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宗人府有許多“空房”，這是個正式的名稱，專爲禁閉獲咎的宗室之用。肅順一到，因爲他是個欽命要犯，三品頂戴的府丞，特地親自出來照料，等向醇王請了安，掀開車帷看了一下隨即又向醇王說道：“王爺請回吧！交給我了。”
醇王本來還想等肅順下了車，驗明正身，正式交付，再交代幾句“小心看守”之類的官腔，但又怕肅順把他狗血噴頭亂罵一頓，想想多一事不如少一事，何必自討沒趣？於是點點頭，揚長而去。
府丞也已聽說肅順桀驁不馴，不好伺候，所以特別加了幾分小心，親自把車帷取下，哈着腰說：“中堂，你請下來吧。”雙手被綁，閉目靜坐的肅順，睜開眼來，看着他問：“怡、鄭兩王在那兒？”
“在後面，單有一個很寬敞的院子。”
“我想跟他們兩位一起，行不行啊？”
在那府丞的記憶中，肅順從未如此低聲下氣，用徵詢的口氣向人說過話，受寵若驚之餘，一疊連聲地答應：“行，行！”
“再勞你駕，派人到劈柴胡同，通知我府裡，送動用的東西來。”
府丞心想：肅順大概還不知道他已經被抄了家。這時候不必多說，反正他跟載垣、端華一見了面，就全都知道了。所以敷衍着說：“好，好！”隨即一面派兩名筆帖式，把肅順領了進去，一面另派一名經歷與醇王所派的押解官員辦理交接人犯的手續。
宗人府衙門坐東朝西，最後一個院落。坐西朝東，卻從來不見晨曦照耀，因爲那是有名的所謂“高牆”。皇子宗室犯了過錯，常用“家法”處置，不下“詔獄”，圈禁在“高牆”中。那裡除了中午有極短暫的陽光以外，幾乎不見天日。數百年下來。陰森可怖，破敗的屋子裡，磚地上都長了極厚的青苔，灰黑的牆壁上，隱隱泛出暗紅的斑點，一看就會使人想到是拷掠所濺的血跡。
那真是“空房”。原來是什麼也沒有的，不過載垣和端華住進來以後，自然有他們的家人，上下打點，把動用的物件送了進來，當然不會有傢俱。地上鋪了茅草，草上卻鋪着官階一品以上才準用的狼皮褥子，細瓷青花的碗盞、蠟黃的牙筷，雪亮的吃肉用的小刀，金水菸袋之類。雜亂無章地擺得滿地。時將入暮。載垣和端華正要吃飯，旗下貴族最講究享受，雖在幽禁之中。載垣居然還想得起月盛齋就在附近，正叫一名照料他的筆帖式。派人去買月盛齋的醬羊肉來吃，那名筆帖式去而復回，帶來了肅順的消息。
肅順已經鬆綁了，由左司的理事官，帶着一名主事、兩名筆帖式，押送而來，一見載垣，他瞪大了眼睛，狠狠吐了口唾沫，恨聲說道：“好，這下好！全玩兒完！你要早聽我的話，那兒會有今天？”
載垣沒有想到，一見面先捱了頓罵。他原也有一肚子的冤屈，好好一個世襲罔替的鐵帽子王不要當，讓肅順挾持着去跟恭王和慈禧太后作對，以致落得今天這個下場，肅順如果明白事理，應感內疚，誰知反倒遷怒到別人頭上，這是從何說起？
載垣氣白了臉，正待發作，端華搶在前面責備肅順：“老六！事到如今，你還提那些話幹什麼？不管用的廢話少說，咱們好好兒來商量一下。”
“哼，商量！跟誰商量？”肅順還要發脾氣，說狠話，看見宗人府的官員，在一旁很注意地聽着，心中有所省悟，便改口問道：“我住那兒啊？什麼東西都沒有，叫人怎麼住？請你快派人到我家裡……。”
“老六！”端華搶着截斷了他的話，“你先歇一歇，等我慢慢兒告訴你。”
“對了！”左司理事官揚着臉，看着端華和載垣：“請兩位王爺跟肅中堂，好好兒說一說。我們只要差使交代得過去，依然當從前一樣尊敬。不然的話，可有點兒不方便了。”說完，他又留下一名筆帖式在那兒照料，自己帶着兩名主筆退了出去，厚重的木門，緩慢地合攏“咔噠”一聲，知道是下了鎖了。
三個人垂頭喪氣地回到屋裡，都在狼皮褥子上盤腿坐下，久久無語。話是有的，不知從何說起？兩名筆帖式倒有些奇怪了，走到窗下，悄悄向內窺探。
端華一眼望見，大聲喊道：“嗨！等一等。”他走到窗前又說：“請你再派一個人到我那裡去一趟，就說六爺來了，再送一副鋪蓋來。還有，我的鼻菸沒了，叫我家裡快送來。”
“好，我就派人去。”那個筆帖式屬於鑲藍旗，端華原是他的旗主，不免有香火之情，所以照應得還不錯。
“慢着！”肅順一躍而起，環視問道：“有筆硯沒有？”
載垣和端華一時還弄不明白，他要筆硯，作何用處？那鑲藍旗的筆帖式，類似的事，見得多了，反應極其敏捷，陪着笑說：“跟中堂回話，你老人家要別的，譬如要一點兒穿的、吃的、用的，不管怎麼樣，那怕是上頭怪罪下來，我全認了，可就是一樣，不敢伺候，片紙隻字不能帶出去！那是砍腦袋的玩意，我不能陪着中堂玩兒命。”
前面的話都好，說到最後不動聽了！肅順厭煩地揮一揮手，把張太白臉轉了過去，什麼也不屑理睬。
窗外的人，見此光景，隨即走了。肅順聽得步靴聲遠，纔回過頭來，臉上依然是繃着臉，微鎖着眉，滿是那種倔強不屈，準備接受任何挑戰的神氣。載垣和端華，一直是隨他擺佈的，看見他這神情，信心大增，眼中不由得又流露出殷切期望的神情。
“別忙，他們想弄死我，沒有那麼容易！”(未完待續。