凜冽的北風吹在空曠的，落滿了雪的草原之上，更吹得尚在空中飄落的雪花向他處飛去，這下了兩日的大雪此時已經漸漸地停了下來，但是在這往日鬱鬱蔥蔥的草原上卻依舊是沒有一個人影，甚至於沒有一隻動物的蹤跡。這次的大雪已經將可能出現的動物都給趕回了巢穴之中，而在這附近的蒙古牧民也已經避開了這風雪，去到了更爲安全的所在。
就在這個時候，從南面奔來了一支百餘人的騎兵隊伍，馬蹄踏在雪地上的嚓嚓聲很快就打破了原本寧靜的雪地草原，使這一幅“千山鳥飛絕，萬徑人蹤滅”的場景多了幾分生氣。只見這百餘騎差不多都穿着大明衛所中駐軍的制式衣甲，但是他們跨下的馬兒卻是矮小壯實的蒙古馬，那馬上所佩帶的馬具也很是簡陋，和他們身上所穿，手中所拿的武器很不相趁。
在這百多人中，最爲惹人注意的便是一名鐵塔般的壯漢，他的身形看上去和那跨下的馬兒很不協調，似乎隨時都會將馬壓垮，而更扎眼的則是他手裡提着的一柄長達丈許的斧子。而在他的身邊則有着一個與他相映成趣的，身材單薄的年輕人，他的身上穿着一件並不合身的皮袍，縱是如此，他的臉上依舊沒有一點血色。這一百多人的騎士隊伍便是唐楓，以及其他從金軍的圍追堵截裡殺出來的明軍剩餘人馬。
這是他們衝出金軍伏擊包圍後的第十日了，他們的每個人的身上都或多或少的帶了些傷，除了被他們着重保護的唐楓和身手極其了得的呂岸除外。雖然當日他們依靠着驍虎騎的迅猛攻勢衝破了金軍的攔阻，但是卻再次碰上了從北邊聞訊趕來的金軍的圍殺。好在他們這力量百多人目標較小，這才幾次都躲過了對方的大舉圍捕，而後他們便跳出了金軍的包圍圈。
但是他們的身後卻始終有着數支金軍的追擊，無論怎麼樣都甩不掉他們，這是因爲金軍都是從小在馬背上長大的戰士，在追逐中他們顯然是佔了優勢的，而且在之前的幾日裡遼東各地都下過大雪，所以當這百餘騎經過之處便留下了明顯的痕跡，這讓他們更是無所遁形。前面五日裡，他們不斷地與金軍戰鬥，即便是暫時擺脫了金軍也很快被他們找到，然後就是又一次的廝殺。眼看着衆將士都已經精疲力竭，就要認命的時候，天突然降下了大雪，這樣一來就掩蓋掉了他們的蹤跡，這才讓這百餘人得以暫時逃過了金軍的圍殺。
在之前一場場的戰鬥廝殺中，雖然這些騎兵個個都是百裡挑一的好手，卻也難敵數倍於自己的敵人，所以他們的傷亡也不小。即便是驍虎騎這樣可以與女真的海東青一較長短的人馬也戰死了三十多人，如今跟在唐楓身邊的人除了七十來個驍虎騎成員之外，便是那最爲了得的普通騎兵了。當然幾場戰鬥下來他們也不是一無所獲，至少在馬匹和乾糧上他們得到了最爲需要的補充。
從寧遠殺出來時，他們的身上就沒有帶多少乾糧，而從錦州附近突出重圍時他們更是沒有一點可以食用的乾糧。好在一路上通過殺死那些尾隨而來的金軍騎兵，才使他們搶到了不少的肉乾等糧食，這才能讓他們支持到現在而不倒。同時他們跨下的戰馬也早換成了金人的戰馬，也就是蒙古種的短腿馬，這樣一來對他們不斷往北行進也創造了不錯的條件。要知道馬力終有盡時，若是隻靠之前的那些馬的話，幾日前他們就會被金軍追上了，但搶下了這些馬匹後，他們才得以繼續往前。而在這厚厚的雪地之中，短腿的戰馬比明軍所用的長腿戰馬更爲合適，至少它們在奔跑時速度更快，也更爲安全。
當然這場突如其來的大風雪除了幫唐楓他們掩蓋行跡，使他們能夠逃脫金軍的追捕，也爲他們添加了些許的不利，那就是他們如今只能辨別出一個大概的方向，卻無法判斷自己究竟在哪裡了。不過看周圍的地勢和那白雪覆蓋下的那些乾枯的牧草，他們應該已經進入到了草原的深處，甚至是已經來到了蒙古人的腹地了。這也是沒有辦法的事情，因爲他們現在也不知道身後究竟有沒有還在死心追趕的金軍騎兵，只能不斷逆着對方的想法往北而來。
眯着眼，看了看前面白茫茫一片的空曠處，唐楓在心裡又嘆了一口氣。他實在想不到自己會有如此狼狽的一刻，衆人可以說已經完全迷了路，即便身後沒有金軍的威脅，他們想要回去寧遠也不是一件容易的事情了。不過他也有些慶幸，好在自己前段時日裡沒有停止每日的吐納，這才使自己的身體比以前強壯了許多，不然恐怕早就因爲這嚴寒的天氣，和不斷的奔波而得風寒動彈不得了。
正當唐楓想着這些的時候，突然身後傳來了咕咚一聲，卻是一名騎兵從馬背上摔了下來。所有人都停下了馬來，更有離他近的軍士上前查探他的情況，一看之前才發現此人已經因爲失血過多，又受不了這惡劣的天氣而凍僵了。這一路上已經有好幾人因爲受傷後得不到救治而倒斃了，衆人的眼中依舊露出了一絲傷感，在這段時間的逃亡中，所有人之間都建立了生死與共的友誼，現在看到一個兄弟倒地而死，每個人的心裡都很是傷感。
因爲怕其他人也脫力倒下了，唐楓便命衆人先下馬休息一下，取出從金軍屍體上奪來的肉乾啃了起來。衆人嚼着乾硬的肉乾，抓起捧雪來和着吞了下去，每人的臉上都沒有什麼笑容，因爲他們不知道自己還能堅持多久。有人在吃了自己的乾糧後，便將那匹和戰士一同倒下的戰馬也給宰殺了，他們需要更多的口糧來支撐下去，即便是與騎兵有着極深感情的馬匹，現在也不得不殺了它，食用它的肉了。
“我們現在剩下的食物已經不多了，照這情形，我們得先進草原的深處，找些小部落弄些吃的才能挺過去了。”在深吸了一口冰冷的空氣後唐楓對身邊的一個驍虎騎的將士說道。他所說的弄當然不是問人要了，而是搶，既然當年蒙古人強大時能夠劫掠漢人，那他們現在自然也可以去搶奪他們的食物來使自己活下去了。
這個名叫宋喜的驍虎騎隊長一點頭道：“大人說的不錯，如今爲了自保我們必須繼續往北，因爲只有這樣才能徹底地甩掉追在我們身後的建奴。靠如今我們身邊的這點糧食，是很難回頭了，即便路上沒有了金兵的圍堵也不可能。不過……”他有些猶豫地道，“大人可想過沒有，這草原上的蒙古人可是居無定所的，我們很難找到他們的聚集地啊。這一路上，我們都不曾見到有蒙古人的蹤跡，看來這場大雪已經將他們逼得遷居到其他地方了。”
“如今也顧不得這麼多了，除非我們敢回頭再去找建奴打劫，不然也只有餓死一條路可行了。說不定上天眷顧我們，會讓我們在食物耗盡之前找到一個小部落。”唐楓說道。
衆軍士全部同意唐楓的意思，爲了活命，他們只有想盡一切法子去找到那些不知遷居到了哪裡的蒙古部落，從他們的手上去將牛羊、馬匹去奪過來，使自己能夠活下去。在用過了飯後，唐楓又有些不安地道：“也不知道甄子明和王凱他們怎麼樣了？希望他們吉人自有天象，能夠帶着大軍從建奴的圍堵中殺回去。”
“大人放心吧，雖然建奴作戰兇猛，但是我們大明的將士也不是那麼容易對付的。當時我們衝出重圍時曾也吸引了不少的建奴追趕，或許我們也能替他們分擔一些阻礙。”呂岸安慰道。說着話間，衆人再次翻身上馬，繼續往北行去。
在又向北行了有半日路程，眼看着天都要黑下來的時候，突然有一名打頭的驍虎騎戰士回身跑了過來，興奮地道：“大人，我看到前面有一條河，看來我們很有可能在短時間裡找到一些蒙古的小部落了。”
衆人聞言精神爲之一振，他們可是知道的，即便是居無定所的蒙古牧民的遷移也是有着一定規律的，比如他們選擇的居住處多是沿着河流的，這樣牲口和牧民才能找到水源。現在既然這裡有一條河，只要溯着河流往上游或是下游尋找，就有很大的機會找到蒙古人的聚集地。
唐楓的臉上也難得地顯出了一絲笑容，說道：“那我們就趕快沿河往上走吧，說不定今天晚上我們就可以在蒙古包裡好好地睡上一覺了！”
正當衆人興高采烈地往前去的時候，呂岸卻發現這些人中有一個真實身份是錦衣衛的騎兵正在對自己打着眼色，似乎有事要說，他不着痕跡地走了過去悄聲詢問。那人小聲道：“百戶大人，卑職記得當年打探消息時曾來過此地，這裡喚作科爾沁，有一個蒙古部中的一個大部落就駐紮在附近，可不是大人所想的那些小部落啊。還請大人向唐大人言明，小心爲上！”……