纔是申初，天光卻已經黯淡下來，低溼的雲層厚重鋪疊，一陣北風緊，擠出雲層裡的雨水，淅淅瀝瀝地落了下來。
衛國公府的馬車軋軋駛在青雀大街上，重重的錦簾內，光線越發幽黯。
秋月與夏柯一左一右地跽坐着，都好奇地打量着小主人時而微蹙，時而高挑的眉頭——這是怎麼了？不是說杜宇娘這次特意設宴相請，按着有楚王世子在場，五娘應該不會覺得無趣，只這時的神情，緣何這般……憂愁？
原來，她們尚不知旖景今日來白沙渡頭，主要是爲了試探宋嬤嬤。
而旖景這時，卻也沒有煩惱“正事”。
只因虞渢有些怪異的舉止。
難道是因爲“報復”自己對玉郎的“一番讚賞”才故弄玄虛？不對不對，渢哥哥可不是那般“無聊小器”之人，旖景舉着手指，輕推着眉心，將事情的始末再想了一回——
一切的怪異，皆因杜宇娘解下肩上斗篷時，一不在意，遺落的那枚玉佩，水色並不尚佳的羊脂雕成，雕工卻是精緻的，一枚雙魚佩。
旖景只草草一眼，並不曾留意。
虞渢卻伸手要來，細細察看，又問杜宇娘從何而得。
杜宇娘自己也不甚留意，隨口一答——恩客所賜。
虞渢不尋常的關注，才讓旖景注意起那枚魚佩，似乎一面刻有微小的字跡。
“見玉佩上還有字認，或者是人家傳所得。”虞渢當時似乎帶着些深意，看向杜宇孃的目光也頗有些質詢。
旖景正想要來細看，卻見虞渢已經將那魚佩遞迴給杜宇娘：“想來此人，極爲看重姑娘。”
旖景察覺到虞渢說這話時，眉宇間有種並不顯然的慎色，似乎，略微有些不滿……卻在一息之間，又平淡如常。
此事大有蹊蹺！
那玉佩質地並非上佳，雙魚的花樣又是市坊間常見，就算精緻一些，也不以爲罕，僅憑那些字認，難道就能斷出家傳，即使是家傳，應與虞渢無關，他爲何這般在意？旖景滿腹疑惑，卻聽杜宇娘笑着說道：“奴家不知那郎君姓名，從前也不曾見過，也就是在年節間纔來的千嬈閣，贊奴家曲兒唱得好，琴音動人，信手就賞了。”
“別人一片心意，姑娘好生珍惜。”虞渢又說。
話題到這兒，也就不再繼續，可旖景總覺得他似乎有些凝重，一場宴席下來，話說得少，眉心也時時微蹙，可那不滿之意，卻又並非針對杜宇娘，相當怪異。
總算找了個機會問起，世子顯然是敷衍的一句——不相干的事，只這天氣陰冷，影響了心緒。
明明早前，還有心思與她“打情罵俏”來着。
旖景一念及此，思緒卻又分岔，面頰燒燙起來，推着眉心的手指往下一滑，掩緊了雙靨。
這一番情形，看在秋月與夏柯眼裡，越發地覺得訝異，兩丫鬟交換了眼神，不待詢問，車與卻已停穩，又見她們小主子，那些個思疑、愁悶、嬌羞的情緒又都盡數收斂，一如往常般地“平易近人”，與門房閒話時“妙語如珠”，賞錢也給得十分痛快，上了軟轎回到綠卿苑，更衣後徑直去了遠瑛堂。
“難道五娘今日與世子鬧了矛盾？”秋月不明所以，拉着夏柯閒話。
“不像。”夏柯言辭謹慎，但笑不語。
這似乎纔有些像情竇初開的模樣呢，五娘當真是要及笄的大姑娘了。
旖景照常在祖母面前“交待”了今日的行蹤——原本只想去茶樓裡問問經營，後來聽說白沙渡頭到了一批新茶，一時好奇，去看了看稀罕，耽擱了些時候，回府就晚了一些。
大長公主本就縱着孫女兒“自由”，也不追問仔細，只說這些日子陰雨綿綿，不宜出門兒，仔細受了寒涼，這兩日就老實些。旖景一一應了，正巧七娘、八娘兩個過來，又提議着玩會子牌，三個小輩“串聯溝通”一番，從祖母手裡贏了不少“賭資”，個個志得意滿，留在遠瑛堂用了晚膳，才各自回了院子。
這一日卻沒等到蘇直的迴音。
又過了兩日，夏柯才稟，老總管請旖景去馬場。
蘇直先說起了宋嬤嬤那個人證，他用兩日的時間，大概對那人摸了個底，顯然，覺得人證倒還可信：“婦人姓齊，原本是高祖皇后信任的宮女，當年到了年齡，受嚴後恩點放了出宮，並撮合嫁給了一個宮衛爲妻，她還記得當年的事兒，因與宋嬤嬤在宮裡就相熟，一聽是她的遠房親戚，才答應在一處憑產安頓婉絲，並不知婉絲是國公府的奴婢，就連接生的穩婆，都是齊氏尋的，婉絲產子之時，她也在場，後來婉絲將孩子交給宋氏，她也是親眼所見。”
蘇直嘆了一聲：“看來，宋輻應當就是老國公的血脈了，可宋氏做了這麼多惡事……”
“我也覺得這人證可信。”旖景微微頷首：“卻像是宋嬤嬤早有準備，故意尋了個如此可信之人，防的，就是將來有人質疑。”
當日讓玉郎假冒婉絲之子，宋嬤嬤半分不顯慌亂，胸有成竹得很，可見她有十分把握，洞悉玉郎是“假冒”的身份。
“可是阿翁，爲何宋嬤嬤篤定是您試探於她？按理來說，‘婉絲之子’莫名出現，她首先懷疑之人不應當是婉絲麼？她這般篤定，說明早知婉絲已不在人世。”旖景篤定不疑。
蘇直也頻頻頷首：“當日她一聽來人是婉絲之子，態度極爲諷刺，甚至不曾問婉絲何在，老奴就有這層懷疑。”
“還有，婉絲何故哄騙宋嬤嬤，說祖父曾賜她那枚玉佩？”
對於這一個疑惑，蘇直也不甚了了。
“此番試探，咱們已知婉絲是遭了宋嬤嬤的毒手，並且又出現了一個人證，或者可以藉着齊氏順籐摸瓜，查查其中是否還有別的蹊蹺，比如那個穩婆……”旖景思忖，婉絲應當對宋嬤嬤有所防備，難道就會放心地真將孩子託付給她？當年究竟發生了什麼，宋嬤嬤又是怎麼將婉絲害死，沒有查明這些，宋輻的身份終究不能確認。
“老奴也想到這點，問了齊氏那穩婆現在何處，齊氏倒也提供了個住址，只老奴尋了去，那家婦人卻說穩婆原本是賃的她家屋子住，搬走也快二十年了，並不知去向，只記得穩婆夫家姓張，所以都稱爲張嫂，婦人卻是個貪財的，又找老奴要了十兩銀子，才肯說出另一件蹊蹺事來。”
旖景立即關切。
“說舊年就有個後生，抄着南浙口音，也尋她打聽張嫂的去向，每隔數月，還會找她一次，問有沒有新的消息。”
因那房主不知後生名姓，更不知後生來處，提供不出什麼有用的消息，蘇直與旖景一時也不知道與宋輻的身世究竟有無聯繫。
這事情一時也難有再多進展，日子卻依然平淡如水地淌過，轉眼三月。
遠慶五年陰雨綿綿的寒冬，延續得太長，冷雨早凋了梅紅，烏枝上卻還未及綻出新綠，整個錦陽京，還籠罩在灰濛濛的天光裡，市坊儘管喧囂依然，始終還透出陰霾與森冷，就連流光河裡的清波，流動得也是緩慢沉重，以致上巳節到，踏春的少女們卻難尋到芳草春花插鬢，只好無奈地摘下青黃不接的柳條，編帶在發上應景。
原本三月舉行的芳林宴，卻因桃李晚發，春燕遲迴，不得不暫緩，貴族府上的春宴也暫時沒了消息。
只衛國公府依然還是訪客接踵，皆因都察院兩位都御史，領命前往南浙，那番“氣勢洶洶”的舉動——三皇子參奏的三十餘名官吏盡數被查抄家產，削官扣押，並另查出數十員官吏與貪賄一案有關，朝議時言官們彈劾聲此起彼伏，要請聖上明斷，將一應涉案官員盡數處斬！
衛國公蘇軼啓奏，雖涉案官員多有貪賄之罪，但仍有部分罪不及死，再其中不乏無辜者，並不曾有貪賄之行，請聖上明斷。
秦相黨羽雖有不甘，可一時不敢將矛頭指向衛國公，而天子本意卻也不想大開殺戒，故而又令吏部尚書參與輔查，大理寺複覈罪狀。
只不過金相卻“袖手不管”，吏部與大理寺長官只好頻頻往衛國公府，期望蘇軼能泄露一二天機——這究竟哪些應當重責，哪些該當放過，天子意圖如何？
蘇軼只有一句——諸位當秉公斷罪。
可看在一些勳貴朝臣眼中，蘇軼之殊重地位已經張顯無疑，並有情有義，往常也沒見他籠絡勳貴，更不曾收受南浙官員的“好處”，卻在這風頭浪尖，敢於秉持公道，與秦相對恃，救勳貴於水火。
因此就算與南浙無關的勳貴們，也漸漸將目光投往衛國公府，開始頻頻走動，金相之勢，已漸有瓦解之狀。
金相自然也有領會，可就他以爲，衛國公到底是勳貴出身，自是不想看到以秦相爲首，世家獨大的局面，倒可趁着這個機會，爭取衛國公爲助力。
最直接簡單的示好，就是聯姻。
將幾個孫子叫到跟前兒，金相卻十分沮喪，優秀的都已婚配，未婚的只是些庶出，雖說國公府還有兩個庶女，可身份卻也高自家一頭，便看孫女兒——
六娘尚且沒有婚配……
雖然名聲上有些不好，但說到底也是些閒言碎語，又因事過境遷，配衛國公庶子蘇荏倒還使得。
當即喚來長媳，讓她前往國公府拜會國公夫人。
三月初五，三皇子總算歸京，錦陽城南華門內，百姓們夾道相迎——有那些一意聲討南浙污吏的熱血平民，更多的卻是想一睹三殿下風采的妙齡少女，甚至有貴族女兒賃下沿路茶樓酒肆的包廂，在半開半掩的雕窗裡，熠熠生輝地期盼着鮮衣怒馬的天子驕子，能與她們“四目一顧”。