亥時三刻，林氏拍撫着小女兒喜晴入睡，自己也睡得迷迷糊糊的，忽聽見外間有道壓抑的調笑聲，她睜開眼睛，提高聲音問道：“可是老爺回來了？”
外間靜了一靜，聽見蕪兒回道：“是的，太太！是咱們老爺回來了！”
林氏替小女兒蓋好小被子，慢慢從榻上坐起身，就看見丈夫夏修和讓兩名俏婢攙扶着歪歪斜斜走了進來，林氏上前要接手，蕪兒笑道：
“太太，老爺喝了酒，一身的味兒別薰壞了太太，還是讓奴婢們來吧！”
說着避開林氏，與菁兒架着夏修和往大牀邊走去。
林氏站在邊上看着她們嫺熟地爲自己的丈夫寬衣解帶，而夏修和不知是真醉了還假醉，閉着眼睛十分享受地任由兩個俏婢擺佈，腦袋一忽兒靠在蕪兒的額頭，一忽兒貼進菁兒的脖頸間，引得她們不時發出嗔怪的嬌吟聲，林氏咬住嘴脣，想起貼身丫頭杏花的話，心裡酸溜溜的，既不甘又不安。
久別勝新婚，可林氏到京城三天了，丈夫都不曾與自己親近，而早在湖州就做了夏修和通房的杏花，他也沒有找過！
過完年丈夫就隨大伯和老太爺、老太太乘船進京，分別當日夫妻倆依依不捨，林氏擔心丈夫進京後人生地不熟，怕他難過，好言勸他不要太想念家鄉和妻女，可料想不到，僅僅隔得三個月，他就變得如此之大，不但不想念妻女，還這樣疏遠淡漠，林氏好不辛酸！
也難怪啊，丈夫如今是掉進了富貴窩，人還是那個人，但他的衣飾、神態、言行與從前相比那是天差地遠，看去就像一個極有身份的貴公子般，林氏未嫁前好歹也是湖州小財主家的女兒，自小兒吃穿用度不差，可如今站在夏修和面前，她不知怎麼的，總感覺自己有點底氣不足，彷彿身上衣着不得體，或是髮髻梳得不夠好看
。
初初被領進暢春園，林氏以爲走錯了，當得知夏修和一直住在這裡邊，她吃驚不小：從前夫妻二人在湖州住着個那樣一個小院子，三間上房一排低矮廂房，院落裡除了一張石桌四個石凳便沒有什麼，就算挺好的了，現在夏修和卻獨自一人佔着個帶偏院的大院子，正院五間上房，兩邊廂房也建得十分寬敞精緻，偏院則更像是一個花園，裡頭林花幽深，香氣撲鼻，亭臺樓閣散佈其間，這樣漂亮的大院子太空曠了自是不好，於是院子裡充進來二三十個丫頭和僕婦，光是在夏修和裡外服侍着的大小丫頭就有七八個，其中能貼近他身邊的大丫頭有四個！
都是十四五歲花朵般年紀，水靈鮮嫩，伶俐乖巧，跟在夏修和身後一口一個爺，聲音甜軟，笑容嫵媚，夏修和又不是十二三歲少年郎，他已成了親，經人事，每日與這些魅惑人的俏婢在一起，能有不動心不動情的？
夏家的富貴還在增添，丈夫夏修和將來也能有個好前程，日子只會更加滋潤舒適，林氏默默想着，嫁雞隨雞嫁狗隨狗，她幸好抱着女兒跟隨二房的一起過來了，不然在老家可沒法活下去！家裡田莊租子什麼的婆母管得嚴實，即便來了京城也請她孃家哥哥掌管着，做爲夏家兒媳婦，正經的主子反而無法沾邊！自己的嫁妝成親後年間早讓夏修和花得精光，爲了後半輩子，爲了兩個幼小的女兒，從此後定要一步不離守在丈夫身邊，不管有多少女人要攀附於他，自己這個正室髮妻絕不能退開半步！
林氏心思迴轉間，人已走近夏修和主僕三個，伸手將歪倒在菁兒懷裡的夏修和攬了過來，對着兩個有些愕然的丫頭說道：
“從前我不在跟前，你們可近身服侍老爺，如今我來了，自是要盡我做妻子的本份，這裡不用你們了，下去吧，將杏花喚進來！”
蕪兒和菁兒相互對視一眼，又同時看了看依然閉着眼睛的三老爺，三老爺從外邊回來，身上有酒氣，但他根本沒喝醉，回到門口悄聲問知三太太已睡下了，如釋重負般舒了口氣，還與她們動手動腳打情罵俏來着，可一聽見太太醒來出聲詢問，立刻倒在蕪兒肩膀上裝醉明擺着的事兒嘛，三老爺不想與三太太同房！此時要是把三老爺丟下不管，他得多難受啊，回頭指不定要責怪她們呢！
林氏見兩個丫頭杵在跟前不走也不說話，不由得惱了：“怎麼？難道你們不是這房裡的丫頭？三太太我竟使喚不動你們？那好，待我明日稟明大太太，將你們兩個打發出去，愛去哪去哪罷
！”
蕪兒和菁兒是夏金氏拔給夏修和的，聽林氏說要稟明大太太，兩個丫頭也不覺得害怕，因爲她們知道：大太太也得聽老太太的！
林氏瞧着兩個丫頭臉上露出微微的不屑之色，心裡哪有不明白的？若不得夏修和十分的寵愛，她們哪敢做出這種姿態給自己這個正頭太太看？
林氏說：“你叫蕪兒，她叫菁兒是吧？不管老爺有多寵愛你們，我始終是老爺的結髮妻子，你們不該不尊重主母！我在湖州老家有五個使喚的人，都是我孃家陪嫁過來的，我憐惜有了年紀不肯離開家鄉的人，將她們仍送回孃家去，只帶着兩個丫頭進京，我原本是需要你們幫着看護孩兒的，如今看來我得另外選人了！你們信也好不信也罷，都到明日再說！再告訴你們一句話：這夏府，是大太太當家，不是老太太！爺們不管後宅事，打發了誰，發賣到哪裡去，憑主母一句話，所以，別再指望什麼了！現在，出去吧！”
蕪兒和菁兒還在楞怔着，夏修和已經睜開眼，摟着林氏，露出個笑容道：“娘子！爲夫剛纔被一個朋友叫出去喝了兩盅，有點醉了……你們在說什麼啊？”
林氏對夏修和微笑了一下，復又做出委屈的樣子回答：“夫君，你終於醒來了！我正難過着呢，因夫君酒醉不識人，我體恤這兩個丫頭年輕未嫁，被你這般倚來靠去的太難爲了她們，便讓她們先下去，把杏花喚來，左右杏花早就是你的人了，你愛怎麼抱就怎麼抱，想親也由得你！且杏花身高體健，比這倆丫頭要有力氣！可她們不聽話，還當我仇人似的朝我瞪眼，夫君你看，哪家丫頭敢這般對待主母的？也是欺負我像大嫂那般面軟心慈罷了！”
夏修和一直都是清醒着的，哪有不知道事實真相的？不過林氏倒也沒誇大多少，如果換了別的婢女，夏修和也就由着林氏去鬧騰了，但四個貼身丫頭早被他收在房裡，輪值爲他暖牀，特別蕪兒和菁兒兩個是他最寵愛也最俏麗伶俐的，他哪裡捨得？又不想讓林氏將這事鬧到大嫂跟前去，據他所知，現在的大嫂和依晴、樂晴兩個侄女，可容不得薄情寡義的男子，他日後還想求靠她們母女，不願意在她們那兒落個壞印象！
因而趕緊地睜開眼，假裝酒醒，聽完林氏的話，即朝着蕪兒菁兒使眼色，說道：“你們這兩個丫頭，看來在老太太那邊給寵壞了，來到我這兒也不知收斂，在暢春園，太太說的話誰敢不聽？還不快向太太賠罪？”
蕪兒和菁兒果然是忠心耿耿，只聽夏修和的，夏修和一發話，二人便齊齊跪下向林氏賠罪
。
林氏說道：“起去吧！”
蕪兒和菁兒退了出去，林氏看了夏修和一眼，笑道：“瞧，這就算聽我的話了？我方纔吩咐她們給我把杏花叫進來，但她們一個也沒提這茬！”
所以，這兩個丫頭，是一定不能留的！
這句話林氏沒說出口，夏修和卻像聽到了似的，雙手撐在椅子扶手上欲要起身：“我去吧！”
“等會再去，老爺！老爺難道就不想與我說句話嗎？我們夫妻分別三個月，我來到京城三天，你每晚都趁我睡着了纔回來……老爺，也太忙了！”
夏修和沉默一下，擡起手撫着林氏的肩說道：“委屈娘子了！我確實忙得很，你不知道，京城不同於湖州鄉下，在這裡每日都有應酬，許多新結識的友人，還有些同鄉！別人邀請，你不去便是失禮，去了之後又要回請，唉！人際往來便是如此啊！”
林氏道：“再忙，也不能夠錯失今晚府裡這場爭鬧！老爺不知道，因爲二嫂的挑拔，婆母今晚對大嫂說了一些不該說的話，不僅大嫂傷心，連大哥都被惹惱了，立意要分家了呢！”
夏修和吃了一驚：“什麼？分家一事，想來是依晴丫頭調唆大哥大嫂的，但大哥本性孝順，聽了爹爹的訓話，已經不再提這話兒了，今晚卻是爲何？”
林氏便將童氏幫着夏金氏挑事，適巧大伯夏修平過來向夏金氏請安，並要帶龐氏一同回房看護幼兒，夏金氏以有姑太太在，婆母未歇爲由，不肯讓龐氏離開，童氏當着夏修平的面，在旁幫着婆母扇風點火，壓制龐氏，夏金氏愛虛榮好擺譜，想在女兒面前顯擺老太君的架勢也就罷了，還得意忘形，管不住自己的嘴巴，刻薄話說得順溜，竟然咒夏一鳴將來怕是長不大，結果把龐氏氣哭，夏修平一怒之下，罵了童氏，又給父母撂下話：非分家不可！
林氏嘆口氣道：“如今，連爹也沒法子！看來，明天就只能等着挨分出去單過了！”
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