九月二十三日。
王恂趕到萬壽興國寺時，正見劉秉忠從古剎中走了出來。
在如今的大元朝，劉秉忠官任光祿大夫、太保、領中書省政事，稱之爲文臣第一人亦不爲過，但他身上穿着的依舊是那一身玄色僧衣。
那道身影站在寺門前，彷彿與身後的寺廟融爲了一體。
王恂看着這一幕，莫名有些傷感。
說不清這傷感的來由，總之近來每每有種功虧一簣的挫敗感、曲終人散的孤獨感。
“先生。”王恂上前，行了弟子之禮，之後勸道：“先生不該來此。”
他確實是劉秉忠的弟子。
王恂出身於金國官宦之家，自幼聰穎好學，三歲過目不忘，他十四歲時，劉秉忠發現了他的絕頂聰明，遂留他在身邊教授算學、曆法。
待到他十八歲，劉秉忠將他舉薦給忽必烈，成爲了真金的伴讀。次年，因他才華太過出衆，升爲真金的老師。
如今王恂不過三十二歲，已官拜大元國子祭酒。
除了郭守敬，他算是劉秉忠最出色的學生之一。
但這日師生談的話，與學術無關。
“張弘範已查明，當日董文直、董文毅便是在這座萬壽興國寺邀見了張弘基，先生該避此處纔是。”
“都沒人了啊。”劉秉忠道。
他望向遠處，只見整個元大都新城中所有在建的工程都已停了下來。
昔日熱火朝天的景象已經不見，工匠、勞力全都被徵召入伍。
“張易已死，張柔被執，陛下來過兩次，將心懷叵測之徒篩了個乾淨，這大都新城中誰還能與我陰謀勾結不成？我來這萬壽興國寺，真是來拜佛的。”
“學生明白，想必陛下亦明白。”王恂道：“只是先生何苦在此時觸怒陛下？”
這是很淺顯的官場道理，董家兄弟在這個地方見了張弘基，結果劉秉忠剛剛從開平城回到燕京又跑過來，忽必烈當然會不高興。
劉秉忠道：“我是佛門居士、是儒家學者，有佛與儒纔有我，若我怕陛下不悅，連寺廟也不來了，我便不是我了。”
“學生受教了。”王恂聽罷，又行了一禮，扶着劉秉忠往城外走去。
他們都是金國官宦之家出身，祖輩投降於大蒙古國，貪生怕死、貪慕榮華的想法必然有，但他們選擇了忽必烈，而不是選擇阿里不哥、海都，則是妥協之中也有堅持。
這份堅持，便是劉秉忠的“我”的成分，他是佛門居士、是儒家學者。
而忽必烈也曾經尊重、包容他這份堅持，因此有了大元。
君臣之間必須有這種尊重與包容，才能魚水相得。
所以，劉秉忠今日還是來了。
回去之時，路過了城門口，擡頭一看，能看到城頭上掛滿了人頭。
那是董家滿門兩百五十餘口，以及張雄飛等人的人頭。
雖然來時已經看過一次了，但走時劉秉忠還是停下了腳步，眯着老眼，辨認着那些面容。
太多人他都認識，甚至都是他的至交好友。
過了一會，王恂說起了樁閒事，道：“前兩日，張弘範與友人飲酒，作了一首詩，題名《寄征衣》，詩云，‘欲寄君衣君不還，不寄君衣君又寒。寄與不寄間，妾身千萬難。’”
劉秉忠已漸漸紅了眼睛，聽罷這詩，搖着頭道：“妾身千萬難？”
這搖頭之意，似在說着他對張弘範這個“難”字的不認同。
張弘範將謀逆案完全推到了董文直等人頭上，卻把張家摘出來，這般行徑在所有人看來唯有“卑劣”二字可以形容。
此事帶來的影響也使得張家的威望大跌，已爲北面所有世侯警惕，爲所有士人唾棄。
對於大元而言，董家被抄斬，顯然威懾住了許多蠢蠢欲動的心思，暫時讓燕京的局面穩定了些。但有些裂痕似乎也更深了……
“那是張雄飛吧？”劉秉忠辨認了一會，忽然問道。
“是，他還牽扯到張易一案。”
“張雄飛是許州人。”劉秉忠道：“彰德、大名等路宣撫使遊顯，也是許州人。”
“先生是說，張雄飛與遊顯認識？”
“許州被屠城之後，活下來的只有那二十餘戶，他們很難不認識。”
“那張雄飛既然叛了，遊顯也有可能會降？”
“沒想到李瑕進兵如此迅速，出乎意料啊，怕是很快要到邢州了。”劉秉忠才從開平城回來，道：“寫封信給我二弟，讓他帶着諸公到燕京避難吧。”
“學生這就去辦。”
提到邢州，王恂眼神中也滿滿都是擔憂之色。
不過他心裡還有一個想法沒有說出來。
他聽說，郭守敬早已投降了李瑕，且很受重用。如此一來有這麼一位來自邢州的重臣在，唐軍該不會造成太大的破壞……
繼續往前走，他們回到了殘破的金中都舊城。
入城之際，卻是看到了城門旁的張榜牆上貼着海捕文書，捉拿的是個劉秉忠認識的人——白華。
劉秉忠淡淡掃了那告示一眼，眼神中閃過憂慮之色。
才抵達住處，卻見另一名弟子正焦急地站在那踱着步，一見劉秉忠便幾步趕了上來。
“先生，出了一樁事。”
劉秉忠一聽這語氣，立即有了某種預感，捻着長鬚問道：“是白文舉被找到了？”
他雖憂慮，事實上根本救不了白華。
畢竟白華犯的是謀逆的重罪，且證據確鑿，誰沾誰死。
“不是，是白華之子，白樸白太素，被押回燕京了。”
“太素？”劉秉忠既驚訝又憂心，道：“還是牽連到太素了？”
王恂一聽，馬上也焦急起來。
“太素兄一直以來不問政事，近來幾樁大案與他毫無關係，拿他做什麼？”
“先生，救救太素吧？我們北方文壇，能繼承遺山先生衣鉢者，唯白太素一人。”
“走吧。”
劉秉忠沒有太多猶豫，又匆匆趕往大寧宮。
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大寧宮。
忽必烈正在與吐蕃人桑哥、回回人賽典赤，以及蒙古參知政事阿里、忽都答兒等人討論增收賦稅以擴充兵力之事。
桑哥是個蕃僧，曾經是八思巴的侍從，隨着八思巴入京見到了忽必烈。因他見識廣博，會說各種語言，又懂得如何取悅忽必烈，忽必烈遂將他徵召。
一開始，桑哥只是擔任總制院的官員。如今看大元戰事並起，急缺軍需，他便爲忽必烈出謀劃策，展現出了善於理財的才能，受到了更大的重用。
今日，他一開口，又提出了一個讓忽必烈龍顏大悅的意見。
“大汗，我認爲應該把有妻子家室、不遵守教規的僧人、道士、天主教士，一律入籍爲民戶，這樣一來，大汗可以徵收他們的稅賦，還要彌補他們過去漏繳的稅賦。”
阿里一聽就笑了起來，道：“桑哥，你說的有妻子的僧人，指的是劉秉忠吧？要大汗向他收稅嗎？”
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忽都答兒早便看這些漢人不順眼了，見有人嘲諷漢人，馬上就笑道：“劉秉忠爲了不繳稅賦，故意每每穿得破破爛爛呢，哈哈哈……”
這些話，忽必烈聽着並不高興。
因爲當年正是他下詔，讓竇默將女兒嫁給劉秉忠。爲的就是不讓劉秉忠當和尚，而是該當好他的臣子纔對。
但桑哥的提議確實是不錯，忽必烈還是允了。
正在此時，有怯薛過來稟報道：“大汗，劉秉忠、王恂求見。”
忽必烈一聽，還是高興的，畢竟劉秉忠是從潛邸就在爲他出謀劃策的智囊，如今大元危機四伏，正是這些潛邸舊臣再次施展智慧的時候。
“哈哈，本汗的聰書記來了，賜坐。我們正在商議增擴稅賦用以徵兵的事宜，聰書記來出個主意。”
劉秉忠很聰明，沒有馬上提出來意，而是順着這話頭就說起來了。
“陛下不要擔心，自從李賊入境以來，真正在戰場上取得的勝利並不大。他之所以一路攻到河北，在於有不少守將投降於他。要擊敗他，重要的不是兵力有多少，而是人心……”
順着這話題往下講了很久，等忽必烈問該如何穩住人心，劉秉忠再次提出了寬仁治國那一套。
而等到最後，避不開的，他還是提出了對忽必烈的請求。
“臣聽聞，白樸如今已被押回燕京，此人才名遠播，被譽爲大元詞曲第一人。陛下若殺了他，必失天下讀書人之心。不如徵召他爲官，以示陛下之寬仁？”
忽必烈的眼神漸漸冷淡下來，問道：“聰書記今天就只爲了這一件事來？”
劉秉忠已察覺到他的慍怒，正要解釋。
忽然又有怯薛上前，稟道：“大汗，竇默、許衡、張文謙、郝經、趙璧、商挺等人求見。”
“好啊，本汗的幕府老臣們都來求情了。”
劉秉忠背上一涼，感受到忽必烈的怒火愈盛，連忙道：“陛下，臣絕無半點私心，完全是出於爲陛下考慮。”
然而，火上澆油的消息還沒完，一句話都還沒說完，又有信使匆匆忙忙趕進來。
“大汗，兀古帶急報，遊顯已經叛投李瑕，唐軍包圍了邢州。”
一聽“邢州”二字，忽必烈即看向了劉秉忠、王恂的眼睛，又問了一句。
“聰書記這樣絕頂的聰明人，想到了遊顯會投降了嗎？”
“臣……”
劉秉忠本想否認，但又不確定今日與王恂的談話是否會傳出去，一時語塞。
“爲什麼沒有提醒本汗？”忽必烈又問道：“你有時間趕來爲白樸求情，卻不提醒本汗彰德、大名會丟，這就是你說的爲本汗考慮？”
忽都答兒站在一旁，看着一向都是談笑風生的劉秉忠額頭上沁出汗水，難得地感到出了一口惡氣。
他不由俯耳對桑哥道：“看這些漢人的醜態，都是不忠的狗……”