第二天上午，王純清幫着熊幺娘在廚房裡忙乎一陣，出來對大鴻說：“大鴻，華梅怎麼還不來？”“恐怕她家有事不來了。”她懷疑地望着大鴻想說什麼，看見李哲同高中的幾位同學走進院子，只好把衝到口裡的話吞了回去。
大鴻招呼李哲他們去了堂屋，李哲玩笑說：“大鴻，怎麼沒看見你的兩個重量級客人？”“你們這些諸侯神仙都到了啊。”“不不不，華梅劉碧瓊纔是該你請的諸侯神仙。”大鴻附和着大家嬉笑。
這天，劉碧瓊去爲周志彬當兵送行。可她毫無心思打扮，衣着平常，頭髮也顯得有些蓬亂。周志彬心裡卻很激動，單獨同她呆在房間裡說：“碧瓊，我倆訂婚快半年了，但你沒對我好好說過一句話。明天我們就要分別，你有話想給我說說嗎？”“沒什麼需要說的，你到部隊好好幹就是了。”
屋裡一陣沉默。周志彬尷尬地說：“碧瓊，我非常地愛你。”“是嗎？雖說這一去天遠地遠的，但部隊的條件比地方好得多。要是在我們這裡招收女兵，我也會報名去的。”周志彬苦笑着說：“我倆就將天各一方，什麼時候才能再見面誰也說不準兒。難道你心裡就這樣平平靜靜，毫不在乎？”“嗨，周志彬，你一個男子漢，怎麼象一個女人扭扭曳曳的？你是去當兵又不是去下苦役，何必要搞得大家心裡七上八下的呢？”
夕陽餘輝中，華梅雖然還在地裡勞動，心卻早已飛到大鴻身邊。理智和感情攪得腦海象一團亂麻。她一次次地想：“明天早晨，大鴻就要踏上去大西北的迢迢征途，此行山高路遙，天寒地凍，更加之世事變幻莫測……今天，明天，對我倆意味着什麼？也許就是一場生離死別，我能眼睜睜放棄而留下終生遺憾嗎？不！絕不能由着命運擺佈！昨晚他不顧一切跑來告別，難道我就不能冒險去爲他送行？大不了那‘兩個和尚’知道後把我趕出家門！真*到這種地步就學江麗蓮上梁山去。”
華梅向婦女隊長打了招呼便匆匆趕回家。華梅媽在階沿上削紅苕準備做晚飯：“華梅，這麼早就收工啦？”華梅看看家裡沒其他人就走向前悄聲說：“媽，我有事要去找個同學。”華梅媽明白地看她一眼說：“華梅呀，刀架在脖子上你也不眨眼兒啦？”“媽……”“唉，你們真是打不怕的程咬金。”華梅媽停住話頭用一種透視的目光看着華梅說：“媽盡力爲你打掩護，但得提醒你一句，別腦殼一熱，連自己姓啥也忘了！”華梅慌亂中紅了臉，心裡悄悄嘆道：“媽呀，我什麼事也瞞不過你的眼睛，你這告誡我何尚不明白。可我一見到他真的就完全忘掉了自己……”華梅吱唔說：“媽，我一定記住你的話。”
大鴻在房間裡收拾自己的東西，捧上染着他和華梅鮮血的繡絹端詳一陣，然後摺好同他寫的詩集《花笑喜鵲唱枝頭》裹在一起，揣進草綠色挎包。從箱子裡拿出菊香臨死前爲他做的最後一雙鞋墊，望着沉思一會無奈地搖搖頭，揣進衣兜悄悄走出家門。
大鴻來到黃桷樹下，地面上鋪着枯葉斷莖的野草，耳邊又隱約迴響起那首兒歌：“夜空中蕩着一隻明晃晃的船兒，船兒下的黃桷樹象好大好大的一把傘。讓我們打着傘兒撐着船兒，悠然飄過山海去，看看那邊的天地是不是象仙境一般。夜空中蕩着一隻明晃晃的船兒，船兒下的黃桷樹象好大好大的一把傘。讓我們打着傘兒撐着船兒，
悠然飛入夢境裡，看看那當中的世界是不是象太陽山。”
大鴻佇立在菊香家旁邊的竹林裡，盲娃兒在院壩上摸着編背兜，李德坐在堂屋門檻上打瞌睡，院子的籬笆圍欄上纏滿枯藤，在北風中沙沙作響。大鴻多麼期望往昔的情景重現：在他模仿的一聲鳥叫聲裡，菊香便會從堂屋門口飛出來， 羞澀地望望竹林跑出院壩……
大鴻回憶着情不自禁地模仿一聲鳥叫，堂屋門口沒有飛出菊香，盲娃兒照樣編背兜，李德仍然打瞌睡，只有躺在階沿上的狗懶洋洋地擡起頭，無精打采地睜開眼睛晃一眼這邊的竹林，又躺下去閉目養神。
大鴻長長地嘆口氣，穿過竹林間的小徑爬上後山包。山包經這些年的風雨浸蝕變成魚背似的斜坡，在夕陽下好象十分的疲憊蒼老。竹蓆上那場圓滿的夢境，也隨着悠悠歲月遠去了。
大鴻拖着沉重的腳步走到菊香墳前，落日反照着荒涼孤獨的墳包，枯萎叢深的野草被北風吹得嗚嗚哭泣。大鴻的目光漸漸變得模糊不清，他揩揩眼睛去扯掉墳頭上幾窩長得最高而顯得毫無痛情心的野蒿，用力扔到很遠的地方。蹲在墳頭前默默地說：“菊香啊，我真是一個無能之輩，怎麼就沒辦法治好你的病呢？記得你臨走前，曾想着給我和華梅當紅娘……明天早晨，我就要遠離這塊黃土地去大西北了，今天就讓我代表華梅一同向你道謝和告別吧。”
大鴻用手刨出一個坑，摸出揣在衣兜裡的那雙鞋墊放進坑裡，一捧一捧地捧土掩埋……
凝固的記憶啊，怎麼又悄悄地解凍醒來？流逝的歲月啊，能否從頭倒轉？帶着所有的期盼與夢想走去，難道這就是人生的終極？留下一路的遺憾和傷悲迴歸，難道這就是淪落紅塵的結局？滿目衰草悽悽，是誰在偷偷地哭泣？回頭斗轉星移，彷彿一切又復原永恆的蒼白沉寂。