周子房在客店見到五個東廠侍衛，登時氣憤填胸，不能自己，抽出長劍就欲與那五個侍衛動手，拿着長劍走了兩步，猛然驚覺：“若在此時此地與他們動手，豈不是暴露了我的身份，以後如果我想行刺魏忠賢，那可就不容易了。這幾個侍衛反正是在城內跑不掉，等我找到機會，一併解決了他們。”想到此處，周子房平心靜氣，將長劍插回劍鞘，慢慢走下樓去，找了一靠窗的桌子坐下。那五個東廠侍衛還什麼都沒發覺，自顧自地吃自己的酒。
酒足飯飽，那五個侍衛拍拍肚皮，打兩個飽嗝，提起刀子站起來就往門外走去。客店老闆趕忙上前把幾十兩銀子塞在他們手裡。東廠侍衛推辭一番便收下。有個侍衛嗑着瓜子，看到坐在窗邊的周子房，哼道：“毛頭小子還佩劍！”周子房低着頭默不作聲，衆侍衛一齊哈哈大笑。瞅着衆侍衛走了出去，周子房趕緊起身跟過去。前面衆侍衛在集市上逛遊，尋摸着各種稀奇古怪的東西。看的上眼的，就在那東西前站一會，攤主自然明白意思，趕緊把東西塞到侍衛手裡，侍衛推辭一番收下。看着走過的小商小販，衆侍衛有時候大聲吆喝幾句，看着他們的窘態嘿嘿亂笑。眼看這侍衛們出了市集，轉進了一條衚衕，周子房看着四周再無官府的人，不着痕跡地跟了進去。衚衕裡靜悄悄的，居民都閉了大門，有的梧桐樹的枝幹從居民院子裡探出頭來，蓋在衚衕上方。五個侍衛在前面嘻嘻哈哈走着。
周子房心道：“取你們狗命，就在此時！”慢慢抽出長劍，小跑過去。一侍衛聽到背後動靜，漫不經心地回過頭來，正迎上明晃晃的劍尖，嚇得往後一縮脖子。周子房這劍只在那侍衛臉上劃了道血痕。衆侍衛一呆，還沒反應過來，周子房早就連着刺出了三劍，刺傷兩人。剩下的人這時候已經反應過來，看着周子房的劍過來了，身形一晃欺過去，一拳打在周子房的胸口，周子房感到胸口一悶，騰騰騰倒退幾步。
那幾個侍衛喝道：“哪裡來的小毛賊，不知道我們是東廠的人嗎？敢在太歲頭上動土！”周子房摸了摸胸口，順了口氣道：“小爺打的就是你們東廠的狗。”說着提劍又刺。東廠侍衛勃然大怒，紛紛上前夾攻周子房。早在無錫縣，宋叫花子就說過讓周子房好好練武，莫要再惹閒事。其實宋叫花子說的挺委婉，他的意思就是周子房的武藝根本不值一哂，自保有餘，跟高手對戰那就純粹是找死。周子房不服氣，因此在北直隸又跟武林高手李道士過招，李道士的功夫比周子房高出不知多少倍，是跟宋叫花子一個級別的，要不是李道士看着周子房骨骼精奇，看他還是個少年，早就一招之內打翻他了。即使是這樣，周子房還依舊幻想着自己武藝是可以對付東廠侍衛的，因爲他內心深處知道，如果承認了自己武藝打不過東廠侍衛，那麼這輩子報父仇是沒有希望了。
只可惜現實不是幻想，交換不到幾招，周子房的長劍被一個侍衛一腳踢飛。緊跟着身上連中四五下拳腳。周子房情知不是對方的對手，憤恨之下大喝一聲，一拳大力朝着一個侍衛的臉打去。那侍衛輕輕巧巧地避開這一拳，擡腳把周子房踢了個跟頭。衆侍衛上去一陣拳打腳踢，周子房登時滿身是傷。衆侍衛把滿臉是血的周子房踢在一邊，商量道：“不知道這小子是什麼來歷，竟然拿着劍來刺我們。”一個侍衛道：“這小子功夫太差，連我們一個都對付不了。看來不是有預謀來殺我們的。”一個侍衛道：“這個小子不是剛纔在老徐客店裡見到的那帶劍的小子？看來是被我當時說了一句，心裡不服氣，來報復我們。唉！沒什麼大不了的事。”
一個侍衛道：“先彆着急放了他，我們這次出來不就是抓捕詆譭九千歲的賤民嗎？這北直隸的百姓個個懂事的很，抓他們我還真捨不得。正好這小子來這裡送死，先把他抓回去送進天牢再說！”衆侍衛都覺得這個主意不錯，其中就有兩個上來抓週子房。周子房躺在血泊之中，身上的傷雖然嚴重，可內心早已經像死灰一樣了。沒想到自己千辛萬苦從蘇州閶門走到北直隸，一路受盡艱辛，本以爲可以爲父報仇。哪知道自己其實連一個東廠侍衛都打不過，又何談報仇。到如今再也沒辦法欺騙自己武藝不錯不錯了。那侍衛低頭看了看道：“這小子看着歲數也不大哈。”
一個東廠侍衛抓住周子房的胳膊，一個抓住他的腳踝。就把周子房往外拖。快要走到衚衕口的時候，只見轉出一個道士來，衆侍衛看時，那道士三縷鬍鬚，頭上挽個髻，飄飄然有脫塵的樣子，心中有了親近之感，就道：“那道士，不要當我們的路，快讓開。”那道士行了個禮道：“貧道有個不情之請，請各位大人留下這個孩子。”衆侍衛道：“那不行，這孩子是朝廷侵犯，放不得。”那道士仰天長嘯，道：“區區一個小孩子，又如何成得了朝廷欽犯？他做的了什麼事？莫說他不是朝廷欽犯，就算真的是，貧道今天也要帶他走！”說着長袖一擺，輕飄飄的一掌朝衆侍衛打來。一侍衛罵道：“找死的道士！想來換了衣服，剃了頭髮，又是一個欽犯！”伸出拳頭去隔那道士的手掌，卻如蚍蜉撼大樹，哪能隔得動分毫？就眼睜睜看着那道士的手掌拍在自己胸口，胸口一震，身體就如一灘爛泥般垂了下去。剩下的侍衛大驚，扔下週子房朝着那道士攻過去。那道士身形一晃，四個侍衛各中一招，癱了下去。有一個侍衛功夫高一點，倒地之後掙扎的爬起來走了幾步，正好跌在周子房面前。可以看出，任何人這時候只要給他一拳，那侍衛登時就會斃命，更何況是剛被他毒打過的周子房？那侍衛眼裡顯出恐懼，生怕周子房乘機報復自己。然而周子房此時趴在地上，臉貼着土，雙眼發直，竟好像看不到眼前的人一樣。那侍衛趕緊掙扎着往前走。後面那道士搖了搖頭，伸腳在地上週子房的長劍上一點，長劍就如離弦的箭一樣飛出，直透那侍衛心房。
那道士自然就是幾個時辰前跟周子房交過手的李道士了。他見到周子房這人容易衝動，武藝卻不高，又是個骨骼驚奇的少年，起了愛才之心就暗地裡跟着他，果然在這裡及時救了他。這時候他看到周子房那空空洞洞的雙眼，嘆了口氣，背起周子房，走出了衚衕。
周子房恢復意識的時候，已經是三天以後了。他睜開眼，看到房間裡李道士正站在牀邊微笑着看着他。李道士道：“醒了嗎？認得我是誰嗎？”周子房這時候已經清醒過來了，記起了自己被東廠侍衛打傷，李道士出手如電，打死東廠侍衛救了自己。周子房忽然從牀上一躍而下，“咚咚咚”在地下磕了三個頭道：“師傅！請收下弟子！我要爲死去的父親報仇！”李道士連忙扶起周子房，周子房就把周順昌如何大罵魏忠賢，魏忠賢如何逮捕周順昌，自己如何離了閶門一路北上，如何遇見王家兄弟，老乞丐都說了。李道士道：“是了，在無錫縣救你的那個老乞丐就是宋叫花子了。”周子房道：“我看過他動手，因此記得他的招數，與別人交手時，可能有意無意就使出來了。”李道士若有所思地道：“我姓李，名三才。是雲遊四方的道士。我的武藝雖然還過得去，可惜我不能收你爲徒。”周子房連忙又跪在地上道：“師傅，我知道自己武藝太低，我只能拜您爲師，學了武藝纔有可能爲父親報仇！救救弟子吧！師傅！”李三才沉吟道：“那倒不是這個原因。我之所以不收你爲徒，那是因爲我倆之間根本沒有師徒緣分。”
周子房不解，李三才把他攙起來道：“子房，世間的事，冥冥之中自有定數。你我無師徒緣分，這是定的。可即便如此，我看你早晚也要如我道家的大門。至於你學武藝爲父親報仇一事，你也不用着急。該來的早晚會來，你早晚會遇見名師，學成驚世駭俗的武藝。你父親是受人愛戴清官，那就註定了你這一輩子，定會福分不盡。我已在這裡耽擱的時間不短了，今天就要離開。我贈你一封信，日後如遇到一位白雲和尚，可將信交給他，拜他爲師。我再贈你幾句話，望你這輩子用心參詳！”說罷，李三才拿出一封信跟一張紙交給周子房，飄然出門。周子房急忙喊道：“不知今生還能再見面嗎？”李三才道：“只要你遇見名山大川時，上山拜祭，我們定會有再見的時候。”聲音越來越小，等一句話說完，李三才已不知離此地多遠。
周子房拜別了李三才，拿在手裡翻看着信，便收起來。又打開紙張看時，只見上面寫着：“生於家亡日，消於國破時。逢玉則顯達，遇石則衰敗。”周子房看來看去也不知道什麼意思，心道：“這李道長武藝是極好的，可惜爲人太神神秘秘了。世間的事，人想怎麼做就怎麼做，怎會冥冥註定？李道長畢竟太迂腐。他說的什麼緣分緣分的，自然是不教我武藝的藉口了。他既不教我武藝，那我這輩子又如何有復仇的希望？”想起父親對自己的親情，想起父親在天牢裡受的酷刑，周子房坐在牀上沉思，心道：“只要能報得了復仇，折我的壽我也願意！”突然靈光一閃道：“無錫縣的老乞丐也是個高手，我爲何不去跟他拜師？那老乞丐對我還是挺好的，想來定會收我爲徒。”話雖這麼說，可週子房想起老乞丐那種恩怨分明的性格，想到他已經救過自己一次報恩了，再收自己爲徒，這件事可就說不準了，心裡也不免忐忑。
但想到了宋叫花子，周子房就像是蒼蠅聞到了血腥味一樣，什麼也不顧了，既然有機率，就去試試。當天就啓程要往無錫縣趕。正要出城門的時候，一個漢子突然出來攔住了周子房道：“小哥，昨天在城南瓦子裡跟李道士對戰的，可是你？”周子房道：“是我啊。”那漢子道：“小弟名叫王勇，在此地居住。昨天看到小哥你跟李道士打的不分勝負，非常佩服，今天由我做東，請小哥去吃杯酒可好？”昨天明明是李道士打敗了周子房，如今王勇卻說昨天他們打得不分勝負。周子房雖然並不認可王勇，但被人這麼一說，心裡也高興，又看王勇此人熱情好客，也就跟着他去了。酒過三巡，王勇又說了些話，仔細恭維了周子房一番。周子房心裡雖然非常高興，但心裡顧念着趕回無錫縣，起身告辭，王勇苦留他，道：“我看小哥似乎有急事的樣子，如果你有急事，不妨告訴兄弟我，兄弟在這一片也是有勢力的。就是當朝九千歲來抓人，也得跟我打個招呼。”
其實這個王勇只不過是北直隸的一個街頭痞子，因昨天見到周子房年輕氣盛，又有幾分武藝。因此考慮着把周子房收在身邊，幫助自己敲詐人民。因此對着周子房就胡天海底地亂吹一氣。可惜言者無心聽者有意，周子房立刻問道：“王大哥還跟當朝的九千歲有交情？”王勇端起酒來喝了一口，吹道：“嘿嘿，兄弟我實話告訴你吧，這個北直隸，就是咱當朝九千歲發家的地方。九千歲進宮之前就在這片土地上過活。那時候九千歲還有個諢名，喚作魏四。兄弟也有個諢名，喚作王三。我們王三魏四，在這條街上也算是鼎鼎大名了。後來九千歲進了宮，數次來邀我進宮當宰相。我是疏懶慣了，不願進宮，這才依舊在這條街上！”憑着周子房在政治上的見解，他也知道所謂的“當宰相”純粹是在胡扯，只可惜被複仇的慾望矇蔽了雙眼，周子房竟然就信了王勇的話，急忙敬了王勇一杯酒，問道：“王大哥，小弟久仰九千歲大名，您能不能給小弟介紹介紹，讓我跟九千歲見一面？”
周子房已經知道憑自己的武藝進入魏府，那簡直比登天還難。他唯一的希望就是通過眼前的王勇見到魏忠賢，那樣憑着自己的武藝，還有把握一擊成功。王勇神秘一笑道：“兄弟，你還真算找對人了，你找別人的話，還真見不到九千歲，如果是我，就是讓九千歲來見你，他也會來的！”周子房道：“那麻煩王大哥了，我要見九千歲，越快越好！”王勇道：“行，那我待會就去通知九千歲來這裡。”周子房連連稱謝，王勇又跟他吹噓一通。吃完了酒，各自回去。
王勇從酒樓裡出來，在城裡左拐右拐，拐進了一間民居。走進去之後立刻就有四五個小痞子跑了出來，點頭哈腰道：“大哥，豹子幫約我們今天去談談城南底盤的事情，要是我們不去的話，就要來硬的，把我們兄弟趕出北直隸！”王勇挺起胸口道：“明天點齊人手，咱們去跟豹子幫幹一架，過去這些年我們對豹子幫一忍再忍，他們反而得寸進尺，是時候給他們點教訓了！”那小痞子驚道：“大哥！豹子幫可不是好惹的，他們人比我們多。要不我們就跟以前一樣，再讓他們一讓吧！”王勇豪氣沖天的一笑道：“不用，是好漢的，明天就跟他們來個了斷！”
當晚，王勇找到周子房下榻的客店裡，先是說了一通自己已經派人去跟九千歲聯絡之類的話，又誇讚了一番周子房性格豪爽，是個好朋友。最後，不經意地道：“周兄弟我這有一事請你幫忙！”周子房道：“王大哥有話直說，能幫兄弟一定幫！”王勇道：“是這樣的，你也知道，我在這北直隸有一些產業。可城北有一夥小混混，湊在一起成了個什麼豹子幫，一直來騷擾我。今天又來下戰書說明天跟我們好好解決一下問題。本來大哥我手下也是有不少兄弟的，可對方人實在是太多。”王勇說到這裡，停了一下。周子房心裡明白，所謂的什麼“產業”，實際上就是強行徵收小商小販的費用，所謂的“騷擾”，只不過是各個幫派之間的鬥爭。王勇這麼說是想讓自己幫他打另一個幫派。周子房沉默不語。王勇把他的深情看在眼裡，道：“本來我是要請兄弟你去幫忙的，不過如果兄弟有什麼爲難的地方我也不勉強了。九千歲的事情，我會盡量辦好。”