1875
1月2日（清同治十三年十一月二十五日）——沈鈞儒，中國學者出生。
1月12日——同治帝，清朝皇帝逝世。
2月25日——光緒帝即位。
3月19日——張作霖，中國軍閥出生。
5月3日——左宗棠奉命收復新疆。
7月24日——日本強迫琉球國王停止向清朝中央政府朝貢。
“單薔，你來把這段話讀一遍。”老秀才不知何時已經從自我陶醉中醒過來了，就發現了正在走神的單薔。
單薔對這個名字還沒有產生條件反射，於是在老秀才的眼中的就是，單薔仍然安安穩穩地坐着，一動不動。這樣不尊重老師的行爲讓老秀才很是惱火，正要教訓一下這個小子的時候，單薔旁邊一個流着鼻涕的小孩推推單薔，低聲說：“單薔，老師讓你讀書羅。”單薔的回憶被打斷，擡起頭就發現老秀才正瞪大了眼看着他，無論如何單薔對老師都是心存敬畏的，怕老師發火連忙站了起來，拿起書本，用半生不熟的四川話朗讀。一段話很快就讀完了，單薔老實的看着老秀才。
單薔讀得不錯，那種半生不熟的音調是單薔努力了很久的結果，但在別人看來就是特意搞怪。顯然老秀才也是這樣認爲的，氣得不行，一甩袖子，罵道：“好個單薔，從哪裡學的這種怪聲怪氣的調調，回家抄寫今天學的文章五遍。”
抄文章對單薔來說不是什麼難事，只是他已經很努力的在學四川話了，被誤會是調皮搗蛋讓他也無可奈何。剛纔那個流鼻涕的小孩一臉興奮地捅捅他，“喂。”
單薔本來不想理他，不過想到剛纔是這個小孩幫了自己，所以側了側頭過去看他。小孩吸吸鼻涕，悄悄說：“哇，單薔，你從哪裡學得剛纔那種調調哦？”
單薔無言以對，難道是說自己不會說四川話纔會出現這種效果嗎？單薔短促地回了一句：“謝謝。”小孩愣了一下，又悄聲說：“沒事沒事，對了，你還沒說的。”單薔這次乾脆不理他了，因爲他看到老秀才的目光再次朝這邊掃過來了。
回到家裡，單薔在光線比較好的院子裡做今天的功課。單薔前世沒少在書法上下功夫，按理說寫出來的字是極漂亮的，可7歲小童腕力有限，單薔再刻意把字體幼兒化一些，最後寫出來的字也就差不多是這個年紀的水平了，當然仍然比其他小孩子的好看許多。
花了差不多一個小時的時間功課就完成了。單薔仔細的收撿好筆墨，他知道，這些東西在這個家裡是精貴物，單薔平時練字或者練畫一般都是用木枝在地上畫，一來省錢，二來容易銷燬。
單薔的父親單林紫就在院子裡做活，單薔收拾好東西以後就站到一旁觀看。單薔以前對雕刻藝術品有一些研究，可那隻針對完成品，至於這雕刻過程單薔卻是從沒看過。單林紫做的木工雖然粗糙，可也有精細雕刻花紋樣式的過程，單薔剛開始被父親那翻飛的手和隨之飛舞的木屑的場面給吸引住了，後來做完功課就經常過來看。
單父一邊做手中的活，一邊頭也不擡的問單薔：“薔娃子，功課做完了哇？”
單薔點點頭，隨即想到單父埋着頭看不到，又彆彆扭扭的說了一聲：“嗯，完了。”
“薔娃子，站遠點，這刀子快得很，看把你整到。”
單薔沒有挪動腳，反是問了一句：“爹，我可不可以和你學木工？”
單父停下手中的活，擡起頭就看見他的兒子正睜着眼睛看着他，一臉期待。單父拿起旁邊泡着茶水的大口杯喝了幾口水，用手一抹嘴。“放心，以後有你學的時候，現在好生讀書，讀書囊個貴你曉不曉得？”
單薔連忙道：“我……我就每天放學後跟你學。”單薔習慣性的差點說出普通話，一個字出口後連忙改了過來。
單父沒有發現單薔這個小口誤，他在想兒子的話，他爹走之前跟他說，單家很多代以前可是一個大家族，看那些留下的族譜就知道了，只是如今沒落了，就盼着有個讀書出息的，能夠興旺家族，走到哪都像老秀才那樣受人尊敬；可是他家裡幾代木匠，他心裡是希望兒子能繼承自己的活計，以防今後沒得飯吃，看鎮上那些書沒讀出來的，連飯都吃不起。
“薔娃子，你跟到我學會不會耽擱學習啊？”
單薔連忙搖頭，“爹你放心，不會耽擱的。”
單父下定決心的點頭，還是有飯吃比面子重要，小子早點學手藝以防萬一也好。“那好嘛，以後就跟到你老漢學。”單父放下手中的活，走到堆木材的地方，拿起一根手臂粗的棍子，掂掂，拿到單薔面前，“薔娃子，今天就先認一下木材，你看，這種木頭……”
單薔對木工的材料還是挺了解的，但是對這些材料的理解從手藝人口中說出來又是另一番觀點，單薔也仔細聽着，腦子裡把這些材料的特點重複記憶一下。
七個月後，單薔已經把木工的基本手藝學會了，單父很滿意單薔在這方面的天賦，對他婆娘說：“我看薔娃子就適合幹這個，看來不愁薔娃子今後找媳婦的事了。”單媽瞪了單父一眼：“說啥子，昨個人家王秀才跟我說，我們薔娃子的功課好得很，是個讀書的料子。”單父撓了撓頭：“是所，嘿嘿，不愧是我單木匠的娃娃，就是聰明。”單媽揪了一下她男人結實的臂膀：“明明就是體到我了。”單父也不計較，嘿嘿笑道：“是是，體到你得。”（體到，就是像誰的意思）
單薔渾然不知那對老實爹媽心裡的高興，他正聚精會神地雕刻着手中的東西，那是一個已經看得出大概形狀的木雕，一個短頭髮的男子，身上穿着西裝。單薔的雕工有限，所以小人的面目比較模糊，但仍然能看出小人眉目溫和，嘴角微微勾起。
單薔十分喜歡新學的這個手藝，不僅能鍛鍊手腕對力道的控制還能打發時間，前幾天單薔想雕個東西來練習時，手中的木頭不知不覺就變成了人形，單薔心中一動，想起那個人，不知自己是否有一天會把那個儒雅如風的男子忘掉，若是能雕一個他出來，今後他的面目模糊的時候也能有個想念。
陳易水比之去年長高了一些，坐上椅子的動作已不是那麼費力了。
“高祖，沛豐邑中陽里人也，姓劉氏。母媼嘗息大澤之陂，夢與神遇。是時雷電晦冥，父太公往視，則見交龍於上。已而有娠，遂產高祖。
高祖爲人，隆準而龍顏，美鬚髯，左股有七十二黑子。寬仁愛人，意豁如也。常有大度，不事家人生產作業。及壯，試吏，爲泗上亭長，延中吏無所不狎侮。好酒及色。常從王媼、武負貰酒，時飲醉臥，武負、王媼見其上常有怪。高祖每酤留飲，酒讎數倍。及見怪，歲竟，此兩家常折券棄責。
高祖常徭咸陽，縱觀秦皇帝，喟然大息，曰：「嗟乎，大丈夫當如此矣！」。”
“易水，此文的釋義爲何？”
“漢高祖，乃沛豐邑中陽里人也，姓劉。其母曾經夢到她在……嘆道「啊，大丈夫就應當像始皇這般啊」。”
身着蘭色棉裙的婦人點點頭，“易水，有兩個地方錯了。你剛纔說……”
蘭裙婦人拿着一疊紙走到書房，輕聲喚道：“如夢，你看這是易水畫的，如何？”
身着長衫的儒雅男子接過婦人手中的紙，拿起眼鏡戴上，細細看了起來。半響，男子點點頭：“不錯，易水最近大有進步，比起他的哥哥姐姐來要有天賦。”婦人也點頭：“難得的是易水這孩子雖然性子跳脫，靜下心來也能專心於此。”“雅芝，易水跟你學習也有兩年了吧。”“嗯。”“這樣吧，今後易水就由我來教。”“這樣也好。”
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