天還沒有完全黑下去，他默默地在一塊望天石上坐着，靜靜地等待着夜色的降臨。
總會有法子的，他在心裡告訴自己。
清一隻感到大半個身子都麻痹失去了直覺，只有手指跟腳尖還能感覺到身體下岩石的冰冷。他整個人趴在那兒，就像是一條將死的野狗。一直象徵着他權柄的法劍跟拂塵也不知了去處。
黑衣人說的沒錯，這種毒確實無藥可解，死在這種毒下的人已經不計其數，但他卻不想就這麼死，不想死在荒山野嶺，就算是爬，他也要爬回西山仙居，就算是死，也要死在自己掌門獨有的寶座上。
可惜他中的毒已經深入了骨髓，他幾乎用盡了自己的體力，手上的指甲也因爲在地上亂抓而斷裂，但他卻還在慢慢地爬着，他依舊沒有放棄。他醒來時還光鮮的日光現在也逐漸的變得昏黃，似乎在昭示着他的生命即將走到盡頭。
天色黯淡了下來，黑夜將至。
他已經爬了整整一天，他的嘴脣乾裂，頭髮散亂，身上的道袍佈滿了污泥跟傷痕，他眼中再也沒有了攝人心魄的光澤，只餘下無邊際的絕望。在這一刻，他的身影才忽然變的孤獨。
也許他本來就是孤獨的。
他的人將死，他的思想卻還沒有死去，在死之前也許他還可以懺悔自己的過往。他並沒有懺悔。
因爲他已經看到了一丁點的希望。
一座孤零零的茅屋。
這座茅屋的主人也是個老人，這個老人已行將就木，他在這座荒原上跟他的一頭瘦弱的毛驢住了一輩子，靠上山砍柴來維持生計，他的腰已經彎了，牙齒也掉盡了，只剩下一副乾巴巴的骨頭，可是他還在劈柴，因爲他還不想死，他還想活下去。
沒有人真的想死。只要活着，就必須一如既往地做自己的樵夫，而等到他的手離開了他的斧頭，他的生命就真的結束了。
老樵夫看到了清一，將要死的清一。在這個貧窮不堪，食不果腹的地方，每天都有人死去，他這一生，看過了太多這樣的悲劇，他已經習以爲常。但他並沒有對清一置之不理，因爲清一還沒有死。
他將清一拖進屋子裡，給他喝了些從三十里外用驢子拉回來的水。水喝完後，清一的眼中出現了一點淡淡的生機。他囁嚅着，對老樵夫道："多謝老丈。"
也許這句話是他一輩子中唯一的一句誠心實意的話。可惜，卻不是最後一句話。
清一說完這句話就心力不濟，暈了過去。老樵夫給他蓋上被子，就合起門又開始劈柴。他已經盡力了，是生是死，就看清一的命了。
與曲子雖然在西山的威望已經越來越高，在江湖上的名聲也越來越大，不過他向來十分節儉，自律有度，他依舊住在弟子房裡。他又開始輕輕地擦拭着他的劍匣，這副劍匣跟劍匣中的劍已經跟了他二十多年，看上去已經有些粗糙破舊，可是與曲子依舊細心地擦拭着，他不僅想將劍匣擦拭的錚亮，也想擦去自己心上的塵埃。
清一出門已經有整整五天了，仍舊未回，他將莊中事務託付給了五眉跟無方就出了門，他說過只是出門一日，當夜便歸，可是過去了五天卻杳無音訊，這不免讓人擔憂。與曲子雖然與清一有些不合，然眼下他還沒有找到老掌門淺歸的子嗣，西山剛剛新舊交替，漫說外人想打主意，就是門內的弟子也很多想趁機滋事的，若是清一在這種關頭有什麼不測的話，那西山羣龍無首，必定會內憂外患。
與曲子擦劍的手忽然停住，他決定去找清一，他片刻都無法等下去，他整個生命都奉獻給了西山，除非他死，否則不會讓眼看着西山敗落的。他將劍匣揹負在身後就準備離開。
門卻被輕輕地敲了幾下，進來的是楚碧枝。
她的手裡還端着一個碗，她本來是送湯來給與曲子的，可是看到與曲子身負劍匣，行色匆忙，知道與曲子要出門，也忘了送湯的事，輕攢秀眉，道："師傅，你要出去麼？"
與曲子點了點頭，道："已是深夜，你還未睡麼，去休息吧。"
楚碧枝並沒有走，她並不怕睡眠不足，她只擔心與曲子，她手裡的碗還端在手裡，竟然忘了放下來，她急切地問道："師傅，既然這麼晚了，你還出去麼，不知有什麼事？"
與曲子沉吟着，道："無事，我只想出去走走，你回去吧。"
楚碧枝看到了與曲子背上的劍匣就知道與曲子肯定不是隻想"出去走走"，而且與曲子很少有這樣的雅緻，她已經猜出了與曲子的意圖，她道："師傅，你是想去尋找掌門是麼？"
與曲子的心思被她看穿，也沒必要隱瞞，只好承認："不錯，掌門離觀數日，又無音訊，如今門派上下不免有些猜疑，我須立即動身去尋他。"
楚碧枝眨了眨眼睛，道："師傅，你若不介意，可以帶弟子一道麼，也許弟子還能幫上忙。"
與曲子當然不肯從，只道："你在觀中好好修習仙術，以你現在的道行，御劍尚且吃力，怎麼能追及我？"
楚碧枝碰了鼻子，就有點氣餒了，不過很快她的眼睛又亮了起來，一展笑靨，道："師傅，家父乃蜀中楚霸王，知交遍天下，或許他能幫上忙，不如我捎信給他，讓他來追查掌門的下落。"
與曲子搖頭，道："遠水解不了近渴，且這件事不可傳揚出去，以防被奸詐之人趁虛而入。"
說着話，與曲子拍了拍楚碧枝的肩膀，道："已近夜分，觀中弟子都已入眠，你也去睡吧。"
語畢，他走出了門，往西山仙居的前門行去。
楚碧枝被他這麼一拍，只感到羞澀難當，過了許久才晃過神來，她雖然是個女人，但頗有俠骨風情，行事也不讓鬚眉，不甘其後，可只在與曲子的面前從來不敢嬌縱，像個孩子一般，這種感覺連她自己都感到奇怪。
她看着手裡的這碗湯，纔想起來本來是費了半天的勁才弄好的，可居然忘了讓與曲子喝下，不免感到有點遺憾。她將碗放在自己寢室的桌子上，在牀上坐下來，剛坐下來，她又立刻站起身子。與曲子不讓她去，無非是擔心她的安危，可自己有腿有腳，爲什麼不能偷偷地跟上去，於是她將門開着，寫了封信箋留在桌子上，謊稱自己有急事回家，少則十天半月才能回觀。若是換做別的普通弟子，斷不能隨意告假，可楚碧枝家族勢雄，影響極大，且她爹楚霸王與西山仙居交往密切，楚碧枝也只是來修習仙術，並非入室弟子，所以觀中的長老見楚碧枝留話離開，也不過略有微詞，並未深究。
以與曲子仗劍飛行的速度，楚碧枝自然趕不上，但楚碧枝可不笨，她知道與曲子只是一時心急才半夜出門的，眼下肯定只是在西山周邊轉轉，若是找不到人的話，八成會去客棧住宿一晚。所以楚碧枝乘劍飛到了山下的一個稍大的小鎮上，在鎮上唯一的一家客棧住了一宿。她算的沒有錯，快破曉的時候，與曲子果然到了這家客棧來投宿，但與曲子睡的晚，起來的卻很早，所以楚碧枝到客棧樓下吃早餐的時候就碰到了與曲子，不過她卻沒有上去跟與曲子說話，她怕與曲子知道自己偷偷跟來的話，一定會責怪她一番之後然後命令她回去，她自然是不想回去。她想幹一件事的時候，一定要達到目的才罷休，這點脾氣跟她爹楚霸王簡直一模一樣。
不過，她的算盤未免打的太天真了。
除去那些六十年前在邊陲一戰中僥倖未亡的老一輩高人而外，若是列出當世十大出類拔萃的頂尖高手，那與曲子必在其列。所以楚碧枝在他的身後坐了沒多久，與曲子就回過頭來看着她，雖然她一直低垂着頭在極力掩飾身份。