一個小小的蕭縣，牽動了中日雙方指揮官的心，對於日軍而言，能救磯谷廉介免於全軍覆沒之危，也就意味着能突破中國軍隊的防線，打破目前的僵局，中日之戰的格局，將會重新改寫。
對於軍隊而言，消滅了磯谷廉介的第一軍，就等於消除了插入腹地的一把尖刀，南線的中央軍和北線的獨立師部隊，背靠着背，都無後顧之憂，各個戰場上，中國軍隊和日軍展開廝殺，都很清楚蕭縣之戰，對於己方的意義。
徐州，一棟古香古色的深宅大院，雕樑畫棟，黑漆大門上釘着碗口大的銅釘，門口那蹲着兩個石獅子，也許是年代久遠，看得出雨水沖刷的痕跡，和周圍大多遭到日軍炮擊的民房相比，奇蹟般地倖免於戰火，這裡原來是一個大戶人家的宅院，李宗仁到了徐州之後，主人非得要把院子讓給抗日的長官，國軍徐州戰區長官司令部就設在這裡。
客廳裡，八仙桌上擺着幾個精緻的小菜，一錫制的酒壺，燙在滾熱的水中，散發一股醉人的酒香，給由寒冷之中而來的人，一種由衷的暖意，徐州戰區司令長官李宗仁，倒揹着雙手，在屋子裡來回的踱步，白皙的臉上，不時露出微笑。
他頗費心思設下酒宴，只是爲了一個人，黃河流域戰區總指揮部副總指揮、獨立師副師長唐秋生，李宗仁已經接到唐秋生的電報，獨立師部隊接到戰區總指揮唐秋離將軍的命令，立即開赴太行山區，執行新的作戰任務。
李宗仁如釋重負，心裡忽地輕鬆起來，說實話，有獨立師的部隊在徐州一帶，他總有一種被壓迫感，倒不是唐秋離飛揚跋扈，而是一種對強者本能的畏懼，桂系借徐州之戰，重新走上民國的政治舞臺，這是他和白崇禧商量好的策略，也是桂軍積極參與徐州之戰的主要動機。
現在，開局不錯，磯谷廉介的殘兵已經被緊緊包圍在蕭縣彈丸之地，覆滅是遲早的事情，而且還不用廢太多的力氣，所以，李宗仁更希望徐州會戰的收尾，是由桂軍來打，這樣，影響力就不一樣，憑藉此戰，新桂系和桂軍就會名聲鵲起，獲得國人的認可。
難辦的是，副委員長唐秋離的部隊，打得是徐州會戰的前半部分，並且出力最多，付出的代價也最大，沒有開封和商丘六天之久的拼死阻擊，自己也不能把兵力部署到徐州一線，也就沒有今天這大好的局面。
所以，李宗仁頗費腦筋來安排唐秋生的五個旅部隊，先是放到遠離主要戰場的地方，結果人家有福之人不用忙，坐冷板凳也能撿到大便宜，四萬多日軍愣是送到嘴邊兒讓人家吃，後來又把獨立師的部隊放到蕭縣包圍圈的外圍。
這麼做，李宗仁自己也覺得不太地道，用他自己後來的話說，有點下作，小心眼，到現在，獨立師滄州方向的部隊，還頂着三十多萬日軍的攻擊，自己纔有充裕的時間來佈置，消滅龜縮在蕭縣的磯谷廉介第一軍。
他給唐秋離的電報，也暗含試探口風的意思，要是身爲軍事委員會副委員長的唐秋離，堅持讓自己的部隊參加對日軍第一軍的最後總攻擊，他李宗仁也說不出什麼，也沒有能拿到桌面上的理由來拒絕，好在，唐秋離沒有堅持，這讓李宗仁心裡感到隱隱的不安。
現在，唐秋離竟然在這能轟動全國的大功勞面前，把自己的部隊撤走，這讓李宗仁吃驚異常，同時，也覺得在做人和做事方面，差着那麼一截，吃驚之餘，他只能用桂系太需要徐州的勝仗，這個理由來說服自己。
門口傳來衛兵立正、敬禮的聲音，李宗仁快步往客廳門口走去，在徐州合作許多天，他還沒有見到過，這位名列獨立師第三號人物的面，他按照自己的想象，在心裡描繪唐秋生的形象，一股寒氣撲面而來，唐秋生帶着戰場的風塵，出現在李宗仁的面前。
兩個人都是一愣，在唐秋生的心目中，這位久負盛名的新桂系首腦人物，必定是一副老於世故，精明過人的角色，在李宗仁的心目中，這位唐副師長，必定是一位體格雄偉的赳赳武夫，哪知道，一見面兒，都顛覆了彼此的想象。
分賓主落座，李宗仁說明了此次設宴的用意，就是爲了感謝獨立師部隊，在徐州會戰中，對徐州戰區的大力協助，和作出的重大犧牲，唐副師長即將離開徐州，奔赴新的戰場，身爲戰區長官，無論如何也得略備薄酒，爲唐副師長餞行。
唐秋生客套幾句，沒有過多的說什麼，以他細膩的心思，豈能猜不出李宗仁的意思，也不願意在這上面過多的糾纏和虛與委蛇，便把唐秋離的話，原封不動的轉達給李宗仁，日軍現在雖然被合圍在蕭縣，可他們的指揮機構還存在，五萬多日軍的戰鬥力不可小覷，和困獸猶鬥、臨死拼命，是日軍的慣用手法。
因此，唐秋離建議李宗仁，決不可一味的猛攻，會給部隊帶來極大的傷亡，應當採取層層剝筍的戰術，由外至內，逐步壓縮日軍的活動空間，消耗其兵力，最後，採取集中炮火做覆蓋式、毀滅性的打擊，這樣，才能以最小的代價，取得最後的勝利。
需要注意的是，防止日軍冒死突圍，兵力的配備要均等，不讓日軍找到薄弱環節，沒有可乘之機，防備日軍的自殺式反突擊，多以炮火殺傷日軍有生力量，一句話，緩進慢打，最後聚殲。
李宗仁和很注意的傾聽，並且把參謀長叫來，他暗自冒出一身冷汗，自己的確把蕭縣之戰想的太容易了些，原來以爲只需要兩天就能結束戰鬥，二十三萬部隊，就是用人堆，也能把五萬多日本人壓死，卻沒有估計到日軍的作戰意志，那樣的話，磯谷廉介的第一軍被消滅了，自己的二十一集團軍也消耗得差不多了，殺敵一千，自損八百，賠本的買賣。
他相信，唐秋生轉達的，都是真話，沒有那支部隊比獨立師更瞭解日軍，從東北打到華北，一直不間斷的和日本人作戰，這些經驗，對自己來說，太重要了。
目送唐秋生瀟灑的背影，消失在大門口，李宗仁久久沒有說話，這個唐秋生，就讓他感到耳目一新，那個名揚全國，至今尚未謀面的唐秋離那？是否更有過人的魅力？在李宗仁的心目中，已經把唐秋離和他手下的將領們，列爲可深交，而不可開罪的一羣人。
十二月二十五日，李宗仁把指揮部移到蕭縣，指揮廖磊的第二十一集團軍和川軍八個師的部隊，經過精心準備，戰鬥同時在蕭縣的四個方向打響，按照唐秋離的戰術，中國軍隊採取步步爲營，穩步推進的方式，從各個方向壓縮日軍，戰鬥進行得非常激烈。
日軍在各級軍官的指揮下，面臨絕境而爆發出的強悍戰鬥力，和決死一戰的意志，還是超出了李宗仁的想象，戰至下午，各處攻擊部隊的進展緩慢，傷亡頗大，每一處陣地，都要經過反覆爭奪，雙方士兵血肉模糊的屍體隨處可見，有很多日軍士兵，完全採取自殺式攻擊，渾身纏滿炸藥，嚎叫着撲向中國士兵的人羣中，一聲巨響，往往以一個日軍士兵的死亡，換來四五個中國士兵的生命。
打到傍晚，李宗仁下令停止進攻，鞏固現有的陣地，這一天，中國軍隊的進攻收效甚微，平均推進不到一公里，日軍士兵的兇悍，讓李宗仁頗爲頭疼，他現在絕對相信唐秋離的話是完全正確的。
戰線上激烈的槍炮聲，漸漸稀落下來，李宗仁子指揮部裡苦苦的思考，跟隨唐秋生打銅山戰役的桂軍那個師的師長，求見司令官，他把銅山戰役中，獨立師的打法，詳細的對李宗仁說了一遍，李宗仁的心裡，豁然開朗，馬上連夜召開軍事會議，調整部署。
果然，第二天，中國軍隊的仗，打得很順手，以炮兵配合步兵的戰術，逐步推進，這樣一來，日軍士兵傻了眼，連拼命都找不到對手，面對的是無窮無盡的炮彈，激戰整整一天，各個方向都傳來好消息，對面之日軍，被逐步擊退，往蕭縣核心地帶退卻，殘餘的日軍，終於被壓縮在方圓不過幾公里的地區。
磯谷廉介已經完全絕望了，接到各個方向拼命增援部隊的電報，都聲稱無法突破中國軍隊的阻擊，激戰兩晝夜，寸步未進，且陷於苦戰之中，他明白，沒有指望了，那個李宗仁指揮的支那部隊，是下狠心要把自己和幾萬帝國士兵，留在這裡。
參謀送來又一封電報，是派遣軍司令官香月清司發來的，在電報中，香月清司命令他，組織部隊突圍，突圍的方向，可選擇往滄州方向，載仁親王正在指揮部隊，全力的攻擊支那軍隊的阻擊陣地，你部竭力往滄州靠攏，機會很大。
磯谷廉介看完電報，連一聲冷笑都不給，幾把把電報撕得粉碎，都這個時候了，還說這種沒滋味的屁話，要是能突圍出去，何必在這頂着二十多萬支那軍隊的進攻，挨着炮炸槍打，每分鐘都在死人，一步都動彈不得。
（未完待續）