皇后的心放了下來，順勢另外只腿也一併跪下，“柏俊之事，臣妾並無隱瞞，只是柏俊的妻子烏雅氏進園子苦苦哀求臣妾，臣妾也確實看在柏俊只是受了十六兩的門包，罪不至死，所以才和皇上提了提，”肅順真是可惱，這些狗屁倒竈的事情還拿出來，“臣妾請皇上責罰。”
“這本是無妨，今個肅順進園子見朕說是外頭議論紛紛，獲罪的找承恩公府，託到皇后身上就萬無一失，說像柏俊這樣的官員都到了菜市口了，還能平安返還，”咸豐皇帝顯得有些不爽，咳了幾聲，“更別說你結交的那些外臣了！朕知道李鴻章是一心保舉的，這就罷了，怎麼，”咸豐皇帝俯身看着杏貞，“曾國藩也和你有關聯？”
杏貞身子巨震，臉上卻是一點不露，“皇上這話，臣妾就是不明白了，臣妾除了代替皇上批摺子之外，並無和曾國藩有其他往來，臣妾阿瑪在安徽道臺任上的時候，曾國藩丁憂回家奉旨辦團練，送了一次糧草。臣妾素來知道結交外臣乃是大忌，豈能這樣肆無忌憚和封疆大吏私相授受呢。”
“內務府來報，說往日裡時不時有兩江的信使來圓明園，卻不是來報軍機，都去了你哪裡。”咸豐皇帝疑心稍解，嘴裡卻是還是繼續質問。
“臣妾嗜辣，曾國藩也是鑽營之人，時不時打發人送了湖南的辣醬而來，臣妾想着並不是什麼貴重的物件兒，也就坦然收下了，既然皇上說起，臣妾以後就再也不敢要了。”
“罷了，”咸豐皇帝從白玉盒子裡頭挑了一些薄荷油出來醒腦，“這原本也是尋常事，六宮雖說是不得結交外臣，誰的父兄不在朝爲官。就連楊慶喜的侄子不也是在天津當着縣老爺？這不得結交，原本就是警醒的意思兒。收些土儀算什麼，這不礙事。皇后這事你也不要怪肅順，這是他內務府大臣的本分。”咸豐原本風輕雲淡的話語停了下來，似乎在醞釀千鈞雷霆，“朕今個更衣的時候聽到有人說了一句，”咸豐皇帝臉色沉了下來，“說玉貴人的胎是因爲有人在她日常用的東西里頭下了麝香，話裡頭的意思隱隱指向皇后你，所以朕來問你，想聽皇后你的解釋！”
杏貞反而淡定起來，不卑不亢地直視咸豐，“皇上爲何以爲會是臣妾所爲。”
“因爲現在六宮之中。只有你皇后膝下有大阿哥，別的一個男丁都沒生養起來，朕雖然不信，但是存了憂慮，總是想問皇后你到底有沒有做。”咸豐今個似乎也是說了掏心窩子的話，“你先起來，就算是皇后的意思，也沒什麼大不了，朕瞧着大阿哥歡喜的很，玉貴人的子嗣沒了也就罷了。”
杏貞卻沒有站起來，“臣妾向來的爲人想必皇上是知道的。什麼話都是直接了當的說，從來不對着皇上隱瞞半分，正如皇上所說，大阿哥乃是嫡子，又深得皇上喜愛，臣妾何必對一個小小貴人的子嗣動手動腳？皇上又不見得對玉貴人寵愛頗多！”咸豐皇帝點頭。若有所思，“何況皇上如今春秋鼎盛，將來子嗣自然會越來越多，皇上如同乾隆爺一般開枝散葉，臣妾有多少膽子。敢對着龍裔動手腳？況且撫育後宮女子的子嗣，原本是臣妾這個嫡母的責任，若是臣妾存了這樣的心思，臣妾豈能有資格配位中宮！”
“說起來臣妾也是有罪，”杏貞自顧自地說道，“德齡之前稟告過臣妾，說是將作司的一個小太監偷偷地在玉貴人的寢具裡頭加白麝香，德齡拷問了許久，都未曾問出什麼，臣妾也是怕極了，馬上就讓德齡處置那小太監，若非皇上問起，臣妾還要把此事按下去。”
“這是爲何？”
“這畢竟是有人想着謀害龍胎，從哪個小太監哪裡問不出來什麼，若是稟告皇上，第一個皇上就要憂心後宮，後宮也會驟起風波，人心惶恐反而容易滋生事端，如今只是委屈了玉貴人一個人，皇上多疼着她，那人敢朝着玉貴人出手，將來必然會朝着別人出手，臣妾冷眼瞧着，有了提防，自然就能抓個現行！”
咸豐驚恐了起來，“就怕是大阿哥也要仔細點！若是大阿哥出了半點閃失，那朕該怎麼去見列祖列宗！”
“皇上請安心，大阿哥身子素來強健，整日裡保姆嬤嬤不離身，臣妾自己怕照顧不過來，又託了貞妃妹妹平日裡代爲照看，想必是無大礙的。”
皇帝長舒一口氣，“這就罷了，大阿哥無事就好，你處置的妥當，大張旗鼓的查怕是無用，怎麼還不起來？皇后快快起來。”
杏貞苦笑地坐在地上，“臣妾的腿麻了，站不起來。”
“皇后成日養尊處優，也不用和剛入宮那樣逢人就行禮，自然吃不消跪了，”咸豐含笑下了御座，親自扶起了皇后，杏貞雙腿一軟，倚在皇帝的身上，咸豐皇帝把杏貞扶上了御座，兩個人坐在一起，“朕也是白問幾句，皇后你倒是急着說了這麼多話。”
“周公恐懼流言日，王莽謙恭未篡時。”杏貞揉着膝蓋慢慢說道，“所以臣妾寧願把事兒都和皇上說了，免得皇上心裡呀，”杏貞拿着水蔥一樣的指尖戳了戳咸豐皇帝的心窩處，“存了疑慮，這日後聽到的閒話多了，疑慮也就多了，到時候和臣妾生分了，那臣妾可是哭到來不及了。”
咸豐拉住了杏貞的柔荑，調笑道：“這說的什麼話，朕與你是夫妻，就算有些許疑慮，說開便是，再說了，朕與皇后你成日裡都見面，不是說些體己話，就是說說朝政，還能生分到哪裡去。”
杏貞還未來得及說什麼，外頭小聲地響了楊慶喜的稟告聲，“皇上，通州的急報。”
“拿進來，”楊慶喜進了正殿，一眼就看到了帝后並排坐在御座上，連忙低頭不敢多看，呈上了通州來的急報，皇帝連忙打開一看，不由得喜上眉梢，“好好好，僧格林沁還算老軍務！巴夏禮一干人等已經擒拿下了！”
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