李鴻章不敢怠慢，收拾妥當，套了馬車，朝着紫禁城而來，進了西華門，步行十多分鐘，就到了養心門外，這個時候慈禧太后已經在召見大臣了，所以他還需要站在養心殿門檐下候一會，漫地金磚，擦得鋥亮，簡直可以照出人的影子來，李鴻章低着頭看着自己的倒影，胸前的珊瑚朝珠微微晃盪，也不知道他在想着什麼，只是倒影邊上又出現了一個人影，李鴻章這才驚醒，擡起頭來，看到了李蓮英就在邊上，李蓮英笑眯眯的說道，“李大人，奴才給您請安了。”
他作勢要打千問好，卻被李鴻章伸出手攔住了，“哎喲，李老弟，咱們兩個人還鬧這些虛禮做什麼？說起來，一筆寫不出兩個李字，五百年前是一家，”因爲是在養心殿外，故此不好高聲喧譁談論，李鴻章只是壓低了聲音，“你伺候西聖最是煩勞，這煩勞是功勞大大的，我要向你請安問好纔是呢。”
李蓮英笑眯眯的起身，“您折煞奴才了。”
“別鬧這一套，”李鴻章笑道，“咱們兄弟不用這樣子，你在宮裡頭辛苦，我在外面也沒忘了你，”他從袖子裡掏出一個棕色的小玻璃瓶子出來，遞給李蓮英，“這個是我從外頭淘換來的，這可是好不容易得的東西。”
李蓮英對着亮處打量了一會那個玻璃瓶子，“這是藥嗎？就算藥，也只是這麼一口就沒了啊。”
“這是給公公你治腳氣的。”李鴻章笑道，“晚上洗了腳，抹上去，過幾天就不癢啦，這是德國產的藥水，靈驗的很。”
“也勞煩您還惦記着我，”李蓮英笑眯眯的說道，“大人您真是有心了。”
“小事一件，不值得你提什麼謝，”李鴻章搖搖手，“這會子西聖在見哪一位呢？”
“是見閻敬銘和胡雪巖兩位，”李蓮英說道，“爲了籌議新幣的事兒，估摸着還需要一會，我給您搬個凳子過來，您慢慢等着？”
李鴻章呼吸微微一滯，隨即若無其事的說道，“不了，我就站着，您先忙去就是。”
兩個人正在談話，裡頭就傳出了慈禧太后突然高昂的聲音，“我不是問你們有什麼困難，我要的是你們把這個差事給好好的辦了！”
李蓮英朝着李鴻章做了一個請耐心等待的手勢，躡手躡腳的走進了殿門，他走過了偏殿，走進了東暖閣，這個時候慈禧太后並沒有坐在簾子後頭，而是坐在了前頭光緒皇帝的寶座上，“若是個個都來我這裡哭着說，事兒難辦，人難選，錢難找，我還要你們這些當朝大佬做什麼？世宗皇帝罷了內閣，我瞧着你們軍機處不行，那就罷了軍機處，若是六部尚書不行，我日後是不是要把六部都罷了，自己個直接指揮下面各司的郎中員外郎？”
兩個大臣連忙低頭請罪，李蓮英說裡面是閻敬銘和胡雪巖兩人奏對，其實還斜斜的站了一個人，只這個人不是穿着補服的官兒，而是穿着紅色太監服的中年男子，他的臉上也露出了細細的汗水，雖然是殿內有火龍，可也不至於熱成這樣子，“到現在這個時候了，過幾日就到了二月，我預備着**月天氣涼了的時候，就讓皇帝大婚，皇帝大婚之前就要辦好這件事兒，結果你們倒是好，”慈禧太后顯然今個是有些不高興的，板着臉，她的臉原本就是鵝蛋臉，這麼一板着，越發看的臉越拉越長了，她看着閻敬銘和胡雪巖兩個人，“一個說要緩辦，一個說要大張旗鼓的辦，有沒有一個準信？還有你，小安子，”慈禧太后對着斜站着的太監說道，“內務府這麼多廠子，你倒是說如今沒錢，沒錢倒也罷了，可這內務府銀行的事兒，怎麼這麼慢？”
太監到底不比大臣有尊嚴，大臣只是低頭謝罪，而安德海連忙跪了下來，“奴才死罪！”
慈禧太后冷哼一聲，她正準備說什麼，見到了李蓮英從外頭走進來，“小李子，什麼事兒啊？”
“回佛爺，山河總督李鴻章已經在養心殿外候着了。”
“讓他再等一會，我這裡的事兒還沒完呢，”慈禧太后摸了摸手邊的一把紫玉如意，“閻敬銘，戶部現在到底有沒有銀子？有多少銀子？到底能發多少新幣？你有個準數了沒有？”
閻敬銘不卑不亢的說道，“回皇太后的話，這些年收上來的銀子，都用在了平常的開支上，雖然如今沒有戰事，可軍費是不能省的，所以軍費還是少不了，其餘的比如工部，交通部，戶部，這些原本就是建設的項目極多的部院，花錢是越來越兇，臣並沒有說他們花錢不好的意思，只是這建設官道、鐵路、招商、河道來往貿易，凡此種種，都是要海量的銀子的，比如官道和鐵路，這些是不可能直接把銀子收回的，只能是慢慢圖之，這些投入收不回來，就是內務府的廠子再把銀子拿出來補貼，也是無濟於事，若不是昔日開始發行了債券，這麼歷年一次次的發出去，然後建了銀行，銀元鑄造規模擴大，國庫的銀子早就是入不敷出了！收上來的銀子，一是要預備着還利息，二是各處就等着這些銀子拿出去，絕沒有多少銀子可以一直留着，國庫裡面大約還有一千萬的銀元，可這點銀元讓銀行發行新幣，是完全不夠的，胡大人說大清銀行不負責存款或者是支取銀元之事，那麼地下的那些票號更是不會聽命受這些新幣了，新幣是紙張做的，若是各大票號沒有收的舉動，只怕是幾日之間，這些新幣就再也沒有什麼用處。新幣發出去沒用，別的都不怕，就是怕朝廷的聲譽會一落千丈，就萬萬不值了。”
“臣以爲不然，閻中堂實在是太過於謹慎了，”胡雪巖擡起頭來，神采飛揚，他的胸前畫着一隻錦雞，這是代表二品官，沒想到幾年過去，胡雪巖居然已經登堂入室，成爲朝廷的大員了。(未完待續。)