除了這個擔心之外，李鴻章也十分惱火，自己這個新科的直隸總督還沒上任，這裡一下子就少了千萬白銀的戶部撥款了，這讓直隸地方、北洋水師這些人怎麼看自己個？但是御前慈禧太后這樣的開口，將朝中的大事，柏林會議還有發行新幣這些事一一相告，又是十分信任自己的樣子，雖然沒有入直軍機，但隱隱以宰輔視之，這是很難得的殊榮，也是證明自己確實是慈禧太后十分重視的人物，李鴻章十分爲難，他思來想去，只能是咬牙應了下來，“西聖所言確實，北洋水師上下必然會體諒朝廷的難處的。”
這是同意的意思了，閻敬銘微笑，但是慈禧太后似乎有些失望，眨了眨眼睛，沒想到李鴻章繼續說道，“既然朝廷有難處，直隸和北洋自然要體諒，但是，也不能說是朝廷一直都艱難，西聖，若是臣不能夠讓北洋水師發展，那麼擔任北洋大臣也是素餐尸位，是不夠格的，這個暫時性的削減軍費購買，自然是可以的，但是微臣斗膽，請戶部定一個期限下來，到底是幾年，須知道這軍艦是越新越強的，微臣咬着牙停上一兩年不要緊，但是若是停了太久，那麼就很難趕上別的國家了。”
“一兩年？”閻敬銘不滿的接話說道，“至少需要五年。”
李鴻章半合着眼，冷然說道，“若是停了五年，那麼閻中堂，你不僅僅是北洋水師的罪人，更是大清國的罪人。”
“是不是罪人，無需你總督大人來判定，”閻敬銘還以顏色，“北洋水師訓練彈藥等種種費用持續支付，保證不削減，如何能說我是罪人？”
“沒有削減，自然就沒有增加，”李鴻章繼續說道，“查諸國之軍費支出，沒有不是歷年增加的，咱們這裡沒加，等於也就是減了！”
慈禧太后點點頭，“這個話，不錯，就算是朝廷也是要講信用的，說好的事兒，不能辦不好，我的意思，”慈禧太后想了想，“今個是光緒十六年了，今年的軍艦購買已經支付了，今年不用再說什麼買不買的了，那麼明年和後年的先停下來，這樣如何？倒也不用擔心日後沒有新的軍艦，南洋那裡正在研製，想必再來幾年就可以出成效了。”
李鴻章微微搖頭，等着南洋那裡想要研製出來，不知道要到猴年馬月了，但是慈禧太后已經很明確的表示自己是絕對支持南洋馬尾港的軍艦自主製造的，所以李鴻章不去觸那個黴頭，既然是定下了兩年爲期，這個期限定了，但是李鴻章顯然還不夠滿足，“此外，臣想要請旨，自籌軍費投入北洋水師！”
太后挑眉，顯然對於李鴻章這個提議很感興趣，“自籌軍費？你預備怎麼籌？”
李鴻章今天是受到了突襲，被迫在完全沒有防備的情況下被迫接受北洋水師削減軍費的現實，他急切之間想出了法子，還不知道這個法子具體的方案如何，“微臣今日才知道削減軍費一事，故這個自籌軍費的事兒是急切之間想出來的，微臣想着天下之大，有錢的人必然不少，若是能夠得到他們一點的襄助，籌到的銀子雖然不能夠購買軍艦費用之巨，但對於北洋水師的訓練和建設是有益處的，別的地方不說，就說旅順、威海等處的炮臺和港口就需要修繕和新建，原本今個微臣是來請西聖的旨，再多撥一些軍費給北洋水師的，但是如今也只好是另作他想了。”
慈禧太后目視閻敬銘，閻敬銘開口了，“舊年西聖就下過旨意，百姓拳拳愛國之心朝廷是感謝的，但是絕不會用攤派和勸捐的方式搜刮地方，攫取民間的財富，李大人，您這個尺度是要把握住啊。”
“這是自然，只是凡事還要先拿出方案，這事兒請容臣回去仔細籌謀一番，有了準的方案，再請西聖定奪，只是，若是想要北洋水師能夠不至於太過於缺銀子，”李鴻章懇求慈禧太后，“請西聖准許直隸地方自籌軍費。”
慈禧太后聽到了這個主意，沉思了一會，殿內寂靜無聲，閻敬銘和李鴻章兩人沉住氣等着慈禧太后的旨意，“你既然這麼說，這愛國之心是不差的，能夠想到自籌軍費，這個事兒，我先答應下來了。”
李鴻章起身謝恩，“先別忙着謝，”太后點頭說道，“這事兒你說沒有個具體的說法，是不能下去辦的，所以你先把章程寫出來，等中樞看了章程之後，若是好，自然沒有不準的道理。”
慈禧太后看着李鴻章和閻敬銘兩人，“你們兩個都是朝廷的得力幹臣，尋常的時候政見不同，吵吵自然是無妨，但是絕不能因爲小事兒壞了朝政大事。”
兩人稱是，“少荃你這個惡人是難爲你做了，”慈禧太后吩咐李蓮英，“告訴總理衙門，等到這個消息確定下來，諸國的關係一定要搞好，千萬不要鬧出什麼亂子出來。”
“嗻。”
“好了少荃你先跪安吧，你過些日子就要出京的，事兒有煩，閻敬銘先留下，我還有事兒問你。”
李鴻章沉着臉回到了安徽會館，今個倒不是要謙虛的閉門謝客，而是真的心情不佳，毫無會客的想法，回到簽押房，長隨李三上來伺候着李鴻章脫了朝服，露出裡面穿着的花衣，李鴻章摸了摸腦門，“杏蓀到哪裡了？”
杏蓀是盛宣懷的字，李三見李鴻章詢問，“昨個來報，盛大人已經在通州，不日就可以前往天津候老爺的駕了。”
李鴻章搖搖頭，“讓他直接進京，眼下有一件最緊要的事兒要他辦，沒有他在京師裡頭謀劃，辦不成！”
李三聽命下去，又被李鴻章叫住，“小姐呢？這會子在做什麼？快讓小姐過來。”
才過了一會，菊耦拿着一本書款款走了過來，看到了李鴻章臉色，“爹爹今個是怎麼了，怎麼，朝見有什麼不順心的事兒嗎？”(未完待續。)