他們房子裝修得差不多了，眼下，就剩下廚房了。
按照宗恪的想法，他要把廚房變成自己的天堂，也就是說，廚房的每一個角落，每一樣廚具，都得絕對符合他的心意才行。
因爲暫時捨棄了廚師職業，從補償的心態出發，宗恪對自家廚房的要求，也變得更高了，他想要一個完美無瑕的廚房。
一個夠資格稱之爲天堂的廚房，當然得有最完美的廚具，那樣一來，宗恪就可以用最好的刀切出最漂亮的魚肉，做出最鮮美的湯。
幸好，阮沅也是粗通廚藝的人，她瞭解爐竈間的事，所以對宗恪用高價從香港訂購菜刀這種行爲，沒有任何異議，而且她的私心是很贊成的，因爲雖然宗恪叫嚷得很兇，實際上，往後在家裡做菜的人多半是她，廚具選擇一流產品，便宜的也是她。
實際上，質量好只是第一點要求。廚具是各有分工的，煎蛋的鍋不能炸蝦，煮粥的鍋不能熱牛奶……就連笊籬都是分好幾種的。於是阮沅就眼睜睜看着宗恪不停往家搬運鍋碗瓢盆，而且每一樣，宗恪都要精挑細選，一把尖頭菜刀，他都得反覆比較好幾個晚上才下訂單。就連晚間阮沅被宗恪抱着，她都懷疑這傢伙心裡，其實是把自己當成笊籬或者什麼別的東西，因爲他那樣子，看上去心神不定，嘴裡還一直唸唸有詞：“不鏽鋼的太笨太重，但是比竹編的更乾淨……”
這時候，往往會氣得阮沅哭笑不得。
這個人，依然是皇帝做派，阮沅不無遺憾地想，可惜，是廚房裡的皇帝。
廚房的裝修整整持續了三個月，大功告成之後，宗恪站在廚房中央，上下打量，抱着手臂得意洋洋，簡直像擁有了寶庫的基督山伯爵。
“這纔像個家”他志得意滿地宣佈。
那樣子，就好像別的地方他都不需要，只要這個廚房，就夠了。
新家裝修完畢，等到氣味消散得差不多了，他們就搬了進去。而搬進去的第一件事，就是宗恪的“廚藝大展覽”。 廚房既然搞定了，他便開始大規模試驗之前憧憬已久的高級廚具。一到週末，從選材到下鍋，全由宗恪一個人包乾，不管是煎炸還是蒸煮，幾乎每餐翻新花樣，不見重複。
“真是歎爲觀止的飲食博覽會”阮沅一面撫摸撐得要死的腹部，一面充滿驚訝地想，這個人，竟然是這麼的喜歡做菜啊
那些快樂的週末，房間裡總是迴盪着歡快的音樂，是阮沅最近最喜歡的歌，havent met you yet——《我還沒遇到你》。復古的曲風，充滿愛的執着，把人帶回到歌手抓着麥克風談情說愛的上世紀。
由新廚房帶來的烹飪熱情，把宗恪一直埋在心裡的廚師夢，再度勾了出來。他重新考慮起辭職開菜館的事。
按照宗恪的想法，這種事不能推得太遲，如果等到五六十歲，人都退休了再開始幹，就太遲了。只不過，他們眼下還在供房子，而且在華揚內部，宗恪越爬越高，如今儼然成爲了老闆離不開的左膀右臂，這種狀況下突然走人，對不起老闆也對不起季興德。
宗恪的計劃是，四十五歲之前，一定要開自己的店。目前離這時間線還有七八年，因此他更要加油幹，儘快攢出開餐館的資本。同時不忘記在空餘的時間裡，完善未來的計劃。
餐廳的草圖，宗恪早已經設計好了，那不是吉祥菜館那樣的低檔酒館，而是高檔餐廳，以美食著稱的私房菜館。至於經營方面的計劃，他也籌劃得一清二楚，早就成竹在胸。
阮沅安慰他說，不用太搏命，到時候如果真的還差錢，就把房子抵押出去，申請銀行貸款。
宗恪擰了一下她的鼻子，笑道：“怎麼都不至於到那一步。你以爲這幾年我在華揚白乾了？有了足夠可靠的人脈，自然有辦法弄到錢。”
於是這種情況下，阮沅就更不希望那邊世界的事情，來打攪宗恪和她。
這一年裡，宗恆也來過兩次，並沒有火燒眉毛的大事，都是有關南方楚州的狀況，以及西北鵠邪人的動向。
因爲皇帝終於從那間“骯髒的，充滿野蠻沒教養的食客”的菜館裡搬出來，進入了像模像樣的外貿公司，宗恆的心情也多少變得好了一些。而且華揚這種地方，他身着黑西服走進來，不會有人再把他當怪物看，一聽他是“陳副總的弟弟”，每個人都對他客氣得要命，他要約見宗恪也容易了，再用不着被骯髒的環境逼得沒處講話，不得不去佔用阮沅的家。
宗恆態度的轉變，引起宗恪的暗笑，就因爲他現在，在華揚有了自己的辦公室，有了通報的秘書和助理，有了窗明几淨、環境高雅的空間，在這裡，光線是柔和的，四周是安靜的，大家的腳步在光滑的白色暗雲紋大理石地面上輕盈掠過，目所能及的是放置適當的高背椅和真皮沙發，供房間的主人和來客們進行舒適的密談，來往的人都充滿恭敬，臉上都掛着優雅的微笑……
這樣的環境纔是宗恆適應的環境，所以他對宗恪的人生選擇，也沒像最開始那麼強烈地反對了。
宗恆這兩次來，阮沅都沒見着，他在公司裡和宗恪談完了事情就走人，但是宗恪會把他帶來的宮裡的消息說給阮沅聽。上次他拍的照片，宗恆拿回去了，宗瑒看見了覺得很驚訝，因爲這比畫出來的像多了。宗瑒的身體也壯實了一些，大約是吃那些營養片吃的，整個秋季都沒有發燒。
因爲宗恆提到宗瑒，於是過年的時候，阮沅照舊勸宗恪回宮裡去，她叮囑他，這次再不要像上次那樣，呆了兩天就着急往回跑，要儘量多抽出時間陪一陪兒子。她甚至還買了個超大的保溫桶，於是宗恪就在自家廚房，給兒子做了好幾個菜，又煲了湯。這之前，他還從未親手做東西給宗瑒吃過。
宗恪聽從了勸告，答應要在宮裡好好陪着宗瑒。他怕阮沅寂寞，又替她報了東南亞的旅行團，讓她別一個人呆在屋裡。
整個春節，阮沅都在異國山水間徜徉，偶爾她也會想到宗恪，但是又一想，他倆成年累月的黏在一塊兒，宗恪好不容易回去看看孩子，她也用不着爲了這而難過。
這樣的代價已經是非常小了，就算往後都不能在一起過年，那也值得，阮沅暗想。
從東南亞回來的第二天中午，阮沅接到了宗恪的電話。
“回來了？”宗恪問。
阮沅詫異：“回來了呀，你也到了麼？到了幹嘛不回家來？”
“嗯，陪着別人在外頭有事。”宗恪笑道，“對了，人家也想見見你，過來一趟吧。”
“誰啊？”阮沅好奇問。
“過來就知道了。”宗恪說完，又報了個地址。
掛了電話，阮沅下樓出門，攔了輛的士。宗恪說的目的地不遠，就在市中心。阮沅到了地方，按照宗恪的指點，進了一家西點店。
阮沅進去的時候，一眼就看見了坐在角落裡的宗恪，他衝着阮沅擡了擡手。
在宗恪對面，坐着一個男人，他看見宗恪的手勢，轉過身來，望向門口。
阮沅的目光落在對方的臉上，一時間，又驚又喜
她奔過去，險些把送茶點的侍應生給撞到
“天哪泉子你是怎麼過來的”阮沅奔到近前，高興得不知怎麼好。
泉子站起身來，微微一笑：“阮尚儀。”
和宗恪一樣，泉子的頭髮已經剪去，他穿着黑色長褲，身上是件深藍的連帽羽絨短襖，繫着米色方格羊毛圍巾，就是這樣簡單的裝扮，西點屋裡的女招待們，目光也早已集中到泉子那兒了。
“泉子跟過來玩。”宗恪笑道，“順便幫蓮子買玩具。”
阮沅撲哧一聲笑起來。
她拉椅子坐下來，又讓泉子同坐，阮沅看得出來，儘管不是在宮裡，因爲宗恪在一旁，泉子依然有些拘謹。
“青菡她們還好麼？”阮沅問。
“她們都很好。”泉子說，“也讓奴婢代問尚儀好。”
這熟悉的稱呼讓阮沅悵然，她忘不了之前在宮裡和這羣人結下的深厚情誼。
“宮裡有什麼新聞？”阮沅又問。
“新聞？”泉子笑道，“之前沒有，這兩天陛下回來，倒是有不少新聞。太子他……”
“喂不要和她說”宗恪馬上說。
阮沅見他這樣說，更加好奇：“怎麼了？告訴我呀”
泉子只是笑：“既然陛下不讓說，那奴婢就不說了。”
“喂，怎麼這樣”阮沅假意不悅，“幹嘛不告訴我？”
宗恪尷尬地咳嗽了一聲：“其實，是瑒兒嫌我做的菜不好吃。”
阮沅震驚得眼睛都瞪圓了
“怎麼可能”她說，“從來沒人這麼說啊”
泉子笑道：“太子覺得太鹹了，問陛下：‘父皇是不是把海州知州範易亭的家給抄了？’”
“海州知州？”
泉子眨眨眼睛：“宮裡的鹽，都是海州送來的。”
阮沅捧腹大笑，孩子這話，和俗話裡“打死了一個賣鹽的”倒是有異曲同工之妙。
笑過，阮沅又很認真地說，“我不覺得鹹，而且，這兒人也沒誰覺得宗恪的菜做得鹹。”
泉子想了想說：“阮尚儀之前，是不喜歡吃宮裡的菜，對吧？”
阮沅點點頭：“太淡了，青菡給我送的菜，我都得吩咐她多放鹽。”
“這就是了。”泉子微笑道，“太子口味輕，一直就喜歡御膳房少放作料。”
原來，太子也終於敢和宗恪開玩笑了啊，阮沅歡喜地想，之前父子倆一點交流都沒有，現在宗恪離宮獨自生活，親子關係反而好起來，宗恪脫離了那個苛刻的環境，心情變好了，影響得孩子的心情也跟着好起來，如果不是足夠放鬆，足夠融洽，宗瑒怎麼敢嘲笑父皇做的菜太鹹？
這麼想來，宗恪獨自過來生活，對宗瑒的成長而言，恐怕還是一件好事呢。