到了晚間，獅子國獻上來的紅寶石和綠寶石堆滿了整個房間，雖然太后居於宮中多年，見慣了世間珍寶，可有半個足球那麼大的紅寶石亮閃閃的放在眼前，在燈光之下閃閃發亮，太后還是被驚呆了。
獅子國就是錫蘭，也是日後的斯里蘭卡，太后從那一堆紅寶石綠寶石挪開眼睛，“獅子國要做什麼，送這麼大的禮物給我？”無利不起早，他們，有什麼企圖？
“獅子國王和世子等人已經被英國人圈禁在孟買，”高心夔說道，“這是本地的王公，獻給太后，”高心夔臉上有些古怪，“聽說太后是最熱心爲藩屬出頭的，昔日蘇祿國的情景他們也聽說過的，錫蘭王公說，昔日前明鄭和下西洋，獅子國就是天朝藩屬，還領了金冊金寶的。所以這些是要重新歸天朝，做天朝藩籬，希望太后給他們撐腰呢。”
太后搖搖頭，讓人拿下去，“錫蘭離着印度這麼近，我實在是力不從心，叫人退回去吧。”
“那王公的使者已經服毒自盡了，沒人可以退回去。”高心夔淡然說道。
室內突然無人說話，死寂一片，“英國人之威，竟到了如此地步，罷了，收了人家的手軟，”太后突然有些意氣闌珊，“伯足，你也在加爾各答瞧見了，你說，這還不是英國人的本部，就已經如此繁華髮達，英國人在此地勢力之大，簡直是觸目驚心，中國要想和英國人一較長短，怕是三五十年之間，還不夠。”
“既然不能與之較長短，何不奮起直追？”高心夔說道，他陪同太后出行，感觸也是頗大，除了給大清日報供稿之外，他自己也私底下記日記，記錄出洋之事，“我如今瞧了英國人的繁華，倒是心裡有了底。”
“此話怎講？”太后奇問，她自己覺得出來，這麼一下比較，猶如一個人拿着刀，一個人拿着火槍，如此豈能對抗？原本雄心壯志頗強，可現在看來，未免差距太大了。
“中國百代強盛，千年之間屹立世界之巔，因爲都是第一，遠遠強盛於周鄰，這才養了狂妄自大的毛病，如今洋人把咱們甩在後頭，軍備科技之利，冠絕天下，雖然有些沮喪，可到底，咱們有了學習的榜樣，有了這個榜樣，咱們一樣樣的學起來，把洋人的科學技術都學了起來，之後再推陳出新，再青出於藍而勝於藍，這樣豈不是省了不少彎路？”
“同治十年以來，用翻天覆地的詞來形容變化，不爲過，”高心夔侃侃而談，“水師從無到有，洋務的事兒，也一樣樣入雨後春筍一般興盛了起來，可以說，是如同火藥般爆炸似的變化，別的不說，就說電報，此舉，拉近中樞和地方的距離，消息瞬間可達，不虞有不通而致民變之事，且地方也沒有割據一方延遲尊朝廷政令的可能，鐵路、官道、郵政、輪船，國內物華之勝，遠超嘉道鹹，比康雍乾三代還要富裕，這些雖然花了錢買的，可到底，咱們也就省去了無數心思要把他們發明出來。”
“伯足你說的有道理，”太后點頭，她突然想到日後的天朝，就是搭上西方國家的順風車，科學技術買進學進偷進，就跟在西方國家屁股後頭亦步亦趨，把他們的科技學到了十成十，再自主創新，或者山寨之，難怪日後的美國總統奧巴馬酸溜溜的說中國人一直在搭順風車，對着世界發展沒有做出貢獻。
“只要一直推行洋務，把他們的東西都學來，咱們就不怕跟不上，”太后興奮的來回踱步，“這也是我帶着你們出來的原因，咱們在國內，看到的都是洋人願意給咱們看到的，單單以北洋水師來說，在加爾各答的港口裡頭，我瞧着英國人的艦隊，就比咱們大了幾成，我不懂軍艦，但是我想着炮彈口大一點，總是威力強一點的，白天瞧見英國水兵如此桀驁不馴的樣子，想着若是很服北洋水師，必然也是不會。”
“去了外頭，看到什麼就買，買不來就學，學不到就偷學！”太后斬釘截鐵的說道，“我就不信，這個時候，他們會因爲什麼國家利益，而拒絕錢！”如今可還是自由貿易的時代，還沒到以後的爲了國家政治利益放棄經濟利益的時代。
納蘭福來稟告：“北邊來人了。”
“叫進來！”太后連忙說道，“我就等着見他了！他要是再不來，我怕就要走了，伯足你一起吧。”
“是。”(未完待續。)
p：&nbp;&nbp;打賞在那裡！