朱雀果是許多高階丹藥的必備藥引,數量極少,每一株朱雀果都很稀罕,所以凡是煉丹之人,凡是發現朱雀果,都會小心呵護。
朱雀果稀罕還不在數量少上,而是每株朱雀果都有一種怪蟒守護,怪蟒十分兇殘,能斬殺得了這種怪蟒的人少之又少,然最讓人頭痛的還不是它的兇殘,而是它感覺到自己守不住朱雀果的時候,就會放出毒氣,朱雀果沾上毒氣,立刻就會枯死。
所以要摘朱雀果,只有等怪蟒發情,怪蟒發情的時候會散發出自身的氣味誘其他蛇蟒進洞與它交配,怪蟒只有在交配的那兩個時辰警惕會放鬆,身手極好的人,就可以乘這個機會,快速地摘下朱雀果走人,怪蟒要守護朱雀果不會追遠,只要逃到洞口,它就不會再追。
怪蟒一年只會發情一次,而且未必每次都能好運氣地招到母蛇進洞,所以採摘朱雀果的機會十分難得,市面上萬金也未必能買到朱雀果。
按照記載,正好是怪蟒發情的季節。
如故尋思,既然已經到了青崗山,不如也去找找,看看有沒有運氣摘到朱雀果,反正怪蟒不會遠離朱雀果,她遠遠看看,如果沒有機會,不靠近是不會有危險的。
如故按照卷軸指示找到朱雀果所在的山坳,意外地發現,這鳥不生蛋的地方居然有一間茅屋,屋外牆壁上掛着些風乾的肉乾。
茅屋裡住着一個年輕的姑娘,姑娘半邊臉十分漂亮,而另外半張臉卻被毀得不成樣子,恐怖得如同魔鬼。
姑娘說她叫懷香,他們一家三口打獵爲生,爹孃去了集市賣野味,見如故又累又餓,大大方方地煮了一大塊肉給如故。
如故悄悄試過無毒,舒舒服服地飽餐了一頓,謝過懷香,起身往朱雀果所在的山溝走去。
“姑娘,你是去摘朱雀果?”懷香叫住如故。
“你怎麼知道?”
“去那邊的人,都是採朱雀果的。”
“那你知道不知道朱雀果在哪兒?”
卷軸裡雖然有說朱雀果的位置,但終究不可能說的太過詳細,如果有人指點一下,可以少走許多冤枉路。
“知是知道,不過……”
“不過什麼?”
“朱雀果很難採,每年都有很多人進山來採果子,可是基本都是無功而返,你一個小姑娘怎麼可能採得到?”
“我也只是看看,能採到就採,不能也就算了,不強求。”
“山裡路不好走,容易迷路,如果你只是看看,我帶你去吧。”懷香一說一個笑,半邊臉雖然醜陋,卻讓人覺得親切,“以前有好心人怕有人誤闖蛇洞,在洞口做了門,只要不進那道門,怪蟒是不會出來的。”
“那謝謝你了。”如故取出一張銀票送給懷香,算是答謝。
懷香對銀票倒是不拒絕,拿了把鐮刀,領着如故進山。
山裡少有人走動,如果不是懷香帶了把鐮刀開路,寸步難行,如故對初見懷香時的戒備不由得放鬆。
蛇洞離懷香的家不過一柱香的路程。
洞口有半人高,果然有人做了門封住洞口。
“這洞口封了,怪蟒發情的時候,母蛇怎麼進洞與它交配?”
懷香笑了,“人只有這道門可以進,但蛇孔卻到處是,母蛇進洞,自然會從那些蛇孔進洞。”
如故囧了。
懷香把木門推開一條縫隙,如故湊上前,往洞裡張望,昏暗光線中看清洞裡護在朱雀果旁邊打盹的怪蛇,嚇了一跳。
那蟒足有臉盆粗細,數十米長,如果被它纏到,根本別想脫身。
重要的是洞裡除了那條巨蟒,沒有別的母蛇,也就意味着沒有機會靠近朱雀果。
如故失望地正要退開,打算找懷香買些肉乾,在這洞口等兩天,看能不能等到時機,突然懷香在她後背用力一堆。
身體撞開身前的門板,向洞裡撲倒,眼角餘光,見正緩緩關攏的門縫中,香懷得意的笑臉。
如故眼皮一跳,這丫頭果然有鬼。
眼前巨大的黑影閃過,本能地向一側翻滾躲閃。
怪蟒一撲沒中,停了下來,虎視眈眈地歪頭看她,隨時準備進攻。
洞裡比洞口矮了半個人高,怪蟒虎視眈眈地守着,她根本沒有機會躍上洞口開門。
剛纔一個回合的交鋒,如故知道,以自己現在能耐,根本不可能殺得死怪蟒,她只要一動,立刻就能引來怪蟒的攻擊,強壓心頭慌亂,不露聲色地後退。
現在只能想辦法靠近門口,尋機會逃走。
然而,房門合攏後,接着傳來門閂插落的聲音。
如故心猛地一沉,那丫頭與她無怨無仇,竟鐵了心拿她來喂蛇,當真是心如蛇蠍。
“臨安,你別以爲穿成這樣,我就認不出你。”隔着門板傳來香懷的聲音,只不過不再是之前聽的純真歡樂的聲音,而是帶着森森恨意。
如故輕抿了脣,還是大意了,低聲問道:“爲什麼要害我?”
“你知道我這張臉是怎麼弄成這樣的嗎?”
“怎麼弄的?”
“被你面前的蛇傷的。”
“和我有什麼關係?”
“你一無是處,憑什麼雲末神仙一樣的男子得日日陪伴在你身邊,而我卻得采一顆朱雀果,纔能有一次進臨安府進距離看他一眼的機會。爲了採朱雀果,被毀了容顏,一輩子要蹲在這山裡,守着這扇該死的木門,連睡覺都不敢睡得太着,怕錯過時機。憑什麼你什麼也不用做,就能享受他的呵護,而我……”
原來是因爲雲末。
如故對自己的爛桃花簡直無語了,雲末對她沒有半點情義,卻招了這恨,真是冤枉得不能再冤枉了。
“所以你想殺我泄恨?”
“殺了你都不能泄我心頭之恨,不過我要殺你,根本不用領你來這裡。”
“那是什麼?”如故飛快地掃視四周,正如懷香所說,四周土壁上還有幾個大大小小的洞隙,但那些洞隙,只比湯碗碗口大一些,只能供一些母蛇進入洞中,而人根本無法穿過,除了身後小木門,根本沒有別的出路。
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