艾伯特最近覺得日子特別舒心，是的，雖然在中國北京這座十分乾燥陰冷的地方很難有愉悅的感覺，但是艾伯特還是感覺到了這種飄飄然。這一天，艾伯特睡到了九點鐘，才慢悠悠的起牀，在陽光下喝起了咖啡，他翻了翻今天的大清日報，帶着調笑諷刺語氣讀起了今天的頭條：“大清總理衙門會同理藩院向法蘭西共和國發出照會，抗議法蘭西在越南之舉動，此舉大大損害了中法之關係，更是侵害了中國對於越南的宗主國權利，總理衙門協辦大臣郭嵩燾要求法**隊即刻退出越南北圻，並向我大清賠禮道歉…”
艾伯特搖搖頭，把報紙丟在了一邊，法國大使館一等參贊巴赫走了進來，“大使先生，中國總理衙門的郭大人要求召見你。”
“召見我做什麼？”艾伯特咬了一口長棍麪包，慢悠悠的說道，“無非是虛張聲勢，暴跳如雷威脅我而已。”
“親愛的巴赫，外交上的威脅，如果沒有別的手段一起實行，根本就沒有用。現在如果越南人威脅我們法蘭西，要求我們馬上退出升龍府，不然他就要進攻巴黎，你覺得，總理大人會理會他嗎？”
“當然不會，”巴赫笑道，“我們只會覺得越南人在說天方夜譚。”
“所以，我幹嘛去理會中國人呢？他們就像是紙糊着的老虎，看上去嚇人，其實只是虛張聲勢。我聽說他們的內閣下達給軍事部門的命令。是禁止各地和外國發生衝突。這樣的命令，難道還不夠我們看穿虛弱的中國人嗎？既然是這樣。我幹嘛浪費這麼好的陽光要去總理衙門接受我所不願意的口水和職責呢？”
“告訴大使先生一個好消息，中國人已經在蘇伊士運河的股份轉讓上讓步了，”巴赫說道，“我認爲您去總理衙門，郭嵩燾告訴你的大概也就是這個消息。”
“讓步了多少？”
“中國人的開價退到了一千八百萬法郎。”
“哦？你確定嗎？親愛的巴赫。”艾伯特挑眉問道。
“不會有錯的，這是我們的情報人員昨天得到的消息。顯然是爲了對於法蘭西在越南軍事行動的所進行價格上的變化。是中國的慈禧太后親自確定的價格。”
艾伯特搖搖頭，嘖嘖出聲，“中國人的消息走漏實在是太厲害了，這樣最高級別的機密都能夠被我們知道，這樣的話，中國的所有談判行爲都成爲巴黎聖母院裡面那些沒穿衣服的雕像，我們將佔據所有優勢，”艾伯特穿上了外套和帽子，“那我們去總理衙門。看一看沒穿衣服的郭大人。”蘇伊士運河股份中國之前開出的價格是兩千萬法郎。後來讓了五十萬，現在退步到一千八百萬，那等於是又一次性讓步一百五十萬，“爲了一百五十萬的法郎。我當然可以接受任何人的訓斥。”
兩個人上了馬車，巴赫把今天要傳遞的消息文本遞給了艾伯特，說道，“我發現了一個事實。大使先生。”
“什麼事實？”艾伯特打開了文本，問道。
“我們只要擺出強硬的態度，中國人就會軟化，就會退步。之前的天津教案的事情就是如此，我們把軍艦開到了渤海灣，中國人就不得不把那些罪犯抓出來處罰，這次也是這樣，之前我們在越南保持了剋制的態度，結果中國人一直不肯讓步，而我們在順化組織了一次不成功的政變，中國人就讓步了，這次佔領了升龍府，中國人更是大幅度的讓步，那我就忍不住要讓我的思維散發，展開遐想：如果我們將來佔據了整個越南，中國人會是什麼反應?”
“這是一個很好的問題，”艾伯特合上了文本，“是的，中國人充分的表明了一個真正的道理，如果一個國家沒有足夠強的軍事實力，還有堅強的領導人物，是不可能在外交上獲取什麼大的利益的，雖然之前中國人在貝加爾湖獲得了土地，這也是建立在讓出一部分克什米爾前提之上，另外，還白送給了英國人一大塊土地，我們法國不是俄羅斯人，我們在遠東所需要的利益和地位，遠遠要比俄羅斯的追求更高。”
“俄羅斯可以厚着臉皮假裝不知道遠東的失利，而轉向巴爾幹半島的爭奪，他們的內政也有很大的問題，對着中國人妥協是可以預料的，但是我們法蘭西共和國是絕對輸不起在越南的利益受到侵害的，歐洲人都在恥笑我們法蘭西爲了挽回昔日的榮光而對越南動手，沒錯，在歐洲大陸受到了德國和奧匈的壓制，法蘭西必須要在外面別的地方找到自信，越南是一個很合適的對象，而且我們可以通過越南問題打壓越來越在國際事務上指手畫腳的中國人，哼，我們白色人種的國際社會，是輪不到留着豬尾巴的黃皮膚人蔘與的。你的想法很好，如果按照這個想法，我們說不定可以十分低廉的價格從中國人的手中收購到蘇伊士運河的股份。”
“但是您覺得中國人會因爲越南發動戰爭嗎？”
“不會的，我可以保證中國人不會發動戰爭，”艾伯特笑道，“因爲中國的那位親王，管理總理衙門的恭親王，是不願意發動戰爭的，中國人和我們不一樣，他們的首相或者是總理大臣，是不願意發動戰爭的。”
“這一點，我很疑惑，”巴赫說道，“要知道任何一個歐洲國家，比如我們法蘭西也是一樣，政府都是願意發動戰爭的。而爲什麼大使先生您說，中國政府不願意發動戰爭。”
“因爲中國政府發動戰爭，和我們發動戰爭的目的是不一樣的，”艾伯特今天心情極好，所以什麼話都願意說，他耐心的解釋道，“我看過中國人的歷史，他們的歷史表明，發動戰爭的目的只會有兩個，一個是統一中國，這點毫無疑問，另外一個是對外反擊，就像之前和英國法國作戰那樣。”(未完待續。)