胡雪巖說的十分正式,語氣也響亮,似乎這個成立什麼蠶絲出口售賣協會是什麼了不得的事兒,可奕劻也只是微微點頭,十分鎮定,胡雪巖驚訝之餘十分欽佩,到底是中樞幹臣,洋務大將,一點子的蠶絲生意果然是不放在眼裡。
“雪巖你之前在浙江做的好大的生意,”奕劻左手虛按,請胡雪巖再坐下,“我雖然不知道內裡,卻也是明白,你和左相的關係,說到底,我不過是總理衙門當差的,這中樞的事兒,我做不了主。”
胡雪巖的第一個恩主自然就是王有齡,舊年胡雪巖看中了王有齡的能力,義助王有齡五百兩入京打點關係,之後吏部分選,到了湖州任知府,之後太平軍肆虐,浙江危急,世人都覺東南各地視爲宦途黃泉路,各個畏懼生死不敢前來擔任,王有齡也是幹才,湖州攻防戰之中出了大力,得了左宗棠的青眼,幾年之間就從湖州知府、杭州知府、浙江布政使、浙江巡撫,最後在左宗棠轉任新疆總督的時候,更是兼任過浙閩總督,王有齡發達之後十分感念胡雪巖的義助之恩,多方幫助,使得胡雪巖的事業有了第一次質的飛躍。浙閩平叛所繳獲的物資一概交付給胡雪巖的商號發賣,之後更是將胡雪巖介紹給左宗棠,三日之內,就籌集了十萬石的糧食供給左軍平叛,在左宗棠面前一展才能,並藉此讓左宗棠倚之爲干將,在左宗棠任職期間,胡雪巖管理賑撫局事務。他設立粥廠、善堂、義墊,修復名寺古剎,收鹼了數十萬具暴骸;恢復了因戰亂而一度終止的牛車,方便了百姓;向官紳大戶勸捐,以解決戰後財政危機等事務。胡雪巖因此名聲大振,信譽度也大大提高。這樣,財源滾滾來也就不在話下了。自清軍攻取浙江後,大小將官將所掠之物不論大小。全數存在胡雪巖的錢莊中。胡以此爲資本,從事貿易活動,在各市鎮設立商號,利潤頗豐。短短几年,家產己超過千萬。左宗棠西出玉門關平阿古柏之亂,苦於糧食週轉難以爲繼,胡雪巖親赴蘭州,坐鎮西北。砸下重金收集絲綢之路上各部落的糧食,使得西去平叛一路之中後勤糧草不用絲毫擔心,戶部也是投桃報李,不僅將後勤的糧草折成現銀都交付胡雪巖料理,更將蘭州至哈密的官道給予胡雪巖建造,這一條官道路途遙遠,人煙稀少,世人都覺這是賠錢的買賣,誰知道胡雪巖另闢蹊徑,邊建造。邊發賣各地西域各地貨物,因着蘭州對西北貨物的便利,建成了蘭州毛呢廠,買了英國的機器,做羊絨的生意。還沒等到官道建成,商貿之中獲得的利潤,就已經把官道上的投入盡數賺回了。之後商議平叛功勞,胡雪巖位列後勤之功第四,僅在戶部幾個堂官之後,太后御筆欽定。給了黃馬褂和二品的布政使頭銜。
更別說浙閩新建南洋水師,他也參與了一腳。同治五年,朝廷批准了左宗棠的奏摺,命其在福建馬尾主持興辦船廠。監造輪船。胡雪巖找來法國的技師,協助左宗棠籌建船廠。但就在船廠剛剛動工不久,朝廷突然下令左宗棠調任陝甘總督。左宗棠赴任之前,一面向朝廷推薦江西巡撫沈葆楨任船政大臣,一面又竭力推薦胡雪巖協助料理船政的一切具體事務。
同治八年秋船廠的第一艘輪船“萬年清”號下水成功。這艘輪船從馬尾試航一直行駛到達天津港,當人們首次看到中國自己製造的輪船時。萬衆歡騰,盛況空前,連洋人也深感驚奇。同治十年初,“鎮海”號兵輪又下水成功。遠在邊陲的左宗棠得知這些消息,特別寫信給胡雪巖:“閩局各事日見精進,輪船無須外國匠師,此是好消息……閣下創議之功偉矣。見在學徒匠日見精進,美不勝收,駕駛之人亦易選擇,去海之害,收海之利,此吾中國一大轉機,由貧弱而富強,實基於此。”可見信任如斯。
奕劻笑道,“這樣的事兒,不是我不來幫忙,只若是雪巖你去請左相出面,哪裡還能辦不成的?”
胡雪巖微笑着解釋道,“不是有句俗話說縣官不如現管?貝勒爺管着這事兒,我那裡有不來拜真佛的?來求您這尊大佛是最應該的了,再者,我也不瞞您,如今這朝局我也是知道一二的,小人是從浙江出來的,議政王那裡……可就不好說了。”
這話的意思奕劻當然知道,恭親王已經要千方百計要左宗棠的好看,若胡雪巖徑直去找左宗棠,不用多想,被恭親王把持住的總理衙門這裡,這件事絕無可能辦的出來。削弱左宗棠都來不及,還能給左宗棠麾下這最有錢的財神增添實力?做夢去吧。“爲了防着議政王忌諱,所以厚着臉皮來找貝勒爺了。”
“這事兒我知道了,”奕劻明白了內裡,也知道胡雪巖的要求,只是不知道這個所謂的商會有什麼用處,他端起了了茶,示意送客,“你回去聽信就成。”
奕劻原本以爲這個商會也只是一會而已,算不得什麼大用場,他和寶鋆同爲旗人,管着的東西彼此又相近,想着這種事兒,也不需要請示議政王這樣麻煩,第二日進宮去軍機處見了寶鋆把這事兒略微一說,寶鋆的頭就已經搖成了撥浪鼓。
“我說劻貝勒爺,這些商人都是精明鬼,就想靠着咱們的金字招牌來嚇唬人呢,我問你,這個商會,他自己就可以做的,爲什麼要咱們給他出面?”
“或許東南大商人甚多,他無法抗衡,所以來朝中尋求支援?”奕劻不確定的說道。
“這也是一點,更多的只是怕他想要一統蠶絲對外的生意,做真正的蠶神,那個商會他自己建起來,只怕是無人理會,更是決定不了蠶絲銷售的價格,若是咱們給他出頭,成了這個商會,只怕這發到外國去的蠶絲價格,洋人就說了不算咯。”
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