師曰：九泉者，北都羅酆幽泉，惡獄也。事系天庭，不可輕行。故酆都為天下鬼神之府，專檢制魔妖之權行，今宣威莫大於此。
凡獄有九：
一曰酆泉號令之獄。
二曰重泉斬馘之獄。
三曰黃泉追鬼之獄。
四曰寒泉毒害之獄。
五曰陰泉寒夜之獄。
六曰幽泉煞伐之獄。
七曰下泉長夜之獄。
八曰苦泉屠戮之獄。
九曰凕泉考焚之獄。
凡九獄，各有所主，第一獄主攝天魔；第二獄主攝不職典祠；第三獄主攝山魁精魅；第四獄主攝江湖水怪；第五獄主攝血食邪神；第六獄主攝山林木客；第七獄主攝古墓伏屍；第八獄主攝師巫、逆鬼；第九獄主攝刑亡橫死。
——《無上玄元三天玉堂大法》
…………
2218年，12月4日，切爾諾貝利。
二十世紀的一場核泄漏事故使這裡變成了一座荒廢的“死城”。
當時的專家們認爲要消除這種級別的災難後遺症至少需要800年，而要讓反應堆核心下方的輻射自然分化則要幾百萬年。
這種說法的準確度有待時間的考證，但無論如何，至少在這兩百多年後的二十三世紀，這裡的狀況依舊沒有太大的改變。
無論是曾經的帝國，還是如今的聯邦，都將這裡設爲了隔離區。
相比之下，聯邦做的更徹底一些……他們用一堵長達上百公里的、高聳厚實的圍牆，將大半座城市都給圈了起來。
那堵圍牆由特殊的混合合金材料打造，通體烏黑，其頂部每隔幾百米便安裝着一個帶夜視和錄像功能的智能電子眼，不分晝夜地監視着牆內外的一草一木。
由於牆外的建築基本都已被拆除，所以朝外望去，直接就是一片開闊的雪原，讓人無所遁形；而牆內的地帶，雖然還保留了許多老舊的危樓，但那些建築裡也安裝了無數和圍牆上方一樣的電子暗哨，也就是說……牆裡的監視網絡反而更加周密。
那些被關押在“九獄”的犯人們將這堵牆稱爲“深淵之壁”，它不僅是防止外部力量入侵的屏障，更是防止內部人員逃離的保險。
自從九獄建成以來，這整整一個世紀裡，還從沒有任何一名犯人能越過那堵牆……其中逃得最遠的人，也沒能摸到牆根兒。
“深淵之壁”，就像是橫在“九獄”和“人間”之間的絕望鴻溝，是許多人這一生中回首所望的最後一道風景。
…………
是日早晨，九點。
三架軍用裝甲飛梭從雪原上疾馳而過，靠近了深淵之壁的南部大門。
由於守門的衛兵已事先接到過通知，所以交換文件、身份驗證等手續辦得很快；簡單地走了個過場後，其中的一架飛梭便從開啓的入口處駛了進去，而另外兩架護衛飛梭則停在了牆外待命。
五分鐘後，駛入牆內的那架飛梭已停在了“九獄”的入口處，一名軍官和兩名士兵迅速將她們此行押送的犯人帶下了船。
被推出飛梭的時候，影織的第一感覺就是冷；此時她身上穿的仍是昨天被捕時的那身衣物，雖然也不算單薄，但在這冰天雪地裡肯定是不夠的。
而押送她的士兵和接手她的獄警，皆是穿着全覆式的金屬機甲……當然了，他們穿的不是B17那種戰鬥用型號，而是專門爲此地的環境打造的“扛凍扛打還能扛輻射”的特種型號。
“上午好，長官。”一名已在此等候多時的女監獄警衝着從飛梭上走下的軍官敬了個禮。
“你好。”負責這次押運任務的斯里科娃中校敷衍地回了對方一個軍禮，隨即就舉起了手中的電子密鑰，輕輕晃了兩下，“行動編號‘160’，最高安全級，我需要至少一名副監獄長在場才能完成交接。”
“明白。”那名獄警點頭，讓過身去，擡手道，“請這邊走。”
於是，在兩名獄警的帶領下，中校和兩名士兵押着影織步入了九獄的大門。
那是一扇很普通的金屬門，大約能供五個人並肩通過，門後也是一條很普通的、燈光明亮的走廊。
走了一段後，前方便出現了岔路；這裡，就是前往男監或女監的分叉口了，而影織自然是被押往女監的那一側。
往那邊拐去後，她們又走過了比剛纔更長的一段路，這纔來到了一部電梯前。
在獄警的帶領下，衆人乘上了這部需要多重身份驗證才能啓動的電梯，並往地下駛去。
這部電梯內的所有按鈕都沒有標識，因爲每個按鍵的功能都會隨着時間改變；也許這個按鈕在今天上午還代表了地下五層，但到了下午它就代表地下三層了，而到了晚上呢，沒準它就成了關門鍵或者緊急呼叫鍵……只有監獄裡的軍官和獄警才知道按鈕功能變更的規律，如果換成犯人的話，就算她們能潛入電梯、通過身份驗證（只要獲取獄警的眼珠子和手指就可以通過），也不知道按哪個鍵才能回到地面上。
咕嚕嚕嚕——
由於這電梯是傳統的懸吊式技術（且已經用了很多年），而不是時下常見的懸浮式設計，所以在下降時衆人耳邊還能聽到鋼索和滾軸的動靜。
影織本來還打算通過這種聲音和自己的體感來推測下降的距離，但她很快發現這是沒有意義的，因爲降得太深了……當你已到了地下很遠的地方，那麼“幾層”的概念也就毫無意義了。
過了一會兒，電梯便抵達了也不知道是什麼樓層；衆人再次經過了一段無人、但有很多監視器的走廊後，停在了一扇門前。
“這邊請，中校。”獄警開門的同時，還跟斯里科娃中校打了聲招呼。
隨後，她們就走進了一個看起來像是醫務室的房間。
此刻，房間內，已有兩人在此等候，其中一名是女監的醫生——一名看起來早已過了退休年齡的白髮大媽；而另一人，則是九獄的四名副監獄長之一——“夢師”，薩拉·安布羅林。
由於九獄關押的犯人衆多，且在二十四小時內都有可能出現突發狀況，所以必須設立四名副監獄長以及三十六名“獄警長”不斷輪班才能管得過來。
這天的早晨，女監這邊剛好是薩拉值班，因此收押影織的交接工作便由她來完成。
沒有寒暄，也沒有半句公務以外的廢話，薩拉只是看了下文件，並接過中校手上的密鑰、下載了犯人的檔案，就完成了交接。
直到兩名獄警領着中校和士兵離去後，她纔開口，對影織說道：“我現在給你解開手銬，希望你不要輕舉妄動。”
在被捕後，影織就被戴上了特製的淨合金手銬，而且被注射了一定量的、被稱爲“異能抑制劑”的針劑，所以這一路上，押送她的人並不擔心她會用異能逃跑。
“放心吧，找死的事我不做的。”影織面帶微笑地歪着腦袋，擺出一副可愛的樣子，伸出雙手，將手銬舉到了對方面前。
早在前往水晶郡之前，子臨就已經把關於九獄的一些細節告訴了影織；因此，她知道接下來的步驟應該是檢查身體，檢查完了，她就會被拉去淋浴、換囚服、收監。
她也知道……在九獄裡，她是無法使用異能的；因爲聯邦利用了此地殘留的輻射，將一種化學氣體融入其中，製造出了一個幾乎可以自給自足的“天然抑制環境”。
進入九獄的能力者，強級以下的基本都會變回普通人；兇級水準的才能勉強發揮一成左右的超常身體素質；到了狂級，纔可以稍微使用些能力，但強度和效果都會大打折扣。
影織本身就只有並級實力，她到了這裡就是個普通人了，而她眼前穿着防護服的薩拉可是妥妥兒的兇級能力者，她怎麼可能會動反抗的念頭？
“你的來頭貌似不小嘛……”當影織躺在一臺類似核磁共振儀的掃描機器內接受檢查時，薩拉拿着一支I-PEN，邊翻她的檔案邊道，“居然有兩位內閣十輔聯名在你的檔案下備註留言，說什麼……‘此人不可妄動，只要在規則之內，請儘量優待之’……”她說到這兒，故意停頓了一秒，擡頭掃了影織一眼，“莫非……你是他們的情人？”
“呵……”影織也是老江湖了，她既不承認、也不否認，只是嫵媚一笑，“這個嘛……誰知道呢……”
這似是而非的迴應無疑是很高明的，比起給出明確的答案，這種“讓對方自己去胡思亂想”的答覆更加安全；在拿不準狀況的前提下，謹慎的人一般都傾向於做較壞的打算——不管你有沒有靠山，當你有就是了。
“哼……”聞言，薩拉冷哼一聲，心裡直接就罵了句，“狡猾的婊子……”
毫無疑問，她討厭眼前的這個新囚犯。
事實上，若不是檔案裡那幾句話，她這會兒恐怕早就已經把影織雙手的指甲蓋都給挑了。
九獄的女犯人幾乎都知道，薩拉·安布羅林這個女人，最討厭的……就是美女。
雖然她本身也不算醜，但確也說不上有多漂亮，非要形容的話，就是介於“普通”和“比較漂亮”之間那個有點微妙的區間。
年輕時的薩拉也曾有過不少追求者，但她的眼光顯然遠遠高過了她自身的條件，即“她看得上的人都看不上她”的那種情況；三十歲過後，當歲月開始在她臉上留下更多的痕跡，對她感興趣的男人也越來越少了。於是，她陷入了一個很常見的情感怪圈，即“再等下去可能也不會有理想中的好男人出現了，但降低標準屈就的話，眼下能選擇的傢伙比起過去自己曾拒絕掉的那些還要差，想想就覺得不甘心”……就這樣，年華在執拗和糾結中慢慢逝去，眼瞅着2219年的年關就要來，過了年她就35歲了。
有些單身的女人會在歲月的沉澱中變得灑脫、自信、智慧；還有一些，則會走向極端……
那些走向極端的剩女，一般都會在達到一定的年齡之後，產生幾個十分相似的共識，比如——男人看不上我並不是我的問題，而是因爲他們沒眼光、膚淺、愚蠢，只喜歡年輕漂亮的小姑娘；至於那些受男人歡迎的小婊砸，一個個兒全都是空有一張好臉或者胸大無腦的妖豔賤貨……可以的話，這些人全都去死就好了。
薩拉，自是屬於極端的那一型；她只要看到長得漂亮的、比自己年輕的女犯人，心裡就會起一股子邪火兒；沒被她遇到也就罷了，但碰上了，她就會恨上你……也不需要什麼太具體的理由。
“哼……爛貨……”數秒後，薩拉關掉了手中的檔案，面露獰色地啐道，“別以爲上頭有人給你撐腰，你就能高枕無憂了……我很快就會讓你明白，到了‘九獄’，天王老子也保不了你……”