“蔚亭您這麼看的起我？”王愷運放下了茶盞，“要知道，我如今只是在詹事府當着一個閒差事，正經的職位可是什麼都沒有了。”
“您是正經的布衣卿相，何須用這樣的淺薄之言來試探在下呢，”袁世凱這時候說開了，倒也無所畏懼，雖然後背心已經全被冷汗浸透，對面着王愷運玩味的眼光，他侃侃而談，“有些人身居高位，卻無德無能，不能發揮高位上應該有的作用，可有些人，雖然不在棋局之中，卻可以指點江山，揮斥方遒，這說的就是王大人啊。”
“在下知道王大人的能力，故此，寧願敲金鐘一下，也不去捶破鼓三千。王大人，”袁世凱原本已經坐下來，這時候又站起來鞠躬，顯得十分恭敬謙卑“若是您雪中送炭施之援手，在下一定爲王大人馬前驅使，決不食言。”
“請坐，請坐，”王愷運點點頭笑道，“所謂士爲知己者死，您袁蔚亭這一番話，倒是說中了我的心裡，算的上是我王愷運的知己，既然如此，我自然也要幫上一幫，你說，”王愷運朝着天上指了指，“這個意思，想好了嗎？”
“是。”
“宮內不見四品以下的官員，這你是知道的，你已經卸任通商大臣，如今算是待參，宮裡頭人是不會見你的。”
袁世凱心內微微一喜，“規矩是規矩，事在人爲，昔日王大人和高大人，不也是四品以下，卻可以得到宮中****召見。”
王愷運微微睜大眼睛，隨即一收，“好一個事在人爲，你說的卻是不錯，凡事的確是事在人爲，可如今宮中有二聖，不知道您想要王某引薦哪一位？”
“我？”王愷運心內狂喜，上前走了一步，隨即有些迷茫了起來，有兩位，到底要投入哪一位的麾下？
袁世凱遲疑了，一直都是十分淡定的袁世凱，這一夜終於露出了有些迷茫的表情，是啊，到底要見哪一位？
王愷運微微一笑，“既然還沒想好，那就先回去想好吧，什麼時候想通了再來我這就成，有一位曾經和我說過，不要在深夜裡做人生的大決定，蔚亭，你回去了，在白天好好的想一想，到底要如何選擇。”
王愷運起身送了袁世凱出門，他就站在檐下，對着拱手告辭的袁世凱意味深長的說了一句話：
“夜深露重，路有些看不清了，你小心行走。”
李鴻章和孫毓文聊天到了半夜，才疲倦的回到了安徽會館，他的年輕已經不年輕，所以熬夜對他來說，十分的疲倦，不過他的精神頭極好，到了起居的地方，還不想着休息，其餘的人都長隨李三拿了安神的銀杏湯上來，李鴻章這裡了卻心頭一件大事，別的事兒就重新想了起來，“李三，你今個去見袁世凱，他怎麼說？”
李三把今天去倚翠居所見所聞和所說都講了一遍，李鴻章原本這會子神色已經十分輕鬆，但是聽到李三說的話，不免又肅然起來，原本拿着銀碗喝湯的手，頓時抖了一下，“什麼？小姐真的是這麼吩咐的？”
“是這麼吩咐的沒錯。”
“這，”李鴻章有些驚訝，“菊耦不至於如此小氣啊，”轉念一想，不免釋然，“畢竟還是女孩子家家的，也屬於正常之事，不過這下子，可把袁世凱得罪了。”
“老爺，那袁世凱不過是一個小人物，算不得什麼，看在昔日吳帥的面子上，幫襯一二，是老爺您的仁義，若是不幫襯，別人也說不到您的頭上，再者，咱們也並不是沒有幫襯，這不是叫小的送了銀子去了嘛？”
李鴻章搖搖頭，“銀子是小，面子是大，這樣子把話說給他聽，別人不知道其中的意思，袁世凱是聰明人，不會不知道這其中的含義，”他突然覺得碗裡的銀杏湯失去了原本的滋味，放在了邊上，“他是個人才啊，卻有些桀驁不順，需要磨一磨，不能打壓他。”
這是一個很高的評價了，就算是李鴻章對着盛宣懷，按照李三的記性，也未曾這樣的推崇，“老爺，”李三隱隱有些疑惑，“袁世凱不過是無名小卒，爲何老爺如此看重他？”
“一個無名小卒能在朝鮮，沒有新軍支援的情況下，把局面這麼維持下來？”李鴻章搖頭說道，“日本人在朝鮮可是咄咄逼人的很哪，若不是他幾次救了朝鮮國王和閔妃，只怕是現在，老早日本人已經是吞併朝鮮了，他手裡的牌不多，卻能打的這樣的好，這是我看中他的地方，殺伐果斷是都有了，就是一點不好，在朝鮮的影響，就連閔妃都和朝廷告狀，”李鴻章雖然不是北洋大臣，可朝鮮的事兒，也知道的不少，“奢華無度，榨取朝鮮地方，這是跑不了的，所以這次的革職，也算不得什麼，有功要賞，有過則罰，這到哪裡，都是沒錯的道理，他這次革職，我沒說上話，我也懶得說上話，這人還是要壓一壓的纔好，”李鴻章喟然嘆道，“我不是也被壓了好一陣子嗎？”
李鴻章發着牢騷，李三卻不接這個話茬，“那小的再去倚翠居一趟。”
“不必去了，”李鴻章搖搖頭，“今個已經得罪了他，這麼晚再去尋他，豈不是顯得老夫理虧？我雖然看中他，可他到底如今要靠我的時候多，我靠他的時候少，老夫這個架子，卻不能倒了，何況袁世凱現在正是面子掛不下來的時候，估摸着正在生悶氣呢，到時候起了衝突，叫外人看笑話，且不必理他，過些日子，你下帖子，請他親自過來，我和他說幾句話，這就掀開了。”
李鴻章是爲了將來北洋的事務在佈局了，他現在管理威海的軍港，差不多北洋水師一半的事情可以管到，但是這個管理權是名不正言不順的，若是將來來一個要權的直隸總督，那麼自己半句話也插不上，也是很有可能發生的問題。(未完待續。)