九弟孟琳、十弟孟瑜可是孟瑛與孟瑄的親弟弟，孟琳十四，是家裡唯一棄武從文的異類，雖然孔武有力卻手不沾刀箭；孟瑜十二，自幼習武，兵器是一雙鎏金瓜捶，孟瑜如今還是小孩子心性，又是家裡兄弟中最小的，誰不多疼他一些？
這麼一文一武的兩個優秀弟弟，隨大哥孟賢出來歷練，倘或真有個什麼好歹，孟瑛他們傷心難過是免不了的，最叫人擔心的，卻是母親受不了這樣的打擊，而使身體抱恙。
想到了母親的可能反應，再看孟瑄的鎮定神色，孟瑛遲疑地問：“真的沒問題嗎？我們現在就出城，不再多找他們一日？須知道，大軍一旦開拔進來，那就玉石俱焚，草木枯摧了！就算勒令軍隊守紀，也要把青州當作戰場，更何況，湖廣軍不是孟家軍，管束不力，滋擾百姓就糟了。”
孟瑛這話兒放的漂亮，聽上去很是一回事，其實說白了他還是想多找找弟弟，先前他不讓孟瑄留在城中找何當歸時，說的可不是這樣的話。
孟瑄沉吟片刻，還是搖頭說：“大哥他們失蹤了一個月，說句不順耳的話，要出事早出事了……”他看向鄭反一臉血漬的瘋狂笑臉，出其不意地化掌爲爪，鉗在鄭反的肩頭，用分筋錯骨的手法捏碎他的右肩骨。鄭反疼得發狂，依然咧着一口血紅的牙齒，發出“咔咔”的笑聲。
孟瑛看得眼睛噴火，孟瑄則輕嘆一聲道：“看來咱們往後須補一補刑訊的知識了，遠水不解近渴，先回合大軍再說。”見孟瑛滿面遲疑，復又勸道，“誠如三哥你所言，湖廣軍不是孟家軍，二哥也沒有多少帶兵經驗，萬一在城外出了什麼岔子，那才真正追悔莫及，也讓外人看‘孟家十一虎’的笑話，你說呢？”
孟瑛聽後也是搖頭嘆氣，灰心地說：“盛名之下，其實難副，可瑜兒纔是個十二歲的孩子，陷落敵手，我，我……倒寧願是我落在叛匪手中。”
孟瑄提了半死的鄭反，催着趕路，沉靜地說：“瑜兒等顯然不在叛匪手中，或許鄭反只是捕風捉影地聽了這麼一個信兒，現在就拿出來讓咱們着急，以泄他心頭之憤，這也未可知。自打咱們來了青州，上下誰不幫着找瑜兒他們，叛匪們的眼線又靈活廣密，如何不能查知一二了。”
孟瑛聽了這番話，立刻就寬心不少，他最怕就是瑜兒也落在叛匪手中，也出現之前他們遭遇的那種“羣狼撲食”的厄運。現聽孟瑄這麼一說，孟瑛也點頭心道，是啊，叛匪手裡要真有孟家三虎，那老早就該亮出底牌來要挾他們了。鄭反在異族中都是騙子出身的人，做了二十年的神棍，靠邪派異教聚斂烏合之衆，他的謊話如何聽得！
一番分析下來，孟瑛二人面上都有了輕鬆之色，孟瑄甚至微微笑了：“我家小逸十歲時就能從錦衣衛手裡救下我，何況瑜兒已經十二，大哥也是身經百戰的悍將。且勿憂之，他們吉人自有天相，孟家子弟中怎會有弱者？”
孟瑛點頭說很是很是，於是重重向前推了鄭反一把，催促他快些走。而鄭反的本意真就跟孟瑄說的差不多，故意放狠話嚇唬他們，以泄心頭之憤，現在沒收到效果，他如何甘心了。於是鄭反冷笑道：“七公子真是冷漠無情，連親弟的生死都不放在心上，雖然他三個沒落在我們手上，但是你若知道他們現在在哪兒，你會巴不得他們落在我們手裡，還能落個全屍，哈哈！哈哈哈！”
他這麼一說，孟瑛又被勾得神魂不安了，一個腳尖踢斷了鄭反的小腿脛骨，罵道：“你再胡說八道，爺爺將你黃子掏出來！爺爺說到做到！”
“孟瑛？！”後方的宅院中，穿好衣裳的凌妙藝溜出來，先扶牆聽了一會兒壁角，最後聽出外面說話的不是叛匪，而是熟人孟瑛，頓時大喜過望。她跟孟瑛雖然有過節，可那些都是小事，如今她殺了兩名叛匪，處於被追殺的不利局面，向孟瑛這樣知根知底的熟人求助，他不會面酸心硬到袖手旁觀吧？
凌妙藝一邊呼叫一邊跑過來，問：“你們要出城嗎？城外有大軍是嗎？帶我一起去吧，三公子、七公子！”
孟瑄尚未答話，孟瑛卻搶着說：“沒門兒，你要出城自己出，謊話精我們帶一個就夠了，再多一個就懸了。”他指的“謊話精”當然是靠異教蠱惑人心的鄭反，說着這話時，他又踢斷鄭反另一邊的腿骨，順便看能不能踢出孟瑜等的下落來。
可恨這鄭反是個實打實的硬骨頭，打死不說，而凌妙藝卻說了：“我聽方十二講，這青州城裡除了叛匪這一撥人之外，另有‘權柄人物’一派，你們的兄弟就陷落在那些人手裡了，是死是活都不知道呢。”
孟瑛聽後大驚，孟瑄也微有動容，孟瑛想在多打聽一些，可凌妙藝只知道這麼多，再多也不知了，如此毫無保留地說出來，就是謀個進身之階，讓孟瑄孟瑛兩名高手捎帶捎帶她。凌妙藝最後攀交情說：“三公子讀過應輝，七公子讀過澄煦，而我讀過澄煦和應輝兩家書院，大家都是同學；京城裡，我父親跟保定伯的關係也是極好的，咱們兩家算是世交；我還是何當歸的表姐，她不是嫁給七公子你了嗎，看這層親戚關係，你們不會忍心把我一弱女子丟在大街上吧？”
“世交妹妹，”孟瑛哼哼道，“你消息太不靈通了，我父親做‘保定侯’已經一個月了，你都一無所知，這樣的交情還扯什麼世交？”
孟瑄卻開口了：“夠了別耽擱了，大家快出城，遲則生變！”
既然是“大家”，那也就是包括凌妙藝嘍，於是孟瑛引路，凌妙藝居中，孟瑄拖米袋一樣拖着雙腿齊斷的鄭反墊後。快走到城門口的時候，迎面過來一人，孟瑛看清了那人的面目，頓時高興地喊道：“馬鳴！是我們！二哥和大軍已經到了嗎？”過來的那人也回喊道：“全在城外了，末將是奉二公子之命來迎兩位公子的！”
孟瑄不認得此人，於是問孟瑛，孟瑛鐵沉的面上終於有了點笑意，介紹說，馬鳴是二哥孟頎的副將，去年年底才晉升，因此將近半年不回軍中的孟瑄不認得他。
馬鳴上前，叩見過孟瑄與孟瑛之後，告訴他們，自己已經在城中找了他們半宿，摸熟了道路，此路通向南門，走下去不順路，應當往東去纔好，一萬一千人的大軍，全都駐紮在東門呢。孟瑛聽後，誇他辦事細心，令他引路，於是一行五人又在這個三十出頭的瘦高黑漢子馬鳴的引領下，往東方而去。
半個時辰行過了四五條街，凌妙藝開始哭着說腳疼，指着一家客棧說，不如去馬廄中牽兩匹馬代步。孟瑛諷刺她，不問自取謂之賊。不過見她的繡花鞋破了一洞，表情看上去也很痛苦的樣子，孟瑛也就叫停了衆人，給凌妙藝盜馬的時間。而前方引路的馬鳴聽見後，十分焦急地催促說，二公子等得急，盼快些纔好。
於是凌妙藝鑽進客棧去找馬了，其餘人在街邊等她，孟瑄趁這個空隙向馬鳴發問，問的全是二哥孟頎軍中的各樣詳況。連珠炮似的十個問題拋出來，那個口齒還算伶俐的馬鳴，卻顯得面有難色，支支吾吾地回答不上來。孟瑛以爲他是畏於瑄弟的盛名，這才說話緊張，笑着打了個圓場。
孟瑄垂下長長羽睫，默然一刻，然後猛然拉起孟瑛的手，往客棧方向衝去，低斥道：“馬鳴是個奸細，他領咱們踩陷阱去呢，前方定有埋伏！”孟瑛連忙伸長脖子，回頭看地上半死的鄭反，叫道：“將這廝帶走！”孟瑄不理，只拉着孟瑛走：“廢人一個，對任何一方都沒用了。”
兩人奔出十丈，因爲孟瑛那兩步裡的遲疑拖延，給馬鳴爭取了時間，但見那馬鳴一個響箭放上天去，街道兩旁的屋頂上就突然多出了人頭和箭簇。烏壓壓的幾百人都不止，冷不丁一支冷箭就斜插過去，貫穿了孟瑛的左臂，血漿四濺。
孟瑄連忙帶着他躲入一旁的檐下，暫時避開伏兵的鋒銳力量，附耳叮嚀孟瑛莫吃痛出聲，緩緩抽走他臂間長箭。見血色正紅，無毒，方略鬆一口氣。
如今三哥孟瑛受傷，就只剩他一個人兩隻拳頭了，在中伏之後再去打，已然落了下乘。況且他現在氣血沸騰，難以施展出那種殺人於無形的手段，勉強用出來，那他潛藏在他體內的野獸，就比屋頂上密密麻麻的伏兵更可怕了。單靠拳腳功夫去折對方的弓箭手，難保不吃冷箭，縱然將伏兵全殺光了，也沒有意義。
下一刻，月光照不亮的夜裡響起了鋼頭長尾羽箭的簌簌聲，連綿不斷，譜出了一曲壓抑人心的十面埋伏。
與此同時，街道另一旁的馬鳴也大鬆了一口氣，陰笑着想道，原來伏兵已經提前佈置到了這一條街上，怎麼沒人通知他一聲，害他白瞎操心了一場。哈哈，這下子孟家二少在劫難逃，此二人的屍身，剛好做他的進身之階！
然而下一刻，一支空中飛來的羽箭射穿了他的左耳，啪嗒！一塊血肉落地有聲。