太行山下，張頜現在很頭疼，袁紹要他以袞州之軍攻略冀州，牽制曹操的軍力，但是袞州的軍隊是什麼貨色，他還不清楚嗎，要說維持一下地方還差不多，若是說拉出去打仗，恐怕他們連冀袞邊境上的冀州農人都不如，牽制，只要太行山上的曹仁不來找麻煩就不錯了，主動侵攻冀州，那不是讓太行山中的曹仁軍去司隸肆意撒野嗎！
限於手上實力，張頜只能來了個陽奉陰違，他仍舊將袞州的軍隊佈防於冀袞邊境之上，並且下了嚴令，不得擅自出戰，其實不用他吩咐，那些袞州軍也是不敢去撩撥冀州人的，要知道，駐守冀州的曹軍不過數千人，更多的時候，是那些被組織起來的民兵在往來巡視，而他們這些袞州軍在好幾次邊境上的衝突中，皆是完敗於那些農人之手，雖然沒有死人，但是實在是給那些農人給打怕了，張頜的命令對他們而言正是求之不得。
至於張頜自己，他卻是帶着自己的親軍在太行山一帶，築造土城相連，步步爲營，想逼曹仁退回冀州，和曹仁曹洪他們這八千北庭軍中精挑細選的悍騎打野戰，除非他張頜手上有三萬精銳關中騎兵，否則的話，他根本沒有絲毫的辦法，當然，如果他知道曹仁他們的藏身之所，也許也有法子可以勉力一戰，不過想起民心的向背，張頜卻只有搖頭苦笑，那些百姓完全就是向着太行山的二張軍，他們這些朝廷的軍隊在百姓眼裡反到成了匪兵，真是天大的諷刺啊。
“大人，土城已經築完。”“知道了，留下一曲鎮守，再往前去，繼續築城。”張頜點了點頭道。“諾。”那士兵離開了，他們對於張頜的做法並無反感，畢竟來去如風的太行騎軍向來神出鬼沒，根本就無法掌握他們的行蹤，往往是他們跑去攻掠世家豪族，等他們趕到時，留下的只是一地的狼籍，更可惡的是這般人馬通常只搶不殺，弄得他們這些當兵的常常被那些豪門罵做無用廢物，甚至連他們的將軍也常受牽連。
其實對於張頜而言，這一年下來他已經分不出究竟誰對誰錯了，他突然覺得他和曹仁他們這段時日的對抗根本沒有任何意義，那些豪族往往魚肉鄉里，橫行不法，可是朝廷卻無法給那些受苦的百姓一個公道，反要勞動太行山上的曹仁他們來替天行道，而且曹仁他們行事也很有分寸，除了那些實在是民憤極大的土豪，他們一般不殺人，只是搶了糧食財物就跑，然後跑到另一地全部發給了窮苦百姓，所以向來他和曹仁他們作戰，根本得不到百姓的支持，在這太行山一帶，他們這些朝廷的官軍反到成了客軍，似乎他們纔是匪，曹仁他們纔是兵。
“曹公啊曹公，您究竟想做什麼啊！”太行山上的二張軍其實就是曹家軍，這並不是個秘密。百姓們都知道，那些豪門世家也都知道，但是曹仁他們就是拒不承認，張頜也沒什麼好說的，他唯一想不通的就是，曹操讓麾下軍隊這樣做究竟有什麼用意，民心固然重要，但是那些世家大族的力量也不弱，張頜想得頭疼，不禁自嘲地笑了起來，“你去想這些做什麼，又不關你的事。”甩了甩頭，張頜又驅馬向前，督促士兵築城去了。
太行山中的某處幽秘山谷內，曹仁和曹洪則是相對而坐，拿着清水而飲，他們這一年下來，都是以水代酒，曹操定下的軍律中說得很清楚，戰時不得飲酒，他們在這太行山中不時去袞州司隸轉上一轉，應當算是一直處於戰時了吧，雖然每回都有搶到一些酒回來，但是兩個從沒喝過一口，他們二人自律甚嚴，不過對於士兵他們卻不甚要求，他們也知道這些士兵在這深山老林裡一窩就是年多，實在是很不容易，事急從權，他們也就解了那道禁酒令，只是那些士兵喝了兩回以後，就再也不肯喝了，不爲別的，只因爲他們的兩位將軍不喝，他們自然也不能喝，竟都是將那些酒藏了起來，說留着等以後一起喝，這大概就是所謂的以身做則，上行下效吧，名將不過如此耳！
“這張頜其實是個將材啊，卻屈身在袁紹那廝麾下，實在是可惜了。”曹仁嘆氣道，他很喜歡張頜，因爲張頜麾下的士兵紀律極好，從不擾民，雖然說這戰力實在是次了點，不過這也怨不得他。“是啊，他算是個好漢。”曹洪也點了點頭，有幾次他們下山，誅殺幾戶惡貫滿盈的豪門時，那張頜明明能夠及時趕到，卻楞是慢了半拍纔到，想來他心中也是對那些惡人不滿，只是他身爲朝廷的人，身不由己啊！
“看起來我們也是時候該回去了，這裡待不下去了啊！”曹仁又復嘆道，張頜這次遍築土城，分軍而守，看起來無膽至極，其實卻是對付他們這些騎兵最好的法子了，既然軍師也叫他們回去，那就走吧，只是卻有點捨不得那些百姓，想到這一年裡那些百姓不顧安危，給他們通風報信，他心裡就是一陣暖意，而張頜也確實是個好人，至少他並沒有責難過那些百姓。
“說實話，我還真有點捨不得這地方啊？”曹洪放下了手中陶碗，巍然長嘆，“真想和那張頜把酒論交，切磋一下武藝啊！”“子廉，你也有此意？”曹仁眼睛亮了起來。“怎麼，子孝你？”看着曹仁，曹洪也是一陣驚訝。片刻之後，兩人一同大笑了起來。
谷中的高地上，曹仁淡淡地看着身下那些面容清瘦的漢子，這些都是他和曹洪一手帶出來的子弟兵，他們個個都是英雄，都是好漢，是清白忠義的軍人。想着，他慢慢擡起了頭，“明天，我們就要回去了，回我們的家去。”話音落下，每個人的臉上都露出了欣喜之色，他們離開北庭已有好長時間了，思念一直縈繞在心頭，但是他們始終沒有抱怨過，因爲他們明白，他們是軍人，打從他們決定成爲軍人，獻上自己一生的忠誠時，他們心裡已經沒有了後悔二字，在他們心中，爲曹操效忠，就是爲自己效忠，他們一直都相信，只有曹操才能讓這個天下變得寧靜而美好，這是曹操的理想，也是他們的理想。他們都還記得出徵前曹操曾經對他們說過的話，記住，心存死念去戰鬥並不是一個好戰士，你們心中要有活下去的信念，爲了榮耀戰死是戰士的光榮，但是我卻更希望你們能爲了榮耀而堅強地活下去，爲了我，爲了你們自己，更爲了那些等待你們回去的家人，所以你們要記住，無論你們在哪裡戰鬥，永遠都不是一個人，在你的身邊，有你們的袍澤，有你們的將軍，而在你們的身後有我，更有等着你們平安歸去的家人，你們要守護的只是，你們所愛的人！
每個人都想起了他們心中的軍神，隨着時間的推移，曾經那個雄絕豪霸的軍神大人在他們這些老兵心中變了，變得不再是那麼遙不可及，而是變得溫暖起來，就像是家人一樣，就宛若自己的父兄一般，以前他們可以爲他們的軍神慷慨就義，那麼現在他們仍舊可以爲了他而從容赴死。
“這一年下來，這山上累積的財物也不少，還是老規矩，你們自己拿你們自己的那份，不願拿的，歸入府庫。”曹仁走下了高地，這是曹操定下的規矩，只要不是不義之財，他們所得的財物他絕不會要一分，士兵若是自願不要，可歸入庫府。靜靜的，沒有一個人動，曹操待他們極厚，軍餉從不短缺，家人也是爲他們安排得極爲妥善，他們要這些錢何用，雖然也有人想去拿，但是見自己身邊的袍澤沒動，他們也不會去拿，有福同享，有難同當，本就是他們入伍時所立下的誓言，他們怎麼能做毀諾背信的小人，更何況，即使他們交上去，到最後，曹操還是會將其中的大半分給他們。見沒有人上前，曹洪笑了，然後大聲道，“那麼，這些就歸入府庫了，今天晚上，我們不醉無歸。”聽到這最後一句話，那些士兵終於大聲地歡呼了起來，今天晚上，他們的將軍再也不會喝那清水，而是與他們一道暢飲！
太陽底下，張頜騎在馬上，眺望着遠處巍峨的羣山，神色恍惚，他有時候真想卸了身上這軍職，跑去北庭，當個小兵也好，只是袁公雖然不甚重用他，卻也沒有待虧他，他又怎能背叛，否則他豈不是與小人無異。突然一陣急促的馬蹄聲踏翻了寂靜的大地，向着他奔涌而來，他身周的軍士緊張了起來，個個都跑到了他身邊，形成了軍陣，護住了他們的將軍。
張頜微微笑了起來，這些士兵真是可愛啊，不過也實在是沒什麼經驗，那馬蹄聲雖然雄渾，但不持久，來的不過百騎而已，沒什麼好擔心的。須臾間，那百騎人馬已經到了他陣前，爲首的兩人正是曹仁和曹洪，只是這次他們的旗幟上，不再是那個張字，而是換做了曹字，“怎麼，是來下戰書的嗎？”張頜的嘴角彎了起來。
“老朋友，我們要走了，想請你去喝杯酒，你去不去。”曹洪大聲地叫喊了起來。“老朋友！”張頜低聲道，臉上一抹笑意悄然浮現，是啊，這一年下來，他們的確是老朋友了，沒有多少遲疑，他擡起了頭，高聲道，“我去。”“將軍，你怎麼能？”他身旁的幾個親兵卻是叫了起來。“我意已絕，你們不必阻攔，曹公世之英雄，他的麾下也是重信義的好漢，不會誆我。”張頜舉起了手，“我一個人去，你們不用跟來，城也不用築了，今晚你們好好睡一覺吧！”說完，已是撥開衆人，策馬直奔，與曹仁他們消失在了夕陽下。
夜晚，篝火熊熊，曹仁他們和山中的村民將獵殺的獐子野牛烤得肥油直滴，香溢四野，讓人不禁聞之垂涎欲滴。“來，我們喝。”曹洪拿着一罈子酒對着張頜道，張頜也不客氣，與曹洪鬥起了酒，他實在很喜歡這樣，在他看來，這纔是他理想中的軍人軍隊，看看那些和士兵們一起飲酒的山中村民，張頜發現他一直想追尋的就在這裡，只是他已經沒有選擇的餘地了。“你想什麼，不高興嗎？”曹仁忽然坐在了張頜身邊。“沒什麼，只是有點感觸罷了。”“子孝，你們說什麼啊，來，喝酒！”已是有了三分醉意的曹洪叫了起來。曹仁微笑着接過了酒罈，而張頜猛地搖了搖頭，也是大灌了起來，有什麼好想的，世間豈有十全十美之事，還不如先好好地大喝一場啊！
張頜醒了過來，在清晨的陽光下，看着滿地餘燼和東倒西歪的酒罈子，他眼中露出了落寞之色，昨晚就像是一場美好的夢啊！他依稀記得他後來和曹洪比了劍，但是最後是誰贏了他卻記不得了，只是曹仁最後對他說得那句話，他還記得清楚，“以後這裡的百姓就拜託你了，日後戰場上見，我不會留手！”他們纔是真正的軍人啊，張頜騎上了馬，回頭望了一眼這帶給他美好一晚的地方，猛然揮下了鞭子。