卻說周子房一行人離了埠城縣，打算北上遼東找魏國。李道士朝着周子房拱拱手道：“子房，我本是世外之人，因你報父仇這件事跟你有緣，這才助你一臂之力。如今你父仇已報，道士就不必再跟着你了。就此別過。”霍玉兒道：“師父，你不跟我們去遼東了嗎？”李道士道：“人各有命，我還是重歸深山的好。玉兒你現在的武藝已經很高了，我也不用擔心你了。”周子房道：“道長，大恩不言謝。就此別過！”李道士大袖一擺，就此離去。
周子房瞧着霍玉兒道：“說來就來，說走就走。道長才是真正的灑脫！”霍玉兒抿着嘴笑道：“道士嘛，都是這樣！你羨慕啊？”周子房道：“那是自然了，有機會我也真想去噹噹道士，遠離世俗，整天練功、煉丹地多逍遙。”霍玉兒道：“去吧去吧，師父還沒走遠呢，你還追的上他！”周子房笑道：“可惜我不能去當道士啦，如果我去當道士，也要拉着你去當道姑！”霍玉兒心裡甜甜的，斜着眼看看他，嘴角含着笑轉過臉去走自己的路，也不搭理他。
周子房從後面追上她，笑着叫她：“玉兒？”霍玉兒不搭理他。周子房又叫道：“霍姑娘？霍姐姐？”霍玉兒轉臉啐道：“呸，不要搭理我。”周子房嘻嘻笑着，拉着霍玉兒的手搖來搖去。霍玉兒臉一紅，也就讓他牽着了。霍玉兒道：“其實我看魏忠賢也不是很壞哩？”周子房道：“我也這麼覺得，撇開私仇。他還真是一個比較傑出的政治家了。就是世上的人把他想壞了。”霍玉兒道：“唉，誰讓魏忠賢權勢那麼大呢？人們啊，總覺得自己的成功是付出的結果，是理所當然的。總覺得別人的成功是耍了詭計，是陰險狡詐來的。”
一路無話，周子房跟霍玉兒沿途趕路，越往北天氣越冷。等到了遼東，兩人早就穿上了厚厚的棉衣。聽得後金軍隊已經快要逼近寧遠了。魏國主動請纓調到寧遠督戰。周子房跟霍玉兒又趕去寧遠，看到一路上難民逃難。一問之下原來孫承宗被撤職，新來的督師下令丟棄寧遠地帶。然而守寧遠的是孫承宗的徒弟袁崇煥，袁崇煥誓死不退兵，堅決保衛寧遠。
周子房道：“魏忠賢說孫承宗的才幹極高，爲什麼皇帝把他給撤掉了？”霍玉兒道：“我聽說孫督師在遼東這麼多年抵住了後金多次進攻，實在是功不可沒啊！”兩人不再多想，催馬趕到寧遠，果然寧遠附近的城鎮全部撤離，只剩下寧遠孤城一座。兩人到城門下，守城明軍喊道：“什麼人？”周子房道：“我是魏國大人的家眷，特來助戰。”果然不久城門就開了，士兵領着兩人進城。
士兵道：“兩位遠來辛苦了，這兩匹馬我們給兩位會照顧好的，給我們吧。”霍玉兒一聽之下拉了拉周子房。周子房立刻會意，提高了警惕，道：“不知道軍中是不是缺戰馬，如果缺的話，我們的馬就送給你們。”那士兵客氣道：“不用了。兩位如果去見魏國大人，請把身上的武器拿出來。”周子房心道：“果然是有問題，可是這到底是怎麼一回事？”周子房本來就不帶武器，讓那士兵搜了一陣也沒有。
待要搜霍玉兒，霍玉兒喊道：“喂喂，男女授受不親啊，再說了，你看我身上哪裡能夠藏得了武器？難不成我手裡的玉笛是武器？”那士兵尷尬不已，道：“得罪了，我們只是例行檢查。”那士兵領着兩人到了城內一間民居內，道：“兩人在此稍作歇息，我立刻去通知魏大人。”霍玉兒笑道：“你們也太不小心了，先不通知魏大人就放我們進來，萬一我們是奸細呢？”那士兵低着頭不做聲，急忙退了出去。
周子房道：“難不成真把我們當做奸細了？”霍玉兒道：“這就不知道了。待會我們怎麼辦？”周子房道：“總之不能束手就擒，打起來，不管姐夫來不來，肯定會來個官的。到時候再解釋。”剛說完話，只聽得外面響起一陣腳步聲，嘩啦啦涌進來十個拿刀的士兵，喊道：“抓姦細啊！”七個拿刀朝着周子房剁來，三個朝着霍玉兒殺去。
只聽得兵器相交之聲不絕，攻向周子房的七個人的刀被周子房用子房拳的化勁牽引，打在一起。周子房雙手拿捏打拍，七個人紛紛跌倒。霍玉兒的玉笛在霍玉兒手上轉了幾圈，攻向她的三人的兵器紛紛落地。兩人躍出門去，之間一個黃臉軍官在那裡瞪着眼看着。那黃臉軍官看着兩人衝了出來，趕忙喊道：“快，抓住奸細，不要被他們跑了！”接着又有十幾名士兵衝了上來。這幾十名士兵，周子房跟霍玉兒是不放在眼裡，只是對方是守城的將士，兩人不肯傷了對方，打起來不免束手束腳。
眼看這十幾人衝了過來，只聽得有人大喊道：“都住手！”循着聲音看去，一臉色白淨，器宇軒昂的軍官跑了過來，攔在那十幾名士兵面前喝道：“是自己人，打什麼打？”此人正是魏國。那些士兵面露不解之色，回頭看看那黃臉軍官，又看看魏國，不知該聽誰的。
魏國沉着臉對那黃臉軍官道：“石林，你這是什麼意思？”那名叫石林的軍官道：“魏大人，我只是在貫徹袁大人的命令，抓捕後金的奸細。”魏國道：“石大人搞錯了吧，這兩人是魏國的家眷，特來助我們守城。”石林冷冷道：“那對不起了，是他們沒說的，怪不得我。”說罷冷哼一聲，揮揮手領着那些士兵離去。
霍玉兒道：“魏大哥，這人是誰啊？”魏國眯着眼道：“這是跟我同在祖大壽將軍手下的官。這次我來到這裡督戰，這人總是怕我搶他的功勞。”說完魏國轉過身來，拉着周子房上下仔細打量，笑道：“子房你精神是越來越好了！”霍玉兒笑道：“那是他又功夫高了，這才顯出來的！”周子房道：“姐姐還好吧？”魏國道：“他還在杭州呢，這次上面的命令來得急，接到命令我立刻趕來遼東了。”霍玉兒又問了些霍大等人的消息，知道他們都被送去了好人家。
周子房道：“姐夫，咱們走吧。我們一路走來看到寧遠只是孤城一座了。後金有六萬大軍呢，咱們守不住的。”魏國道：“話不能這麼說，君子有所爲有所不爲。這次後金來勢洶洶，如果我們撤退了，後金就會長驅直入遼東，殘害百姓。如果我們能夠在這裡煞煞他們的銳氣也好。再者，寧遠是孫承宗大人構造的關錦防線中重要一環，如果失掉了寧遠，關錦防線就會崩潰，後金若想拿下遼東就不費吹灰之力了。子房，我是誓死要跟隨袁崇煥大人保衛寧遠了。”
周子房心道：“沒辦法了，你如果不走，我怎麼好回去見姐姐呢。何況寧遠形式那麼危急。有我跟玉兒在你身邊保護你也好。”周子房道：“好吧姐夫，你既然這麼說我就幫你守衛寧遠了。不過咱先說好了，寧遠我們努力堅守，如果寧遠失守，那咱們立刻走。”魏國皺眉道：“那時我將以身殉國。”周子房心道：“你以身殉國？憑我跟玉兒在這裡，你想死也很難。”周子房道：“好吧，就聽你的。”周子房回頭看看霍玉兒，霍玉兒朝他一笑，意思是你做什麼我就做什麼。