捻軍是一個活躍在長江以北安徽北部及江蘇、山東、河南三省部分地區的反清農民武裝勢力，與太平天國同時期。“捻”是淮北方言，意思是“一股一夥”，捻軍起源於“捻子”，最初安徽、河南一帶有遊民捏紙，將油脂點燃，燒油捻紙用來作法，於節日時聚衆表演，爲人驅除疾病、災難以牟利。早期捻子是向鄉民募捐香油錢，購買油捻紙。後來，也有恐嚇取財、勒索而實與盜賊無異的現象。越是荒年歉收，入捻人數越多，所謂“居者爲民，出者爲捻”，而清朝官方稱之爲捻匪。
咸豐三年春，皖北大旱，入捻農民增多。亳州人張洛行、龔得樹等結捻聚衆萬人攻佔河南永城未果，自行散去。四月，捻衆在安徽亳州雉河集（今安徽渦陽）歃血爲盟，推張洛行爲盟主，起兵抗清，號稱“十八鋪聚義”。
捻軍首領陳四、陳二、耿金豹、鄧七等在山東進行反清鬥爭，並與江蘇豐縣皇甫棠聯合，控制水陸要道。清廷命江蘇、河南、山東等省督撫嚴密查捕。清廷爲鎮壓太平軍和捻軍，先後命在京官紳樑萼涵、李璋煜、王簡等回山東督辦團練。山東捻軍活躍，清廷命李?查捕兗、沂、曹三府捻軍，以防捻軍與太平軍結合。命內閣學士勝保幫辦江北防務。四月八日，皇甫棠聚集千人在微山湖起義。清廷命山東巡撫李?前往鎮壓。爲防範太平軍北上，清廷先後調山西兵3000人、陝甘兵4000人到山東堵防。十三日，命李?將路經山東的黑龍江馬隊官兵酌留若干協同防守；調歸化、綏遠及熱河兵赴山東、江蘇交界地帶備用。並命李?迅速將已調之兵飛催馳往；十九日，又派揚威將軍奕經帶駐密雲兵丁1000名赴山東，會同李?防守。
四月二十日李?奏：山東在兗州、沂州、曹州、濟寧、濟南、東昌、泰安、臨清、登州、萊州、青州、武定等府州辦團練。
四月二十三日撥山東司庫銀50萬兩，備作山東省軍費。
咸豐三年的春天，除了惠徵轉運了十五萬兩至廬州之外，朝政是半點好消息都沒有，江寧雖然是遵着咸豐皇帝的旨意，全體軍民安然無恙退出江寧，將這雄城拱手讓給了長髮逆賊，科道的給事中卻是緊緊咬住陸建瀛不放，紛紛參兩江總督陸建瀛：“畏敵如虎，統率無方，以致使有江寧之變。”
咸豐皇帝怒不可遏的丟下那個廢話連篇的奏章，“說到底還是在怪罪朕不應該丟了江寧！南邊的八旗綠營要是稍微有些本事，朕還真捨得丟了金陵不成！傳旨！禮科掌印給事中毛鴻賓如此精通兵法軍事，忠勇愛國，賜道臺銜，雙眼花翎，讓他回老家山東辦團練去，要讓他拖住捻賊，務必將團練練出個樣子來！”
祁雋澡低了低頭，示意自己聽到了，又開口問：“皇上對着江寧那邊還有什麼旨意？”
“橫豎就是那幾句話，”咸豐皇帝不耐煩地皺了皺眉頭，“多殺敵，保住幾個大營，不讓逆賊四處流竄，務必要讓洪楊逆賊死死呆在江寧城裡作威作福！”
“是，”祁雋澡得了旨意，到是還沒跪安出去，斟酌了一番，才小心翼翼地開口道：“臣還有一事要啓奏皇上。”
“祁師傅請說，”咸豐皇帝示意祁雋澡開口。“朕與你雖是君臣，可又是師徒，有話直講無妨。”
“那臣就多嘴了，如今皇上已然登極三年了，可是皇上還沒立皇后，這六宮無主，人心不穩，**不安，於朝政並無好處啊。”
咸豐皇帝坐直了身子，正色思索了一會兒，才慢慢開口道：“朕豈不知六宮無主，於國家無益，可這六宮裡頭，朕還沒想到選那個冊立中宮皇后。”麗貴人也不知道懷的是不是男胎；貞嬪侍奉朕最久，可是無後；懿妃自然是最好的，能給朕出謀劃策，但是入宮日子尚短，恐不服衆，也還沒有子嗣，可真是難以選擇啊。
“而且合着如今宮裡頭還沒有人有福分，能誕下龍子，祁師傅，朕想着還不如誰先誕下阿哥，再看看吧，畢竟着嫡出庶出還是至關重要的。”
“皇上深謀遠慮，臣倒是多慮了。”
“無妨，你且跪安吧。”
“是。”
咸豐皇帝看了會摺子，突然心裡又煩躁了起來，叫了聲楊慶喜，“現在是什麼時辰了？”
楊慶喜掏出捂在懷裡的手錶，“回皇上，剛好午時整呢。”
“午時？咱們去瞧瞧麗貴人，不知道她現在的肚子怎麼樣了。”
“喳。”