臘月十八這日，王文慧打扮得光彩照人，與董青雲坐上馬車來到馮府賀馮夫人六十大壽。
馮府喜慶熱鬧，賓朋滿堂，董青雲引着王文慧來到馮府一間偏廳，見到了董青雲的同僚以及他們的夫人們。
大家相互施禮客套，說了一會話，因酒筵上男女不同席，董青雲便將王文慧託付給夫人們，大家自然是應口不迭，一位穿寶藍緞袍，大約三十歲左右長着張團團臉的夫人笑着說道：
“弟妹放我們這兒，準保沒事兒，你就放心喝酒去吧！”
董青雲作揖道：“多謝孟嫂子！有勞各位嫂子了！”
男人們離開，另有人引領夫人們往後堂走，那位熱心的孟夫人一路拉着王文慧，笑咪咪地與她交談，同行的幾位夫人偶爾也插進來幾句，大家說說笑笑，氣氛輕鬆和樂，文慧覺着，這些同僚夫人的關係還挺友好融洽的。
衆人給壽星馮夫人行禮道賀，然後圍坐在廳堂上用茶果，彼此客客氣氣地談說些女人之間的各種話題，馮夫人雖年滿六十，卻是極會保養，看上去也就是五十出頭這樣，容光煥發，精力旺盛，她又是個健談爽朗的，接受了大家賀壽，便帶領家中幾位媳婦四處走走，與客人們打招呼說說話兒，笑聲舒暢開懷，十分的高興。
入席的時候，孟夫人因見她們那一桌盡是中年女人，怕文慧不自在，便將文慧送到另一桌去，指着兩位二十歲左右的年輕夫人笑着說：
“年輕媳婦兒做一桌兒比較合適，也多有些共通的言語——這一位是周家的大奶奶，這位是陳家的三奶奶，你們幾個年紀相仿，就坐一塊兒，周家妹妹和陳家妹妹，多照顧一下董五奶奶吧！”
着海棠紅錦袍的周大奶奶和穿着絳紫錦袍的陳三奶奶連忙站起來，一左一右扶了文慧坐在她們中間，周大奶奶笑道：“孟嫂子放心，董家妹妹在我們這兒，錯不了！”
陳三奶奶也拉着文慧的手道：“我二人光顧着聽她們說話，竟是疏忽了董家妹妹，真真該罰！”
王文慧搖搖頭，笑着說道：“我初次隨夫君出門，什麼都不懂，勞煩姐姐們了！”
周大奶奶道：“快別這麼說，我們當家的都在一處做事兒，彼此間本該相互照應。我孃家姓陳，與她原是堂族姑嫂，她孃家姓孫……還有她們，慢慢來認識，以後多出來幾次，就都慣熟了！”
桌上另幾位年輕媳婦兒聽了，都笑着和王文慧點頭示意。
王文慧剛想着再要客氣幾句，告訴她們自己的孃家姓氏和名字，卻聽見陳三奶奶孫氏催着道：“黃四娘，剛纔說到哪裡了？你那姨表妹後來怎麼處置那妾室？”
被喚做黃四孃的女子也是二十歲出頭，容長臉，穿件湖綠色繡花錦緞夾襖，戴一套赤金鑲寶首飾，她拿起茶盞抿了一口，說道：
“還能怎麼處置？人家那是良妾，不能發賣不能打殺，只能送莊上去養着唄！”
“哎啊，就這樣？那嫡子不是白白給她害了麼？”
“那也沒法子啊，男人寵着那妾室，說什麼青梅竹馬自小兒一塊長大不能離分，便是送去莊上，男人還三不五時地偷偷跑去探望，又送吃又送穿的，彷彿她還成個功臣了呢！”
“真是可恨！”
“這男人腦子壞掉了麼？自己嫡子被人害沒了，還去寵着護着她！”
“唉！不知如何說了！世上竟有這樣的人，是不是真的啊？”
菜沒上齊，趁着未開席，年輕媳婦們一邊吃茶磕瓜籽，一邊八卦着。
聽到有人質疑此事的真實性，一位身材肥壯的年輕媳婦忍不住開言道：“你們不信，我卻是信的！我也曾親眼見過有這麼一樁，與黃四娘所說的差不多情形！”
便有人慫恿道：“姚九娘，快說說看，又是怎麼回事兒？難道也讓妾室害了嫡子？”
那姚九娘道：“可不是？只不過沒得手，我堂妹卻不比方纔說的那位那般柔弱可欺，你們瞧我這身段，我那堂妹比我還要胖幾斤，壯實有力，她察覺到妾室使壞，想設套讓她跌倒落胎，一氣之下兩巴掌甩過去，那妾室牙都掉了！”
衆人都笑了，孫氏道：“這才解恨呢！妾室不安份，成日裡就專會想些妖蛾子出來，弄得家無寧日的，不打她打誰！”
“光是一時解恨有什麼用？”
姚九娘說道：“剛纔黃四娘說的那位良妾，與男人又是青梅竹馬，又是情投意合，寵得無法無天，我那堂妹夫就都佔全了！他還更要沒譜，未娶正妻之前就與那妾室私相授受，有了私情，難以壓抑索性先把妾室擡回家，很快又懷了身孕，爲此，他先頭定下的一門親事就被人給退掉了！”
“啊？如此說來，你堂妹夫原來定過親的？”
“可不是？聽說還是哪個公侯府家的小姐呢！”
“公侯家的小姐？真是可惜，也不知你那堂妹夫家是什麼門第？”
“說是詩書傳家名門望族，家族裡倒是有好幾個出仕的，若能娶得那公侯府的小姐，那也是他高攀了！只可惜，人家可沒那麼好說話，聽聞他做下這種事，女方立馬就退了親！”
王文慧聽到這裡，忽然聯想到自己，心房猛地一縮，兩隻手在袖籠裡緊緊握住。
周大奶奶好奇問道：“你那堂妹夫未娶先納妾，本身就不合禮數，還允許妾室在主母未入府之前懷孕生下庶長子，這就更要不得！人家都退親了，你們姚家倒趕上去與他結親？”
姚九娘面色有些尷尬，說道：“哪裡是趕上去與他結親？說起來，我那堂妹的命也不太好，是個望門寡，說了幾處都說不攏，這不就湊合了嘛！”
“原來如此！那倒也合適了！”
不知誰不客氣地說了這麼一句，幾個人竊笑，姚九娘也不介意，繼續道：
“可我堂妹自嫁入他家，卻是旺了他，他原有個舉子功名，沒考中進士，也無心再攻讀了，與我堂妹成親不久，他就得了個輕閒體面的官兒，我堂妹再又給他生得個嫡子，加上另外兩個姨娘生的，如今都有四位子嗣了！”
周大奶奶怔了一下：“除了那位青梅竹馬的寵妾，還有另外兩個姨娘？”
“是啊，那寵妾看着嬌嬌弱弱，卻是極惡毒有心計，我堂妹嫁進來之前，是她管着堂妹夫的院子，成日裡小恩小惠哄着丫頭們，又促成老太太給的兩個丫頭擡做姨娘，也都有了身孕，等到我堂妹進門，她們倒是做成一夥兒結成一條心，仗着堂妹夫向着她們，一起對付正頭太太，好在我堂妹並不是好欺負的。堂妹夫開始只管偏向妾室們，後來被他家老太爺教訓多次，也懂點事兒，知道顧着正室的體面了！”
周大奶奶搖頭嘆息：“只是那樣的日子，多糟心哪？可怎麼過得了？”
姚九娘笑道：“那也得過啊！我那堂妹生下嫡子之後，買了兩個貌美的丫頭給了堂妹夫做通房，堂妹每日只管養育嬌兒，得閒再去瞧她們幾個你爭我搶，熱鬧着呢！”
黃四娘噗哧笑了：“你堂妹倒是個聰明的！趕明兒讓我那位只會哭鼻子沒出息的表妹去找她取取經！”
“真想去啊，跟我打個招呼我帶她去！我堂妹性子毛躁些，卻是個直爽好客的！”
“卻不知你堂妹夫家住哪兒？姓甚名誰？”
“誒，離我家不遠，只隔着三四條街吧，就在那慶豐街一帶，彭家知道嗎？祖上出過一位殿閣大學士的，我堂妹夫叫彭慶，在家裡排行第二。”
“哦，原來是那一家……知道知道！”
此時桌上已擺滿酒菜，放在桌子正中的小紅泥炭爐燒得旺旺的，上邊一鍋熱湯散溢出陣陣濃香，有丫頭幫着分湯佈菜，人們拿起碗筷慢慢品嚐享用，再顧不得八卦了。
文慧在聽見姚九娘說及堂妹夫叫彭慶時，心裡已經不再彈跳得厲害了，彷彿那是幾百年前的事，與她毫不相干。
本來就不相干了嘛，早已退親，各自婚嫁，連彭慶長什麼樣，她都差不多忘記了！
用湯匙一點一點啜飲着熱湯，文慧透過氳氤蒸汽再次悄悄打量圍坐桌邊的這些年輕的女人，她們都只不過是六七品官的太太，卻一個個氣色紅潤，面帶微笑神態安然，看着都令人舒服，再回想她們方纔的言談態度，就能知道這些個女子在家中應該都是說得上話能做主的，至少，她們在丈夫心目中的地位很重要，不能替代！
丈夫董青雲曾經說過，他的那些同僚們都很疼愛妻室，在外頭若有應酬，能夠帶上妻室的，通常都會帶上，不會讓妻室獨自在家空等，他一直就很羨慕他們，如今自己也有可以盡情疼寵的妻子了……
文慧臉上不自不覺地掛上笑容，內心無比甜蜜，那無意中聽到的糟心事早拋到了九霄雲外。
此時此刻，她無比慶幸自己當初能夠狠下心，在表嫂夏依晴的幫助下退掉彭家那門親事，也無比感謝表嫂，若不是表嫂，這一樁美好姻緣和幸福美滿只怕落不到她的頭上！