柳之詠問：“諸位爲何會在此地？”
魯大腳道：“我丐幫總部在大伾山，自從幫主東閭八荒失蹤，幫衆支離破碎，分散在冀州各地，大伾山留下打狗幫。幫主汪子通，說唯有豫州蕭天放能重整天下丐幫，聽聞四州武林大會，便命我前來探探消息。”
張鬱青道：“這麼重要的事情託付給你，你可是打狗幫的重要人物啊！”
“那當然！”魯大腳得意洋洋道。“張鬱青，你的名字文縐縐的，乳名叫什麼？”
張鬱青道：“我這名字是我家夫子所取，我小名黑娃、黑子。”
“黑子？你這臉是黑！真黑啊！”魯大腳笑道。
“我本是雁門郡馬邑人，襜襤王火燒彌澤，我變成了孤兒，後爲隨馬邑衛家入洛陽，一直是衛洛真姐姐的小廝。王毓公子收我弟子，學習箭術，陪同夫子晁榘一路到了鉅野澤，遭遇黑衣教，與夫子兩人失散了。”
柳之詠道：“千山櫑具劍王毓公子的名聲，我也曾聽說，若是來觀瞻封禪之事，那必定會來武林大會啊！”
張鬱青欣喜點頭。
李壞道：“我本是隴西人，很小很小的時候，父親便戰死了，我娘帶我投奔在齊國任職的舅舅，未料舅舅被盜賊所殺。我娘又無力返鄉，便在泰安鎮寓居，靠給人洗衣服爲生。前年，母親病死，我只得自己採草藥謀生，天天被那羣傢伙欺負，所以一看打羣架，我定是要復仇的。”
柳之詠道：“隴西軍勳世家頗多，李家更是隴西大族，你父親一定是將軍。”
李壞道：“母親從不提父親名諱，只說父親戰死平城，還給我起了個名字叫李正，我討厭這個名字，便自己改名李壞，壞蛋的壞，比那些欺負我的人要更壞才行。”
柳之詠道：“你莫要和他們比壞了，我們泰山派也缺採藥童子，我薦你去藥務房。”
李壞大喜道：“那是不是可惜學習泰山武功，我便是泰山派弟子了？”
柳之詠道：“雖然有些難度，但是也未必完全不可啊！”
“那我謝謝柳二哥！”
魯大腳道：“泰安鎮武林大會，肯定熱鬧得很啊！泰山派號稱武林第一大派，若是能登泰山，我算不虛此行！”
柳詠道：“皇帝即將封禪，早已戒嚴封山。若要上山還須求助我師闞公佐，他正在泰安鎮籌備‘豫兗青徐四州英雄大會’。”
張鬱青道：“確實如此。只是這武林大會爲何不在泰山上舉行？”
“若是在泰山上，顯得我泰山派以勢壓人。泰安鎮洗劍山莊乃齊魯豪客刀間所築，最是適合四州武林大會了。”
魯大腳道：“有道理！”
“四位兄弟義結金蘭，乃是大喜事，咱們到泰安鎮吃酒，我做東！”
李壞道：“那必須是岱嵐酒樓！我可是做夢都想去吃一頓!”
柳之詠拍拍錢袋子，豪氣答應。
說起泰安鎮，就必然要提起一名豪傑——刀間。齊國富冠海內，民衆殷富，尤其以臨淄城爲首，數十萬戶，口百萬，市租千金，因手工業與織造業興盛無比，七成是商賈與工坊工人。尤其以紡織業爲重，善織者，五六日可織帛一匹。所謂“雞鳴入機織，三日斷五匹。”
正因紡織業，齊國的女子地位頗高。樂府有《上山採蘼蕪》雲：“新人工織縑，故人工織素，織縑日一匹，織素五丈餘，將縑來比素，新人不如故。”女子爲紡織，常爲一家之主，臨淄男兒丈夫們，遊走市井閭里，或博戲鬥雞，或背弓持劍爲他人爪牙，或奔走南北爲盲商（行商）。
齊帶山海，膏壤千里，宜桑麻，人民多文采布帛魚鹽。齊俗賤奴婢，刀間獨重之，放手奴隸經營商業，從事煮鹽、捕魚，以此致富，家產數千萬，連轡車騎，交遊守相。齊人好技擊，勇於持刺，以俠名成於鄉曲爲傲。刀間廣結齊地遊俠，門客三千，賢名聞於崤山以東，時稱“河海之德，潤之千里”。
泰安鎮就在泰山腳下，原是小驛站，周邊良田兩千畝，盡爲刀間所置辦，招募流民耕種，佃戶匯聚，漸成村鎮。泰山派爲武林三宗，蓬勃興盛，登山香客如雲。泰安鎮近水樓臺先得月，客棧、貨棧、酒樓、騾馬行等也如雨後春筍冒了出來，如今泰安已經是東平、曲阜、泰山、徂徠之間最爲繁華的集鎮。
洗劍山莊位於泰山一天門外，憑崖而建，乃刀間興建的莊園，後院有方圓百米清幽雅靜的潭水。刀間偶得老子手刻的《道德經》竹簡，藏於山莊。崔文子聽聞，便親到莊上借閱。恰巧華山“劍神”風無痕也在山莊，向崔文子討教劍術。二人就潭水旁的高巖之上比劍。劍神風無痕輸了半招，長嘯一聲將成名兵器“沉浮劍”拋入莊園水潭之中。刀間遂將山莊名爲“洗劍山莊”，深潭名之爲“洗劍池”，巨巖名之爲“論劍臺”，懸崖之上鑿壁懸建了六座星閣，命之爲“觀劍閣”。劍神風無痕與崔文子比劍的故事廣爲傳播，洗劍山莊名聲大噪。
泰山五俠技蓋海岱，力壓羣雄。泰山派聲名日起，前來挑戰的江湖人物數不勝數。矩定澤田君孺，號稱臨淄大俠，前來挑戰，就在山下試劍臺一決高下。田君孺敗於諸葛晟，仿效劍神之舉將手中“碎星劍”投入潭水之中。此後濟南郡瞯氏八子、睢陽韓無闢、陽翟的薛況、淮陽周庸、徐州田仲、廣陵郡兒長卿等江湖成名人物不斷前來比劍。洗劍池中韓無闢的“沉浮劍”、薛況的“碎星劍”、田仲“虎口闊刀”、兒長卿的“流風鉞”等棄於洗劍池中。傳聞有人夜聞洗劍池龍吟虎嘯，于山壁劍痕領悟高妙劍法精髓，愈傳愈神，兗青豫徐四州武林前來觀瞻，或於試劍臺比武論劍，洗劍山莊天下聞名。
泰安鎮街頭商販衆多，喊叫聲此起彼伏。柳之詠與鎮上泰山派弟子接頭，囑託將那受傷女子送到泰山派救治。
柳詠道：“我們去泰安最大的酒樓——岱嵐酒樓。那裡蘭陵酒相當不錯，我請大哥喝上兩杯。”
四人來到岱嵐酒樓酒店大堂，小二滿臉是笑問道：“公子可有英雄帖？”
柳之詠道：“吃酒還要英雄帖麼？”
“這位公子說笑了。武林大會在即，凡是持有英雄帖鬥士英雄豪傑，本店免費送一斤好酒啊。再說了，如今可是客滿啊，當然是有英雄帖的好漢優先了！”
柳詠道：“少羅嗦。洗劍山莊大擺英雄宴，有英雄帖還來你這兒？本公子只是前來瞧瞧熱鬧，英雄帖沒有，金銖倒是不缺。”
說着懷中摸出一金銖扔到小二手中，“給本公子尋張位置好的酒桌，多的賞你。”
匜朝一兩黃金一貫錢（1000錢），二十四銖爲一兩，這枚金銖等於幾個月的工錢。小二心花怒放，在二樓尋覓了東南角一處靠窗的酒桌坐下。
“這裡風景最好的，遠遠的還能看見洗劍池呢。公子爺，快請坐。”
跑堂的端上一盤瓜子，一盤蠶豆。四人一邊嗑瓜子，一邊四處亂看。岱嵐酒樓十分闊綽，酒樓坐西朝東。西邊是雅座，均是屏風格擋着，影影綽綽坐着幾個人。東邊臨街是六張酒桌。明日便是英雄大會，這酒樓之上滿是江湖中人。
不多時，上來一老一少，皁巾粗衣的老頭是枯瘦如柴，小丫頭七八歲年級，明眸善睞，憨態可人。
老者走到桌前問道：“四位小哥，拼桌可否？”
四人連忙讓出位置。
鄰桌四個人在高談闊論，留着山羊鬍的老道褚九通排行老大，褐衣光頭大漢是賀老二，身着勁裝的年輕男子是武三哥，一個圓臉俏麗的綠裙女子是四妹劉娥。
劉娥憑欄望向洗劍山莊，問：“武三哥，那就是劍神風無痕與崔文子比試的論劍臺麼？”
武三哥嗯了一聲。
劉娥道：“能見洗劍山莊，又見這許多江湖英雄。我出這趟出遠門，可是長了見識了。”
光頭賀老二道：“弟妹，您這遠遠的一瞧就心滿意足了麼？”
“怎麼？賀二哥還能想辦法讓咱們進去瞧瞧麼。”
那賀二哥道：“刀間那老兒，我賀老二認識他，他不認識我。二哥我去是自討沒趣。”
劉娥道：“那咱們聚賢莊那件寶貝如何委託泰山派呢？”
褚九通道：“咱們看看形勢再說。”
年輕女子突然指着洗劍山莊大門道：“快看，那年紀輕輕的公子哥和小姑娘怎麼進山莊了。不是說江湖成名人物才能進得去麼。”
褚九通笑道：“齊魯有兩大世家，端木世家和歐陽世家，皆書香世家。端木世家祖上端木賜，字自貢，乃孔子得意門生，號爲孔門十哲，如今是我匜朝的東平郡王。”
“東方世家，本是青州平原郡大姓望族，乃天子起兵時的五庭柱之一。燕王牧野鍛決黃河水淹斝軍，東方世家舉族遷居臨淄。東方世家的次子東方旭，位居鴻都門學三才子。”
“泰山派的二代弟子端木仁、崔無病、達奚簞、東方嫿、柳之詠，江湖稱之爲‘小五俠’。端木仁是端木世家郡王的長孫，東方嫿是東方世家家主的掌上明珠，如何進不得洗劍山莊？”
“世家大族，鸞鵠停峙，才俊輩出，年紀輕輕就已經成名！”
那武三哥道：“娥妹，我一定在江湖上闖出響噹噹的名聲，再娶你過門。”
那綠裙女子臉生紅暈，並不答話。
褚九通道：“成名有何好處？這泰山小五俠個個不足二十歲，江湖卻偌大名聲，多是託了泰山派的福，江湖人給面子吹捧出來的。樑赤結交天下名門望族，泰山派與之互爲表裡，好厲害的手段。”
賀老二道：“你這算卦走江湖的臭老道，泰山腳下就敢講公樑掌門的閒話，小心明日邊有人砸了你的卦攤。”
“哪能呢？‘白眼道人’桑丘羊也是看相算命、畫符驅鬼的，說來大家同道中人。你在看我這白眼也是貨真價實。”
褚九通翻白眼作怪。四人哈哈大笑。
柳詠自思：泰山派上一代弟子大多是抗倭壯士或者練武自保的村堡青壯，門風是清修苦練。第二代卻大多是士族鄉紳的富貴人家。弟子居也開始分三六九等了，各按交納費用和出身不同區分。原本不分貴賤一律要幹挑水劈柴等粗重活的規矩，現在也改了，富貴子弟可專心習武。大師傅是掌門，自有經營派內事務的權利，四師傅諸葛晟、五師傅朱邪無心向來支持大師傅的。二師傅闞公佐是個處事公正之人，無論寒門還是士紳只要品行端正，便收納爲徒，也不會說什麼。只是三師傅桑丘羊性格古怪，去年和大師傅吵了一通，外出雲遊一年多也不回來。這褚九通所論雖然不盡正確，但是也入木三分，頗有見地。
（泰山派五大弟子公樑赤、闞公佐、桑丘羊、諸葛晟、朱邪無心。）