書春在重江師範食堂匆匆吃過午飯，回到寢室寫完家信看了看，又拿信箋給大鴻單獨寫道：大鴻弟，你回鄉幾個月來進步一定不小吧。姐最擔心你落後的思想覺悟，你可千萬要努力提高呀。你要時刻想到是黨和人民把你培養成一個高中生，要爲社會多做貢獻；要向雷鋒王傑那些英雄人物一樣，一不怕苦，二不怕死；生命不息，戰鬥不止。爲壯麗的共產主義事業奮鬥終身！
我知道，姐的能力沒你強，可姐的政治思想覺悟比你高。不然姐在家鄉時怎麼能當上大隊團支部書記，公社團委委員，把家裡的一壁牆都貼滿獎狀呢？而今，我又是班上的團支部書記兼學校團委副書記……大鴻弟，我們無論幹什麼都要拼命去爭先。在這些方面朱叔叔也誇我，你一定得向姐學習。
書春看看錶，又低頭慌忙寫道：啊，下午的勞動時間快到了，姐必須衝在最前面。還有，我每次到朱叔叔家，他們都向我打聽你的情況。特別是朱曉雯一開口就不離大鴻哥……我想你該給她來封信纔是。大鴻弟，下次再談。
書春傖促收好信跑到建校勞動工地卻沒個人影，她喘着粗氣一個人幹起來。當大家陸續到來時，她已經幹得汗流浹背。班主任站在一塊石頭上說：“我們有的同學參加勞動總是拖拖拉拉，你們看楊書春同學是怎麼做的？”書春聽着心裡一陣喜悅。她抹一把額頭上的汗珠，幹起活兒更加賣力氣。有的同學故意悄聲說：“誰不知她是在掙表現。”書春裝着沒聽見，只顧抱起一塊石頭往保坎上搬。幾個男生拴好一塊大石頭擡擡又放下，見書春倒回來，幾個人相互交換了眼色，一個男生叫道：“楊書記，我這肚子突然好疼，你替我擡一下行嗎？”“好。”
書春走去同另外三個男生擡石頭，吼着最時髦的哨子兒：“下定決心、不怕犧牲、排除萬難……”搖搖晃晃地朝前走。
班主任看見慌忙幾步跨過來，狠狠地盯一眼幾個男生說：“快放下！”書春紅着眼圈咬咬牙說：“林老師，沒事。”“不行，快放下！”班主任說着又瞪一眼裝病的男生，叫他過來替換了書春。
一整天的勞動下來，書春回到寢室便疲憊不堪地倒在牀上。班上同寢室的溫淑娟走進寢室叫道：“書春，林老師說，你叔叔打電話來給你請了假，叫你今晚到他家去。”“好，我這就去。”“你真是大紅人加大忙人啦。”書春笑笑沒吭聲。溫淑娟悠哉遊哉地轉身出寢室。
書春敲響朱禮塘家的門，朱曉雯開門說：“啊，書春姐。”書春進屋說：“曉雯，你爸媽呢？”“他們有點急事剛出去，媽媽說不一會兒就回來吃晚飯，她買的菜都放在廚房裡的。書春姐，我們一家最喜歡吃你做的菜。”“鬼丫頭。那好，你去做作業，我去做飯。”“啊，書春姐。大鴻哥最近給你來信了嗎？”“沒有。”“你寫信叫他來城裡耍一趟好嗎？你不知道，我聽他一講題就懂。”“鬼丫頭，你也要求人啦？這可不是我能作主的事兒，要不，你自己給他寫吧。”朱曉雯玩笑地呶呶嘴做個鬼臉兒說：“寫就寫，怕啥？”說罷故作生氣地去做作業。
書春走進廚房拉亮燈，看看案桌上擺着的一大堆菜悄聲嘆口氣，取下側邊牆壁上掛着的圍裙繫上，挽起衣袖七手八腳地忙亂一陣後，總算有個頭緒。看見旁邊還擺着一大盆髒衣服，這顯然是讓她來洗的。
她彎腰下去一陣痠痛，反着手在背上錘錘，咬咬牙慢慢蹲下身子端衣服去洗。她腦海裡嗡地一聲叫，頓覺天昏地旋。她用手撐着水槽，閉着眼睛過一會兒覺得好了些，抓緊洗完衣服去涼好走進廚房，朱禮塘和曉雯媽開門走進屋，曉雯朝廚房喊：“書春姐，我爸媽回來了。”“好，擺飯吧。”
朱禮塘笑眯眯地走到曉雯面前說：“曉雯，你書春姐來了？”“早來了。她煮好飯又把衣服洗了。”“農村姑娘就是又能幹又勤快。曉雯呀，你這樣嬌裡嬌氣的，得好好向你書春姐學學。”曉雯做個鬼臉兒沒吭聲。“你這姑娘……”他說罷提着一大包東西走進裡屋。
書春同朱禮塘一家邊吃邊聊， 朱禮塘說：“書春，我今天打的電話是你們校長接的，他一個勁兒誇你。”“這全靠叔叔娘娘的培養教育。”“看來，你畢業後在學校搞行政工作蠻合適的。”“叔叔太誇我了。其實，自己是個黨員，又是班上的團支書和學校團委副書記，不論幹什麼都要嚴格要求自己，起好模範帶頭作用。當然，至少不能給叔叔娘娘的臉上抹黑。”“嗯……”朱禮塘聽着點點頭，曉雯媽挾一筷子菜放進書春碗裡說：“書春，你家困難，學校的伙食差你又捨不得出來加餐，多吃點吧。”“謝謝娘娘。”朱禮塘說：“書春，你們班上有個叫溫淑娟的女同學吧？”“是啊，叔叔怎麼知道？”“她可是縣組織部大部長的‘千金’，她的政治資本不薄啊。你要注意同她搞好關係。”“叔叔放心。”“嗯，年輕人的腦子就是靈，一點也就通了。書春，大鴻現在怎樣？前次我聽李校長說，好象他同瑞芹的事兒有些變故。年輕人嘛，思想活躍些也難怪。大鴻不會揹包袱吧？”朱曉雯搶過話頭說：“大鴻哥如果爲朝三暮四的人揹包袱，那就太不值得了。”曉雯媽暗暗盯她一眼，曉雯低下頭吃飯。朱禮塘說：“年輕人受受挫折也不一定是壞事兒。”書春說：“事情不能全怪人家瑞芹……哦，大鴻在改土專業隊當副隊長了，一有空又在折騰着發明什麼永動機，有時搞到夜半三更的。我這個弟弟呀，真是一個十足的幻想家。”朱禮塘說：“幻想是實現理想的翅膀嘛。聽說他想去當兵？”書春點一下頭。朱禮塘說：“嗯，去解放軍大學校鍛鍊鍛鍊好哇。”