麼不好？每次帶不同的男友出去。顯得皇后魅力大。”
恨得厲婷婷拿起湯勺要敲他的頭。
他們正鬧着，姜嘯之的手機響了，他從廚房出來。在客廳接了電話。
五分鐘後，姜嘯之重新回到廚房。
他進來時，那倆還在鬥嘴。等目光落在他的臉上，倆人都察覺情況不對了。
蕭錚收起笑臉。他坐直身體，有點緊張地看着他：“侯爺，出什麼事了？”
厲婷婷也放下湯勺，詫異問：“怎麼了這是……”
那時候，已經夜裡十一點了，其餘人剛剛散去睡了，白天吃多了燒烤肉類。厲婷婷才泡了檸檬茶消食，蕭錚正想恬着臉蹭一杯。
姜嘯之看了一眼厲婷婷，欲言又止。
厲婷婷看他這樣，不禁心頭冒火：“別磨磨蹭蹭的！有話快說呀！”
“皇后，靖海公過世了。”
厲婷婷一怔！
“今天中午，在陛下的地產公司裡……”
“你是說……林展鴻？”厲婷婷的聲音摻入了顫抖，“怎麼回事？！你們殺了他？！”
“不，不是的！”姜嘯之馬上說，“今天中午，他在新翼地產總裁室裡。行刺陛下未遂……”
“於是宗恪就殺了他？！”厲婷婷的眼睛都紅了，“你們這羣食人魔！”
“陛下沒有殺他！”姜嘯之厲聲打斷她，“他是自盡的！就自盡在陛下和新翼總裁面前，有新翼總裁可以作證。”
廚房裡。安靜下來。
蕭錚收起往日那滿不在乎的神色，他警惕地看着厲婷婷。後者面孔煞白，按在桌上的手指都沒有了血色，她的眼睛通紅。
“……那也是宗恪把他逼到這份上的。”她咬着牙，一字一頓地說，“他早做好了赴死的準備。這下，你們這羣狄虜滿意了吧！”
“……”
厲婷婷盯着姜嘯之和蕭錚！
“你們欠了太多人命，現在，又加上林展鴻。”她說，“所以丹珠，我永遠永遠也不會還給你們！”
她說完，轉身衝出了廚房。
那晚，姜嘯之一夜無眠。
他不是爲了厲婷婷的詛咒，卻是爲了那個死去的人。
林展鴻。
姜嘯之當然認識林展鴻，但沒多少人知道，他認識林展鴻的時間，比外界公認的時間要長很多年。
極爲古怪的是，他對林展鴻印象最深刻的不是他的面容，卻是他的聲音。
“這孩子已經死了，蓋上吧。”
聲音平淡，像對答錄音機，當時，小小的姜嘯之躺在那口棺材裡，閉着眼睛。他能聽見四周的嘈雜，那是兇蠻的軍士在抄家，抄他的家。他聽得見女性的哭喊聲，他甚至辨認得出來，那是母親的貼身丫鬟茗兒，此前，他從未聽見茗兒發出過如此淒厲的哭喊。
因爲這哭聲，他真想從棺材裡爬出來，去看看到底出了什麼事——茗兒的哭聲，一定和他母親有關！
但是姜嘯之忍住了，他記起了幾個時辰之前，母親對他的叮囑，叫他好好躺在棺材裡，不要出來。
所以那晚的一切，姜嘯之記住的全都是聲音：凌亂的靴子聲，傢什轟然倒地聲，瓷器碎掉的聲音，陌生人粗暴的怒罵聲，還有哭聲……
那一天，家裡沒有男主人，包括姜嘯之的三個哥哥，都在戰場上。只有他最小，留在了家中，耳聞了這一切。
所以母親披頭散髮被拖拽出去的場景，姜嘯之總疑心是自己的腦補，他不可能看見那一幕，雖然後來有人爲他描述了這一切。
他只是靜靜躺在黑暗的棺材裡，靜靜聽着乳母和管家的哭求，說小主人暴病身亡了，已經放進棺材了，之前崔景明來了好幾趟，連他都說沒救了，孩子就是今天凌晨斷的氣……
姜嘯之安安靜靜躺在棺材裡，默默聽着外頭這一切，他懷疑自己真的是死了，不然爲什麼偏偏他被留在這兒，一動不動？
在這寂靜裡，姜嘯之聽見一個金屬般難聽的聲音：“真的死了？那也得打開來看看！得當衆驗屍！”
“大人！他真的死了！”是乳母的哭泣聲。“孩子都死了，爲何大人還要開棺驗屍？！你們難道連一個死孩子都不放過麼！”
那金屬般的聲音冷笑道：“謀反大罪，全家抄斬。你說這孩子死了，他就真的是死了麼？來人——”
姜嘯之躺在那口小棺材裡，他不禁渾身發抖！
就在這時候。他聽見了另一個聲音：“蘇大人，這又是何必？小主人不幸夭亡。對他們這些下人而言，已經是傷心事了，又何必非要開棺驗屍？”
那金屬般的聲音沉默片刻，突然笑道：“靖海公向來以仁德服衆，下官深感佩服。可下官此次也是奉命行事。陛下命下官與靖海公一同來辦這樁差事，恐怕就是不希望看見任何疏忽之處。”
“蘇大人，你這是什麼意思？”
“靖海公與兵部趙守靜趙大人一向交好。此事人盡皆知，難道公爺您是受了趙大人的囑託……”
更深的沉默，連外頭那些喧囂的叫嚷，都停下來了。
姜嘯之聽見了那個冷冷的聲音：“既然蘇大人執意要開館，那就開吧。”
姜嘯之微微張開口，他覺得胸口憋得慌，他覺得喘不過氣來，他覺得他快要尖叫了！
陡然間，黑暗的棺材被人掀開，光亮如洪水般照進來！
姜嘯之緊緊閉着眼睛！
但即便如此。他依然能感覺到，那目光凝在他的臉上。。
……自己在緊皺着眉頭！意識到這一點，姜嘯之心裡一驚，眉頭趕緊鬆開！
糟糕！死人的眉頭是不會動的！
他都快哭出來了！
然而就在這時候。他聽見那人說：“蓋上吧，孩子已經死了。”
“可是大人！這麼快……”那個金屬聲音還要說點什麼，卻突然被暴怒地打斷。
“還想怎麼樣？！叫仵作來剖屍麼！只是一個幾歲的小孩子！蘇大人，事情不要做得太過頭！”
姜嘯之大氣也不敢出，他渾身僵硬地躺在柔軟的緞子裡，好看的小說:掌中佛國！
“好吧，既然公爺您這麼說……”金屬聲音在冷笑，但顯然已經退讓了。
良久，周圍傳來咯吱吱的聲音，是棺材板蓋上了，黑暗就像嚴密的水銀，重新把姜嘯之裹了起來。
後來，很多年之後，姜嘯之才知道那兩個說話的人，一個是蘇毓鶴，一個是林展鴻。
那天，姜嘯之在棺材裡躺了很久很久，久得都快睡着了。
但是在要睡未睡之際，姜嘯之感覺到，棺材被誰擡起來，放在了馬車上。
再然後，他聽見了一鏟子、一鏟子的挖土聲。
我要被活埋了！
姜嘯之快瘋了，他想撞開棺材逃出來，但卻不知這麼做會不會有危險——那個金屬嗓子，是不是還在外頭看着？！
他感覺自己再度被擡起來，然後，放下。
有沙土打在棺材蓋上，沙沙的聲音，勻速，像是冬天裡冰冷無情的雨。
他真的被活埋了！
就在他想要拳打腳踢，掙脫這四周圍的木板時，姜嘯之聽見灑土的聲音停下來。
他聽見了說話聲：“行了，兄弟幾個且歇一歇，這天寒地凍的，我帶了好酒來！就放在那大樹下面呢……”
然後是歡呼聲，腳步聲漸遠。
過了一會兒，有東西撬進棺材縫隙裡！
姜嘯之眼睛眨也不眨地盯着聲音源頭，裡頭太黑，他用手去摸，摸到了鐵鏟的邊緣！
然後，剛纔那個說話的聲音，忽然壓近：“……靳家少爺，棺材有條縫。”
姜嘯之渾身都僵了！
那聲音卻繼續小聲道：“等小的幾個走了，你把它推開，土層不厚，小的已經弄掉了一些。你用點力。”
姜嘯之抓着那鐵鏟，一動不動！
然後，那鐵鏟悄悄縮了回去，他聽見這聲音對不遠處喊：“哥幾個，我收了尾了，咱們走吧！”
四下裡幾聲表示感謝的附和，然後沒多久，聲音漸漸離去，再無聲息。
八歲的姜嘯之，用手臂使勁撐開棺材板，剛纔的聲音沒說謊，土層很薄，像是沒有用心的草草掩埋。
姜嘯之從棺材裡爬出來，他滿頭滿身都是塵土。
四下裡看了看，孩子終於明白，原來，他被擡到了亂墳崗。
……
很多年之後，姜嘯之纔想明白：是靖海公冒險救了他。那個把鐵鏟撬進棺材的僕從，一定也是他安排的。
想及此，姜嘯之心中，充滿了無可抑制的悲傷和茫然。
如果讓林展鴻知道，他對一個孩子的善舉，究竟給日後的大齊帶來了什麼，他會後悔麼？他會希望時光倒流、回到那個凌亂的現場，把那口小小的棺材親手交給仵作驗屍麼？
然而姜嘯之唯一可以確定的是，他再也沒法得知了。