千叟宴後，康熙又於暢春園賜宴致仕老臣，遊園觀花，另賜飲饌，特是以宋犖、阿山等爲重，又找了溫達、李光地等閣臣前來，蒙養齋諸儒，並翰林出身的內閣學士、侍讀侍講等作陪。至淵鑑齋前出，沿河堤漫步而上，近有一處喚作“水容雲在”，巖壑縱橫，御舟停靠在小碼頭上，待君臣十數人一行登舟，緩緩駛離，便可見沿岸桃花、丁香等各色千樹，爛漫盛開，薰風過處，馨香影動，遙望園中內外，猶如翠色屏障一般的諸山歷歷環拱，一時間湖光山色，交映成趣，令人目不暇接。
舟登岸，沿石徑西行，林蔭諧趣，便是幾組點綴在小丘山景中的涼亭軒館。聖駕行歇之處，早有太監置備好一應筆墨、巾帙等物什，又在小石桌上奉好茶飲點心。康熙略略用溫熱巾帕暖過手，丟給顧問行，興致上來，就着館前空處，吩咐太監們將淵鑑齋中的西洋鋼絲琴擡來，這是傳教士進獻來的禮物，康熙於彈奏一道頗爲熟捻，遊湖下來逸興遄飛，便生了這雅興之下爲衆臣彈奏一首。翰林館學們固然學識淵博，卻未見過這等西洋古怪之物，自是驚豔稱頌不已。然李光地是知曉康熙曾用此物爲高士奇彈過《普庵咒》的，君臣二人還爲此論說過一番，他雖對洋人的東西不以爲然，但見康熙興致上來，自然也須得一盡臣儀，是以彈奏之前，先行講述了一番。皇帝親操管絃，於哪朝臣子都是罕有之事，自然也是莫大榮耀，一曲奏罷，齊齊跪了謝恩，康熙一壁扶琴起身，一壁笑着擡手叫起。
茶過三巡，便就輪着羣臣獻藝了，李光地在其間文章之名最盛，是以主持之事，莫過於他。阿山在滿人中文墨詩文雖屬上乘，終究不肯再一干漢人士林中獻技，是以溫達也就陪了他坐了側旁觀看。宋犖是康熙指名伴駕的，張鵬翮任河督之時，他便職任蘇撫，交誼匪淺，身膺封建數十年，稱得上一個股肱之重，也是最爲康熙所愛惜之一。君臣二人說了一會子話，便聽得宋犖爲了日前千叟宴上之事，再三稱頌，“古來天子之朝，不過以次奉行賀禮，凡遇萬壽之節，亦不過於內廷中奉觴上壽，百官稽首稱拜而已，從未有如皇上這般，內外臣民耆老，齊齊赴闕廷嵩呼華祝，老臣躬逢皇上聖壽，深感皇上聖德遠播，被於萬民，只是臣得皇上優遇至此，心有難安之處。
康熙心情泰然，聽得如此，不由問道，“哦，怎麼呢？”宋犖在座上微微一欠身，“皇子親王執壺傳觴，亙古之未有，臣這……豈非叨非份之福氣了？”聽說是這個，康熙不禁一笑，無謂道，“朕道什麼，原是這個。他們年輕，於大清本就無所建樹，你等職在封疆，又是效力年久的老臣，原就當得他們一個敬重。行了，你看他們那頭樂呵着，咱們也瞧瞧去。”
宋犖應了聲，隨在康熙身後，也逐一欣賞起來。宋犖致仕之後，在江南文名之盛甚卻蓋過官聲，修書做畫陶然其樂，轉眼見是蒙養齋的一干儒臣正在作詞，人雖未見過，名聲多少卻聽過的。他也曾多承胤祉的照應，如今遠離廟堂，倒少了諸多忌諱，一時君臣和樂，興起之時就便隨意問了句，“今日怎不見得幾位阿哥王爺？誠親王文墨上最好，恕老臣眼力不濟，倒未見着？”
康熙顏色稍有一沉，觀之卻難辨其意，“誒，不帶他們，沒的擾了這番興致。”宋犖稍一留意，便知失言，當下忙道，“嗻，是老臣孟浪了……久不在皇上跟前恭聆教誨，是愈發粗疏無狀，登不得檯面了。”康熙這才留意到他尷尬的面容，擺了擺手，“你看你，這才幾年，惶恐的這個樣子。你學學他們，學學他們……”說着，康熙一指李光地等人，不以爲意地笑道。
“牧仲原是正經人，比不得臣幾個被皇上寬縱的慣了，皇上今日興致高，不妨也來湊個趣兒？你看，我們這倒是有幹詩幾首，惟缺個意境，不若請牧仲來補個幾筆。”李光地尚提着筆，聞說也是擡頭一笑，懸腕指了他道。宋犖望一眼康熙，躬身笑道，“這……臣便獻醜了。”
少時，一副松竹老壽圖既成，贏得一片贊聲。宋犖原就有江左十五子的聲名，如今齒德俱尊，筆風更見老健，偏他在這一行人中最顯得“無官一身輕”，是以筆下還多了分遠逸灑落之氣，“那我這，就再借了晉卿的好詩來？”“無妨無妨，正是要承牧仲的畫兒來呈皇上呢。”這邊李光地呵呵笑着，那頭宋犖已是落筆立成，法董、趙之風，又起新意，大是有別於一干儒臣們雄渾厚重的館閣體，愈顯清雅。
顧問行走了過來，正要取畫去與康熙瞧，忽聽得一聲，“朕過來看。”不妨康熙已是自走了過來，負手端詳了一陣，點着畫上那傲立清雋的竹子，笑道，“好畫。這才幾年啊，倒跟你的詩文風骨成一樣兒了，實話說給你，朕還真是不想容你這清閒的日子，看看他們幾個，哪一個不是見天被朕支使着差使，偏你，天高皇帝遠，支使不動。”
這話雖是玩笑，卻說得宋犖心中一凜，他終是老於宦海，又侍奉康熙幾十年，面色不改，言辭上更謹慎了幾分，還是循着君前奏對的格局，笑着回道：“這話皇上可是屈了臣，臣有如今的清閒日子，不都是承了皇上恩眷麼？皇上一身系萬民福祉，掌一國之權責重器，豈是臣這樣微末職司所能比擬，臣雖寓樂田園，卻總追念當年面聆訓誨之日，感慕尤深，皇上但有差遣，臣自當竭盡犬馬。”
“總是你們這些老人知朕心意！”康熙撫案一嘆，擺了擺手，微微笑道，“再大的差使，也斷不煩你們出來，像子端、棟亭他們兩個，積勞成疾，朕就引爲惜憾了。誒，好了，朕不過一句玩笑，真論起來，如你這樣替朕看顧着文墨，最是朕樂見的。你那幾本集子朕見了，寫的極好，可惜前頭鬧的亂，但願江南文風都有這一番清平之意纔好。”
提及自己的私集，康熙必是看過的，許也見過上頭的序文或是批註，料來應當知曉自己與王鴻緒、張伯行、曹寅等人的私交，想到這裡，宋犖不禁要感慨真一個“聖明洞鑑”，是以心驚之下，不得不急於解釋道，“臣與王鴻緒等多有交遊，與張伯行亦有往來，這本是文士之間的事，雖時有唱和，卻分毫不敢語及朝中之事，臣身不在廟堂，無關同僚誼屬，卻不敢不以忠懇謙退爲立身規束，想來一般都是大臣的身份，旁人也不至失掉這份規矩。至於江南士子，縱有一兩個人狂生，大部都是讚頌我朝盛世昇平的，皇上治平之道，是遠勝列朝諸君的。”
康熙不置可否，一時生出些意興，提起筆來，懸腕思慮着，這頭顧問行早將一張素宣鋪陳開來，康熙用筆在暖硯濡滿了墨，隨口道，“年歲上來了，偏就時時覺得寂寞，待過了這個節慶，你們也要走了？”聽康熙言中隱約帶出些傷感之意，宋犖不禁近前兩步，寬慰着道，“臣總想日日伴駕，但也不便打攪皇上，臣定了五月頭上再行回去，也是眷戀聖顏，備着皇上召臣說話兒呢。”
“哈哈，好，朕也來作首詩賜你。”不一刻，詩文已就，康熙從顧問行手中接過私印，便將那方‘體元主人’的小印鈐在上頭。李光地立在一旁，吟誦出聲：“受祉林泉頤養年，世家耆德自天全。少時劍佩登三殿，久任吳淞撫九阡。行儉銓衡有令譽，廣平才藻入清篇。修齡喜得人間壽，雪作鬚眉興欲仙。”康熙灑然展卷，迎風一揚遞了過去，宋犖當即跪了，一腔感慕之情無以言喻，惟是紅了眼眶，雙手接過叩謝不已，還是康熙命人扶了他起來，對這一衆人道，“都隨朕走走罷。”