“錚兒，這個真是........。”何母被何錚搶白一句，嘆口氣，還想繼續說服，話一出口，就被旁邊的糟老頭子擡手打斷：“這裡不是說話的地方，咱們換個地方再聊。”
“你誰啊，你說換就換。你知不知道我朋友給我媽交了半年的住院費，纔剛住了不到三個月呢。”何錚白老頭一眼，越看他越不舒服。
病房門被推開，院長在幾名院領導的陪同下走了進來，一張老臉笑成菊花，伸出胖手同糟老頭子重重一握，一招手，有秘書遞過來一個鼓鼓的信封：“劉老，費用已經結算清楚了，這是多餘的住院費，請您收好。”
“彎刀，放開他吧。”劉北平跟院長寒暄幾句，扭頭對手下大塊頭吩咐道。被放開的何錚站在那鬆緩輕揉一下手脖子，手中一輕，書包拉鍊被拉開，劉北平手裡厚厚的信封塞了進去。
何母被隨行人員先行背了下去，劉北平帶着發呆的何錚出病房門，一路上回答着記者們的提問，慈祥可親。何錚側頭瞅了瞅自己這個便宜老爸，身處一片閃光燈中的自己恍如做了個不真實的夢。
下樓進車，一開始咒罵自己的司機恭敬的開了車門，口中少爺少爺的，叫着甭提多親切。見何錚瞅了自己一眼，嚇的趕忙低下頭，那唯唯諾諾、前倨後恭的神態讓坐進豪車的何錚心裡五味雜陳。
車隊駛進市立醫院，醫院的領導們列隊在病房樓門口歡迎。活了十多年，何錚第一次見這樣的陣仗，尤其當那些大叔級別的領導們衝他微笑點頭時，那感覺真的無法形容。
何母被安置進特護病房，與伍學長的病房只有一牆之隔。劉北平同院長握手言別後伸手去拉侷促在那的何錚，何錚想要躲閃，卻被彎刀朝前一推，右手被劉北平握住，頓感粗糙溫暖。發愣間人已經被帶進病房內，身後門被掩上，人高馬大的彎刀叉手堵在門外站崗。
劉北平同何母侃侃而談，從十年前一直聊到現在，回首往事種種，兩個人不勝唏噓。何母一把鼻涕一把淚，抽抽噎噎的，似乎有說不完的話，道不完的委屈。
何錚靜立在那，聽劉北平講以往的故事，一件件，一樁樁，從他嘴裡講出來都帶着一股子辛酸曲折，不由得人不心生同情，潛移默化間將兩個人的心拉近了一點。
劉北平祖籍芝水市學府道，書香門第世家。他的父母都是民主人士，爲新中國成立後芝水市的建設出過不少力。在當地算得上是名門望族。
不過人有旦夕禍福，六幾年的時候因爲他們聽從**的號召，給執政黨建言獻策，書寫了洋洋幾萬字的文章，還公然發表在報刊電臺，惹怒了當時的主政者，通過一些莫須有的高帽子將他們抓捕入獄。
也就是在那時候，正在讀高中的劉北平被戴高帽子游街，吃了幾頓爛菜葉子和臭雞蛋後加塞進下鄉的汽車，接受貧下中農再教育去了。
下鄉近十年，一直到十一屆三中全會後，三十郎當歲的劉北平才被平反回市。學府道的家物是人非，他的雙親也早就扛不住折磨，撒手人寰。
將宅子變賣了兩百塊錢後，劉北平就揣着這唯一的家當和陳校長的推薦信進了芝水二中，因爲急於求成加上英語底子薄，第一年拼了老命也沒考上。正當他心灰意冷，登上五層樓的樓頂準備結束生命時，被同樣高考落榜，上樓頂收夏被的何秀說服了他，讓他放棄了輕生的念頭，決心從頭再來。
從那之後，劉北平託關係送禮，總算再次拿到芝水二中的復讀名額。生活窘迫的他時常受到何秀的接濟，一來二往，兩人漸生情愫。復讀一年後，劉北平考取北京師範專科學校，而何秀卻因爲臨場發揮時常，再次名落孫山。
1984年的夏天，年過三十的劉北平拿着錄取通知書和教育局獎勵的三百塊上門提親，何家大爲感動之餘，應允了兩人的親事，那一年洞房花燭時，何錚的母親剛滿二十週歲。
新婚半個月後，劉北平離開芝水，隻身前往北京求學。四年的專科學習生涯，兩人聚少離多，即使在寒暑假，劉北平也在北京做家教，逢年過節的時候，倒有三分之二的時間用在了往返的火車和汽車上。
1987年冬，何秀懷胎七月，妊娠反應厲害，而劉北平則忙着趕畢業論文和留校任教的事情，根本脫不開身。次年初，嬰兒出生，遠在北京的劉北平打電話到醫院，給孩子取名**，希望他健健康康，長大後像個男子漢一樣錚錚鐵骨。
天有不測風雲，1989年初，正在一家老小忙着搬家進北京的時候，劉北平捲入了一場風波。一開始是電話打不通，到了後來學校直接說沒這個人，自此音訊全無。
警察開始頻繁登門，一系列的動作規定讓何家老小每日膽戰心驚。一年後，執意不改嫁的何秀被趕出家門，帶着幼小的孩子沿街討生活，一路來到芝水市郊的棉紡廠，這纔算定居下來。也就在那一年，何秀將**改名何錚，並對漸漸懂事的何錚說自己爹爹出門趕集被貨車撞死了。
十幾年寒暑，熬垮了何秀的身子。改革開放後，棉紡廠一日不如一日，最終倒閉關門。何秀拉扯着何錚走街串戶，幹起了小本營生，風裡來雨裡去，落下一身病根，前年因爲一場普通的流行感冒，再也沒能下牀，一直吃着低保和街坊救濟活到現在。
“苦了你們娘倆了，當年我是急急忙忙逃走的，根本沒敢着家。一路向南，一直跑到了臺灣纔算了事。這麼多年，我心裡一直存着一份歉疚，這次回來，就是要好好補償下你們的。撥開雲霧見青天，苦日子也該到頭了。”
劉北平老淚縱橫，讓一旁的何錚不禁動容。下意識的搜口袋遞過去一張紙巾，張嘴想說句什麼，卻發現大腦裡空空的，一點主見都沒。
“孩子改姓是我私下的主意，現在我們一家團聚了，等過幾天你就帶他去改回劉姓吧。這麼多年了，錚兒，你不怪罪爲娘吧。”何母一雙眼睛哭的紅腫，不過面色卻比往日要好，許久不見的笑容淺淺的掛在那，煞是好看。
何錚聞言搖搖頭，又點點頭，心裡亂成一鍋粥，腦子裡原有的信息被攪亂，讓他一時間手足無措。說聲學校裡還有事，急推門出去，匆匆逃走。
“這孩子......。”何母面露無奈。
“沒事，慢慢來，你先躺着，我去看看。”劉北平安撫她一句，推門而出。彎刀叉手站在那，向劉老鞠個躬。劉北平附耳耳語幾句，目送他疾步離開，出現在樓下正等公交的何錚身旁。
見何錚被彎刀塞進車裡，直到汽車駛向市中區商業街，這纔回轉身，重回病房坐下。望着何秀，一副欲言又止的樣子。
“沒事，你說好了，我知道像你這麼有身份的人，不可能孤單十年之久的。”何秀露出一個笑臉，似乎早預見了要發生的事。
“不瞞你說，那年同我一起跑的除了兩名學生，還有一位北大的女研究生。兩人背井離鄉，相濡以沫，慢慢的就生了感情，當時我派回大陸找你們的人說沒有見到你們，心裡以爲出了什麼不測，周遭變故，等了一年多依然音訊全無，然後我們就........。”劉北平說話的時候頭扭向別處，閃爍的目光沒有被何秀看到。
“沒事的，風風雨雨都過來了，只要你對錚兒好，我一切都無所謂的。不過這件事你先不要告訴他，緩一段時間，找個合適的時機再說不遲。”何秀慈心善目，已然爲劉北平考慮周詳。
等何秀睡下了，劉北平推門下樓，坐在車裡等彎刀回信。不多時電話響起，當得知何錚是在芝水二中上學時，嘴角微微弧起。
“劉老，晚上龍三請您去看話劇，六點開始。”司機扭頭提醒道。
“通知龍三把露西也叫來，我們一起吃頓飯，撮合撮合他們兩個。”劉北平心情不錯，居然關心起了龍三的個人問題。
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芝水二中，正在宿舍玩撲克的五個舍友口瞪目呆的望向門口，問推門的兄弟找哪位。
“不是吧，你們有近視的這麼厲害麼？我，何錚啊！”何錚一身名牌，穿着阿迪達斯的運動鞋踱步邁入，將書包丟到牀上，對着鏡子瞅了眼新做的頭髮，看來看去也覺得五百塊花的不值。
“何哥，彩票中獎了？”一小子端過一杯白開水，順帶掏出半包沂蒙山，順出一根給何錚。幾個人溜溜的圍過來，東瞅西扯的，跟發現新大陸一樣。