鍾會便問樊瑞道：“有何去不得？”樊瑞問道：“主公可聽說過蒯通勸韓信的故事。”鍾會笑道：“自然是知道，昔日楚漢相爭，蒯通勸韓信擁兵自立，對劉邦、項羽兩不相幫，待他們相持不下之際。聯合燕、趙兩國，出兵到空虛之地，控制劉項的後方，順應民心，西向制止楚、漢間的爭鬥，收天下人心進取社稷！但韓信不能聽，反而死在長樂宮中。先生是拿我當韓信，自己做蒯通麼？”樊瑞道：“下臣可不願做蒯通，那韓信忠言逆耳，婦人之仁，空有兵法韜略卻不識權術險惡，不但自己屈死，還差點連累蒯通被烹。”鍾會聽了笑道：“先生不必拿話激勸，說得出道理我自然聽從。”
樊瑞便道：“將軍如今握有二十萬雄師，擁有兗州青州揚州之地，無論朝廷，燕王，西蜀，東吳都不敢輕易觸犯。但反之目前無論哪方將軍也不能輕易除掉。”鍾會聽了點頭。樊瑞道：“所以目前將軍不宜輕動，只需守住三州之地，幾方都不得罪，待它們彼此廝殺，力量消長再作道理。如今晉王四面樹敵，急着讓主公去滅亡曹宇，那曹宇身後蜀軍已經到了，如何滅得？就算取得鄴城，後面也還要和蜀軍作戰，還不提東吳又會襲取我後方，主公若真的一味聽從晉王調動，怕最後只落個鄧艾的結局。”鍾會聽罷沉吟道：“先生且說下去。”
樊瑞又道：“人無遠慮必有近憂，方纔說的是遠慮，可主公的近憂只怕到眼前了。晉王召主公去許昌相商，誰知此行兇吉？”鍾會道：“先生是說晉王會疑我麼？我這邊雖有曹宇、東吳屢次誘降，但我把書信都交付晉王看過，晉王疑心從何來？另外目前正是用人之際，他無故除掉我豈不自亂陣腳？”樊瑞冷笑道：“【匹夫無罪，懷璧其罪】主公手握二十萬軍把據要地，位高震主了，便是罪過。何況自高平陵之變，主公追隨那司馬氏平逆，司馬氏向來多疑殘暴，所殺大多都是無罪株連之人，最近戰局不利，晉王的疑心加重可想而知，這許昌主公去得麼？”
鍾會臉色微變，道：“然而我已經託使者轉告晉王，兩三日部署了軍事便去許昌。”胡烈聽罷在旁叫道：“這有何難？人吃五穀誰不生病？託病不去便是。”樊瑞笑道：“也別這般俗套，這事如此這般只在樊瑞身上。”鍾會等聽罷都大笑。
次日，鍾會和衆將爲使者送行，正在互道珍重之際，忽然青天白日無故雷聲震響，衆人皆驚。須臾軍士飛報：“壽春城糧庫起火，城內一片驚亂，有人暗暗拋出傳單，稱東吳請雷神下界破城，再若不降，雞犬不留。”鍾會看罷傳單大怒，又給使者看了，說道：“吳軍定是妖法惑人，誰來怕他，但本帥此刻去許昌，只怕人心不穩。須在這裡停留一月半月，退了吳軍便來許昌。”使者只得回去覆命。
鍾會送走使者，回來在府中和心腹衆將擺宴，那雷自然是樊瑞放出的，鍾會把酒相謝，並問善後之計。樊瑞道：“今日之事確實只能敷衍一時，不才有兩策，或進一步，或退一步，明公都可以免禍。”鍾會笑道：“退一步怎麼講？”樊瑞道：“今公大勳已就，威震其主，何不交出兵權，泛舟絕跡，登峨嵋之嶺，而從赤松子遊乎？晉王見公無害，必不再去加害。”鍾會笑曰：“先生言差矣。吾年未三旬，方思進取，豈能便效此退閒之事？且說進一步如何？”樊瑞道：“若不退閒，當早圖良策。此則明公智力所能，無煩在下之言矣。我等願拼一死，追隨明公。但只怕明公心有顧慮，反覆不定，自取那昭伯之禍！”鍾會大笑，摘下身上玉珏，擲地粉碎道：“進則奪取天下，退則稱霸一方。會若有反覆，有如此玦！”胡烈、樊瑞等皆下拜誓言追隨。鍾會大喜。遂命各將緊守邊界，無令不得出擊。
許昌司馬昭得知鍾會留在壽春，不由大驚，忙與賈充計議曰：“鍾會恃兵自重，任意行事，反形露矣。如之奈何？”賈充曰：“主公先封鍾會以安其心。”昭從其議，遣使齎詔封會爲司徒，就令衛瓘監督壽春軍馬，以手書付瓘，使其伺察鍾會，以防其變。
諸葛恪聞聽此事，便找來楊儀商議道：“司馬和鍾會雖然互相猜忌，但還未自相殘殺。”楊儀道：“不用等他們自相殘殺，我們如今只需集中大軍攻打襄樊，如今上庸在手，我水軍佔據上游，南郡大軍準備充足，若能拿下襄樊，許昌震動，二賊必定猜忌更深。”諸葛恪聽了大喜。遂命上庸吳用、宛城宋江、南郡陸抗三路人馬夾攻襄樊。
守衛襄樊的乃是荊豫都督王昶和荊州刺史王基，趁吳軍相持之時，尋大船數百，於襄江上架起浮橋鐵索穿聯溝通襄陽、樊城。廣積錢糧、軍械守備森嚴。二人聽說東吳起兵便在一起商議。王基道：“如此公守襄陽，我守樊城。今兵精糧足，我二人互相支援聯絡，必保襄樊無憂。”王旭從之道：“我等堅守此地，時日一久晉王自當派來援軍；那時東吳腹背受敵正是我建功之時。”於是二人分兵。
卻說宛城宋江收到諸葛恪出兵之命，讓自己和上庸吳用出擊襄樊。宋江於是去信給吳用問攻守之計，吳用回信道：“兄長只需牽制住許昌，襲擾他糧道即可；小弟帶上庸水師和陸抗將軍夾擊足矣。”宋江便依計而行。吳用則點起新的水軍頭目——阮氏三雄，正是三兄弟。三人漁民出身，水上功夫出衆，膽氣過人；一個喚做立地太歲阮小二，一個喚做短命二郎阮小五，一個喚做活閻羅阮小七。駕起艨艟鉅艦，帆檣如雲浩浩蕩蕩直奔襄樊而來。