郭嵩燾拿着水晶酒杯和英國駐廣州領事巴夏禮清脆地碰了杯子，“郭大人請用，”巴夏禮操着一口純正的倫敦腔，舉杯示意，邊上的通譯連忙翻譯，“這是英國最好的威士忌，出自威爾士地區，那是我們國家儲君的封地，用最好的小麥釀製的，請大人試試看味道。”
郭嵩燾飲了一口琥珀色的威士忌，微微點頭，對着威士忌的味道不置可否，瞧了瞧停泊在廣州灣的英軍艦隊，郭嵩燾連忙開口，在廣州城外，邊上就是英夷的艦隊，郭嵩燾總是覺得心驚肉跳的。
“領事大人，酒確實不錯，不過本官還是要提醒領事大人一點，領事大人去年派艦隊圍攻廣州城，是一件非常不禮貌，並且侵害了中國主權的行爲，我對此表示十分的不滿。”
巴夏禮品了口威士忌，傲慢地擡頭看了看天氣，十月份的廣州城已經有些颱風要來的跡象了，東邊吹來的海風帶着潮溼的水汽，巴夏禮胸前原本錚亮的金制勳章蒙上了一層水汽，巴夏禮拂去了水汽，不回答郭嵩燾拋出的問題，環視四周，“郭大人，可知道這裡是什麼地方？”
“我自然知道，這裡是虎門。”
“當然，這裡是虎門，”巴夏禮準確地發出了虎門的發音，他從第一次鴉片戰爭開始就呆在中國，更是親眼見證了《南京條約》的簽訂，不過巴夏禮認爲中國話這種蹩腳的語言，在外交事務之中出現是非常不明智的行爲，巴夏禮繼續用英語自顧自地說下去，“十多年前，你們國家的廣東廣西總督林就是在這裡舉行了盛大的銷煙活動，二十多天裡面，銷燬了118萬千克的鴉片。那時候的英國駐廣州領事在自己的日記中是這樣寫着的，郭大人我可以讀一段給你聽聽：‘一羣民工先把一包包海鹽倒入水中，接着把煙土切成四瓣。扔進水池。等煙土泡透了，再把一擔擔生石灰倒進池子裡。不一會兒。池子裡翻來滾去，一團團白色煙霧向上蒸騰......’這種行爲對我們的商業造成了極大的傷害，所以，”巴夏禮瞥了神色複雜的郭嵩燾一眼，“我們國家對中國進行了懲罰，現在也是一樣，因爲《南京條約》裡規定的英國人可以進入廣州城。到現在，這個條款還沒有達成，所以我才自己率領着艦隊開入廣州灣，自己來進入廣州城！”
“更何況出現了亞羅號這樣的極爲影響中英兩國關係的事情。”巴夏禮喝完了杯中的威士忌，“我不得不承認，我們兩國馬上就要處於戰爭狀態了。”
郭嵩燾大拇指上的漢玉扳指用力的硌住了掌心，對於巴夏禮蠻橫的言語，眼下除了強自忍耐沒有別的辦法。想到皇后臨行前的叮囑，郭嵩燾強笑說道，“巴大人，對於亞羅號事件在下十分的抱歉，相關船員和貨主的損失。我已經向總督大人彙報過了，總督大人已經給出了承諾，在十天之內全部交付，並，”郭嵩燾微微低頭表示歉意，“並會表示書面道歉。”
這是郭嵩燾從葉名琛那裡遊說再三才艱難爭取來的，“大帥，爲國而已，何須保全自身，在京中的殿閣大臣們得知下官要南下就任廣州，處理洋人之事，紛紛耳提面命，不得失了天朝上國的身份，洋夷而已！可這洋人的槍炮船艦實在厲害，北京城之中的人那裡知道，咱們若不是委曲求全，怎麼能辦好差事，給京師拖延到足夠的時間來平定長毛逆賊？”
郭嵩燾也將京中廣爲流傳的小道消息細細地說給這天南封疆大吏聽，“大帥可知最近京中大家都在傳言什麼？說這江寧城中發逆內訌，乃是皇后娘娘出的主意，皇后娘娘親自寫了詔書去江寧，說是願意和楊秀清分江而治，這才引得洪逆在江寧城中殺心頓起，長江都染成了紅色，皇后貴爲天下之母，都不惜罵名，而撰寫國書，只爲削弱發逆，大帥身爲封疆首臣，又何須如此薄薄聲譽呢？全力周全好此事纔是最要緊！”
聽完了郭嵩燾的話，巴夏禮冷冷一笑，像着自己在廣州城外瞧見當地人在吃蛇羹時的表情，隱約有些噁心，又似乎有些不屑，“就這些絲毫沒有誠意的動作嗎？郭大人，那麼，在我們進入廣州城這個問題上，葉總督是什麼意思呢？”
從第一次鴉片戰爭之後，特別是三元里抗擊英軍的活動之後，廣東的排外現象非常嚴重，外國人（主要是英國人）外出遊玩時經常會被鄉民出其不意的殺害。鴉片戰爭後的兩廣總督是主持過中英和談的耆英，他對於仇殺洋人事件持堅決鎮壓態度、絕不寬容、殺人償命，因爲如此不加限制的發展下去肯定又會挑起新的中英矛盾。
爲了緩和緊張的中外關係，時任兩廣總督耆英頗費一番心血，他絞盡腦汁，曾主動提出收養第一任港督璞查鼎的兒子爲“義子”；或者很高興的與璞查鼎互換老婆的照片或畫；在送別璞總督的那封信中依依惜別之情如同伉儷情深的小兩口，用極爲肉麻的言語“……將來人們會說我們身雖爲二，心實爲一……，分袂在即，不知何年何地能再覷而快晤，言念及此，令人酸惻”。
雖然耆英比較理性的維護着脆弱的中英關係，但在普通民衆和士大夫看來耆英是 “洋奴”，我們應該官民一致、強硬對外，怎麼可以壓迫國民以順夷情呢？所以當時廣東人對他攻擊的非常厲害，非要他將洋人趕出去不可。
1846年迫於英國壓力，耆英同意英國入城的要求。當時他派廣州知府劉潯前去和英國人密商入城日期，結果當劉潯從英船回來之後，數千羣衆衝進知府衙門燒燬他的朝珠、公服，嚇得他從後院跳牆逃命。當時民衆的愛國排外情緒可見一番。
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