南堤楊柳照澄水，翦影不曾到波心。
衛國公府的鏡池佔地十分可觀，一大片清波浩渺，即使是七月初的金陽也無法將之填滿，也正是這一面水，將前院與後宅，東西兩路宅子區分開來，而比翼塔，正是位於南堤。
雖說名爲“塔”，實際上卻是兩座比肩的三層高閣，之間有天橋架接，東西兩閣之間，相隔不過兩丈，此時，閣樓內分別坐滿了男女賓客，相對的一壁雕花摺扇門收起，故而雖是分閣而坐，那言語笑談卻分明可聞，衣色鬢影更是清晰可見。
已是申初，酒宴已經結束，進入了才子佳人展示才藝的環節，故而，一部份賓客便移步至此。
西閣裡的郎君大多是尚未婚配的少年，好比衛國公這樣已有家室、子女雙全的長輩自然不會出席，因此首席上，坐着的是二、三、四三位皇子，一側是做爲主人的蘇荇兄弟，一側是五、六、七幾位皇子，八皇子年歲委實還有些太小，對佳人興致不大，這會子正跟秦相的嫡長孫坐在一側玩着雙陸棋。
楚王世子虞渢的位置也安排在首列，與他同席的自然是虞洲。
這時，三皇子正對纔剛歸席的蘇荇兄弟大加讚賞：“雖說宮宴上也常見絲竹合奏，不過教坊司演編的禮樂未免有些呆板，聽得多了，委實有些膩煩，遠不如你們兄妹今日所奏這般新雅，還不失喜慶，衛國公世子果然文武雙全，這開場曲委實獨特精彩。”
說完，舉杯爲賀。
蘇荇自是謙虛，謝了酒，方纔說道：“殿下盛讚，荇愧不敢當，不過是妹妹們的主意，荇哪有這般巧妙的心思。”
這話自然讓一幫郎君心下度量——是哪個妹妹的主意？自然是不好問出口來，都用目光遠遠地望向對面東閣，在大長公主身旁圍繞的幾個嬌俏紅袖裡搜尋。
虞洲因着早上發現旖景對謝三孃的惱意，情緒一直不高，剛纔只對專心撫琴的旖景目不轉睛，這時遠遠地瞧見她滿面笑顏，端着一杯茶呈給大長公主，似乎在說着什麼，恨不得幾步通過中間的天橋，到那邊去湊趣，冷不丁地聽見蘇荇的話，不由自主地脫口而出：“曲子是魏先生所作，能編排得這般巧妙，定是五妹妹的功勞。”
“這就難怪了，蘇五娘一連兩年在芳林宴奪魁，自然名不虛傳。”相府金七郎坐在次列，可巧就在虞洲後頭，這時笑着拍了拍虞洲的肩：“聽說你們青梅竹馬，真是讓人羨慕不已，蘇五娘雖說年齡還小，這時已經能看出是個美人胚子，二郎以後可是豔福不淺呀。”
他與虞洲是國子監的同窗，兩人自有一番交情，說話就有些隨便，這時又是壓低了聲音，只當沒人聽見。
並沒注意到來自虞渢那淡淡一瞥，眸光冷洌。
虞洲卻是一笑，回頭睨了金七郎一眼。
而東閣裡，場面卻比這邊要熱鬧得多。
不僅僅是正值妙齡的小娘子們，但凡家有待嫁女兒的貴婦自然也不會放過這個“擇選佳婿”的良機，齊聚一堂，這時都圍繞着那別出心裁的開場曲恭維不停。
“大長公主果真是福澤深厚，如今子孫繞膝，兩個孫子文武雙全，孫女兒們也都是如花似玉。”
“剛纔一曲，風雅與喜慶俱存，難得的是孫子孫女兒這般心意，齊心協力，同爲公主您賀壽，委實讓人羨慕。”
“真不知大長公主怎麼調教的，實在讓人眼紅。”
大長公主也沒有料到幾個小輩會合奏這麼一曲，甚是驚喜，聽了這些話，臉上更是喜笑顏開，其實她也知道，幾個孫女兒之間並非沒有芥蒂，往常也是時有爭執，二孃跋扈、三娘心重、六娘又太孤傲、八娘委實懦弱，大娘倒是端方，性情卻有些古板，唯有一手帶大的四娘與五娘最合心意，因此她也偏疼幾分。
不想今日生辰，這幾個孫女兒卻能攜手合作，把一首曲子演繹得精彩紛呈，可見往常就算有些矛盾，到底是血緣手足，隨着年齡漸長，那些女兒家的閒氣與芥蒂必然會日益淡薄，相處和睦。
家和萬事興，這纔是大長公主最爲珍惜的賀禮。
旖景陪着大長公主坐了一陣，就被黃江月拉去了一旁：“難怪我早先問你準備了什麼，你笑而不答，原來你們幾姐妹早有預謀，連我也矇在鼓裡，這下好了，你們倒是一鳴驚人，可讓我怎麼辦。”
前世之時，旖景與黃江月聯手合彈了一曲。
這時，旖景只得故作驚訝：“怎麼？你原本有何打算？”
“我原本是想與你合奏的呀，從前咱們不是編排了一首《瀟湘水雲》麼，只以爲你必不會拒絕的。”黃江月哭喪着臉。
原來這貴族宴會上展示才藝，頗有些沒有約定的俗成，例如每人只能上場一次，無論是單人獨奏，還是與人合作，好比旖景，剛纔已經上場撫了一曲，若是再與黃江月合彈，就算將曲子演繹得餘音繞樑，那也成了存心顯擺，愛慕虛榮，委實輕浮之舉。
“你也知道，那曲子頗有難度，我一人是不敢獨奏的，可這一時半會兒……”黃江月正着急呢，偏偏還有人火上澆油——
“快瞧，剛纔一曲《瓊臺宴》技驚四座，引得咱們三皇子都摁捺不得了，這是要撫琴，爲姑祖母賀壽呢。”
說話的年輕婦人身着錦繡鳳袍，發上佩滿金釵翠鈿，明珠流蘇步搖，明豔四射，光彩照人，正是太子妃甄氏。
旖景微微擡眸，正見三皇子輕撩紫蟒衣襬，往琴案邊一坐，眸中含笑，有如春水瀾然，與她的目光不期一遇，竟然微微地挑眉，旖景連忙去看旖辰，卻見與祖母同坐首席的孔夫人正拉着她的手，不知在說着什麼，這時，也往天橋上睨去，只看了一眼，就垂眸端坐。
一曲《瀟湘水雲》，流暢而出，泛音飄逸間，一幅碧波盪漾、煙霧繚繞的畫卷似乎在陽光明媚中緩緩展開，引得一衆小娘子心蕩神迷，看向豔陽下那個紫衣皇子，都微紅了面頰，迷惘了眼神，綻開了各自不同的心思，卻成了壓死黃江月的最後一根稻草。
她一聲低低地慘叫：“這下好了，我更不知該怎麼辦。”
而旖景卻沒有心情安慰閨中好友。
該死！前世時，因爲與七娘同爲芳林宴魁首，開場曲是她們兩人攜手合奏，一曲《瀟湘水雲》引衆人盛讚，三皇子並沒有機會一展琴技，不想這一世因她起意，改變了開場曲目，卻讓這妖孽得到了在長姐面前開屏的良機！這時的旖景，一時忘記了原本的盤算，只忐忑地打量着旖辰。
卻見旖辰只是垂眸端莊，並沒有如同那些小娘子們，一臉懷春。
旖景方纔吁了口氣，慶幸長姐並不擅琴，對琴曲也無過份喜愛。
不由得意地盯了那個正微閉着一雙鳳目，自我陶醉的妖孽一眼——三皇子殿下，你這可是失算了，我家長姐可不比得那些輕浮女子，被你一曲就引得失魂落魄。
一曲終了，寂然一息，方纔從西閣裡傳來了讚歎之聲，有人附掌，有人乾脆吶喊：“三皇子琴藝出衆，委實爲我們漲了威風，對面佳人們，你們可得細細籌謀，不要落了下風。”
這就是下了戰書。
而這邊廂，多數小娘們還沒有回神，沉浸在黯然神傷中。
三皇子才華出衆，又生得……可惜身份太過高貴，她們不過是肖想罷了。
其中最爲失魂落魄者，無疑是三娘旖蘿，這樣的時刻，她更爲痛恨庶女的身份。
這些時日以來，晚晚入夢前，都將三皇子的容貌氣度反覆回憶，只望在夢境裡與他相會……可就連夢境裡，他也不曾來……如果不曾有那場邂逅，他不曾那般溫柔地與她交談，不曾用調侃般地語氣留下那句“素裙俏立青莧裡，閉月羞花一佳人”，不曾走時回眸，深情一笑……她也不敢肖想，那可望而不可及的，他的身邊。
可是這一切分明發生了，她感覺到了來自於他的情愫。
但偏偏，就要止步於身份懸殊嗎？
但三娘就是三娘，儘管黯然神傷，卻也沒放過刁難別人的機會。
她收拾情緒，笑着對黃江月說道：“三皇子殿下一曲，技驚四座，可惜的是五妹妹已經不好下場，好在咱們這邊還有阿月，去年芳林宴比琴，你可是魁首，當下場應戰纔是。”
頓時引來了不少貴女的附和。
“阿月別有負擔，就算比不過三皇子，但以你之才藝，也不致讓我們落敗太多。”有人緊跟着慫恿。
黃江月小臉煞白，哀怨地看着旖景。
“既然三皇子殿下撫了琴，莫如阿月以一首琵琶曲爲應吧。”旖景這纔想起了自己的計劃，笑着給她出主意：“魏先生作的《寒江映月》，並沒有在外流傳，世人皆未聽聞，好在我早已教會了你，你彈得也甚是熟練，那曲子難度頗高，再加上是新曲……”
話還未說完，黃江月就是眼中一亮。
可不是嗎？何必侷限於琴呢，相比起來，她更擅長的一直是琵琶，《寒江映月》爲魏淵所作，世人聞所未聞，只要自己發揮往常水平，必能博得滿堂喝彩。
當下，落落大方地起身，抱着琵琶往天橋上去了。
一曲下來，以致西閣的郎君們沸騰，東閣這邊的小娘子們，也覺得揚眉吐氣。
唯有甄茉十分焦急。
她早打聽得衛國公世子善箏，準備以一手琵琶相合，造成“琴瑟合鳴”之勢，無奈衛國公府的郎君娘子竟然別出心裁的合奏了，她若是抱着琵琶加入，委實莫名其妙，落人笑柄，更有這時黃江月一曲驚人，若她再演奏琵琶，實在沒有勝出的把握。
若再撫琴，也比不過三皇子。
其實，類似於宴會比才，輸贏委實不是那般緊要，不過甄茉爭強好勝，又別懷目的，纔不甘心被人搶了風頭。
一急之下，不由得就對旖景抱怨：“你那主意倒是爲阿月解了急，卻讓我左右爲難了，我可不管，你也得爲我出個主意纔好。”
旖景等的就是這句話，她之所以慫恿江月彈琵琶，就是爲了搶甄茉的風頭，就算甄茉之後再彈琵琶，無論曲子還是技巧，也難以越過江月，自然就不會引起長兄的注意，可甄茉若是不甘被人壓過風頭……
少女揉了揉眉頭，清麗的面孔上盡是愧疚：“阿茉姐姐，我委實不知道你竟然也準備的是琵琶曲。”
甄茉倒也不好衝旖景發怒，只得勉勉強強一笑：“我想着你與阿月琴藝出衆，自是不敢與你們比較，方纔準備了琵琶。”誰知，意外迭出，又殺出個三皇子，這會子改成瑤琴也是不好，竟然一時沒有後路。
旖景愁眉苦臉了一陣，似乎絞盡腦汁地思考，眼神在西壁下襬放的樂器上頭搖擺不定，忽然一亮：“上次也不知聽誰提起一句，姐姐會奏楊琴？”
楊琴是太宗帝時，從波斯流傳到大隆的樂器，世間識者甚少，貴女們也就是在宮宴上見樂師奏過這稀罕物，方纔有少數人好奇，從胡商那裡購得，請了樂師教導，旖景記得，甄茉似乎粗通，而她更記得，虞洲的妹子安慧，爲了在比才一鳴驚人，悉心練習了許久，前世之時，就是在祖母生辰宴上，她以一手嫺熟的楊琴曲，贏得滿堂喝彩。
甄茉似乎極爲猶豫：“才習了不久，實在不敢當衆獻醜。”
旖景連忙說道：“楊琴傳入大隆，不過數十年，熟悉者甚少，不過比起慣常的瑤琴、箏瑟，勝在音色更爲飽滿、明亮，獨奏來不顯單薄，又新奇有趣，姐姐既然習得，莫不如讓我們一開眼界？”
甄茉又思忖一陣，覺得此言有理，不說別的，貴女們會楊琴的本就稀少，也不怕被人壓了風頭。
太子妃似乎也留意到甄茉的尷尬，存心接近，聽了兩人言談，當即就爲甄茉拿定了主意，把她拉到一旁耳語：“阿景提議甚佳，這比才嘛，本就圖個熱鬧有趣，想來今日，大家都只准備了慣常的，你不如別尋奇徑，劍走偏鋒，必會引得衛國公世子注意。”
這時，那邊郎君們又有一人撫箏結束，該輪到東閣娘子們上場了。
甄茉當即不再猶豫，就選擇了楊琴。
旖景好整以睱，睨了一眼正與平樂郡主閒話的安慧——她果然變了臉色，一雙杏眼瞪得溜圓，簡直恨不得將甄茉挫骨揚灰。
安慧自恃爲宗室女，身份高貴，不屑與勳貴女兒、世家女兒一處，只與平樂郡主和幾個宗室女言談，當然不曾留意旖景與甄茉的那一番話。
她已經及笄，原當議親，自然重視展現才藝的各大場合，尤其是大長公主生辰宴，京都勳貴齊集，爲了擇得良配，早悉心準備了衆人皆不嫺熟的楊琴，原本有備無患，哪裡想到半路殺出個甄茉來？
更何況甄茉已經十七，早至婚齡，儼然是安慧的潛在對手。
直到——當聞甄茉那曲楊琴不比自己嫺熟，安慧方纔鬆了口氣，眼中的凌厲便換爲了鄙夷。
可甄四娘一曲終了，也引得不少讚歎。
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“也就是在宮宴上才聽樂師奏過這西洋琴，不想甄氏四娘也會這般技藝。”有郎君們附掌。
甄茉福身之時，明眸微擡，準確捕捉到了衛國公世子挺拔的身姿與英俊的面容，他正微微頷首，似乎是在讚賞，甄茉頓時心花怒放，喜悅不已，脣角一牽，笑容豔麗。
卻在轉身之時，見虞安慧昂首從東閣迎面而來，鬢角的一朵芙蓉絹花襯得滿面嬌豔，那媚媚的目光順着精緻的鼻樑剜了自己一眼。
甄茉暗道不妙，卻完全沒想到接下來發生的事。
安慧一笑：“多謝阿茉拋磚引玉。”
什麼？拋磚引玉！
一時之間，沒有長輩在場的西閣少年們都沸騰起來。
旖景眼看太子妃與甄夫人齊齊煞白了臉，不由得腹中哀嘆，她想到了結局沒想到過程，安慧姐姐還真是……超出了想像的強悍。
老王妃似乎不明白眼前什麼情況，還側身對大長公主說道：“安慧悉心準備了許久，就等着今日給你賀壽呢，這琴比起慣常的箏瑟倒是喜慶些。”
小謝氏暗暗叫苦，心虛地與太子妃陪笑：“安慧被臣妾慣得沒邊兒，實在是……”
太子妃還沒說話，甄夫人就冷哼一聲：“阿慧貴爲宗室女兒，與她相比，我家四娘自然是磚了。”
小謝氏被這話一噎，頓時也有些不甘，乾脆轉了身，再不理會甄家母女。
太子妃怎麼了？眼下太子還沒登基呢，將來能不能成皇后還是兩說，有什麼好高傲的。
說話間，安慧已然在琴前落坐，手持琴竹，叮叮咚咚地敲奏起來，竟然是《將軍令》。
再回席中，甄茉已然是面青脣白，她自然聽得出，安慧的技藝比自己高出不止一倍，再想到那句拋磚引玉……
今日真是，奇恥大辱！
而西閣那頭，郎君們卻興奮起來，間中響起的掌聲，與沸騰的讚歎，這些落在甄茉的耳中，更如銀針毒刺，刺激得她幾欲憤而離席，還好有太子妃緊緊一捏她的手掌，小聲警告：“不要繃着臉，落了下乘，這比才本就是玩樂，能決定得了什麼，有我這個姐姐替你籌謀，衛國公世子夫人的位置跑不了，虞安慧輕浮跋扈，大長公主哪裡瞧得上她，你與她計較個什麼勁？”
甄茉方纔強自抑制住盛怒，微微閉了閉目，努力讓自己笑靨如花：“不想阿慧竟將楊琴奏得這般嫺熟，我果然是拋磚引玉了。”
竟是沒有半分尷尬，坦然認輸。
大長公主看在眼裡，不由微微頷首。
旖景也不擔心，畢竟今日種種盤算，無非是爲了避免長兄對甄四動情罷了，就眼下的情形，她的目的已經達到了。
沒有琴瑟合鳴，也沒有技驚四座，長兄對甄四當不會有太深的映象。
至於接下來……
她還沒開始呢，她可是答應了杜宇娘，要讓甄四名聲盡毀的。
安慧大出風頭，就連三皇子也連聲稱讚：“佳人們這招拋磚引玉實在高明，這下好了，咱們應當如何應戰？”
這話音有些高，頓時讓甄茉的俏面又白了一白，狠狠緊了一下手掌。
卻聽那邊有人說道：“咱們可還有殺手鐗，早聞楚王世子才華出衆，詩賦字畫咱們好歹見識過，卻不曾聽過世子撫琴，眼下，也只好請世子……咦？世子呢？”
旖景往那邊一看，不知何時，虞洲身邊已經空空蕩蕩。
她微微蹙眉，不過一息，便將目光看向鏡池東測，默立水邊的沐渾樓。
於是趁人不察，悄悄起身，只拉了一把秋月，兩人離開了喧譁之中。