問路

種田之塵香 問路 暮夕竹

王大夫診病仔細,看個傷風感冒也要花大半個時辰,坐在一旁的病患們等候已久,全都焉頭耷腦昏昏欲睡,葉栩的一番話將他們的瞌睡說沒了。

生了病的人對神醫、神藥極爲敏感。病患們打量來人,見他身材雖單薄,但面相極好,眉目朗朗,神色亦佳,一身粗布褐衣也掩不住清雋之氣。他的脣角微翹,說起話來情真意切,沒人會質疑他話的可信度。

“這位小兄弟,你的腿病得了多久?”正在看病的中年男子轉過頭來問葉栩,眼中充滿期待。男子是鄰村人,也得了老寒腿,看了許多大夫都說醫不好,本已放棄治療,沒想到今日隨意找家藥鋪看風寒,卻遇到能治老寒腿的神醫。

葉栩從蔡恬背上卸下竹簍子,放在櫃檯旁的角落裡,從簍子裡取了樣東西縮進袖口,然後負手站起身回男子的話:“五年了,遇到陰冷天就疼得錐心。”其實葉栩並不知道蔡恬爹的老寒腿是什麼時候得的,就隨意說了個時間,反正在場的都不知道。

王大夫聽了葉栩的話嘴脣抖了抖想說什麼,但瞥到葉栩的小動作,就沒有出聲,想看葉栩搞什麼名堂。

“五年了?”中年男子咂咂嘴像是不相信葉栩的話。老寒腿這種病不像傷風感冒那麼容易得,按理說中老年纔會得這種病,屬於積勞成疾的病症,眼前這位小兄弟年紀輕輕,不知生活艱難到什麼程度纔會得老年病。

中年男子露出的憐憫眼神讓葉栩有些不悅,微微皺了眉,但想到是來問價的便假裝沒看到,只是語氣不像剛纔那般溫和:“是,我騙你做什麼!喝了王大夫的藥身體一日好過一日。除了喝中藥,每天還要薰香,王大夫說降真香能活血散瘀,溫養筋骨,消腫止痛,每天喝完中藥再用一小塊降真香木薰上兩個時辰,使外用和內服的藥物相互融匯調和,如此治療一月,我的老寒腿就再沒發作。”

葉栩說得繪聲繪色,王大夫捻起花白鬍須,若有所思地看着葉栩,暗忖:“我啥時候跟他說過這樣的話?怎麼一點印象都沒有。”

葉栩演的太過逼真,連王大夫都覺得是自己忘了而非葉栩胡說。每天來藥鋪看病的人絡繹不絕。王大夫又上了年紀,叮囑病人的話一會兒就忘了,葉栩來藥鋪的次數很少,王大夫自然記不住他。

實在想不起自己是否對葉栩說過那些話,王大夫最終選擇相信他。好名聲誰不想要,和葉栩一不沾親而不帶故,他絕不會無緣無故誇讚自己,替自己藥鋪揚名。

葉栩說話的時候一直在暗中觀察王大夫的神色,葉栩算準王大夫不會拆穿自己,若是他反駁自己的話,就等於否認他的醫術高明,葉栩利用人人都有的虛榮心捧高王大夫。只要能售出降真香,誇他幾句又有何妨。

葉栩見王大夫面帶疑惑卻不出聲,知道他被自己繞進去了,說得更起勁:“我薰了一月降真香,不僅老寒腿沒復發,精神也好了很多,大家不信可以問問王大夫,以前我體弱多病,天天都捧着藥罐子,現在龍精虎猛全靠王大夫的醫術和降真香的奇效。”

“小兄弟,你一直說降真香降真香的,那是啥玩意兒?。”中年男子迫不及待的追問。

終於有人問了!葉栩微微一笑,將藏在袖子裡的降真香拿了出來。但他並沒回答中年男子的問題而是轉頭問王大夫:“上次聽王大夫說市面上降真香稀有,藥販坐地起價,所以香的價格翻了幾番,是吧?”

王大夫蹙起眉想了想,答道:“好像說過。”被葉栩這樣一說,王大夫發現最近自己記憶衰減得厲害,前幾日葉栩來藥鋪接骨,那時說的話現在居然不記得了。

葉栩把降真香放在王大夫面前:“麻煩您看看,這是不是降真香。藥薰用的降真香料是烘焙後製成幹木塊,這個是沒有加工的新鮮枝節,我怕認錯特意拿來請王大夫辨別一下。”

奇藥降真香現身,中年男子和其他病人都伸長脖子想看看那是什麼東西。王大夫將枝節拿在手中來回翻看,又聞了聞味道,點頭道:“葉綠髮亮,核果色黃有異香,確實是降真香。但這是降真香樹的頂部枝節有些用藥價值卻沒有根部心材值錢。”

“有枝節必有心材,王大夫若是需要,我能將香樹運下山來,價錢可以再議。”說到正題上葉栩不再賣關子,直接道明來意。

王大夫恍然大悟,原來他當着衆人誇讚自己的醫術高明是想討好後用香換錢,還以爲自己記性不好,其實壓根沒說過降真香稀缺的話。蔡恬憨厚實在怎會有這麼圓滑個爹呢。王大夫意味深長地看了葉栩一眼,提筆在紙上寫了個地址,遞給他:“降真香的根部心材的確值錢,不過它的藥效還達不到治療老寒腿的程度,我的藥鋪不需要它。若是你有野參、鹿茸、血竭這類珍貴中藥材,我會照單全收的。”

“它怎麼說也有藥效,你不要嗎?”王大夫的意思在明確不過,葉栩的心涼了半截。看着王大夫遞過來的紙條,葉栩皺眉問:“這是何意?”

“這是縣衙地址,前些日子縣衙在蒐集各類香材要上貢朝廷,你剛纔費心誇讚我一番,給你這個地址權當回禮了。”王大夫的眼神越過葉栩落到蔡恬身上,“我喜歡蔡恬,懂事又孝順,我希望他能過得好些,你們不妨去縣衙看看,現在降真香不好收購,也許能賣個好價錢。”王大夫仁至義盡,嘆了一口氣埋下頭繼續寫方子。

看病的中年男子斜睨葉栩,嘀咕道:“看起一副斯文可信的樣子,說的卻沒一句真話,真是人不可貌相!”其他病患也對葉栩指指點點。

葉栩被當衆拆穿面子有些掛不住,蔡恬走到他身邊,手從後面輕輕扶在腰上,小聲道:“別管他們,我理解你,他們並不知道實情。”說完,蔡恬把竹簍子拉出來問王大夫菜放在哪裡不擋路。王大夫卻說不必了,你們拿去賣點錢。蔡恬道了聲謝謝,背起簍子拉着葉栩的手出了藥鋪。

葉栩不開心,那王大夫真可氣,心裡明白就行了還當衆說出來,害自己顏面掃地,枉費口水誇了他那麼久。葉栩對這裡的人和事一點好感都沒有。剛到集鎮的興奮勁蕩然無存,來時還想去湊熱鬧現在完全提不起興趣。

葉栩臉色一不對,蔡恬就緊張,握着葉栩的手不覺緊了幾分。葉栩受疼想甩開蔡恬,卻聽蔡恬喊了一聲:“雜耍班子還在,我們去看看吧。”然後身體就被蔡恬拉着朝前跑。蔡恬是想轉移葉栩的注意力,有時候安慰的話不如行動奏效。

街中央圍了一羣人,蔡恬背上的竹簍子大,他倒退着擠了兩下,包圍圈就被擠開個缺口。蔡恬不理會別人的白眼,護着葉栩來到圈子最前面。

雜耍班子沒有表演胸口碎大石,吞劍吐火的古老把戲,而是在地上放了兩個箱子。接着一個十四五歲的少年和一個壯漢來到箱子前,壯漢洪亮的聲音說了句:“接下來表演木箱切人。”

話音剛落,少年已經站到箱子前,麻利地脫去步履,平躺在箱子上。壯漢揮手招來兩個童子,他們各自抱了一個黑色木箱,輕輕放在少年胸上和腿上,少年只露了頭、腰、腳在外面,緊接着壯漢轉身從放兵器的架子上抽出一把寬口長刀,銀白刀口在陽光的照射下閃動着耀目冷光。人羣頓時沒了聲音,大家都屏息靜氣,等着長刀落下少年被砍成兩半還不死的奇蹟。

兩童子拿來一塊黑布覆在箱子上,說時遲那時快,壯漢手起刀落,黑布連同箱內少年被劈成兩半。

少年上身和□在不同的箱子裡,兩名童子各自推着一個在人羣中轉了一圈,箱子中的手腳還在掙扎晃動,圍觀羣衆都驚呆了,有膽大的伸手去摸露在箱子外面的手和腿,銅錢賞銀“噼噼啪啪”落在地上的鐵盤裡。

蔡恬也看呆了,嘴巴張得有雞蛋那麼大。別人鼓掌叫好的時候,他也附和着連連點頭。“啪啪啪”的掌聲震得葉栩耳膜發疼,心中更加煩躁。這類魔術在現代早被揭秘了,不就是箱子裡分別藏了兩個人麼,有什麼看頭。

他見蔡恬還意猶未盡地盯着箱子看,就拽了他一把:“不看了,走。”蔡恬正在興頭上,哪裡肯走,“再看一會嘛,他們會仙術。”

“仙你的頭!”葉栩推了蔡恬一把,“那你慢慢看,我走了。”轉身出了人羣。

“葉栩、葉栩,等我。”蔡恬聽葉栩要走,急了,想拉住他結果撲了空,背後竹簍子大,被人擠着半天轉不過身,眼看着葉栩消失在人羣中,蔡恬急得跺腳。

葉栩心中憂煩是有事放不下,不知衙門還收不收香材,沒有錢就不能買工具,沒有工具就不能制香。這種貧苦日子什麼時候纔到頭!

葉栩爲生活所迫有點急於求成。原本打算賣了降真香換點銀子,改善生活條件的同時買些工具自己煉製香料,初期可以做香包香囊投放市場看看效果,如果反響好就專職做香料生意,農作物成熟慢,價格便宜,不能一輩子當農民。可現在有想法卻沒錢實施,葉栩無有種無力感。

葉栩拿出王大夫給的紙條,上面的地址寫的很清楚,但葉栩對集鎮不熟有了地址也不知道路,只好向路人求助。

葉栩選了個在書畫攤前買東西的人,看背影是個翩翩公子,應該很好搭話。葉栩走過去輕輕拍了拍他的肩。“這位公子打擾一下。”葉栩聲音放得很輕,很有禮貌。

蕭昱修轉了幾天早市才相中一副名家書畫,正在鑑別真僞,肩膀突然被拍,一個輕柔的聲音在背後響起。雅興被打斷,若不是聲音好聽,蕭昱修定會發火。拍肩在當時是種不禮貌的行爲。

蕭昱修轉過頭,一個山農打扮的人站在身後,手裡拿着一張紙,一雙黑亮的眸子問詢地看着自己。

好面善,這是蕭昱修第一感覺。到清流縣四年,見過形形色色的人,但蕭昱修清楚的記得自己並未見過眼前這名男子,爲何會有熟悉的感覺。

葉栩左手拿着紙條,右手指向上面的地址,微笑着問道:“請問公子知不知道這個地方?”

葉栩手指修長,骨節分明,和粗布衣裝並不相稱。蕭昱修看了看葉栩,心道:“衣着像農夫,爲何沒有俗野之氣,反有清雅之感。”蕭昱修心中有疑,面上卻風平浪靜。他接過葉栩手中的紙條,發現他要找的地方竟是自己每日出入的衙門。

這麼巧!蕭昱修對葉栩有了好奇心。

蕭昱修將手中字畫放回書攤後,問葉栩:“這是衙門地址,你去衙門有事嗎?”

葉栩實話實說:“聽聞衙門在搜尋香料,我家中正好有一些,想去衙門問問他們還要不要。”

“哦?”蕭昱修挑起眉,聽這男子的口音不像是本地人,又探問:“你連衙門都不知道,不是清流縣人?”

“我是東樵山上的農夫,很少來集鎮,一直循規蹈矩,從沒去過衙門。”這個路人的好奇心好重。葉栩心想:我問個路而已,是不是本縣人很重要嗎?

蕭昱修沒再多問,將紙條還給葉栩:“我帶你去吧,我正好要去衙門。”

葉栩點頭致謝,收起紙條跟着蕭昱修朝衙門去了。

蔡恬好不容易從人羣中擠出來,東張西望找了半天,看到葉栩在一處書畫攤前和一個男人說話。

“葉栩——葉栩——”蔡恬大喊兩聲,街上太嘈雜,聲音傳不過去。

葉栩和那個男人交談了幾句就跟他走了。蔡恬急得大叫“葉栩!!!”

葉栩還是沒聽到,蔡恬將竹簍子一甩,急衝衝朝兩人追去。

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