先下手爲強，後下手遭殃。
沒幾天，北靜王府太妃過世的消息便傳遍了京城，
北靜王主持風光葬禮，哭聲哀哀，除了少數人之外，沒有幾個人知道堂堂王府後宅的刀光劍影。
雖然北靜太妃臨死前必定交代北靜郡王，要有嫡子傳承家業。必須棄妻再娶。
但是孝德帝卻知道事情的原委，所以他下旨嘉獎北靜王妃，還派了宮中的嬤嬤照顧她。
於是明眼人看得出來，北靜王府只怕不用幾年，自然就會沒了，比南安王府還乾淨。
至此，開國四大異姓王，東平、西寧兩王人才凋落，早就沉寂許久；南安王吃了敗仗，降爲輔國將軍，後代還要降等襲爵，在這京城裡，算是徹底沒落了；北靜王沒有嫡子，庶子又不能襲爵，不削王位也跟削了王位差不離了。從此後，這天下，再也沒有異姓王了。
不僅是四王，其他國公府、侯爵府，凡是經歷數代，子孫又都是沒有城府的，俱都在這十年來的風雲之中，慢慢凋謝下去。
舊的凋落，新的世家崛起。
孝德帝一手扶植起十五家從龍功臣，這其中，在京城最低調、勢力最不顯的，似乎是忠勇伯林如海和忠勤伯林昭所在的林家。
前線戰報，南疆大捷，戰事已漸漸穩控，勝利是早晚的事情。
緊接着，土爾扈特部萬里回國，部落首領渥巴錫受到孝德帝隆重接待。
此外，太上皇去了，四王八公削了三分之二，下剩的不是老弱病殘，就是自家內訌，根本掀不起什麼大浪。
宗親臣工經過幾年的調整，又都是“新”臣，故如今的孝德帝大權在望，萬事均可一家獨斷。
權力的集中，除了讓他越來越俱威嚴外，也帶來了君王的必有的猜疑。
到了這個時候，林昭忽然明白過來，孝德帝爲何要把黛玉嫁給恆親王了。
不過是爲了牽制林家的法子罷了。
以前他不是不明白，只是從來沒有往那邊想。
因爲他身爲準聖，世間根本沒有羈絆他的存在。
難道他林昭出手，你孝德帝來得及用黛玉、林如海，或者寶釵、探春轄制自己不成？
只不過林昭根本沒有心思篡權，自然不擔心“陛下何故謀反”。
所以他的船隊在南洋大破西班牙人、荷蘭人以及英格蘭人，進而屠殺南洋土人，大周官場一無所知。
而無數的閩南、粵海百姓，紛紛“闖南洋”，自然也不被朝廷重視，只是以爲他們是“化外流民”而已。
卻說大周邊疆穩定之後，孝德帝開始着手剿匪、恢復民生。
這是正兒八經的國事，縱然忙些，林昭也不以爲意。
而孝德帝爲了轄制勢力越來越膨脹的文官體系，便重建內朝體系，建立總理衙門。而林昭這個內務府大臣，自然成了首任政務總理。
他每日整理各地官衙送上來的匪徒、流民、受災、損壞情況報告篩選重點，總結稟報。雖說忙碌的很，甚至顧不得回家，但是衆人卻十分理解。
於是寶釵和探春幾乎成了望夫石。
每日忙碌自己的事業之外，只好逗着兒子玩了。
卻說這一天探春正在香雪海，忽然聽到李紈上門求見，探春有些奇怪：“不是說蘭哥兒已經被放出來了麼？怎麼大嫂子還會來找我？”
侍書笑着倒了一杯茶：“太太忘了咱們大爺最近正在主持剿匪的事情？”
“哦——。”探春恍然大悟：“大嫂子是爲這個來的呀？”又不喜道：“侍書，我能說我身子不舒服，不宜見客麼？”
侍書冷聲道：“你是太太，要做什麼，只管放心大膽的去做，誰敢說你什麼不是？若真有那不知好歹，吃了熊心豹子膽的傢伙，敢在太太背後說三道四，太太也不必客氣，就直接讓人抓起來，以大不敬罪論處！”
侍書嫁給了雙木銀行裡面一個年輕的管事，那管事叫劉安，因此侍書被稱爲劉安家的。
如今探春身邊有嬤嬤，有小丫鬟，不必侍書伺候，所以侍書便在香雪海做了一個女管事，爲探春管理瑣事。
這居移氣養移體，侍書本來就是一個心思靈透的，漸漸也鍛煉出來了，頗有女中豪傑的風範。
探春笑道：“也不至於就到這個地步吧？罷了，見就見吧，橫豎她說什麼，我都不應就是了。”
侍書笑着去傳話了。
探春身邊的嬤嬤姓陳，也是皇后委派的，和容嬤嬤一樣小心謹慎，卻有大氣知禮，此時冷哼道：“要老奴說，太太就是太好心了。一些沒規矩的人，就不該給她們臉面。咱們客套，她們就能拿客套當自來熟，硬生生賴上來不走。”
探春道：“好歹姑嫂一場，她從前也是不易，見見面沒什麼。何況，她若只是求個差事，這倒無妨，橫豎夫君那裡亟需人手；她若要求些別的，那自然是不成的，我也不會應的。”
陳嬤嬤這纔沒說什麼。
李紈跟着丫鬟走進香雪海。一路行來，園子、房舍、擺飾、花草、動物，處處精緻雅趣、鍾靈毓秀，於低調中透着一股子高貴典雅的味道，不愧是京城頂級誥命和千金前來遊玩的地方。
便是帶路的丫鬟，身上也是清香撲鼻，環佩叮噹。相比之下，李紈覺得一身素色衣服，幾樣珍珠首飾的自己簡直太寒酸了。
聽說便是公主也時常來此呢。
想想當初黛玉及笄，探春連句話，連個人都湊不上，如今卻是頂級誥命相聚的中心。
這真是讓人感慨。
想到這裡，李紈不由得捏緊了手帕，心中暗暗發恨：
沒關係，將來一定會好的。只要今日事情能成，將來，將來我的蘭哥兒會把這些東西都帶回來給我的。
這樣想着，李紈漸漸平復了剛起來的慾望，又恢復了低眉順眼的模樣。
到了探春的正院，外面或站或坐着許多婆子、媳婦、丫鬟，其中一個十四五歲、模樣姣好的丫鬟給李紈掀了簾子，裡面站着幾個水靈靈的丫鬟、教養嬤嬤，被衆人圍在中央的美人，正是林家太太，一品誥命夫人探春。
李紈看着探春依舊嫋娜婉約的美人模樣，一時有些恍惚，當初那個對自己前途不明，只能寄情於海棠詩社的賈府庶女賈探春，轉眼間竟然這般的雍容華貴，氣派非凡。
現在，整個京城，誰敢拿賈探春的出身說她？
相比之下，這是個幸福的姑娘呵，家裡的兄弟不再頑劣，反而爭氣起來。
更何況賈探春出家之後，也有自己的事業去做，不必拋頭露面，卻是京城頂級誥命相聚的中心所在。
而他的夫君雖然在探春之前娶了一個寶釵，可是從那之後再也沒有聽到林昭又什麼緋聞，對滿院青春靚麗的丫鬟視而不見，連通房丫頭都沒有。即便是要和寶釵共享，世間哪個女子有她這樣的好命？
李紈嘲諷的扯扯嘴角：當初自己在家時，父親雖然疼愛，爲人卻迂腐，待在國子監祭酒的位置上就是上不去，連帶着自己也沒能成爲一流的世家千金，將就了五品小官的長子。
後來嫁進榮國府，兩房矛盾重重，公公婆婆俱是虛僞，便是老祖宗也是偏心的很，最讓人厭煩的是，丈夫賈珠房裡有整整四個通房丫頭，一個是公公賜的，兩個是婆母賜的，還有一個是他自己提的、從小伺候他的貼身丫鬟。
便是這樣，婆母還嫌棄自己不賢德，生怕自己把她兒子給籠絡了去，新婚期沒過，就左一個右一個的又賜了兩個美貌丫鬟進來。幸好自己手段不差，賈家老祖宗還講究規矩，沒在蘭哥兒前面鬧出什麼庶長子的笑話，否則自己這一輩子真是要哭死了。
後來，賈珠被那些美貌丫鬟掏空了身子，年紀輕輕就殺手人寰，婆母不反省自己亂賜丫鬟的過錯，反倒怪自己剋夫，怪蘭哥兒克父了，還待自己黴不是眉眼不是眼的。
那幾年的日子到底是怎麼熬過來的，自己也忘記了。橫豎那些通房丫頭，一個也沒討了好去，便是公公婆母，如今也有了報應。自己這些年受的委屈，也算是有了出處了。接下來只要把蘭兒扶持出去，封妻母、蔭兒女，自己這一輩子的心願便算是都全了。
想到這，李紈臉上堆起了真誠的笑意，行禮道：“三妹妹，許久未見了。”
探春忙命身邊的人扶住她：“大嫂子別多禮了，請上座。”一邊又命人上香茶點心。