田邊太一是日本人之中難得的高個子,瘦瘦高高的,像是一根竹竿,燕尾服穿在身上特別晃盪,他也沒有留着日本人特有的小鬍子,而是留了歐洲人的絡腮鬍,雙眼炯炯有神,他走到了中庭,圓禮帽放在手裡,朝着韋德伸出了右手,對於日本人完全用西式的禮儀來交往,韋德是十分滿意的,這樣有利於雙方的交往,不像中國人,會西洋禮儀的不多,大部分還是堅守着自己特有的那些稀奇古怪的禮儀。
“大使先生,我今日來英國的大使館,就是爲了詢問有關於七千噸軍艦的購買事宜。”田邊太一到了起居室,耐着性子和韋德扯了一會有關於北京的天氣問題,然後問了韋德,“請問貴國考慮的怎麼樣了。”
“貴國是一下子拿不出這麼多錢吧?這一點我之前就已經講過了,”韋德說道,其實英國人根本就沒有想過要買七千噸的軍艦給日本人,這麼說的目的,只是爲了警告中國人,沒想到圓明園之中的慈禧太后反應這麼大,把這件事視爲恥辱,讓兩國交涉的事情走向變得不妙起來,這點來說,賣給日本人七千噸的鐵甲艦這個計謀不生效,當然也就不準備繼續做下去了,要是弄假成真,那更要對於中英關係不利,在現在的英國政府看來,中國,遠遠比日本重要。“我們是不會接受長達十多年的分期付款的,這點來說我們寧願把鐵甲船賣給中國人,因爲他們從來都是乾脆利落的支付貨款。”
中國購買英國的軍艦,一般來說都是分爲兩次支付,一次是簽訂合同的時候,另外一半的貨款在軍艦交付的時候支付,有時候爲了外交上的原因,會一次性提前支付全額貨款,比如這次愛德華訪華,爲了營造兩國良好的關係,中國就提前支付了在去年簽訂購買兩千五百噸鐵甲艦。在明年支付的所有貨款,在買東西這個層次上中國人很大方,而且也很乾脆,所以兩國外交關係如何。都不能否認中國人恪守買賣合約這一點。
而日本人,現在買軍艦都要分期付款,韋德是十分不屑的說道,當然他的表情不會流露出這一點,“七千噸的鐵甲船售價十分昂貴。大使顯示,我個人認爲,日本國現在還不需要這麼大型的軍艦,中國人也一艘都沒有。”你們何必浪費呢?
“但是中國人馬上就會有了,”田邊太一懇切的說道,“我們日本國絕對不能太過被中國人拉下!”
“中國人自從十幾年前建立了北洋水師,五年前南洋水師又正式宣告成立,這樣強大的水師,當然了,比不過貴國的海軍。但是對於日本國的安全來說,是一件十分嚴重的問題,所以我們必須要未雨綢繆,先做好應對的準備。”要買當然就買最好的,現在英國的軍艦當然是最好的,別的任何國家都看不上眼。
“那貴國也無法承擔這麼高的價格吧?”韋德說道,“我已經說了我們的條件了。”軍艦的建造一般來說兩年就足夠了,而要是收款需要十多年的分期,這在有更好的主顧的情況下,是不會被考慮的。
“我們絕對會和清國一樣支付我們的貨款!”田邊太一的眼中露出了堅定的光芒。“日本內閣已經開始徵收了七千噸捐!也號令臣民開始捐款,我們一定會盡快支付這筆錢的!”
“七千噸捐?這是什麼東西?”聽到了李蓮英的稟告,慈禧太后奇怪的問道。
“是日本國內閣和海軍部聯合議定,爲了從英國人那裡購買七千噸鐵甲艦。而向日本國內徵收的新稅。”
“哦?”慈禧太后微微驚訝,“這些日本鬼子,是不是瘋了?他們國內的稅已經這麼重了,還要繼續徵收新稅?”
“是的,英國人之前提出要賣給七千噸鐵甲艦給日本,大約打定的主意就是以爲日本買不起。只是拿着幌子來給我們壓力罷了,現在日本人有了這樣的機會,絕對是把握住的,”王愷運說道,“只是這樣一來,只怕日本的經濟就有些難爲了。”
“還有號召臣民捐獻,把自己的工資收入土地都捐獻給國家,”李蓮英繼續稟告,“還有許多少女自願去賣春的,把錢捐獻給國家。”
“賣春?”慈禧太后意味不明的嘿嘿笑了起來,“嘿嘿,日本國民這樣的素質是咱們比不上的,但是日本的天皇,可比我殘忍多了。”
“要不要阻止日本人購買七千噸的軍艦?”王愷運問道。
“沒關係,讓他們買吧,你情我願的,我也不好插手,日本國願意折騰自己,我還要操什麼心。再說了這樣大的軍艦也不是說今日買,明日就能拿貨的,總要幾年,不比咱們的,馬上就可以到付了,想想還是有些小激動呢,是咱們大清第一艘七千噸的鐵甲船!”
“英國人如今拿着這個給咱們施壓,我怕日本人將來在亞洲要驕橫起來。”
“這沒關係的,驕橫有驕橫的資本,有了資本,咱們也要重視,重視了自然也會跟上去。”慈禧太后不以爲然,“我更關係的是和英國的關係,我們需要在越南讓法國人退出,那就必須要讓英國人滿意,但是……”太后還沒說完話,太監就連忙進來稟告,“和親王來了,奴才們攔不住!西聖恕罪!”
慈禧太后站了起來,“看來他的性子沉穩了很多啊,既然攔不住,就高高興興的迎他進來。”慈禧太后揮揮手,讓王愷運退下,只留下了李蓮英伺候,她走到了九州清晏的正殿面前,看到了一臉陰鬱的愛德華走了進來,愛德華見到了慈禧,長長吸了一口氣,“茜茜,我需要一個解釋。”
“什麼解釋?”慈禧太后安之若素,面對着愛德華陰鬱的表情十分淡定,微笑的開口,“我相信我們之間什麼話都可以談,不僅僅是手下的官員談判的內容。”(未完待續。)
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