“桂良去世了？”太后問道。
“是，”德齡回到，“今箇中午的時候沒的，這會子，軍機處內閣六部九卿都在桂良的府上了。”
“桂良老成謀國，舊年參與和洋人議和，剿滅捻軍十分得力，哎，可惜了，國朝一位老臣又去了。下旨，命敦郡王代爲親臨祭奠，命禮部議定桂良諡號，綴朝一日，死後哀榮要好好操辦。”
“是，”德齡應下，見到太后心情不錯，“太后，您覺得這高心夔能辦成這差事？”
“成亦欣然，不成亦是可喜，無需太過掛懷，古來成大事者，未有一蹴而就的道理，只有徐徐圖之，高心夔能在裡頭弄開一個口子，讓大家吹吹風，知道有這麼回事，就是成功了，希望他不會犯蠢，直接自己上摺子。”
“那太后準備給他什麼官？”
“再看看，過高不易服人，低了又出不了什麼用處，”太后按了按太陽穴，隱隱有些頭疼，“這事兒不好辦，且看看吧。”
“嗻。”
。。。
賈幀從轎子裡面出來，微微有些疲憊，他是剛剛從桂良的府裡弔喪回來，愁雲慘霧的場景，賈幀已經有些不適應了，這種六月的天氣，桂良府裡又是人頭攢動，他險些中暑，也就連忙推辭回府，到了書房，換了麻布衣服，又喝了幾口溫茶，這才舒坦了許多，外管家拿了幾本手本上來，“老爺，這是今個的。”
賈幀也懶得翻，“都是哪些人？”
“有幾個黃縣來的老鄉，是讀書人，師爺已經請他們用了飯，包了一包銀子，送出去了，還有幾個外官，都是縣令，知府之類的，似乎都是老爺的門生，師爺也不敢擅自招待，就是留下來了手本，請老爺回來定奪。”
“我這裡是冷坑頭，也難爲他們還來燒，叫師爺安排個日子，什麼時候一齊請過來，招待吃頓飯也就是了。”
“老爺就是這樣謙虛，”外管家賠笑，“就看着老爺多年主持鄉試府試，誰還敢不把老爺尊敬？”
不入軍機處，總是虛妄，桂良雖然死了，可門庭若市，往來的就沒有三品以下的，更別說親王代皇帝來祭奠了，不過這些話也懶得和下人講，賈幀無奈得搖搖頭，讓外管家退下，自己閉目養神起來，年歲見長，賈幀如今是冰也不用了，只是在花廳之中靜坐納涼，過了一會，又想起了腳步聲，賈幀睜開眼，見又是外管家，皺眉微微有些不悅，“又有什麼事兒？”
“老爺，兵部陳尚書來了。”
“哦，請進來，不能叫陳尚書，該叫中堂大人了，”就在上個月底，陳孚恩因功進封協辦大學士，“他一個人來的？”
“還帶了一個年輕人，似乎是生面孔。”
賈幀點點頭，站了起來，走到廳外，不多會，陳孚恩帶着一個年輕人進來，陳孚恩見到賈幀候在廳外，連忙趨了幾步，“哎呀，筠翁，怎能勞你大駕出來迎接，孚恩實在是受之有愧！”說完就做了一個滿揖，“折煞折煞！”
“鶴翁何須客氣，你可是太后跟前的紅人，我迎幾步豈不是應當的，裡面請。”賈幀請了一下，三人進了花廳，丫鬟奉上了茶，陳孚恩對着那個年輕人笑道，“正主到了，你行了禮吧。”
“是，”那個年輕人站了起來，彎腰做了一個揖，“末學後進高心夔拜見中堂大人！”
賈幀原以爲是陳孚恩帶了自己家的後輩前來見自己個，沒曾想是當年肅順的軍師，“哦，原來是你，怎麼個，”賈幀眯着眼看着陳孚恩，“今個是唱的哪出啊？”
陳孚恩不回答，只是笑道，“聽聞筠翁府上的四眼鱸魚，龍口粉絲極爲地道，這會子倒是有些饞了，不如請筠翁給在下整治一桌如何？在下這就去花園裡頭吹吹風，等着吃美味。有什麼事兒，就請伯足給中堂大人仔細分說吧。”說完也不等着賈幀說話，徑直招呼着賈府的管家，出花廳去了。
“中堂大人，心夔此來，一爲自己個，二爲大人而來，三麼，爲太后娘娘而來！”高心夔站在地上，微笑得看着坐在“難得糊塗”的中堂下面的賈幀說道。
“此話怎講？”
同治元年六月十日，桂良逝世，諡號文端，入祀賢良祠。
六月十五日，武英殿大學士賈幀，上奏改良科舉事，“科舉制式，歷經千年，前明定八股，時移歲除，僵化古板，天下英才，難免滄海遺珠，尚不能報效國家……請太后察之，改革科舉之事。”一時間，朝野震動。(未完待續)