因爲第四世的遺憾,魏東生第一時間關注起越國、衛國和西班牙在蓬萊大陸的競爭。
薩安東等節度使沒有辜負魏東生的期望,蓬萊形勢相當樂觀。
阿茲特克、印加等國崩潰之後,掠奪型商業貿易漸漸式微,聚集土著開礦等經營性資源貿易漸漸興起。與掠奪型貿易不同,產業貿易有一定的土地屬性,當移民們在蓬萊站穩腳步,他們慢慢把蓬萊當作新的家鄉;蓬萊的權貴高層,也慢慢把蓬萊產業當作新家業,進而開始反感母國的居高臨下干涉。蓬萊地廣人稀,越國和衛國有足夠的領土開闢產業殖民地,何必爲了不屬於自己的榮譽而打生打死呢?
儘管競爭仍舊存在,越屬蓬萊和衛屬蓬萊卻完美延續了魏東生制定的友好合作章程,兩家聯合起來遏制西班牙的殖民擴張。不久之後,衛國又引誘葡萄牙突破托爾德西拉斯條約侵蝕西班牙的貿易份額。越國、衛國、西班牙、葡萄牙等四國時而合作,時而競爭,加勒比海局勢愈加複雜。
不過,隨着越國替代西班牙吞併阿茲特克帝國和印加帝國,四國在蓬萊的激烈競爭很快塵埃落定。
海洋爭鬥很難贏得決定性勝利。
越國、衛國、西班牙、葡萄牙等四國海軍的軍事科技沒有明顯代差,雙方激烈競爭期間互有勝負,誰都很難徹底消滅對方。奈何越國征服阿茲特克、印加等國之後迅速擁有地利和人力優勢,當西班牙和葡萄牙海軍護送商貨回國時,當西班牙和葡萄牙海軍無暇守衛要塞時,越屬蓬萊的殖民地土著軍隊就能趁機進行登陸戰,野蠻摧毀西班牙和葡萄牙建立的殖民據點。
沒有了殖民點補給物資,再強大的海軍力量也將是無根之萍。
以萊中地區爲例,許多種植園和採礦區都有歐洲移民的身影。可惜,他們的社會地位與現實世界裡趾高氣揚的殖民者截然相反,有苦又累奉獻他們的勞動和智慧。卻是越屬蓬萊一次又一次搗毀西班牙和葡萄牙的殖民點,然後把俘虜當作戰利品拍賣給大地主和大礦主。亦是因爲搗毀西班牙和葡萄牙殖民點是一項有利可圖的事業,越屬蓬萊海軍常常積極參與東海岸巡邏,最終令西班牙和葡萄牙慢慢玩不起這種殖民地對抗。
如此持續鬥爭數年時間,隨着越屬蓬萊對萊中地區和萊南地區的控制力度越來越強,西班牙和葡萄牙都絕望放棄了殖民策略。
這便是:一步慢,步步慢。
西班牙錯失征服阿茲特克帝國的奇蹟,也隨之失去殖民中美洲和南美洲的能力。
時間旋轉到魏東生第五世降臨,西班牙和葡萄牙的蓬萊戰略都被迫改成純粹的商業貿易。越國和衛國則再次劃分勢力範圍,只允許西班牙和葡萄牙在聖多明戈島(海地島)建立穩定補給點,兩國海軍週期性巡視蓬萊東海岸,以圍剿海盜名義清除一切不在聖多明戈島的殖民地。言而總之,越屬蓬萊集合土著人力資源,以多欺少逼迫新來乍到的西班牙和葡萄牙放棄殖民蓬萊的國策。
魏東生巡視萊中殖民地期間,蓬萊氣氛陡然緊張起來。
1528年,中原故土陡然傳來噩耗:越國和衛國開戰了!
時間倒退到1526年,大航海崛起的越國和衛國終於打破舊大陸平衡。
皇室、吳國藩國、魯國藩國、趙國藩國、燕國藩國、樂浪國藩國等,他們有沿海港口可以發展海軍,卻被越國藩國和衛國藩國默契地聯合封鎖在陸地。諸多藩國因爲越國和衛國的海洋聯盟走到一起,默契支持與越國相鄰的楚國藩國在陸地上挑戰越國。而楚國早就豔羨如火如荼的大航海利潤,得到絕大部分藩國的默契支持,立刻整軍備戰。
1526年,楚國集合6000員戰兵,故意越界侵入越國韶州府。怎想越國這些年稱霸世界,國民早就孕育了大國氣質,面對楚國的挑釁逼近,他們當即予以狠辣的反制。警戒楚國動向的當地駐軍,根本沒有繁瑣地請示王室是否允許開戰,就猛然發起攻擊,一戰擊潰楚國的6000戰兵。
戰事立刻升級。
然而,戰爭結果令所有藩國掉了一地眼鏡。
楚國的韶州府之敗,並非純粹的有備制無備的偶然失敗。戰事升級之後,越國萬餘士兵突入楚國境內,佛擋殺佛,神擋殺神,幾乎碾壓式擊敗所有楚國部隊。區區萬餘越國士兵,就輕鬆攻下了株洲府、衡州府,兵臨楚國藩國王都所在的長沙府。
越楚戰爭之前,中原諸藩國習慣性看輕越國的功績。
無論縱橫西洋與諸番稱雄,還是蓬萊大陸滅國羣番,打的都是一羣落後番邦而已,有什麼值得誇讚的。若非海軍被越衛兩國封鎖,我們也能滅國無數!當時的中原諸藩國,大抵都是這樣想的。
越楚戰爭則是越國形象的重要轉折點。
楚國入侵越國之前,中原諸藩國都向楚國派遣一定數量的精銳表明態度,間接知曉楚國部隊的戰鬥力絕非孱弱之輩。和中原諸藩國戰鬥力彷彿的楚國,卻被越國三下五除二幹掉,越國部隊的戰鬥力該有多強?
越國部隊由此名揚天下。
因爲隊形類似現實世界西班牙大方陣,越國很快贏得了“越武卒方陣”榮譽稱號。
戰爭無法解決的問題,談判也難有成效。驚醒越國原來是一頭大老虎,中原諸藩國緊急剎車陸地摧毀越國的念頭,謙虛學習越武卒方陣的精粹,以免自家再現楚國的崩潰之局。
與此同時,一則分封制傳統不允許滅國,二則越國小朝廷根本沒有軍事吞併楚國的戰略準備,越楚戰爭旋即虎頭蛇尾結束。和解條約規定,楚國向越國賠償一定軍事開支,且楚國有價值的海貿商品,未來必須全部以正常價格賣給越國。
越國小朝廷也對碾壓勝利的越楚戰爭驚訝不已。在此之前,越國即使縱橫世界,心中也始終畏懼實力雄厚的中原諸藩國,只敢以優勢海軍封鎖他們的海洋之路;在此之後,越國小朝廷猛然意識到,不知不覺間,越國其實已經很強大了。與世界各地番邦不斷戰爭積累的戰爭經驗,已經令越武卒方陣成爲當世最強大的軍隊之一。
有了實力,野心隨之而來。
越國之前沒有爭雄中原的野心,是因爲沒有信心與中原羣雄競爭。
有了碾壓楚國的越武卒方陣,越國怎甘心再困守一角?
越楚戰爭結束不久,越國小朝廷就開始積極制定挺進中原的大戰略,且把第一家擴張目標定爲同樣橫行四海的衛國。越國已經與衛國競爭多年,有信心戰勝衛國。而若吞併了衛國,越國壟斷全世界海洋貿易利潤,未必不能北上直隸,成就秦始皇偉業。
1528年,越國刻意挑起事端向衛國宣戰,短短數月時間順利佔領了漳州府、泉州府、興化府、福州府等地。衛國王室先狼狽逃亡吳國,旋即赴京覲見皇帝魏逢復,懇請皇帝魏逢復召集天下諸藩,共擊試圖顛覆藩國體系的越國。
中原諸藩都有削弱越國的心思,駭然前所未有的支持皇室發兵征討越國。
1529年,魏逢覆命令越國士兵退出衛國,否則就集結十九藩國士兵征討越國。越國迫於輿論壓力不敢宣佈兼併衛國之地,改而攻擊衛國國王魏逢誠倒行逆施,不配做衛國國王。越國旋即扶持衛國宗室魏吉運爲衛國傀儡國王,證明越國絕對沒有吞併衛國的意思。
可是,誰肯相信越國的解釋啊!
有衛國分食海洋利潤,越國還能如此強橫。如果任由越國吞併了衛國,中原羣雄誰還有活路?魏逢復拒絕魏吉運的衛國國王任命儀式,旋即號召十九藩國共討越國。可惜,藩國各有各的小心思,儘管一致要求越國必須退出衛國,他們卻很難齊心合力出征。因此,越國叛亂戰爭斷斷續續,時而兵鋒對決,時而遙遙僵持,延續了很多很多年。
越國叛亂戰爭也令蓬萊的氣氛緊張起來。
支持魏逢誠,衛屬蓬萊需要站隊王師陣營,宣戰越國;支持魏吉運,衛屬蓬萊就成了越國勢力的一部分。如果支持魏吉運,是否意味着衛屬蓬萊從此聽命越屬蓬萊的約束;如果支持魏逢誠,衛屬蓬萊是否要向越屬蓬萊開戰?
最後的解決辦法,出乎大家意料。
或許因爲分封制價值觀念深入人心,越屬蓬萊和衛屬蓬萊的高層,都想在蓬萊建立屬於自己的“封國”或者“僞封國”。就像越國有了實力就藐視皇室的權威,越屬蓬萊和衛屬蓬萊的高層有了實力也開始藐視越國王室的權威,不願意爲了衛國國王是魏逢誠還是魏吉運而犧牲自己的利益。
衛國生死存亡之刻,衛國海洋貿易既得利益集團反而與越國高層緊急磋商利益,要求越國承認他們在衛屬蓬萊、衛屬崑崙、衛屬天竺等地的地方自治權。
一則越國對越屬蓬萊等地的控制力度本就非常有限,已經習慣越屬蓬萊的尾大不掉;二則越國眼下正在集中精力對抗皇室掀起的十九藩國征討,所以越國寬容地安撫衛屬蓬萊等海外力量,更大方地允許衛國海洋貿易既得利益集團自治地方。