馬爾西堡北方三英里一處谷間平地處，科多爾北方大軍在經過幾日的忙碌後，一座可容納一千二百餘人的臨時營地赫然出現。爲了防止威爾斯軍團偷襲，距離營地南部大門一英里外還有一個哨站，駐軍達到二十來人。營地周邊兩英里範圍內還有巡邏的騎兵和輕甲步兵。
科多爾人也不傻，威爾斯軍團的陰謀詭計在整個伯國可是出了名的。就在不久前，南方的科多爾大軍營帳傳來消息，威爾斯軍團的人趁南方郡兵不備，一把火燒了大軍的糧草輜重。要不是救火及時，保住了小部分糧草，可能現在南方的科多爾士兵已經開始餓肚子了……
鑑於此次教訓，北方大軍指揮營帳提高了警惕。不僅在周邊安排了士兵巡邏，謹防威爾斯軍團偷襲，還派出了探哨暗中觀察監視着威爾斯軍團的一舉一動。一旦時機成熟，立刻絞殺那羣威爾斯軍團的雜種。
雖然已經抵達了距離馬爾西堡北方三英里的地方，但是科多爾北方大軍並未急着攻城。而是派人火速聯繫南方軍隊，並給南方軍隊送去了大批糧草輜重，命令南方軍隊駐紮在馬爾西堡南部商道重要關口，與北方軍隊一道，對馬爾西堡形成圍攻態勢，將馬爾西堡內的威爾斯軍團幾百人困在堡內。
科多爾北方大軍營帳之所以做出此番部署，主要有三個原因。
第一，根據馬爾西堡破城時趁亂逃出來的科多爾士兵報告，城中糧草輜重已經在馬爾西堡破城時被當時駐守此地的領兵男爵下令悉數焚燬。所以城中糧草不足，難以供養幾百威爾斯軍團士兵。
第二，即使威爾斯軍團趕在大軍圍城之前到馬爾西堡周邊村落徵集糧草也不會有多大收穫，因爲科多爾人早已對周邊地區搜刮了一遍。就算威爾斯軍團能徵集到糧食，也少得可憐，還不夠城中幾百人塞牙縫的。
第三，作爲貫通科多爾省南北商道上的重要城堡，科多爾人對自己一磚一瓦修建的馬爾西堡瞭如指掌。城堡倚山而建，地勢險峻，城牆高大厚重，一般的攻城器械根本奈何不了馬爾西堡。如果強攻，只是徒增人命。要不是此次威爾斯軍團提前派人潛伏堡中，裡應外合，馬爾西堡此時絕不會落到威爾斯軍團手裡。
於是，鑑於各方面考慮，科多爾大軍指揮營帳決定南北夾擊，採取圍城的策略，困死威爾斯軍團。
另外，派出哨探暗中監視馬爾西堡外圍的一舉一動，謹防威爾斯軍團的援軍，防止二者合兵一處。
…………
馬爾西堡東邊山間小道上，蒂涅茨增援馬爾西堡的援軍前哨已經距離馬爾西堡不足半天的路程。
爲了保持大軍行進的隱蔽性，巴斯派出七八個哨探走在距離大軍前方半日的地方。正待幾人準備翻過山間埡口到達科多爾省一邊時，幾個身披灰白色罩袍的士兵突然出現在幾人的視野當中。
“隱蔽！”
看到前方身份不明的着甲士兵後，其中一個哨探小隊長緊急對身邊幾個士兵命令道。幾人就地趴在身邊的灌木叢下，藉着灌木之間的縫隙觀察着山頂埡口處的幾人。
“長官，山下好像有人。”負責警戒任務的士兵小聲對身邊的巡邏隊小隊長說道，並示意小隊長朝自己手指的方向看去。
只見山下灌木叢中，隱約看去，七八個同樣身披灰白色罩袍的人趴在灌木叢中一動不動。
巡邏隊小隊長思索了片刻，對身邊士兵說道：“大人昨日特地吩咐我留意東邊的動向，說是我們自己的人這兩日應該要到了，難不成……”
小隊長右手託着下巴，眼睛盯着灌木叢中的七八個人影。
“難道是巴斯長官的人到了”小隊長驚訝地對身邊幾人說道。
“那我們怎們確定他們是不是我們的人呢”其中一個士兵輕聲問道。
“是啊，長官，如果不是我們的人，我們貿然前去，免不了刀劍相接。”另一個士兵接着說道。
小隊長思索了一會兒，靈機一動。
“問問他們，是不是巴斯長官的人。如果對方沒有應答，兄弟們，準備拔出你們的短劍，跟我上去宰了那幾個雜種。”說罷幾人已經把左手放到了劍鞘上。
“喂，你們是不是巴斯長官的人”山頂上傳來一句質問。
“巴斯長官他們認識巴斯長官”山下幾人交頭接耳。
自從巴斯受傷後，很少出山谷，更多的時候在山谷訓練農兵，負責山谷防禦。不像安格斯，奧多和卡扎克，外人很少知道巴斯的存在。山上幾人竟然能知道巴斯長官的名字，想必是威爾斯軍團的人。
山谷下哨探小隊長扯開嗓子吼了一句，“沒錯，我們是巴斯長官的人。你們是什麼人，怎麼知道我們巴斯長官。”
“哈哈哈……”山上幾人頓時放聲大笑，左顧右盼。
“你們喝過山谷啤酒嗎”巡邏隊小隊長對山下幾人說道。
山谷啤酒是山谷釀酒工坊自制的啤酒，平日裡威爾斯軍團的士兵有空就會去艾瑪的小酒館喝上幾杯。
一聽到“山谷啤酒”幾個字，山下幾人緊繃的弦終於鬆開，從灌木叢裡爬起來，告知山頂的巡邏隊幾人的身份。
“你們兩個，立刻回去稟告大人，巴斯大人率援軍到了。”巡邏隊小隊長對身後兩個士兵命令道。說罷便朝山下的哨探士兵走去。
不到半日，跟隨傳令兵一道前來的羅恩在科多爾省一側的半山腰上遇到了正在休整的巴斯分團援軍。
羅恩與巴斯兩人見面簡單地寒暄了幾句。由於軍情緊急，羅恩將巴斯叫到了一邊，小聲說道：“巴斯長官，大人特命我前來告訴你……”
“羅恩，你回去告訴大人，請他放心，我一定按時趕到。”巴斯接密令後小聲對羅恩說道。
“安塔亞斯大人，請您過來一下。”巴斯對坐在樹下的安塔亞斯說道。
“根據大人密令，你率安德馬特堡所部……”
幾人商量完畢，羅恩跟隨安塔亞斯率領的安德馬特堡一百人往山下趕去。
蒂涅茨郡城守兵連隊長沃爾見狀，趕緊跑到巴斯身邊詢問道：“巴斯大人，我們怎麼不跟他們一起走”
看着一臉疑惑的沃爾，巴斯淡淡地說道：“後面你就知道了。”
…………
“羅恩兄弟，大人真是有勇有謀啊。”安塔亞斯對一同往山下走去的羅恩說道。他對亞特此番部署佩服得五體投地。
“安塔亞斯大人，大人特地交代過了，叫我帶上你的一百守軍大張旗鼓地朝馬爾西堡前進。近日，北方軍隊派遣了哨探監視着馬爾西堡，還派了一支近五十人的騎兵隊遊弋在馬爾西堡周邊。大人判斷這是敵人爲了阻止我們和援兵匯合而派出的干擾軍隊。”羅恩對安塔亞斯細說着亞特的部署。
“等我們接近馬爾西堡的時候，北方軍隊的哨探肯定會通知那隻騎兵隊，到時候你讓兄弟們先頂住攻勢，大人會派騎兵和步兵從北門衝殺出來接應我們。”
“沒問題，許久不上戰場，我的利劍都快生鏽了，這次正好讓它嚐嚐那羣科多爾雜種的血。”安塔亞斯興奮地說道，一邊摸着腰間的闊劍。
說話間，一行人已經可以看見遠處的馬爾西堡。
馬爾西堡城牆上，威爾斯軍團士兵嚴陣以待，擂石和火油等守城器械堆滿了馬爾西堡城牆各處。堡內空地上，士兵們正在操練，爲即將到來的大戰熱身……
…………
“報！”
科多爾北方大軍指揮營帳。衆軍官正圍坐在一張長條木桌前討論着破敵之策。
“報告伯爵大人，馬爾西堡東邊山間小道上出現了一支大概一百人左右的隊伍，正在向馬爾西堡移動。”聽見這個消息，指揮營帳中衆人議論紛紛，交頭接耳。
“都吵什麼！”
坐在長條木桌主位的科多爾省伯爵大聲怒斥道。
自收到來自索恩省宮廷的密信後，科多爾省伯爵親自部署此次南下圍剿威爾斯軍團的戰鬥。作爲科多爾省的伯爵，自己的領地內突然躥出了一頭狼，而且是一隻兇狠而貪婪的狼，伯爵自然是坐不住的。他不可能容忍別人從自己的碗裡搶走任何一塊肉，何況還是一塊最肥的肉。
宣誓效忠索恩省宮廷後，科多爾省伯爵就註定和貝爾納綁在了一根繩子上，一榮聚榮，一損聚損。此時北方戰場僵持不下，南方又戰火突起。科多爾伯爵實在是別無他法，只能自己披掛上陣，南下禦敵。
儘管大部分兵力被派往了北方，伯爵還是在領地內徵集了一支一千多人的軍隊。而這得益於科多爾省的富饒和多年來的積累。
“是對方的援軍嗎”伯爵盯着傳令兵問到。
“他們的衣甲和堡中那羣人的一樣。”
“好，我等的就是他們。”伯爵的右手用力地朝桌面拍去。
“立刻傳令馬爾西堡周圍的那支騎兵，把這羣雜種的頭給我砍下來，讓躲在城中的那羣雜碎看看，這就是和我作對的下場！”科多爾伯爵近乎咆哮，唾沫橫飛，滿臉漲得通紅。
“是，伯爵大人！”傳令兵正轉身離去。
“慢着！”伯爵對傳令兵說道，“告訴他們，斬殺敵軍一人，賞錢兩千五百芬尼，殺敵五人以上，賜封騎士爵位，封地一百英畝。”身邊衆軍官聽後又開始議論紛紛，甚至有人躍躍欲試。
“是！”傳令兵快速朝指揮營帳外跑去。
看着身邊一衆軍官議論紛紛，伯爵那贅肉橫生的臉上露出了淫笑，對衆人說道：“只要你們給我滅了威爾斯軍團那羣雜種，我保證讓你們有享不盡的榮華富貴。”
…………
馬爾西堡城門外，在接到科多爾北方大軍指揮營帳傳來的軍令後，五十騎輕騎兵向剛走出東邊山間小道“毫無防備”的安塔亞斯男爵所率領的一百來人發動了突然襲擊。
“盾陣準備！”
“吼！”隨着安塔亞斯男爵一聲令下，早有準備的一百來人瞬間將身後的盾牌取出，組成了一個半弧形盾陣。盾牌後依次站立一個手持短矛的士兵，再往後是一隻十幾人的弓弩小隊，破甲重箭蓄勢待發。
安塔亞斯男爵與羅恩站在盾陣中間指揮。
“兄弟們，大家頂住騎兵的這一波衝擊，大人會派兵從北門衝殺出來接應我們。到時候殺敵一人賞錢五十芬尼。”
“是！”衆人聽後士氣大增。紛紛擺好陣勢等待着敵騎襲來。
“五十步……”
“二十步……”
面對着呼嘯而來的科多爾騎兵，威爾斯軍團士兵屏住呼吸，望着越來越近的敵騎，手裡的長劍短矛捏得滋滋作響……
“殺！”
一時間，科多爾五十來騎輕騎兵朝盾陣衝殺而來。盾陣在敵軍的衝擊下沒能抵擋住第一波衝擊，中間舉盾的幾個士兵被來勢洶洶的騎兵撞飛到地上。安塔亞斯見狀立刻命令兩邊的士兵分成兩個部分，將盾牌圍城一圈，組成兩個環形盾陣與敵騎周旋。自己和羅恩則分別在兩個盾陣中指揮士兵作戰。
“守住左邊！左邊！”羅恩對前面的士兵命令道。自己則一邊通過盾陣的縫隙將闊劍刺向暴露在面前的馬腹。
隨着一聲戰馬嘶吼的聲音，馬背上的科多爾騎兵應聲倒地，被一個拿短矛的威爾斯軍團士兵刺死。
“就這樣！”羅恩見狀對周邊的士兵們說道。
…………
隨着戰鬥進入相持階段，盾陣已經穩住了科多爾騎兵的攻勢，但雙方皆有損傷。盾陣外圍已經有幾個威爾斯軍團的士兵倒地不起，身邊還躺着幾個科多爾敵兵和馬匹的屍體。
“殺呀！”
正待科多爾騎兵對眼前的盾陣無可奈何之時，馬爾西堡北城城門傳來一陣戰馬嘶鳴，衝陣殺敵的喊聲。隨着三十騎輕騎兵和一百重甲步兵的加入。這場城外的小規模戰鬥以科多爾人灰溜溜地跑回營地爲結束。
站在城牆上亞特觀望着這場戰鬥。待援軍悉數進城，大門緊閉之後，亞特朝東邊山間小道半山腰看去，嘴角流露出一絲詭笑……
…………
馬爾西堡南方山間丘陵地帶，藉着夜色的掩護，茂密的樹林裡輕聲傳來前方哨探小隊彙報的聲音……
“怎麼樣，敵人的暗哨都給我幹掉了嗎”
“菲尼克斯大人，科多爾人派來的人已經被兄弟們全部清理乾淨了，軍隊可以放心前進了。”
“好！傳令全軍出發！”
“是！”
薩普軍隊出條石堡後一路隱蔽前進。由於前期派遣了哨探潛伏在南方科多爾南方敵軍周圍，因此對科多爾人的情況一清二楚。南方軍隊派往薩普方向的暗哨被菲尼克斯的人悉數暗殺，清除了薩普軍隊被科多爾南方軍隊圍剿的威脅。
…………
“什麼這麼久沒人回來，你竟然現在才告訴我！”
科多爾南方軍隊大營。
負責哨探任務的某個見習騎士發現自己派出的暗哨已經幾日沒有消息，便跑到中軍營帳告知領兵子爵。
隨着領兵子爵的一陣咆哮，見習騎士身體顫抖，將頭低低地壓着。
“馬上再派人前去哨探，要是讓薩普和隆夏那些野蠻人下山了，我砍了你的腦袋！”
“是，大人！”見習騎士聲音顫抖，一路戰戰兢兢地離去。
…………
科多爾南方軍隊營地周邊山丘密林裡……
藉着夜色的掩護，西出薩普北上科多爾的兩路大軍已經神不知鬼不覺地出現在了科多爾南方軍隊營地周邊。靠近哨探的士兵幾乎可以聽見科多爾士兵賭豆喝酒的爭吵聲，這些傢伙對暗夜裡潛藏的危險渾然不知，仍在大聲地嚷嚷着，貌似對剛剛過去的那場夜襲早已忘得一乾二淨……
“馬上派人通知大人，鳶尾花將在明日夜裡開放……”
“是！”
對話結束後，只聽見腳步聲窸窸窣窣踩在乾枯葉子上的聲音。不久，一個黑影出現在馬爾西堡南門城牆腳下……