第十一章早晚課
既然已經有些jīng力不濟，頭腦發暈，這就是損耗精元的前兆，當然得趕緊停下了修煉，收功而起。否則一旦精元損耗嚴重，輕則功力倒退，重則根基被破壞，日後想要再進一步，沒有特殊情況的話，是難如登天的。
於是宋青書走下牀榻，在屋中打起了武當綿掌。
武當派的武當綿掌功夫並不止是在修煉之初時用來熟悉身體，幫助人儘快找到氣感是練出真氣，擁有氣感前的輔助法門，其在恢復與壯大身體元jīng方面，有着獨特的效果。
這門《武當內功》中的第一層功法，並不是練成後就不用練了，它是要伴隨整部功法的。其重要程度上，一點兒也不下於後面梯雲縱，絕戶虎抓手的哪幾門功法。
所謂是‘天之道，損有餘而補不足，人之道，補不足而奉有餘’。人身體內的元jīng雖然可以不斷補充恢復，能夠持續成爲煉化真氣的來源，但隨着年齡增長，身體機能也是不斷下降，逐漸年老體衰，而體內的元jīng也隨之不斷減少。
人體內的元jīng並不是固定不變的，幼年時最弱，之後隨着年齡的增長也不斷增長，到成年以及壯年時期最強，四十歲之後，則又呈不斷下滑之勢，逐漸弱小。每個人體內的元jīng也不相等，體質好的人強些，體質差的人則弱些。而如果得了某些大病，或者重傷，也會造成元氣大損。
不過這是一般人的情況，練武之人體魄強壯，體內元jīng比尋常人要更加強盛些，而且功力高深者，可能要到五十歲甚至六十歲後，體內元jīng纔會逐漸減弱。
但不論如何，他們也只能是減緩這個過程，而無法終止，最終還是免不了體內元jīng衰竭，難逃一死。無論功力多麼高深的高手，只要他終止不了這個過程，那就逃不脫最後一杯黃土掩埋。
所謂是‘沒有垃圾的武功，只有不行的人’，再加上武當綿掌可以說是武當派所有武功的基礎。
道家以水“解道論德”，認爲水處下不爭，隨方就圓，柔和清靜，然而，水亦可蓄能儲勢，穿石劈嶺，無孔不入，無堅不摧。
張三丰在創立武當之初於武當山上觀悠悠白雲而悟出‘上善若水，水利萬物而不爭’的道理，從而創造出了武當綿掌，可謂微妙精緻，綿者，柔也；道家認爲至柔則剛，武當綿掌剛柔要濟，陰陽相隨，不僵不滯，看似柔弱無骨，實則綿裡藏鐵。所謂剛則易折，柔則長勝，體現道家以柔克剛的真諦。
所以武當綿掌對於武當來說就好像是羅漢拳對於少林寺一般，乃是百般武功的基礎，沒有練習武當綿掌就算你天縱奇才也休想將武當功夫練到登峰造極，返璞歸真的地步。
武當綿掌功這是一種隔軟打硬、出手無形、力透臟腑的上乘內家功夫。欲練武當綿掌，則必先練習渾元樁。
兩腳開步寬於肩，自然站立，左腳外展45°，左掌五指自然伸開，手臂伸直，平比肩高，成側立掌，右手呈護襠式，眼看前方。並且頭往上領，腳向下拔，左手牽、右手拉，前體收腹，後背充實，全身上下、前後、左右、內外，力梢相撐，形成一個整體，柔而含剛，渾元一氣（把整個人體看做是一個大的丹田）。
全身放鬆，自然呼吸，數息，共九九八十一次後，換右臂前伸，同法練習。
宋青書按要求打了幾遍武當綿掌，便感覺情況大爲好轉，體內jīng氣瀰漫，不再有虛弱之感。不覺忘了時間，宋青書還要待再行練習，忽聞鐘聲響起。
宋青書睜眼一看，只見窗外天sè微明。原來他昨晚沉浸修煉之中，不知不覺竟然一夜已經過去，又到了做早課的時間。鐘聲一響後，又接着響起。悠揚沉厚的鐘聲，傳遍整個紫霄宮。
紫霄宮每rì早晚都有鐘鳴，早敲天罡之數三十六響，晚敲地煞之數七十二響，合爲一百零八響，應小週天之數。鐘聲響罷，便是做早晚課的時間。
所謂早晚課，也叫早晚壇，乃道士自我修持修道法事音樂的日常功課。由於道教是中國土生土長的宗教，道樂具有傳統的特色和濃郁的民族風格，它分爲聲樂和器樂兩大部分，旋律古雅，內容豐富，有祈願吉祥的喜慶之樂，還有煉養清修的恬靜旋律。聽仙樂、悟仙道，可體驗一番";此曲只應天上有，人間能得幾回聞";的仙境趣味。武當山道樂集宮廷音樂與民間音樂於一體。體裁形式可分爲";韻腔";和";牌子";兩大類。根據演奏場合、對象和目的的不同，又可將";韻腔";分爲";陽調";、";陰調";兩類；";牌子";分爲";正曲";、";耍曲";、";法器牌子";三類。常見器樂曲牌有【山坡羊】、【梧桐月】、【迎仙客】等，唱誦曲牌有【普供養】、【鬥老贊】、【王母贊】等。按其活動內容，大致分爲修道法事、齋醮法事和紀念法事音樂三大類。
雖是一夜未睡，宋青書卻感覺jīng神很好，沒有絲毫困頓。當下起身，洗了把臉，對鏡整了整衣冠，便出門準備上早課。
此時，紫霄宮中，武當七俠中的幾個都來了，張三丰卻是沒有到，一是他基本上不需要，二是張無忌那裡也需要有人照顧。
宋青書走上前去各衆位行禮後坐在自己的蒲團上等了好一會，同輩的幾十個弟子纔到齊。也不知是上次張三丰說了宋遠橋起了作用，還是什麼的，宋青書今日發現宋遠橋看自己的目光較之以往卻是柔和了許多。
早課結束後，宋遠橋還將宋青書留了下來，詢問了一下不懂的地方，有這麼好的機會，宋青書當然不會放過，連忙將自己以前不懂的地方一股腦的問了出來。
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