唐秋離一行人，出現在賓館的大廳裡，看到昨天住進的客人，搖身一變，成了威武的將軍和士兵，大大打擊了賓館服務人員的眼球，只有哪個經理，偷偷的溜進房間，想要打電話，很明顯，他是屬於湯恩伯的人，即便不是隱藏的特工，最起碼也是個眼線。
電話剛剛拿起，一支有力的大手，鐵鉗子般的掐住了他的手腕子，一陣鑽心的劇痛，眼前金星亂竄，他已經聽見自己的骨頭在痛苦的呻吟，忍不住慘叫一聲，剛出點兒動靜，嘴巴被緊緊的捂住。
緊接着，被抓住腰帶提溜起來，一下子扔到沙發上，他這纔看清制服自己的人，當時臉上的汗就下來了，敢情是山虎，那小山般的身體，手裡的重機槍，本身就是一種說不出的威壓，經理絕對相信，這個大個子，弄死自己，比弄死一隻小雞兒還簡單。
跟隨唐秋離下樓的時候，處於職業習慣和多年槍林彈雨的敏感，他本能的觀察賓館的每一個人，結果就發現了經理的異常舉動，悄悄的跟進去，正好逮個正着，根本不需要審問，就知道他要幹什麼。
山虎咧嘴一笑，經理嚇得幾乎昏厥過去，這一笑，太滲人了，進來幾個戰士，把經理押出去，他們知道如何處理這樣的事情，山虎回到大廳，沒有驚動任何人，包括唐秋離在內，都不知道剛纔發生的一幕，自己的行動，幾乎暴露。
幾輛汽車，朝着湯恩伯在襄樊城內的秘密私宅駛去，從遠處看，這是一座普通的宅子，鄂北常見的建築風格，黑漆的大門緊閉，如果細心的觀察，就會看到不一樣的地方，圍牆特別高，周圍沒有普通街道上常有的，樹木之類的高大植物，外人想要攀爬，根本沒有立腳的地方，而且，圍牆的下半部，隱約有隱蔽的槍眼。
汽車到了大門口停下，忽然的狀況發生了，原本空無一人的門口，不知道從哪裡呼啦衝出來一隊荷槍實彈的士兵，瞬間把幾輛汽車包圍在中間，黑洞洞的槍口，指向汽車，車裡的唐秋離鄙夷的一笑，可以看出湯恩伯做賊心虛，在自己的地盤上都如臨大敵。
山虎下車，朝着這三十幾個士兵說道：“快去通知你們湯軍團長，國民政府軍事委員會副委員長唐秋離將軍到！”這些士兵遲疑一下，一個應該是帶隊的中尉，眼皮一翻，傲然的說道：“什麼唐副委員長，咱們沒聽說過，弟兄們只聽湯軍團長的命令，沒有軍團長的命令，就算是一支耗子也別想溜進去，所有人都舉起雙手下車，媽的，敢到這來撒野，都活的不耐煩了！”
話說的夠狂妄，警惕性也蠻不錯，可也證明了一點，湯恩伯就住在這裡，沒有撲空，否則，這些警衛就不會如臨大敵，戒備森嚴了，這個中尉的話剛說完，手裡的駁殼槍忽然離手，緊接着，一支冰涼的槍口頂在自己的腦門兒上。
一個足足高出他一頭的大個子，嘴角掛着諷刺的冷笑，目光冷冰冰的看着他，這個中尉是個識貨的人，知道頂着腦門的是重機槍，一梭子下去，腦袋不比爛西瓜強多少，他鬧不明白，和自己說話的大個子，離他足有五米遠，怎麼一眨眼就到了自己的跟前？
他斜眼看看自己手下的弟兄，和他一樣，被二十人給用槍指着腦袋，真他媽活見鬼了，自己三十多人，卻被二十人制服，可不，人家是一個人控制倆，衝鋒槍指着一個人的腦袋，手槍指着另一個人的腦袋。
山虎問道：“湯恩伯在裡面嗎？”中尉眼珠轉了幾圈，遲疑着沒出聲，山虎冷森森的一笑，殺氣驟然爆發出來，中尉一哆嗦，渾身彷彿墜入冰窖，這比頂在腦門兒上的重機槍還有殺傷力，他艱難的吐出兩個字“在、在。”
山虎押着中尉給宅院裡面打電話，巧的很，今天，湯恩伯在秘密私宅裡召開會議，參加會議的有第八軍團旅長以上軍官，和軍團部各處處長級以上的人員，都是湯恩伯的心腹和親信，四五十號人，把寬敞的大廳擠得滿滿登登，再加上不停的吸菸，大廳裡煙氣繚繞，與會的每個人，臉色都陰晴不定。
會議的議題只有一個，第八軍團下一步行動方向和落腳點，關於這一點，湯恩伯本人也拿不定主意，襄樊雖好，終究不是久留之地，第八軍團屬於沒有命令進駐，非軍事委員會指定防區，早晚是問題，仗着自己大兵壓境，又採取種種威脅利誘的手段，降服了襄樊地方當局和地方實力派，才得以暫時安身，終歸不是長久之計。
湯恩伯自己心裡也很清楚，這次河南之戰，自己做的有點兒太那個，就是太下作，自打駐守河南以來，湯恩伯嚐到了做土皇帝的甜頭和好處，因爲第八軍團身份特殊，雖然歸黃河流域戰區節制，卻沒有明令隸屬關係，還屬於中央軍指揮系統。
軍團的指揮權還在軍事委員會，換句話說，還操縱在老頭子的手裡，唐秋離是動用不了一兵一卒，那個唐秋離也就不能對自己指手畫腳，凡事都得商量着來，國府距離河南又遠，近的管不着，遠的管不了，湯恩伯就抖起來了，巧立名目，橫徵暴斂，大發其財，把河南折騰得烏煙瘴氣，民不聊生。
舒心的日子過了一年多，河南周邊打得煙火四起，他這裡風平浪靜，反而趁着亂勁兒，又指使親信颳了不少油水，河南的北大門安陽，就放的是最會撈油水的兩個親信師長，哪知道，安陽一聲炮響，日本人突然打過來。
湯恩伯自己也承認，被日本人的突然進攻打暈了頭，嚇破了膽，他更清楚自己手下那些師長是什麼貨色，溜鬚拍馬，撈錢玩女人在行，要說打仗，湯恩伯自己都瞧不起他們，除了劉照玉和曹光圖兩個師之外，這些人，都經不住日本人幾發炮彈，嚇尿褲子不算，撒腿跑路都不用命令。
所以，安陽的炮聲一響，湯恩伯就把軍團指揮部，撤到遠離鄭州幾百公里的新鄭，劉照玉的五十三師和日軍在鶴壁拼命的時候，他的軍團指揮部，已經撤到許昌，曹光圖的一三零師和優勢兵力的日軍，在新鄉血戰的時候，他又把軍團指揮部撤到了南陽。
前線的槍炮聲越緊，湯恩伯第八軍團指揮部離前線越遠，等到鄭州失守的時候，湯恩伯已經跑到湖北的襄樊了，不但如此，湯恩伯還藉此機會，密令親信部隊，放棄陣地，往河南西部山區撤退，相機南下，到襄樊和自己會合。
這裡又有他險惡的用心，保存實力是一方面，還可以借日本人大舉進攻河南的機會，把五十三師和一三零師消耗掉，對於劉照玉和曹光圖這兩個不是與自己一條心的師長，湯恩伯早就想剷除掉，在第八軍團裡，不允許有不和自己一條心的異己存在。
可是，這兩個人在部隊的威信極高，深得官兵的信任，如果硬來，恐怕會激起兵變，正好日軍開始進攻河南，湯恩伯就下了毒手，給五十三師和一三零師的命令是原地死守，同時，密令親信，保存實力爲上，利用這兩個師擋住日本人的機會，放棄陣地逃跑。
結果是，五十三師和一三零師面對友軍的出賣，面對十幾萬日軍的瘋狂進攻，血戰竟日，全軍覆沒，三萬多忠勇士兵的鮮血，灑在中原大地，劉照玉和曹光圖兩位師長以身殉國，河南陷落，唐秋離的黃河防線，被日軍砸開一個大窟窿。
在此期間，湯恩伯也接到了唐秋離的一封電報，那時候的湯恩伯，一門心思的想着如何逃命，日本人的大炮，嚇破了他的膽子，哪裡還去理會唐秋離的命令，乾脆切斷與外界的所有聯繫，玩命的往南跑，所以，唐秋離根本就聯繫不上第八軍團軍團部。
一溜煙逃到湖北襄樊的湯恩伯，驚魂稍定，把自己關在屋子裡，靜下心來考慮一番，覺得這事兒做的有些出格，別的先不說，光是丟城失地這一條，就夠他吃不了兜着走的，戰敗的罪過，輕者丟官去職，重者身陷牢獄，直至槍斃砍頭，而這一條在那明擺着，他想抵賴都不成。
湯恩伯越想心裡越沒底兒，深怕軍事委員會追究他戰敗的責任，主要是害怕從此失去老頭子的信任，那他以後就沒得混了，至於唐秋離哪裡，他還沒有放在心上，並不擔心受到處罰，沒辦法，他只好來個人間蒸發，隱藏自己的行蹤，切斷與外界的一切聯繫，只保留和親信們的聯繫通道，掌握部隊，縮在襄樊城裡，苦思對策。
所以，不但唐秋離找不到他，連南京的蔣委員長，也不知道自己這位心腹愛將的下落，再加上日軍猛烈攻擊淞滬以及杭州灣地區，華北又到處烽煙起，蔣委員長的全部精力，都放在激烈的戰事中，也就分不出精力來追究這件事。
因此，湯恩伯得以在襄樊安然的苟全，他當然不是坐以待斃的人，等着軍事委員會來懲處自己，丟了軍權，那還不要了他的命，在手下高參的參謀下，他展開了行動。