嚴寒的冬天終於結束了，黑旗軍的初陣以三千的傷亡徹底橫掃了整個烏桓，近九十萬烏桓人被俘虜，在這次戰爭中，烏桓方面大約傷亡了兩萬人，在草原動輒滅族的戰爭傳統中，曹操所取得的這次大捷稱得上是一個奇蹟了。
柳城中，五支分派出去的黑旗軍分隊又重新聚集在了一起，他們獲得的戰績都超出了曹操的預料，雖然他們並沒有參與殲滅烏桓主力的戰鬥，但是他們是一直在惡劣的天氣和陌生的環境中作戰，能夠將烏桓的外圍部落盡數掃清，的確是很了不起，此前雖有漢武帝時衛青霍去病橫渡流沙大漠，千里追擊的故事，但是像他們這樣大軍在最不適合作戰的嚴冬進行殲滅作戰，在漢人的歷史上也是第一次，這次勝利在當時來看，似乎並不足道，不過對於後人來講，這次戰爭的勝利纔是太祖偉業的起點，如果沒有那些奴隸，他們無法想象太祖將如何完成那偉大的變革。
不過在當時來講，趙雲的請罪讓這次勝利變得多少有點不那麼完美。自覺得應當爲征伐過程中戰死袍澤負責的趙雲，在回到柳城以後，讓身邊的親衛士兵將自己綁縛到了曹操面前，雖然不想妹妹受牽連，但是趙雨還是闖進了中軍大帳，面對這一切，趙風都幾乎快瘋了，趙雨收留敵人，導致全軍中伏，這種事情絕對是無法被原諒的。對於趙家兄妹的情形，在場的衆人都抱持着求情的態度，但是曹操並沒有做任何的答覆，而是召集了全軍在柳城中央的空地，他親自處理這件事情。
十九萬七千黑旗軍齊整沉肅的站立着，等待着他們的主公，曹操的到來，在他們周圍是那些滿心崇拜與歡喜的鮮卑人，他們所有的人都以爲，曹操也許是要親自宣佈勝利的消息。
終於，高臺上曹操他們出來了，但是讓所有的人出乎意料的是，趙雲兄妹是被綁縛着的，所有的人都錯愕不明，尤其是趙雲麾下的那些士兵，他們不明白他們的將軍究竟犯了什麼錯，要被綁縛着，雖然心中滿是疑惑和不解，但是沒有人發出任何聲音，甚至連動都沒動過，他們是軍人，紀律第一，而且他們相信他們的主公，一定會給他們一個合理的說法。
曹操看向高臺下那些望着自己的士兵和平民，他們的眼神中帶着狂熱和崇拜，這一切都是他想要的，但是他並不喜歡這樣，盲目的狂熱和崇拜所能形成的力量極其強大，不過卻沒有任何理智可言，如果沒有約束和引導，這種力量只能等同於破壞，現在能夠控制和引導這股力量的人就是他，所以他不能犯錯，一點都不可以，而現在的他需要這樣的一股力量來完成他所需要的變革，他沒有選擇。
曹操從思索中擡起了頭，看向了那些對他滿心崇敬的士兵和百姓，開口了，“我們勝利了，是的，在這個時刻，我們應該歡呼，但是我的一個將軍卻沒有，他綁縛了自己，到了我的面前，向我請罪，因爲在這次的大軍征伐中，因爲他的緣故，五百名士兵無謂地死去了，所以他覺得自己有罪，向我請求懲罰。”曹操說得很慢很低沉，讓那些士兵無法猜測到他的心意，他們只能靜靜地聆聽。
“告訴我，這樣的罪責應當處以什麼刑罰。”高臺上，曹操走到了軍中掌管軍法的將官身邊問道。“回大人，按律當削去其軍爵並處以鞭刑。”軍法官回答道。“主公，不關我哥哥的事，一切都是趙雨任意妄爲所致，要罰的人應該是我。”趙雨猛地昂起了頭道，脖子口，一道紅色的疤痕赫然在目。“小雨！”趙雲低聲喝了起來。
“他們二人此次立下軍功如何？”曹操仍舊沒有去看趙雲他們，而是走到了負責掌管戰功記錄的軍曹旁問道。“回大人，趙雲將軍率軍破敵兩萬，共斬首五千，趙雨一共殺死敵軍十七人。”“那麼我問你。他們的功勞可以折他們的罪責嗎？”曹操問道，一時間，所有的人都看向了那個掌管記錄的功曹，希望他回答說可以。
“回主公，戰功歸戰功，罪責歸罪責，兩者不可混淆，這是當年主公定下的軍法。”那功曹大聲地回答，眼睛裡帶着一絲惶恐。“你說得很好，法就是法，我北庭以法而立，軍亦因法而成，不可偏廢。”曹操拍了拍那功曹的肩膀，然後轉向衆人大聲道。
“按軍法，鞭刑當處以多少？”曹操看向了掌管軍法之人。“按律當處以五十鞭刑，趙雨女子之身，刑罰減半。”“趙雲，我如今罰你五十鞭刑，你可願服？”曹操走到了趙雲面前。“雲願服。”趙雲神色激動道，在他心裡，也許受了這五十鞭子，他心中才會好受些。“你呢？”“雨願受。”“不，主公，雲願替其受刑。”趙雲擋在了趙雨身前。“哥哥，這是我的錯，豈能由你受之，我北庭軍法斷無此條。”趙雨靜靜地說道，那鎮定的語氣讓趙雲無法辯駁。“行刑。”曹操沒有多講，只是淡淡道。曹布他們錯愕地看向了曹操，曹操的性子他們很清楚，他一般是絕不會輕易處罰人的，趙雲這次的事情，其實並不算什麼，但是爲何如此處置，所有的人心裡，都很疑惑。
五十鞭刑很快就完了，趙雲和趙雨都沒有吭過一聲，讓所有的人心中都是佩服不已，尤其是對趙雨，這些男兒第一次知道原來女人也可以像男人那麼剛強勇敢。“刑罰已畢，接下來按他們之功當如何？”“按其功勞，當可復爲原職。”功曹答道。“好，子龍你可聽清楚了，你還是那三萬士兵的將軍。”曹操對着趙雲道。“謝主公。”
“我問你，除了他們之外，還有誰應當爲那五百戰死軍士負責。”就在衆人都鬆了口氣，以爲就這樣完了的時候，曹操又忽然大聲道。那軍法官沉默了，沒有做聲。“當初讓她參軍的人是我，難道我沒有責任嗎？”曹操依舊問道。“這，主公。”那軍法官，說不出話來了。“我問你，按我軍律，我之刑罰當如何？”“講！”見那軍法官不說法，曹操大聲喝道。“按律當倍之。”那軍法官低聲地道。“大聲點。”“按律當倍之。”所有的人都呆住了，他們不明白曹操究竟想要做什麼。
曹操褪去了上衣，走到了行刑的軍士面前，“行刑。”“你楞着做什麼，難道我北庭的軍法你不知麼？”見那士兵楞着，曹操斷然喝道。“主公！”那些臺下的黑旗軍士兵都突然跪下了，“請主公收回成命！”不知是誰喊道，於是所有的人都叫了起來。“我叫你動手。”見那行刑士兵還在發愣，曹操終於動怒了，被曹操氣勢所迫，那士兵一個激靈，竟然就鬼使神差般地揮起了鞭子。
所有的人都跪着，不忍擡頭去看，在他們心裡，泛起了一句話，‘天子犯法，與庶民同罪。’一直以來，他們始終把這句北庭律法的第一句話當成了一個美好的願望，雖然美好，但卻是永遠不可能的事情，但是今天他們終於知道這句話的含義，因爲曹操就是他們心中的天子。
戲志才跪在地上，心情激動得無以復加，主公這樣做的含義比之任何事情都更加能夠讓所有的人都知道什麼纔是國之所重，無法不足以立國，但是一直以來，天子的權威都凌駕於律法之上，天子犯法，與庶民同罪，不過是愚民之說，所以纔有秦二世而亡的故事，秦亡非因法家暴虐，而是國君暴虐，踐踏了律法所致，到了大漢，寬刑法，以仁義治國，卻是失之寬宥，使得法紀不明，才導致今日之局，法家剛強，卻失之於嚴，儒家陰柔，卻過於寬容，無論以儒法任何一家學說治國，都有失偏頗，不偏謂之中，不易謂之庸。中者，天下之正道；庸者，天下之定理。現在他終於明白曹操想要締造的是怎麼樣的一個國家了，法者，國之重器，不可偏廢，務必要以大公無私爲先，以公平爲準，然後方可以道德爲約束，沒有法紀約束，以道德治世，不過是句空話，而沒有道德的約束，光以法紀，卻又無法長遠，惟有德治與法治互相依存，互爲表裡，纔是真正的治國之道，可是凌駕於這二者之上的君權該怎麼辦，激動過後，戲志纔在心中自問，他雖然明白了曹操的志向，但是卻更加猜不透曹操的心思，主公到底在想什麼呢？第一次，戲志才終於發現他，還有荀攸他們和曹操之間的距離有多遠，他們想到的不過是一個安定的百年王朝，而主公想的卻是能夠延續千年的帝國啊！這就是他們間的差距。
一百鞭刑過後，衆人方纔擡起頭來，那些鮮卑人眼中更是不解愈濃，但是心中卻隱隱有一個聲音在告訴他們說，這纔是真正的王，真正的蒼天之王，而他們心中對於律法二字有了更深的理解。所以當曹操宣佈那道不得苛待那些烏桓奴隸的命令之後，這些原本想着如何去掠奪烏桓人的鮮卑民衆皆是謹守這命令，不敢以過往之傳統行事。
曹操大勝烏桓的消息，在雪融之後，終於傳回了北庭以及他麾下的領地，他治下的所有百姓都是歡呼不已，此時的他們還不太明白他們爲什麼要那麼高興，只是在他們單純的心思裡，曹操打了勝仗就是一件高興的事，一件值得他們感到光榮的事情。
曹操並沒有班師回北庭，這塊剛被征服的土地還有很多事需要他去完成，在後世，漢人征服這些化外之地而不能守的例子太多了，往往不過三代，這些在漢人看來不適合耕種的土地就會被丟得精光，而那些重新恢復元氣的蠻族依然能東山再起，在漢人衰微的時候侵入中原腹地，燒殺搶掠，屠戮漢人，野蠻和文明的較量，從來都不是在對等的狀態下進行，就像治亂的循環一樣，漢人和來自北方的遊牧民族間的戰爭整整延續了兩千年，一直貫穿着漢人的王朝，沒有終結，那麼現在就讓他試着爲這爭鬥畫上句號吧！
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