遙遠的盤陽市，霍永善也在以他的方式推廣《十國春秋》。
網吧遊戲工作室解散前後，霍永善及骨幹成員因爲魏東生的建議，改行向燕京、廣羊等沿海省市倒賣醋與板藍根。可惜，魏東生無意利用非典事件賺取外快，很快把他們一行帶入深坑。魏東生操控計算機智能生命掀起輿論期間，所採用的醋、蒜、板藍根囤積居奇照片，大抵都是尾隨霍永善深入倒賣市場收穫的第一手材料。
霍永善等人入行時間晚，轉運的板藍根尚未全部出手，就被互聯網倒逼輿論迎頭悶了一棍，五分之三存貨砸在手中。事後彙總開支和收入，得益於板藍根倒賣的動輒數倍十數倍利潤，霍永善等人僥倖沒有賠錢，毛利潤卻僅剩餘二百餘萬元。
其中屬於霍永善的，更只有區區二十餘萬元。
北奔南跑辛辛苦苦忙了三月，霍永善僅賺了二十餘萬元。
考慮2003年消費水平，二十餘萬元其實已經不少了。可是，別忘了網吧遊戲工作室先前的暴利，霍永善及工作室骨幹人員見慣了裝備交易的悠閒式暴利，回頭再看這辛辛苦苦賺來的二百餘萬，相繼鬱悶哀嘆：“親眼面對動輒十餘倍利潤的板藍根倒賣，我們竟然差點兒搞成賠本。哎，有沒有魏東生親自參與，果然是截然不同的結果啊，離開了魏東生，我們什麼都不是。”
魏東生並沒有把他們坑到死，旋即指點一條生路。
無論板藍根倒賣有沒有賺到錢，必須對外宣稱賺了大錢。
爲什麼？
洗錢！
第十一次華國互聯網發展狀況統計報告顯示，截至2003年1月16日，華國網民總數爲5910萬。相對於2002年7月22日調查的4580萬，華國網民總數量半年間增加1330萬，增速之快令人心底泛起焦慮感。可是，對於龐大國民基數來說，網民仍是少數派，其中的遊戲玩家、瞭解裝備交易的深度遊戲玩家，比例更低到微乎其微。絕大多數國民不懂也不會相信，網吧遊戲工作室竟能暴利到半年時間賺8000萬。
板藍根倒賣卻不同。
非典事件是全國性事件，從城市到農村，從資本家到農民工，都曉得板藍根漲價十餘倍的恐怖暴利。
魏東生悄悄坑了霍永善一把，讓他在暴利買賣裡沒有賺到足夠的暴利，免得失去控制選擇單飛。後來，爲了補償霍永善，魏東生建議霍永善利用民衆的錯覺，把網遊遊戲工作室的灰錢通過板藍根倒賣行爲套現爲正常安全的白錢。利用非典事件倒賣板藍根，賺的或許是不義之財，註定要被人戳着脊樑骨唾罵數年。可是，與有錢不能用相比，倒賣板藍根的隱患與罵名，又算什麼呢？
於是，霍永善及工作室骨幹成員明明沒有賺到錢，卻打腫臉充胖子，自誇這次倒賣板藍根賺大發了。
此後，魏東生親兄弟明算賬態度與霍永善清算網吧遊戲工作室的收益，扣除1000萬元投資和之前的體現，分給霍永善1270萬元。霍永善及工作室骨幹成員對外解釋千萬資金來源，統一口徑爲倒賣板藍根賺取第一桶金暴利。
霍永善缺乏商業意識，拜託魏東生保管卻遭到魏東生婉拒，只能自己選擇投資方向。霍永善一時之間不曉得該怎樣利用這筆錢，陷入了有錢也發愁的境地。想來想去，霍永善覺得吳平縣的網吧運營收益還算不錯，且他已經熟悉了網吧的運作模式，不如繼續投資網吧行業。
霍永善由一家網吧業主晉升鏈鎖網吧，在較熟悉的盤陽市開了七家網吧，更在不太熟悉的綠通市也開了一家網吧探路。《十國春秋》正式公測時，霍永善已經擁有九家鏈鎖網吧。
霍永善持有700萬股份，佔比13.3%，是春秋網絡的重要股東。雖然他這位股東不被春秋系列公司職員熟悉，霍永善依舊認真履行的自己的職責。爲了配合《十國春秋》的公測，霍永善果斷宣佈旗下的九家網吧在6月16、17、18日三連慶，向所有《十國春秋》玩家提供“免費上機、免費包夜”優惠。
霍永善把《十國春秋》視爲自家公司出品的網遊，決定親自感受它的魅力。6月16日是週一，下午兩點又是學生上課時間和成年人上班時間，網吧裡顧客人流較少。霍永善巡視到盤陽市七家網吧之一，就近選擇一處通風較好的位置，啓動電腦。
電腦系統尚在讀條，一名十八九歲青年重重坐在霍永善旁邊。青年不曉得霍永善底細，亦不曉得霍永善是網吧老闆，誤把霍永善當成普通顧客，一邊啓動機器一邊與霍永善交流：“這家新開的網吧好奇怪，掏錢上機玩遊戲都不成，非得玩勞什子《十國春秋》。十國春秋是什麼鬼，十個國家的春季和秋季嗎？”
霍永善把《十國春秋》視爲自家孩子，見不得陌生青年詆譭，立刻反脣相譏：“你丫幼兒園畢業啊，連春秋戰國都不懂？”
霍永善說起這話時，略微有點兒心虛。
因爲霍永善先前對華國曆史一竅不通，根本不曉得秦朝漢朝之前是漫長的春秋戰國。《十國春秋》發行前，霍永善又是查資料又是問同學，才弄明白了何謂春秋戰國，何謂三家分晉，何謂吳起兵法。歧視是一條鏈，霍永善懂了《十國春秋》的背景故事，立刻嘲諷起素不相識的青年。
說來也巧，這名青年早早輟學，和霍永善一樣對歷史典故一竅不通，真心不曉得春秋是什麼玩意。青年只曉得三國和戰國，三國源自《三國演義》印象，戰國則源自日本的戰國單機遊戲印象，並不曉得華國也有自己的戰國定義。當然，青年絕不會因爲不懂歷史而感到羞愧，反而憤怒盯向霍永善：“嘿，小子，你口氣挺衝啊！”
霍永善更不會怕他，斜瞥一眼：“不服？”
青年予以強硬回覆：“我服你毛。”
然而，霍永善並非火爆脾氣，相反更習慣爆發之前的忍耐，對青年的嘴皮挑釁聽若未聞。與此同時，青年隱隱約約感覺到霍永善若隱若顯的強硬底氣，聯想起這家網吧有黑色江湖背景，也不敢隨意打架鬧事，哼了一聲彎腰按開機鍵啓動電腦。
霍永善懶得敲打青年立威，第一時間啓動《十國春秋》客戶端，泛黃歷史卷軸風格動畫栩栩如生展開：“公元前403年，周威烈王冊命魏、趙、韓三家列位諸侯，戰國七雄局面正式形成……然而，天命由我不由人，你的選擇，將決定歷史走向縱橫捭闔的戰國，還是回到尊王攘夷的春秋。《十國春秋》‘吳起兵法’（版本2003.04.07）歡迎你的到來。”
角色前十級，是引導玩家熟悉遊戲背景、介紹任務好友等功能以及技能怎樣釋放的基礎設定，不值得廢話囉嗦。然而，就在這瑣碎跑圈任務，霍永善和青年都發現了《十國春秋》獨有的奇特元素，這款遊戲裡，任務刷怪和交任務期間，角色竟然能夠自動尋路。
霍永善和青年都是傳奇玩家，曉得傳奇也有自動尋路，嗯，準確說，是傳奇外掛有自動尋路功能。青年注意力聚集到遊戲，忘記了和霍永善的口角衝突，嘲諷說：“我去，這是要絕輔助外掛的活路啊。”
霍永善試玩一會兒自動尋路，覺得這功能好沒有意思，剝奪了玩家探索遊戲地圖的樂趣。自動尋路走到任務點殺怪，自動尋路回城交任務，說是讓熟悉玩家遊戲背景故事，其實根本在走過場，交完任務就忘了劇情到底在說什麼。
自動尋路空隙，霍永善扒開平時常去的遊戲論壇，果然泛起一片戲謔吐槽之聲。
某名玩家評論說：“這遊戲真是溜的不行。聽說開發商以前是搞傳奇外掛私服的，以前總有點懷疑不信，覺得堂堂遊戲開發商何至於挫逼到搞外掛和私服啊。試玩一把，我發誓，以後再也不懷疑了，丫就是搞外掛和私服的挫逼。真是笑死我了，自動尋路都集成到遊戲裡啦，他怎麼不把自動殺怪也集成到遊戲裡啊！”
跟帖者，亦一片嘲諷，點卡計時付費時代的玩家從心底鄙視自動尋路這種功能。
霍永善連翻數頁，竟然看不到一句讚賞。
漸漸的，霍永善整個臉都綠了！
怎麼回事？
魏東生搞的這款遊戲，竟然一片罵聲？
霍永善切迴游戲界面，2.5d立體畫面，細節精緻，運行流暢。
其實挺好的啊。
雖然自動尋路功能有點兒奇怪，可也不會因之反感啊，怎麼就罵聲一片呢。
霍永善再刷新，原玩家又發表了新帖：“服了，服了，老夫服了。剛纔我還在說，丫怎麼不把自動打怪也集成到遊戲裡。事實證明，我的確小瞧了開發商在外掛行業和私服行業的專業程度，丫竟然真有自動殺怪功能，一粒精元丹輔助，自動殺怪半小時。”