住處初步安定下來了，各人的房間也都收拾妥當了，這時候，姜嘯之就覺得有必要指定一個“住宿公約”。
畢竟，這房子不是他們的，畢竟，這是男女混雜住在一起，畢竟，他們是在和皇后同一屋檐下。
公約的內容大部分都很正常合理，比如保持衛生，垃圾輪流倒，冰箱一人一層，私人物品不要放在公共區域，每晚無特殊理由，準時十二點鎖門，不回來睡的，要提前給姜嘯之打電話提出申請等等。
但是其中有一條，是針對厲婷婷的：不准她把異性帶家來。
厲婷婷爲此十分生氣，她說她上了班就會繳房租，憑什麼不准她帶男人回來？
姜嘯之很平靜地說：就是不準。如果厲婷婷堅持，那她就只好從這兒搬走。
厲婷婷無言，最後她說，爲了公平起見，他們也都不許帶女人來。尤其不許蕭錚把女人帶來過夜。
錦衣衛們對此都沒意見，蕭錚也微笑說沒問題，反正他總是去女人那兒過夜。
住處安定下來了，厲婷婷也開始專心致志找工作。
起初幾次面試，都是姜嘯之開車送她去。後來厲婷婷就不讓他跟着了。
“去面試還帶着保鏢，這種人哪個公司敢要？”她白了姜嘯之一眼，“甭跟着了，我坐公汽，往後真的上班了，你們陛下也不可能心甘情願給你貼補汽油錢。”
跟了兩次，姜嘯之看出厲婷婷不會再搗鼓詭計，於是也就不再跟着她了。
厲婷婷的求職生涯，一開始不太順利。
每天早上，厲婷婷會和他們說，今天幾點有個面試，是什麼公司，在什麼地方，因爲她的行蹤都得申報。然後晚上回來，錦衣衛們看看她的臉色，就大約明白了：今天又沒戲。
厲婷婷剛開始，閉口不談找工作的事，她大概認定那些和他們無關，或者覺得講了也白講，他們都聽不懂。
但是後來遇到一些囧事，厲婷婷就忍不住在晚餐的飯桌上發牢騷。
“……問我什麼星座的，我說我是射手的，那個HR就一副瞭然的樣子，說：哎呀你是射手的？我們公司不要射手座的”
遊麟聽得一頭霧水：“爲什麼不要？”
“說，射手座的太自我爲中心，太自由散漫，無法融入他們的集體裡，會破壞公司的團結心”
遊迅差點把麪條噴出來
“哪有這樣的公司”厲婷婷憤憤道，“哪有拿星座來挑人的？既然不要射手座的，一開始怎麼不在人才網上標明呢？下次是不是還得給我排個八字？”
“下官上次給陛下處理應聘資料，他可沒說要看星座啊。”蕭錚摸摸下巴，“不如，娘娘，你去應聘陛下的公司，他正好做人力總監。”
“閉嘴”厲婷婷沒好聲氣地說，“我就是去掃大街，也不去他的公司”
“……”
“告訴你們吧：做HR的，全都是一丘之貉”她恨恨端起沒吃完的面，咚咚快步上了樓。
後來次數多了，姜嘯之就忍不住勸厲婷婷，沉住氣，別被這一次次的拒絕給弄灰心了。
那時候倆人在廚房裡，厲婷婷蹲在地上，埋着頭，一聲不響摘着小蔥。
今晚她來做飯，這是她主動要求的，這一個多禮拜，都是丁威他們做飯，她一直跟着吃，不好意思。厲婷婷說她也該來做一餐飯。
她這天買了捲心菜還有熟雞，又買了條鯽魚，打算做紅燒魚。這幾天大家都吃得很簡單，丁威他們在跟着蕭錚學車，遊氏兄弟在宗恪那邊有事，姜嘯之在給宗恆打零工，大家都忙，也就沒空好好做飯。
“反正陛下也沒有給皇后限期，這家不行，就再去找下一家。”姜嘯之說。
厲婷婷的樣子有點垂頭喪氣，好半天，她才低聲說：“我知道。”
姜嘯之走到水池邊，彎腰小心翼翼收拾着那條魚，他不是做家務的人，那幾個其實也不是，大家全都從頭學起。
厲婷婷擡頭看他弄那條魚的古怪姿勢，不禁皺起眉頭：“沒弄過魚？”
姜嘯之看看她，老實回答：“沒有。”
厲婷婷嘆了口氣：“您是不進廚房的貴公子。得了，先放那兒吧，等會兒我來。”
姜嘯之想了想，道：“臣慢慢弄，總得有第一次。”
一邊收拾着魚，姜嘯之一邊說：“這種事，一回生二回熟。找工作也是一樣。”
“我是受了詛咒了。”厲婷婷嘀咕說，“和你不同。”
“什麼？”姜嘯之一愣。
厲婷婷起身，把摘好的蔥放在水柱下衝洗，她淡淡地說：“我爸說，我不聽他的安排，自己一意孤行，闖不出去的。”
“老太爺給您什麼安排？”
“他叫我去教書。”厲婷婷垂着眼簾，笑了笑，“他找了熟人，對方也同意，一家二級學院叫我去教書。”
“給人當先生，那不是很好麼？”姜嘯之好奇，“而且還是大學呢。爲什麼皇后不肯？”
“無聊。我不喜歡那種工作，進去第一天，就知道到退休之前是什麼樣了。”厲婷婷低頭，細細洗着小蔥，“我喜歡畫畫，可我爸不肯。”
“爲什麼不肯？”
“是打小的事兒。”厲婷婷苦澀一笑，“他怕我真的畫出來了，成了名，被你們陛下追查到蛛絲馬跡，暴露了行蹤——之前我在宮裡畫了那麼多，宗恪早就看熟了，一落筆，他就知道是我畫的。”
姜嘯之不知說什麼好。
厲婷婷潔白如玉的手指，在同樣碧綠如玉的蔥管間抹過，天氣涼了，水濺到手上，冰冷。
“擔心太過，乾脆連毛筆也不讓碰，送阿沅去少年宮學毛筆字，不許我去。也是怕我真學出了名堂，一落筆就被你們陛下發覺。”
姜嘯之輕輕嘆了口氣：“老太爺用心良苦。”
“嗯，可不是，現在明白他是用心良苦了，之前哪裡弄得懂？天天爲這些瑣事和我爸生氣，自己都不知道爲什麼，就是要畫畫。”厲婷婷說到這兒，停了停，才又道，“現在想來，純粹是習慣使然：上一個爹，天天逼着我練字，六歲開始，每天二十張小楷，寫得好，他拿紅筆圈出來，寫的不好，次日加倍罰；畫，五天要交出一幅來，握着我的手，一筆筆教我畫錦雞翎子，不能敷衍，敷衍了也要罵，交不出就數落我貪玩……”
姜嘯之心裡一動，他知道厲婷婷說的是景安帝。
“到這邊換了個爹，不許畫畫也不許習字，每天都是數學題和英語。”她笑了笑，“我在作業本上畫的那些，都被撕掉燒了。”
“有那麼嚴重麼？”姜嘯之不由停住手，愕然道，“孩子的畫也不許留？”
“孩子的畫？那不是孩子的畫。”厲婷婷搖搖頭，“我在幼兒園的牆上，畫清明殿和紫宸殿，畫殿裡的銅鶴，描那上面‘清仁明宜’的匾額，畫挹翠園的竹子還有荷花……老師說我了不得，要報去市裡比賽，我爸卻嚇壞了，趕緊找來粉刷匠把牆給重新刷了一遍，爲這事兒還給我轉了幼兒園。”
姜嘯之吃驚萬分地望着厲婷婷
看出他的驚愕，她淡淡一笑：“那時候還有殘餘的記憶，後來就不行了，被雲敏用了藥，經過改造——不然會有各種奇怪的併發症——所以，我現在已經不算是那邊的人了，就算再過去了，頭髮也長不出來。至於以前的記憶嘛，還不到四歲，就一點點忘乾淨了。”
姜嘯之沉思片刻，才道：“也難怪老太爺會害怕。”
“是啊，誰見了不害怕？這哪裡是個孩子呢？分明是個怪物。”
她不再看姜嘯之，伸手拿過他手裡的魚：“……我來吧。”
那晚厲婷婷做的魚特別美味，錦衣衛們都很驚訝，沒想到皇后的廚藝相當棒。厲婷婷讓他們敞開了儘量吃，但她自己心情很糟，吃得不多。
次日是週五，姜嘯之去警局，在太平間裡陪着宗恆呆了一天，等晚上回到家，發現蕭錚沒回來，厲婷婷也沒回來。
蕭錚他知道，多半不回來吃晚飯，估計又是哪個女人把他喊去了。厲婷婷是下午出去面試，現在七點多了，還沒回來。
姜嘯之換下外套，進廚房看看，裴峻在做飯，菜色非常簡單，裴峻手藝不行，蕭錚說他“青菜基本靠煮，米飯基本不熟”。好在還有一盤超市買的滷牛肉，裴峻買了兩三斤牛肉，足夠六個人吃了。
“遊麟他們呢？”姜嘯之問。
“在打遊戲。”裴峻頭也不擡地說。
姜嘯之搖搖頭，出來廚房，他又看看牆上的鐘，七點一刻了。
厲婷婷還沒回來。
他拿起手機，給厲婷婷打了個電話。厲婷婷在那邊接了，姜嘯之問她怎麼還不回來。
“擠不上車。”她嘆了口氣，“來了三輛都沒擠上去。攔出租人家也不停，正好是交班時間。”
“臣去接您吧。”姜嘯之說，“再耽誤下去就更晚了。”
厲婷婷猶豫了一下，才道：“好吧，麻煩你了。”
姜嘯之掛了電話，和裴峻囑咐了一聲，自己拿了車鑰匙出門。
厲婷婷應聘的那個地方正好在市中心地帶，這個時間，堵車堵得一塌糊塗，姜嘯之在路上走走停停，耽擱了四十分鐘纔到目的地。
這幾天降溫得厲害，厲婷婷在馬路牙子上吹了兩個鐘頭的風，臉凍得烏青。
她上來車裡，手捂着臉。
“……凍死我了。”厲婷婷哆哆嗦嗦地說。
姜嘯之把車裡暖氣開到最大，又看看她：“皇后覺得好點了？”
厲婷婷點點頭，啞聲道：“強點兒了。”
姜嘯之開着車往回返，他們那房子接近市郊，地方比較遠。
“真要是您在這兒找到工作，那每天都得這麼跑了。”姜嘯之用後視鏡看看她，“您受得了麼？”
“甭擔心了。”厲婷婷笑笑，“人家沒要我。”
姜嘯之莫名其妙鬆口氣：“……是傢什麼公司？”
“做日化的。”
姜嘯之有點奇怪：“那不是皇后您的專業吧？”
“我是學哲學的。專業對口只有去哲學院。”厲婷婷淡淡地說，“沒所謂是不是我的專業，能幹的都得去試試。”
姜嘯之悶頭開車，過了一會兒，他還是忍不住道：“您喜歡那家日化公司？”
厲婷婷像是累了，她用手撐着頭：“不喜歡。”
“不喜歡幹嘛要去呢？”姜嘯之理解不了，“這不是和老太爺給您安排那個學校一樣了麼？”
“不一樣，這是我自己找的。”
“哪裡不一樣？您不都不喜歡麼？”
厲婷婷揉着腦仁，“你這人，和你說話怎麼這麼費勁我不快點找到工作，哪裡來的錢？宗恪不是逼着我快點分攤水電煤氣物業費麼？”
姜嘯之苦笑起來。
“陛下沒有逼着您分攤這些費用，陛下是說，等您找到工作以後。他也沒逼着您快點去找工作啊。”
“你不也希望我快點工作、生活儘快上軌道麼？難道我躺在家裡睡大覺你就高興了？”厲婷婷奇怪地看着他。
“臣也沒逼着您去什麼日化公司啊。”姜嘯之嘆了口氣，“既然不喜歡，幹嘛還要去呢？皇后您不是喜歡畫畫的麼？您之前不也給人畫插畫的麼？”
厲婷婷默默注視前方，過了一會兒，才道：“那不是正經工作，錢太少。也不穩定。”
她這麼說了之後，姜嘯之也不好再說什麼，車在燈紅酒綠的現代都市車流裡，緩緩移動。這情景讓姜嘯之想起，京師阜河的夏季夜晚，河面上經常漂浮着的一盞盞小蓮燈。
小小暖暖的橙色光束，順着黑暗的河流無聲飄向遙迢的遠方，一直到海……
“皇后不打算繼續畫畫了麼？”姜嘯之突然問。
厲婷婷不出聲，她坐在黑暗裡，眼神怔怔望着窗外。
“如果就此擱筆，多可惜。”姜嘯之又說，“要是萬一……往後能靠這個吃飯呢？”
厲婷婷笑起來，苦笑，摻着很多疲倦：“做職業畫手，你知道有多辛苦，出頭的希望多渺茫麼？”
姜嘯之握着方向盤，過了一會兒才說：“要是再不畫畫，皇后心裡會不舒服吧？”
“……”
“真的放棄了，再過幾年，皇后會後悔的。”
厲婷婷無奈：“井遙的那些培訓課程都叫你聽去了麼？跑這兒來教我follow your heart，你以爲你是喬布斯？”
姜嘯之想了半天，才道：“皇后，微臣不懂英文。那兩句是什麼意思？”
厲婷婷無奈之極，隨口丟出兩個字：“follow是從，heart是心。”
姜嘯之在心裡琢磨琢磨：“從心？合起來不就是個‘慫’字麼？臣可不是那個意思。”
厲婷婷笑起來。
笑過之後，她幽幽地說：“我不能拿畫筆。一拿起來，就想起我父皇。”
“……”
“之前想不起來還無所謂。如今想起上輩子的事兒，我就覺得是這畫筆害了他。”
姜嘯之不出聲。
“宗恪說的對。”厲婷婷淡淡地說，“景安帝一生鍾情風月，遠君子近小人，不理國事只知畫畫，最後亡了國……也怨不得別人。”
她的聲音到句尾，已經帶上了明顯的顫音，後視鏡裡，她的臉瘦得驚人。
終於，他們離開了鬧市區，車流漸漸減少，姜嘯之開始加速。
“可那是您的父皇，不是您。”他盯着車前，目不斜視，“您用不着替他揹負這些。這兒不是華胤，您和他畢竟不同。”
厲婷婷不出聲。
姜嘯之想了想，又加了一句：“放心好了，您再怎麼努力畫畫，也不會給您的人生造成大規模災難的。”
厲婷婷驚詫地看着他：“姜嘯之，你安慰起人來，還真是一把好手”
姜嘯之也驚詫地看着她：“是麼？從沒人這麼說……”
“我是在諷刺你聽不出來麼”
“……”
到了家，已經八點半了，姜嘯之和厲婷婷進客廳一看，那四個，老老實實站在餐桌前，桌上的飯菜都還沒動。
“這是幹什麼？”厲婷婷吃驚地看着他們，又看看牆上的鐘，“八點半了啊同志們”
丁威看看遊麟，囁嚅道：“皇后沒有回來，姜大人也沒回來，臣等不敢擅用……”
“我們要是堵車堵到十點，你們難道要等到十點才吃飯？”厲婷婷責怪道，“一個個的都是死腦子，我們回不來，你們就先吃，給我們留點兒就行了。”
丁威他們聽她這麼說，這才坐下來要拿筷子，厲婷婷又馬上打斷他們。
“菜都涼了，先去熱一熱吧。”她嘆了口氣，“往後別守着這臭規矩了，誰晚回來那是他自己的事兒，沒有吃的讓他去吃方便麪。”
她說完，走上樓梯回房間換衣服，上到二樓，厲婷婷又添了一句：“包括我在內。”
等她回了房間，丁威看看姜嘯之：“今天怎麼樣？聘上了？”
姜嘯之搖搖頭。
裴峻把菜端進廚房，放進微波爐。
“她幹嘛不回華胤呢？”他搖搖頭，“當皇后，有吃有喝有人伺候，也不用這大晚上的站在外頭吹冷風……真弄不懂。”
一時不知該如何解釋，姜嘯之只好苦笑。