“各位看官，今日我且不說八里橋，也不說兩門英烈，且說說如今西北的一樁新鮮事！各位爺，大傢伙知道西北有什麼新鮮事嗎？”祥福茶館裡頭，一個說書人擺開了龍門陣，說書的開頭，還吊了吊大家的胃口。
“是平阿古柏的事兒？這可不新鮮了！”
“那是什麼？什麼屯田的？這事兒咱們不感興趣，你若是說這個，且打住罷了！”一個茶客不耐煩的說道。
又有幾個人猜了什麼均是猜不中，大家紛紛來了興致，要說書人快快說書，別賣關子了。說書人笑眯眯得團團拱手，“這說的西北的一件奇事，單單說一位書生，喚作張承志的，昔日在鄉間讀書有成，不大不小的中了一個秀才，正準備上京趕考的時候，那時候天妖星阿古柏在西北作亂，還拉上了白虎精，這下鬧得新疆雞犬不寧啊，這個張承志看的報紙上的軍報，氣得丟下了毛筆，發誓要投筆從戎，爲國盡忠！這才一路到了西北，且不說這一路千辛萬苦，單說他到了迪化的時候，還親自上城牆參與了攻防戰，好身手啊！百步穿楊，一連射死了幾位阿古柏坐下的三大天王，這才嚇得阿古柏棄城而走，張承志文武雙全名聲大噪！新疆的各部百姓送了一個雅號，叫做‘天山大俠’！”
衆人聽得入迷，脖子都伸長了，目不轉睛的看着那個說書人唾沫四濺的在說着，“直到阿古柏平定了之後，左總督大人正準備大用，起碼要拜這位天山大俠爲布政使，沒想到這位張秀才虛懷若谷，且不計名利。一概金銀賞賜都放下封存，就此掛冠而去，遊戲人間。幾年之間，走遍了新疆各地。到處都是他懲惡揚善的故事，這一日，他閒的無聊居然就到了浩罕國，好傢伙，這時候剛好是浩罕國奸臣勾結俄羅斯人意圖謀反，這國主被奸臣所困跳樓自盡，遺命讓少主繼承王位，可這少主畢竟年幼。雖然頗有智慧，可國中大亂，如何能力挽狂瀾，正在大哭之時，張承志從天而降，他也是忠義之人，浩罕國乃是天朝藩屬，如何能落入蠻夷之手？奈何國中混亂，無法豎起義旗，他也只好忠肝義膽無處發泄。”說書人一拍驚堂木，“三百里護送浩罕國少主奔赴伊犁，祈求庇佑於天朝羽翼之下。這張秀才還在路上設伏，用計謀殺了好些俄羅斯人的騎兵，實在是痛快啊！這正是：‘千里奔襲，天山大俠露崢嶸，單騎護藩，忠肝義膽顯英豪！’”
茶客們聽得十分痛快，這可比平叛的事兒聽得帶勁多了，不少人多賞了銅元，那個說書人又是團團作揖叩謝。幾個茶客在交頭接耳的討論着：“這個張秀才可真是厲害，若論在西北。也就是那學政大人比得上了。”
“那位學政大人啊？”
“就是新疆學政王老爺啊，別瞧着昔日西出陽關的時候愁眉苦臉。人家在新疆過的可是滋潤極了，每到一處，各部都是隆重迎接，他管着各部子弟的出身呢！如今在新疆，聽說沒有什麼一個秀才的身份，出門都不好打招呼！他的話在新疆，可比巡撫布政使說話好使！”
一個茶客嗤笑，“這些部落的人，懂什麼學問？辱沒斯文而已！”
“可不能這麼說，昔日就是咱們對着西北這些地方太過縱容了，沒有好好的管理，這才一而再，再而三的出了亂子，如今一等公左大人坐鎮新疆，就是要把這些不好的規矩一一的改過來，若是這些功名就能收了西疆各部的心，那便是最好不過了，所謂上兵伐謀，不動刀槍而盡收王霸之功，這纔是最高明的手段兒！”
“你說的也是有理。”
一個穿着皮袍的人放下了簾子，隔絕了外頭的吵雜聲，轉過身對着坐在上首慢條斯理喝茶的中年男子說道，“式侯，這些話你可都聽見了？”
“無稽之談居多，”被稱之爲式侯的如今京中最紅的名士李慈銘，他面色平靜，態度也頗爲溫和，完全不見名士該有的尖利刻薄模樣，“軍機處的奏報，可不是這麼說的，這個秀才，哈哈哈，也罷，不說了。”
李慈銘笑而不語，穿着皮袍的男子倒是來了興趣，“這個秀才到底是如何一個人。”
“只是一個惹禍精罷了，中樞正爲此事頭疼的緊呢，把戰火帶到了國內了。新疆好不容易安定下來，這下子，又要起風波了。”李慈銘說道。
“中樞的意思必然是求穩，”皮袍男子撇了撇嘴，“歷朝歷代都是如此，當政者都不願意大動干戈，我瞧着此事弄不起來，最後總是風消雲散的，式侯兄你說呢。”
李慈銘微笑，“不見得，你外頭的話沒聽到嗎？這些話，雖然無稽，可人人都愛聽，這意味着什麼，咸豐末年以來，朝廷用兵，都是勝，這人心氣勁兒都起來了，那就都是愛聽這種救藩屬於水火之間的故事，也願意對着外人強硬，更別說是俄羅斯這種舊敵了。”李慈銘放下了茶杯，給自己倒了一杯白開水，開水冒出了熱氣，在室內消散，李慈銘盯着慢慢消散的熱氣，“這是老百姓心裡頭的意思，我怕是十二鎮也是這個意思。”
“怎麼，十二鎮在朝中難不成也說得上話嗎？”
“他們說不上話，自然有人幫着他們說上話，”李慈銘說道，“但凡亂世，武人必張，這是鐵律，且就看平洪楊之亂到如今，出了多少個公侯伯子男了？只要是當兵的，就不會不想打仗，不會不想打勝仗。再說了，所謂的正道人士都要裁撤軍隊和水師，這水師還有點作用，起碼嚇住了日本人，可這陸上的，若是再沒動作，怕是都要擔心咯。”李慈銘站了起來，整理衣服，“再者，”他指了指天，“上頭的那位，也不會輕易放過這個機會的。”(未完待續。)