一個文官老者模樣的鬚生緩緩走出，神色肅然，伴着兩個總角的小童，在蕭然淒涼的京胡聲伴奏下，慢慢走到了堂中，坐在了椅子上，開了口唸白，“多年讀書不敢忘，忠義兩字掛心上，老夫，湖北巡撫常大淳是也，近日洪楊逆賊作亂天南，生靈塗炭，眼見那逆賊即要攻打湖北，這武漢三鎮，太平之地，又要化做一片焦地了。”
常四覺得今天這場戲自己是白來了，這個扮演常大淳的鬚生不就是廣勝豐裡頭最紅的鬚生——馬連庸麼，之前扮的諸葛孔明，唱唸做打無不精細到極點，那憂國憂民的樣子，像極了武侯爺轉世，馬連庸現在演的不就是諸葛亮嗎？到時候後頭的戲那就是看他常諸葛怎麼妙計迭出，逆轉乾坤，大破敵軍了。常四喝了口香片，準備這壺好茶用完了就回家裡打盹去，不能浪費了這壺好茶，也不能呀，白白浪費了自個的時間。
那邊的鬚生還在唱着，從開始的低落消沉變成了後頭的悲壯慘烈：“計無可施無處想，叫的老夫心彷徨，唉！若是逆軍無法擋，說不得老夫一死報君王！”
鬚生下了臺，一陣雅樂響起，兩排小黃門就對對排班出來，手裡拿着金瓜、畫戟，後面一陣輕吟，兩排宮女手持宮燈、香爐也排班出來了，這架勢，戲迷們都知道，皇帝要上場了，場子裡鴉雀無聲，嘴裡罵罵咧咧的人也住了嘴，雖然此時清廷已然有了些許衰敗之象，普通人對着皇室很是尊重，認爲朝政敗壞全是大臣們的錯誤，還遠遠未到八國聯軍侵華之時那時候人民對清朝政府的不滿、麻木、以及迫不及待春雷一聲震，震出一個玉澄清宇來的迫切希望。
戲迷們默不作聲，看到黃袍打扮扮演皇帝的書生模樣上了殿，兩邊侍衛太監宮女團團圍着皇帝，只見皇帝一開口唸道：“道德天子拱手坐，不意南方出逆王，孤王，咸豐天子是也，因南邊洪楊逆賊叛亂，生靈塗炭，叫的寡人好不心急也！叫內侍，傳旨丞相們，定要想出法子，大破逆賊！”
塗着白鼻子的內侍首領一揮拂塵，傳旨道：“丞相們哪，皇上說了！今個兒不想出法子能破了洪楊逆賊，對不住各位了，今個兒啊，不能回家抱老婆，打孩子咯！”
場下看戲的人鬨堂大笑，常四後頭有幾個人邊笑邊罵：“這起子無用的軍機丞相，連個法子都想不出來，定然要諸葛武侯爺爺再世才能羞一羞這些無用的玩意兒！”
飾演皇帝的人等了許久，仍然沒有大臣獻上計謀，不由地罵道：“嘟！真是無用啊，也罷，傳內侍，退朝！”
那個白鼻子太監又湊趣：“皇上，您看，這幾個丞相？”
“叫他們候在此處，想了法子出來再叫他們退下！”
“喳類！”
皇上並着一羣宮人們下了場子，剩下那個白鼻子的內侍還在狐假虎威地指手畫腳：“嘿嘿嘿，我說，那位大人，您別打瞌睡了行嗎？咱可是要監督着你們呢！這是官家的口諭！”
接下來的一幕，兩排宮女款款而出，一位衣着宮裝，鳳冠霞帔的妃子服制的青衣眼含秋水，嘴角帶笑的亮相了，浦一亮相，就引得室內男子心神不定，心裡直癢癢，這正是廣勝豐最近幾年最火最大的角兒——小坤寶。
小坤寶原來是保定蓮花鎮人士，五歲的時候被自己的父親用二兩銀子賣給了廣勝豐做丫頭，教習的師傅慧眼識珠，知道小坤寶面帶戲相，一扮上，果然宛若天人，豔麗不可方物，方細心調教了幾年，三年前剛剛推出唱了一次《天女散花》，京中萬人空巷，無不轟動，美名還傳進了親貴大臣，皇親國戚那頭，時不時的出個場子，唱個堂會，如今這在廣勝豐劇場裡頭，小坤寶倒是難得登場了，等閒的小戲都是見不到小坤寶的曼妙身姿和清絕妙音的。
“好！”一聲疊着一聲的滿堂彩連連響起，只見那青衣款款蓮步走了上來，宛如神仙妃子，頭頂的鳳冠珠翠在燈光的映射下光彩奪目，那金步搖顫顫巍巍宛如初春的姚黃牡丹花，那寶石鑲額散發着深邃明淨的光芒，那貼的鬢髮烏黑明快猶如燕尾，那珍珠亮片攢的累珠鳳釵靈動的直欲破空飛去，小坤寶左右揮了揮水袖，那流雲似的水袖之間的柔荑赫然拿着一本書，只是衆人完全沉浸在小坤寶的絕美扮相中，倒是沒怎麼注意她手裡的那本冊子。
小坤寶一亮相完畢，蓮步輕輕移到了椅子前，端莊地坐了下去，朱脣輕啓，玉牙微吐了天倫妙音：“承蒙皇恩封西宮，豈能白食於宮中。”
地下等着小坤寶開場唸白念過，地下又是一陣叫好聲，小坤寶定氣凝神，似乎沒有聽到場下爲了自己造出的喧鬧，繼續有條不紊地繼續念道：“本宮，西嬪娘娘是也，因着皇上今日憂心國事，人都瘦了幾圈，真是急煞奴家也！”
常四歪了頭問隔壁桌的那位，“我說這位爺，您說這西嬪娘娘是指的哪一位啊？”
“哎喲，哥哥，您這都不知道？消息也忒不靈通了，這西嬪娘娘就說的是儲秀宮那位主子，蘭嬪娘娘！”
伴着琵琶和二胡的伴奏，小坤寶唱了起來，歌喉宛如天籟之音，響徹雲霄：“梧桐黃昏宮漏染霜，蘭芝梅朵倚西窗上，心憂龍體不禁憂傷，奴家定要想出法子幫幫，前日看的手中書，突的有辦法可以試想，哎呀，待到皇上下了朝，我定然要出謀劃策幫個忙。”
滿堂彩中，伴着太監的一聲後堂高喝：“皇上駕到！”，西嬪娘娘起身迎接皇帝，款款施了個禮，皇帝進了殿裡，剛剛坐下，就忍不住長吁短嘆起來，小坤寶演的西嬪見狀眼珠一動，知道是機會來了，就開口問道：“皇上，您這是怎麼了，什麼煩心事倒是和臣妾說說看呀。”
皇帝一拂袖子，“唉，自然便是那洪楊逆賊了，逆軍也不知何時行至，真叫人急煞也！”
小坤寶念道：“萬歲爺，奴家呀，想了一個法子出來解您的悶，不知道萬歲您呀，想不想聽？”
皇帝道：“哦？愛妃有何妙計？快快道來！”
西嬪娘娘款款上前，將手裡的書冊翻開着呈了上去。“萬歲爺，您呀，請看這裡。”
萬歲爺定睛一看，不由拍案大喜，唱了起來，“西嬪出的好計謀，兵書神計此書藏，叫內侍，速速寫下聖旨，撕下這兩張紙傳湖廣，孤王定要逆賊江上火裡亡！”