張鬱青東南而行，到雞鳴驛尋找王毓蹤跡。張鬱青依照張賓指點，沿着鮮卑山山腳南下的一條小河前行。西邊是廣袤無垠的草原，時而可見白色氈房，牛羊點點。東邊是高山峻嶺，峰頂白雪皚皚。時值五月，雪嶺血水融化，灌入草原，時而可見草原溼地湖泊，波光粼粼，水鳥翻飛。
張鬱青撿野鴨蛋，獵野兔，興趣盎然，旅途倒也不寂寞。一日路過一小村莊，忽然自嶺上奔跑下來一羣小鹿，鹿羣不辨方向直衝張鬱青而來。張鬱青大喜引弓射箭便射倒幾隻。忽然身邊馬兒嘶鳴，張鬱青心覺有異。
遠處山嶺五人發瘋一般從山上奔跑下來，背後遠遠跟着一隻棕黃色老虎，體格碩壯，十分兇猛。張鬱青拉弓一支箭射去，正中老虎眼睛，貫腦而入。老虎吃痛，一蹶丈餘，落地翻騰半刻方纔七絕。
那五人逃得性命，跪地拜謝。那五人之中兩人乃是金髮黃鬚碧眼，高鼻深目，並非匈奴人也非鮮卑人。張鬱青心中對狄人並無多少好感但也不表露出來，只是淡淡應付過去。
爲首者道：“老漢張老全，定居雞鳴驛外五里的腰村，今日幸虧壯士出手相救。”
一名壯碩狄人道：“我叫乞伏震，好漢真乃英雄，這老虎十尺有餘，毛皮完好，運到雞鳴驛起碼萬餘錢。”
張鬱青道：“雞鳴驛還有多遠。”
“一天路程。逃命之時，我等將毛皮貨物丟在山上，待我等取來，同往雞鳴驛。”
張鬱青問：“老人家，那兩位胡狄何故在此？”
鮮虞氏老人道：“他們祖上本是丁零人，部落爲匈奴所破，十六歲被掠爲奴隸，如今已經年近三十了，後來輾轉流浪至。”
“老人家爲何定居關外？”
“燕國將軍蘇定方在居庸關、古北口、盧龍塞重兵駐守維護一方安定，軍紀甚嚴，絕不擾民，又建立屯寨，招募流民，教導農耕，鼓勵貿易。燕山腳下一時治安良好，民生安定。老夫一輩子沒有過上安定日子，晚年終於能安度流年。”
夕陽西下，一行來到雞鳴驛。雞鳴驛乃是方城重鎮，城高三丈，城牆乃夯築土垣，歷經風雨侵蝕，局部剝離，一抹滄桑味道。驛城設置東西兩座城門，門額高書“氣衝斗牛”四個古樸大字。匈奴曾破上谷，劫掠漁陽，因此雞鳴驛修建的軍事城塞。
今日乃是開集之日，城門下匈奴、氐人、鮮卑人、烏桓等各色種族涌進城門。張鬱青遂衆人進入城內，只見城內最爲顯眼的建築是驛丞署、驛倉、總兵署、驛館、馬號等，是一處三進院落的建築，皆磚石木結構。大門外由士兵把守穿着郵服，腰掛火漆木牌的驛卒不時騎着雄峻驛馬奔馳而出，因爲有專用驛道，不虞撞到行人，因爲驛馬撒蹄狂奔，馬鈴聲聲，風塵滾滾。
三橫兩縱大街十分寬敞，長街上酒館、賭坊、旅店、騾馬行等一應俱全，皆精心雕琢的青磚瓦房，不過城內居民大部分都是土砌房屋。城中央供貿易的場地十分開闊。太行山以西饒有木材、竹子、楮木、纑（野麻）、旄牛尾和玉石，太行山以東多出魚、鹽、漆、絲；碣石北多馬、牛、羊、旃裘（毛氈、毛皮）、獸筋、獸角。
大多數漢人前來交易皆以物易物，尤其是茶葉、絲綢、鐵器甚爲廣泛。張老全等人幫助張鬱青將老虎剝皮，出售虎肉，賣了萬餘錢。中午時分，張鬱青前去熟食店購買大餅、牛肉、鹹菜犒勞張老全等人。
出來小飯店，一名瘦削的小乞丐，手持一根青竹竿，攔路乞討：“這位爺行行好吧，我已經三天沒有吃東西了。”
張鬱青道：“你一個小孩子，何故流落於此？”
“我是來自飛狐徑的……大爺……出關到長白山挖參遭遇劫匪，小的活下來……”
張鬱青翻開銀袋遞給他幾個銅子，又將手中牛肉遞給他，道：“這些牛肉、麪餅給你，我再去採購些！”
小乞丐道：“可憐我外公屍骨尚未下葬，還請賞些。”
張鬱青身上有韓歸夏贈予的金子，剛纔出售虎肉的錢，但是他窮苦慣了，捨不得花，此刻見小乞丐與自己同命相連，便道：“一副棺材板起碼也得五百錢，便就給你吧！你好好給你外公下葬，趕緊還鄉。”
小乞丐歡欣接下銀子，一個灰袍老人喝道：“好啊，竟敢咒你外公死。”小乞丐聞聲飛也似的逃走了。
張鬱青來到雞鳴驛集市，衆人吃了些乾糧下午交易完毛貨，已經夜幕降臨。張老全五人就露天在集市上歇息，寒風凍得衆人抱團取暖。張鬱青道：“您老人家怎麼能露宿街頭？”張老全道：“咱們草原漂泊的人，往牆角羊毛毯子一裹就好。”張鬱青道：“老丈，我有些錢，咱們住客棧去。”張老全等雖然推辭，終究拗不過張鬱青盛情來到客棧。
張鬱青點了酒菜，足足花了三兩銀子。衆人酒足飯飽，張鬱青有要了房間。店小二道：“天子一號房已經有人要了，上等房間還有三間。”張鬱青點頭應允，店小二見他如此大方伺候十分殷勤。張鬱青在房間坐了片刻，店小二端了盆熱水進來道：“大爺，您泡泡腳！”張鬱青第一次被人叫做大爺，不由笑道：“多謝！”店小二道：“大爺，您晚上可別吵鬧，隔壁兩個房間住着一位大人物。”“這邊境驛城有什麼大人物？”“不知道，但是那爲首的單獨一間房，三四個侍衛輪流值守，不准他人過去。”張鬱青道：“咱家明日便走，管他是誰!”店小二賠笑道：“也是！”
店小二離開，張鬱青獨自燈下觀摩櫑具劍，回憶王毓練劍的招式耍了一遍，便滅燈睡覺。半夜忽聽得有人登樓，雖然隔了一處房間張鬱青猶能清晰聽見聲音，依稀聽見丐幫兩字。張鬱青連忙用恆山派凝音功偷聽，只聽兩人對話清晰傳來。“我已經查清，那幾人不是丐幫中人。”“可得了草原諸部消息？”“嗯！”“走吧！隨我向郡主彙報。”