二月蒼白的陽光淺淺照入幽長的甬道，朱牆上晃動的光影就像冰封才緩的塘水，有些慵懶有些恍惚。歲月留在牆根處的斑駁痕跡，在依然峭冷的寒風裡不爲人知的荒涼着，關於九重宮厥，世人想像中是不盡的繁華尊榮，花團錦簇，縱使各種雜說演義裡有多情文人寫下紅顏白骨的哀悽，那也是深藏在錦衣玉食下，是深宮怨艾不知人間愁苦的傷春悲秋，卻不知在這金瓦紅牆上，有的破敗難以描補修飾，坦露在目光鮮有所及之處。
即使身在其中的人，也鮮少注意需要屈身伏腰目光低落，才能看清的這繁華里早有裂縫。
一陣急促的步伐由轉角那頭響起，不見人影，已聞焦躁。
婦人金繡華裳，雲鬢珠光，描畫精緻的妝容上有若聚固着霜凍，雙手籠在裘毛袖籠裡，目不斜視地行來，那眼中灼灼的不甘，甚至忽視了周遭顯然易見的富麗，更不會注意牆底階隙的破敗。
她是樑昭儀，出七皇子，生母是孔皇后的姨母。
雖按大隆宮妃之制，其品階已在九嬪之下，但因爲皇后的“特殊周顧”，樑昭儀甚至不將貴妃看在眼裡。
可是她一貫不得聖寵，雖育有龍嗣，始終沒有再晉一級。
她今日是來告狀的，才入坤仁宮的西暖閣，將將直起膝蓋，就摁捺不住急怒的語氣：“姐姐，安嬪越發猖狂，闌珊處是什麼地方，聖令不得涉足！她可倒好，打探得聖駕在那，巴巴地去送蔘湯……”精緻的妝容因爲咬牙切齒，霜凍瓦解，浮現出猙獰來：“聖上竟允她入內！這可是逾越，姐姐怎容她欺上臉！”
樑昭儀的控訴卻被沒引起皇后的妒憤，只是在聽聞“闌珊處”三字時微微地蹙了下眉，精心保養的長蔻緩緩地刮過手爐上的雕花。
“你與她同住儲秀宮，這麼些年來，矛盾倒越發激烈了。”
“姐姐，妾身可是爲您不平！”
“住口！”皇后一擡眉梢，眼角微厲：“別把你那點小心思用在我身上。”
樑昭儀憤憤地咬了脣角，眼底掠起溼紅：“我那七郎命苦，前頭有六郎比着，麗嬪是什麼東西，無非憑着模樣有三兩分肖似……”卻終究沒敢吐出那人，樑昭儀狠狠吸了口氣：“就算七郎不比八郎好學多問，總比六郎要強上加分，偏偏最不得待見……就連十一郎一個毛孩子都敢欺侮，誰讓我只是昭儀。”
皇后看着自己的指甲，脣角噙冷：“你倘若不是和麗嬪、安嬪忙着爭風吃醋，怎麼會被人捏了把柄，早晉了嬪位，枉我一番苦心……七郎不得聖心能怪誰？都是你教唆着他，但得了機會，就在聖上面前替你討封，一昧地詆譭六郎、八郎，聖上最厭惡的就是皇子牽涉後宮妃嬪間的是非，我警告過你多少回，你自己說說！”
“怎能是妾身教唆，七郎也是出於孝順……”
皇后忍無可忍地把手裡暖爐重重頓在几案上：“我廢盡心思，說服聖上總算動意，欲替七郎定下新科榜眼的侄女……他倒好，嫌棄人家不夠貌美，又是寒門出身，自己去了聖上跟前折騰，引得龍顏大怒，這回好了，定了曹氏，你們母子總算滿足？”
樑昭儀終於有些訕訕：“曹家與太后牽親帶故，七郎娶了曹家女，今後對太子也是助益。”
“狹隘！”皇后一掌拍在案几上：“就算沒有曹家這門親事，太后也會護嫡，多此一舉！”
“妾身也沒法子，七郎不知何處打聽得蔣家那女兒，說是體胖，模樣也很普通……少年郎有幾個不愛美色，更何況七郎是天皇貴胄。”
皇后“呵”的一聲苦笑，連連搖頭：“娶妻，圖的是門戶助益，難道今後七郎身邊少得了貌美的侍妾？虧我還對七郎寄予厚望，期盼着他將來能成太子左膀右臂……你隻眼紅安嬪，也不學學人家的敏慧睿智，一顆心都撲在聖上身上，從不自作主張，教導得兒子好學上進，才德俱佳。”
“所以姐姐纔要當心安嬪，她必懷野心！”樑昭儀儘管不滿皇后對七皇子的輕視，卻強自摁捺着，堅決把矛頭對準安嬪母子。
皇后瞪了表妹良久，終於無力：“安嬪出身不顯，八皇子沒有母族倚仗，若是太平盛世，皇權大統，自然僅憑聖意不擇外戚之勢，可眼下……帝位多受掣肘，必須倚仗強勢，聖上並無與八郎固勢之意，她們母子不成威脅。”
“姐姐！那是八郎還小，婚事又還未定，難保他將來妻族強勢。”
“一門之勢，又能奈何？只要八皇子妃將來不是出自嚴、蘇兩派，不足爲慮，與其盯着安嬪母子，四郎纔是心腹大患，便是福王，也比他們更有威脅。”皇后重重蹙眉：“雖福王生母卑微，可他的正妃卻是衛國公府嫡長女……我始終難以安心……孔家沒有適齡女子，你那侄女卻與蘇家三郎年歲相當，這時就要注重對她的教養，倘若聖意不移，樑家不是無望與蘇家聯姻。”
皇后設想深遠，只她並不知天子已經壽數將盡，一切籌謀都成了空中樓閣。
闌珊處的暖閣裡，剛剛經過施針的天子難掩疲累，由得安嬪跪坐一旁替他捏着肩膀，閉目養神。
“八郎將來的婚事，你有沒考慮？”卻忽然問道。
安嬪溫和的神色便是一凝，又須臾回覆了婉柔：“但憑聖上作主。”
天子微微睜開眼瞼：“朕想聽聽你的意思。”說話間，已經撫開了安嬪的手，指了指隔案。
“妾身……從無考慮。”安嬪雖得了賜坐，卻恭謹地垂眸。
“三郎側妃寧氏，有個一母同胞的妹妹，比八郎小着兩歲，今年芳林宴朕讓太后下帖，你留意着她幾分。”天子便沒追問，而是直訴決意。
安嬪指尖微微一顫，卻恭順地起身：“妾身遵旨。”
“好了，你回去吧，八郎是個好孩子，朕會替他好好打算，他的親王妃……出身暫且不論，當以柔婉賢良爲重。”天子語意溫和，卻又微微闔眼。
就算無人注視，安嬪依然行了無可挑剔的福禮，維持着笑意。
直到出了闌珊處，才一把扶緊了宮女的手臂。
那宮女正喋喋不休與有榮焉地羅嗦着“這可是闌珊處，聖上嚴令不準妃嬪涉足，就連皇后也稀少得入，不想卻讓娘娘送服蔘湯……可算頭一份的體面”，突然吃痛，宮女險些沒有驚呼出聲。
“甬道溼滑，我險些失足。”安嬪掌心須臾間又已放鬆。
宮女莫名其妙地看了看一絲水漬皆無的路面。
安嬪卻擡眸看向雲層間漏下的淺淺日照。
寧家不算顯赫，嫡長女是三皇子側妃，聖上卻有意讓嫡次女爲八皇子正妃……寧家雖是皇后親族，也只是兜兜轉轉，孔家曾有個庶女嫁給了寧家嫡長子，還並非寧妃一支……若依眼下，寧家偏支嫡次女決無成爲皇子正妃的資格，除非……
除非將來寧妃成爲皇妃，寧家纔可能水漲船高。
儲位，要變了。
安嬪深深吸一口氣，聖上是有意讓她的八郎，成爲新君的臂膀，卻不能仗妻族之勢。
寧氏一族榮辱，全看將來三皇子屬意！
是三皇子……
安嬪忽而輕笑，於八郎而言，只要不是太子就好。
安嬪一行剛剛沒入拐角，相反的方向，三皇子負手低頭一路行來，暢通無阻地進入闌珊處，卻在一池瀾漾邊上忽然頓足，眸光灼灼看向池水對面曲徑深入梅紅，眼底淌過一絲晦暗不明的神色。
有一些記憶，鮮明一如昨日。
恍惚間，梅樹下似乎有女子的側影。
一忽是懷抱*，笑面微低：“三郎，你可想念你的父親……你那麼小，他不得不奉詣離京，你應是不記得的吧……你的父親很好，我很想他……三郎，你知道母妃這時有多幸福嗎……你與父親，是母妃最愛的人……”
一忽是朱披俏立的少女，雙眼滿是愁緒，也是在梅樹下盼望歸人，對他的輕喚充耳不聞。
愛慕，便是那樣一種情緒吧，或喜或悲，兀自沉淪。
“母妃，你告訴我那樣的幸福，究竟是什麼滋味……”三皇子喃喃自語，倏忽背身。
步伐堅定不移地朝向青石甬路那頭，肅立着十餘內侍的暖閣。
漸漸的，眼底風平浪靜，無悲無喜。
天子在兒子面前，已經收斂了剛纔面對安嬪時的疲累與慵懶，垂足端坐，一臂置於案几，指掌微握。
便是詹公公都躬着腰退出暖閣，揮手示意閣外內侍遠遠避開。
三皇子沒有得座，恭身站在一旁。
“事情如何了？”天子問道，目光輕輕掃過兒子的臉，見窗紙外的天光隱約映入他的眸心，泛起微微的珀光，攸而一陣恍惚……似乎看見了極爲相似的一雙媚目，柔情款款地看向他。
藍珠……我從不曾忘記過你，很快，我們就要再見了，從此以後，只有你我，再無人打擾，你……請你不要怨恨，不要拒我千里，再給我，一次機會。
天子心神這麼一晃，眉心的肅意就淡薄下去，直到聽見兒子沉靜的音調。
與記憶裡的女子，鶯聲笑語全不相同。
“四弟已經得知舞蔽一事……兒臣是通過章侍書與蘇探花之口。”三皇子將經過稟報了一回。
“你確定四郎不會生疑？”天子微微蹙眉。
“四弟警慎，應當會疑，不過即使猜到章侍書要利用他對付孔家，也會入甕，他已經開始調察，兒臣安排妥當，那兩個妓子甚是可信，再有張泰之子邀約好友飲宴確有其事，他那日被灌得爛醉如泥，自己說了什麼話毫無印象，四弟在他身上察不到什麼蹊蹺。”
“與他飲宴之人，想必也是你安排的了。”天子這才微鬆眉心。
三皇子默認。
“接下來，就是要看四郎有何動作。”天子又說，再看了一眼三皇子，語氣微有柔和：“三郎，你知道朕……爲何只給你出題，而要讓你定計解題，不是親自佈局。”
“父皇已經下令衛國公府與遠揚全力輔佐兒臣行事，已經是天恩重信，兒臣豈能事事倚仗父皇。”
天子輕輕一笑：“那麼以你看來，四郎又會如何？”
“爲求一矢中的，必然會使事情惡化，兒臣推測……挑動御史彈劾之前，四弟會將消息透露給……”三皇子稍有猶豫，還是沒直接說出皇后兩字來：“透露給孔家，爲的是將人逼至絕路，行殺人滅口之事。”
“那你如何應對？”
“兒臣尚未知父皇的下一題。”三皇子十分警慎。
“廢儲之前，先制秦、陳兩家。”天子說道。
三皇子微挑眉梢：“如此，便當穩保張泰不死，並勸誡太子莫要行險，一錯再錯，而當釜底抽薪……若是逼得四弟焦躁，自行殺人滅口之事，不難找到罪證。”
張泰若被滅口，便不能落實孔執尚舞蔽一罪，於將來廢儲無益。
若能逼着四皇子起了嫁禍之心，親自動手，便能率先斷其臂膀，卻也僅僅只是斷臂而已。
天子盯牢三皇子：“沒了陳、秦兩家，四郎再不足懼，三郎，他到底是你的手足兄弟，莫要斬盡殺絕，若他執迷不改，困於禁苑已是斷絕隱患，他若不行逆謀重罪，你……留其性命。”
“兒臣遵旨。”三皇子毫無遲疑，可眼底卻有黯沉，尤其是在聽說天子接下來的話：“相同道理，只要沒有皇后與孔家，廢太子再不足慮，朕會親自下令，將其圈禁終生，你要保他將來錦衣玉食而不得自由……太子無能，卻無禍心，這些年來，他對你的手足之情也有幾分真誠。”
三皇子掌心一握一鬆，忽而環揖：“兒臣謹記君囑。”
窗外忽地一陣風過，那片梅林裡，落紅無數。